Новый год. Миссия выполнима. Рождественская кампания

1
Сергею Иванову снился сон: он снова молод и, сжимая автомат, отступает вверх по горной тропе. Камешки сыпятся из-под сапог и летят вниз по склону: туда, где догорает сбитая стингером "пчёлка", вертолёт Ми-8. Его вертолёт.
Приостановившись, Сергей даёт очередь по залёгшим за камнями "духам". Пригибается, перебегает и падает. Гремят выстрелы, жужжат и рикошетят пули.
Сергей прикрывает отход - выше по склону два десантника тащат носилки со вторым пилотом. У всех у них одна надежда: залечь на вершине и дождаться прилёта помощи.
Разрыв, удар и... Земля уходит из-под ног. Нет, это не осколок гранаты…
Кто-то хлопнул дверью: от этого звука Сергей и проснулся. Открыв глаза, он заметил край красного полушубка, мелькнувший в пролёте лестницы.
Сергей Иванов поморщился, приходя в себя ото сна. Достал переговорное устройство:
- Первый, это пятнадцатый. Я - в туалет.
- Вас понял, - откликнулся старший по смене.
Сергей дошёл до туалета и там умылся, сгоняя остатки сна. Взяв бумажные полотенца, он вытерся. Из зеркала на него смотрел высокий худой мужчина, с мешками под глазами и болезненно-напряженной складкой у рта.
Иванов сплюнул в раковину и вернулся на пост.
Работа у Сергея была простая: сидеть на стуле на площадке лестницы и целый день смотреть, как в дверь входят и выходят служащие бизнес-центра. Лестница вела со второго этажа на первый, где находились магазинчики и палатки: в этом проходе между офисными помещениями и торговыми площадями Сергей проводил большую часть жизни.
В охранное агентство "Хок" Иванова пристроил бывший полкан Палыч. Работа была бесполезная: дверь открывалась электронной карточкой, которую кому попало не раздавали, поэтому, как считал Сергей, особого смысла торчать тут не было.
Но Иванов не скучал: он целыми днями думал о прошлом. Сергею перевалило за полтинник - огромный кусок жизни. Оставшаяся часть, в сравнении с прожитым, казалась совсем уж пустячной, поэтому бывший пилот старался не задумываться о будущем и ничего особенного от него не ждал.
Он вспоминал молодость: каким он был уверенным, как легко и смеясь летал на опасные задания, как выныривал на своей "пчёлке" из ущелья, как раскалённая пушка, вращаясь, выплёвывала смерть, а враги падали и умирали.
Куда всё это делось?
Крохотный осколок легко вошёл в левую кисть, и, выходя, разорвал ладонь Сергея. Кровь хлынула из раны, он вытащил индивидуальный пакет, наложил повязку, и решил, что это пустяк и ему ещё крупно повезло.
Оказалось не так. Череда больниц и операций, месяцы до выписки. "Ваша рука никогда не обретёт былой подвижности. Сухожилия плохо срастаются, - пояснил хирург. - Проблема в том, что обмен в них замедлен - там нет кровеносных сосудов".
Лечебная физкультура, месяцы упорных тренировок с кистевым эспандером - и всё бестолку: пальцы были как чужие, а когда он расслаблял мышцы - левая кисть напоминала скрюченную лапу хищной птицы.
А в конце этих мытарств - приговор: к полётам не годен. Кому нужна птица со сломанным крылом? Спасибо Палычу - пристроил на работу. Хоть на такую. Но Сергей по-прежнему жаждал летать. И он летал: во снах и наяву, вспоминая былое.

2
Мобильник в кармане пискнул - пришла смс. Сергей встал и, прочитав сообщение, скривился: прислали рекламу.
И тут под ногами он увидел листок.
"Обронил кто-то из менеджеров", подумал Иванов неприязненно и пнул бумажку к мусорному ведру. Но любопытство взяло верх: он подобрал желтоватый прямоугольник - на обратной стороне был напечатан бланк:

ПОВЕСТКА Серия IV № 2874
Служащему запаса, капитану Сергею Александровичу Иванову.
Адрес: ул. Сергея Макеева 20, бизнес-центр ”Центурион”.

Согласно положению о проведении сборов пилотов, просим Вас 24 декабря 20xx г. к 22 часам явиться в комиссариат Мороза и Холода по адресу: г. Москва, ул. Лесная, д. 35, Колонный зал №258. При себе иметь крем от обморожения.
В случае невозможности прибытия просьба сообщить в комиссариат по телефону 495-122-1122.
Военный комиссар Мороза и Холода генерал-подполковник Севастьянов С. Д.

Сергей наморщил лоб. Шутка. Глупая…
Он снова пробежал глазами повестку. Ерунда какая-то… Имя, отчество и фамилия - его, Сергея. Адрес - рабочий.
Он посмотрел на дату. Да не первое апреля, в конце концов, сегодня, а двадцать четвёртое декабря! Сборы пилотов… Он снова нужен?!
Сергей наморщил лоб. Шутка. Глупая. Толик? Вряд ли, не его стиль.
Сев на стул, он зло глянул на входящих и выходящих клерков, поморщился и закрыл глаза.
Через пять минут, несмотря на постоянный стук двери, Сергей уже крепко спал.

3
Вытолкнув пустой магазин, Сергей раскрыл подсумок, вытащил новый, но вставить его не успел: из-за камней птицей вылетел человек и, бросившись к Сергею, схватил за шею и начал душить.
"Дух" дико таращил глаза, вопил "Алла! Алла!" и отчаянно лягался. Воздуха не хватало, Сергей сопротивлялся из последних сил, но тут снова хлопнула дверь, и он проснулся.
Иванов покряхтел, расправляя затёкшие члены. Потом встал и прошёлся по площадке перед дверью. Взгляд охранника упал на бумажку в ведре. Выудив из ведра, он расправил повестку, перечитал и задумался.
“Крем этот! Комиссариат Мороза и Холода. Глупости! А ерунда всё это!" - решил Сергей и посмотрел на часы: было без пяти девять.
Ровно в девять он заблокировал дверь, отметился у старшего смены и направился к метро.
Хотя час пик давно прошёл, в вагоне было людно. Сергей взялся за поручень правой рукой и засунул в карман покалеченную левую. Он закрыл глаза и понял, что снова засыпает.
Жизнь на гражданке напоминала Сергею дремотное состояние, какое бывает между бодрствованием и сном: недостаточно удивительное для сна, не совсем настоящее для реальности.
На войне враг это враг, есть приказы, которые нужно выполнять. А гражданка… Тут другие правила, не такие жестокие, как на войне, но более подлые. Как действовать, если нет чётких приказов и цели? И неприятеля вроде бы нет, однако врагом может быть каждый.
После того, как Иванова комиссовали, его захлестнул океан событий, в котором Сергей иногда тонул, но всегда всплывал на поверхность, правда лишь для того, чтобы снова погрузиться в пучину бессмыслицы.
Всё, что ранее уважал Сергей, на гражданке было пустым звуком. Человека оценивали не по делам, а по тому, насколько доходная у него работа, на какой машине он ездит и по какому телефону говорит.
Иванова толкнули, он открыл глаза.
- Осторожно, двери закрываются, следующая станция Белорусская, - пробубнил динамик.
“А ведь у Белорусской эта Лесная улица и проходит," - подумал Сергей отстранённо.
Иванов закрыл глаза, его укачивало.
“Станция Белорусская, - пробулькал сквозь дрёму динамик. - Осторожно, двери закрываются, следующая станция…”
Сергея словно подбросило: несколько шагов - и он оказался у дверей. Не понимая, зачем он это делает, Иванов выскочил из вагона.
Он проводил взглядом уносящийся поезд и направился к эскалатору. Поднимаясь, посмотрел на часы: двадцать один восемнадцать.
“Летать хочу! Всё отдам за один вылет! - подумал Сергей. - Если это правда, если нужны пилоты! Вот что главное! А если шутники: начищу им морды - и дело с концом!”

4
Номера тридцать пять по улице Лесной не оказалось. Сразу за тридцать третьим зияло пустое пространство, а следующий номер был тридцать семь.
Сергей поспрашивал прохожих, но никто не смог объяснить внятно, где этот дом находится.
Иванов уже собирался плюнуть и вернуться в метро, но увидел, что навстречу идёт Дед Мороз. Здоровенный, в красной шубе с огромной бородой… Он надвигался так быстро, что Сергею пришлось отскочить в сторону.
- Извини, - Сергей пошёл рядом с Дедом Морозом. - Не в курсе, где тут комиссия Мороза и Холода?
Дед Мороз остановился:
- Откуда про комиссию знаешь? - Дед Мороз окинул Иванова подозрительным взглядом с головы до ног. - Шпийон?
- Какой шпион! Повестку прислали, а я не помню…
Дед Мороз рассмеялся и хлопнул могучей рукой Сергея по спине так, что у него подогнулись колени.
- Слово заветное забыл? Ну даёшь! Нельзя так пить, брат! Ладно, идём, провожу.
Они подошли к пустырю меж домов. Дед Мороз зашептал что-то… Воздух задрожал, затем из пустоты перед ними возник мерцающий гранитный подъезд. Иванов запрокинул голову, но так и не смог разглядеть, где у этой громады крыша: здание уходило в бесконечную высь, этаж за этажом...
- Чего рот раззявил? - усмехнулся Дед Мороз. - Пошли, тебе куда?
- Колонный зал двести пятьдесят восемь.
- А, пилот! Уважаю! Ладно, бывай!
На ресепшене Иванов предъявил повестку и паспорт, получил разовую карточку.
- Вам двадцать пятый, - сказала симпатичная девушка в кокошнике и синем платье снегурочки. - Но сперва медкомиссия и раздевалка - на двадцать четвёртом этаже.
- Вас понял, - Сергей миновал турникет и влился в толпу дедов морозов и снегурочек, ждущих в холле лифт.
На двадцатом этаже толпа дедов морозов и снегурочек схлынула. В кабине, кроме Сергея, остался обычный молодой человек - без бороды и усов и красного тулупа. На пульте мигнул двадцать четвёртый этаж - двери отворились.
- На сборы? - спросил Иванов, увидев, что в руках у парня зажат знакомый бланк.
- Ага, на усиление. Тяжко нашим приходится.
Они вышли, и молодой человек уверенно направился по коридору налево.
- Надо торопиться, - парень прибавил шаг. - Собрание пилотов через двадцать минут!
Толкнув дверь с надписью "Медкомиссия", они оказались в приёмной. Девушка, одетая в белоснежный костюм снегурочки, мило им улыбнулась, взяла повестки и попросила подождать. Они присели на диван.
- Скорей бы уж… - заёрзал парень. - Ща выпьем эликсирчику, переоденемся, потом - задание. И в бой.
- Степанов, - сказала девушка. - Заходите.
Молодой человек зашёл, минуты три его не было. Затем дверь открылась - на пороге появился тот же парень, только выглядел он уже почти как дед мороз: лицо исказилось, через пояс свешивался массивный живот, а с подбородка и из-под носа вниз струились густые пряди бороды и усов.
- Ура! - крикнул дед мороз радостно. - По делу соскучился! Теперь повоюем!
- Иванов, - позвала снегурочка, - заходите.
В кабинете Сергей увидел деда мороза в погонах со змеёй, обвившейся вокруг чаши. Рядом за столом сидела снегурочка в погонах с той же символикой.
"Ну сейчас они меня зарубят, - подумал Сергей в отчаянии. - Ох уж эти доктора!"
Иванов протянул повестку снегурочке-медсестре.
- На что жалуетесь? - спросил врач-дед мороз.
- Ни на что, товарищ майор.
- Так прям? Раздевайтесь до пояса.
Сергей разоблачился, майор послушал лёгкие и сердце Сергея стетоскопом.
- Куда же карточка делась? - сказала медсестра, роясь в компьютере. - Анатолий Львович, набираю "Сергей Александрович Иванов", и нету такого в базе данных.
- Н-да… Бардак! Ох уж эти программисты! Ранения были?
- Никак нет! Здоров, как бык, - пилот вытянулся по струнке.
- Одевайтесь. Настенька, дайте ему эликсира.
Снегурочка Настя достала из шкафчика склянку, налила в её стакан и протянула Сергею.
Тот с сомнением понюхал эликсир: пах он почему-то смолой.
- Пейте, концентрация верная, - успокоила медсестра-снегурочка.
- Свободны, - сказал дед мороз-врач, ударил печатью ”К полётам допущен” по бланку и протянул Сергею. - Дуйте быстро по коридору направо в раздевалку за обмундированием, пока процесс не завершился.

5
В коридоре у двери с надписью “Раздевалка” Иванов замер: накатила дурнота - живот закрутило неимоверно, зачесалось лицо.
Сергей дотронулся до подбородка и обнаружил щетину. “Брился ведь, - подумал он, - утром”. Что-то затрещало и во все стороны полетели пуговицы. Сергей посмотрел вниз и увидел, как сквозь лопнувшую рубаху вываливаются складки живота.
Пилот запахнул куртку, толкнул дверь и оказался в каптёрке.
За конторкой сидел дед мороз в красном халате и разгадывал кроссворд. Он поднял голову, посмотрел на Сергея и пробурчал:
- Ты где болтался, паря? У тебя брюки по швам лопаются! - конторщик скрылся за рядами вешалок, принёс красный кафтан и шаровары. Протянув Сергею ведомость, конторщик пробурчал: - Пятьдесят шестой размерчик! Ставь закорючку тут и тут! - И снова уткнулся головой в кроссворд.
Сергей зашёл в кабинку, задёрнул штору и из его груди вырвался нервный всхлип.
В зеркале отражался не привычный и скучный пятидесятилетний мужик, а какой-то разухабистый дед с окладистой белой бородой, красными щеками, огромными бровями и носом. И во внешности этого деда мороза проступали знакомые, его, Сергея, черты!
Новое лицо! Иванов пощупал щёки, ухватился за нос и дёрнул! Потом ущипнул левой рукой толстую жировую складку на поясе - под ней пальцы ткнулись в стальную броню пресса. Он напряг бицепс - и материя куртки угрожающе затрещала. Нет! Не может быть!..
Сергей посмотрел на левую руку и не поверил своим глазам.
Уродливого шрама на ладони не было! Он сжал и разжал кулак. О, чудо! Пальцы легко согнулись и разогнулись!
Иванов засмеялся: и чувствовал он себя великолепно - совсем как в молодости! Казалось, что сил хватит не только горы свернуть, но ещё и пожонглировать ими.
”Ну и эликсир! Чудо! - подумал он и решил больше ничему не удивляться. - А новая одежда мне явно не помешает!”
Переодевшись в униформу деда мороза, Сергей сдал свою одежду конторщику, сказал ”спасибо” и поспешил на собрание пилотов.

6
Гул в колонном зале стоял неимоверный: все места были заняты оживлённо болтавшими дедами морозами и снегурочками.
Иванов направился вниз к сцене, ища, куда бы сесть, и скоро углядел свободное место.
Добравшись до цели, Сергей заметил рядом симпатичную снегурочку: тонкая талия, высокая грудь, вороная со стальным отливом коса, чёрные омуты глаз, чуть вздёрнутый носик. Нельзя сказать, что девушка расписная красавица, но видно было, что она с характером.
- Извините, девушка, тут не занято?
Снегурочка глянула на него с удивлением и сдвинула брови:
- Да какая я вам девушка, "молодой человек", - сказала она, сделав ударение на слове "молодой". - Почему не по уставу обращаетесь?
Сергей посмотрел на погоны, нашитые поверх синего платья девушки:
- Извините, товарищ майор…
- Безобразие какое! Это ж надо! - возмущалась снегурочка. - Я вам в бабушки гожусь, а вы меня "девушкой" обзываете?!
Иванов снова извинился и сказал, что не разглядел знаков различия.
- Ладно! Нечего столбом стоять, садитесь. Моего второго пилота и стрелка недавно ранили.
- Спасибо, - Сергей сел.
- И вообще: тут нет молодых людей и девушек, - продолжала ворчать снегурочка, - а есть первые и вторые пилоты. Вот вам сколько лет по паспорту?
- Пятьдесят пять.
- Ой, какой молодой! - снегурочка посмотрела на Сергея с удивлением. - Да, раз в бой уже мальчишек посылают - дела наши плохи. А мне по паспорту девяносто семь. Зовите меня Полиной Порфирьевной, вам понятно?
- Понятно, Полина Порфирьевна.
- Вот, так-то лучше… А то девушка, девушка! - складка чёрных бровей расправилась, Полина Порфирьевна улыбнулась. - Я ещё на бипланах училась летать! А вас самого как величать-то?
- Сергей… Александрович.
- Рано вам Александровичем зваться, Сергей. Молоды ещё.
Но выглядела Полина Порфирьевна, и правда, юно. Чтобы сгладить неприятное начало знакомства, Сергей сделал комплимент:
- А вы, Полина Порфирьевна, отлично сохранились.
- Сергей, давайте без лести! Сами знаете, что это эликсир. За него и воюем.
- Так вы лет на двадцать максимум выглядите.
- Если точно, то на семнадцать. Стандартная концентрация, - вздохнула Полина Порфирьевна. - Я просила добавить годков, хотя б догнать до двадцати пяти, да врачи сказали: “не положено”, “не положено!” Каково мне - почётной пенсионерке, герою Великой Отечественной, Герою Труда, прабабушке и даже уже дважды прапрабабушке - девчонкой выглядеть?
- А я думаю, что семнадцать лет вам к лицу. Любая женщина не отказалась бы!
- Любая женщина хочет быть желанной, - Полина Порфирьевна покраснела - видно было, что комплимент ей всё же пришёлся по душе, - но я столько в жизни повидала - всё надоедает, даже вечная молодость.
По залу понеслись жидкие хлопки, переросшие в бурные аплодисменты. Сергей обернулся: по ковровой дорожке шёл дед мороз в сверкающих золотом эполетах.
Аплодисменты начали смолкать.
- Тс-с, - девушка поднесла палец к алым губкам. - Судя потому, как нас спешно собрали, предстоит что-то из ряд вон выходящее!
Генерал поднялся на сцену и взял микрофон:
- Товарищи служащие запаса! Вы теряетесь в догадках, почему вас, людей немолодых, вызвали так срочно. Скажу без обиняков: положение дедов морозов и снегурочек, если не критическое, то самое серьёзное. Когда-то настолько могущественны, что половина детей в мире призывали всегда только нас. Но за последние тридцать лет клаусы совершили свыше ста двадцати попыток вторжения в нашу зону влияния: организовывали войны, устраивали террористические акты и оранжевые революции.
Генерал сделал паузу:
- В итоге мы потеряли: Сомали, Египет, Йемен, Афганистан, Ирак, Восточную Германию, Чехословакию, Венгрию, Польшу, Болгарию, Румынию, Югославию, Албанию, Латвию, Литву, Эстонию, Туркменистан, Азербайджан, Грузию, Никарагуа, Вьетнам, Ливию и Тунис. Потери, прямо скажу, сокрушительные.
Холодные глаза генерала пробежали по рядам пилотов:
- Последняя серьёзная утрата - Украина. Клаусы ворвались на землю, которая была исконной вотчиной дедов морозов, и теперь производят зачистку и уничтожение верных нам людей и им сочувствующих.
Ледяной взор генерала упёрся прямо Сергею в глаза:
- И теперь, во время острейшего противостояния агрессивной политике санта клаусов, нам необходимо сплотиться единым фронтом, отбросить и разбить врага. И от каждого из вас, если вы согласитесь помочь Родине и нашему общему делу - зависит многое.
Раздался гром аплодисментов. Генерал обвёл ряды снегурочек и дедов морозов пристальным взором:
- Товарищи пилоты! Вам предстоит рискованное задание, но и награда велика: освобождение Родины от тлетворного влияния западных ценностей, от лживых и развращающих умы детей даров санта клаусов. И я надеюсь, что люди, прослужившие много лет, не откажут отчизне в трудное для неё время.
- Не откажем! - крикнул кто-то в первом ряду.
По залу волной пошёл гул, но генерал поднял руку:
- Вы не обязаны соглашаться - дело будет жаркое, любой волен встать и покинуть зал: мы поймём это и не осудим.
Наступила глубокая тишина: казалась, если пролетит муха, её жужжание будет оглушительным. Но никто не встал, и не вышел.
- Спасибо за самопожертвование и готовность отдать жизнь за Родину. Ситуация следующая: наша разведка донесла, что клаусы в канун западного Рождества готовят мощнейшую операцию прорыва с одновременным ударом во всю её тактическую глубину. Резервы у нас в полной боевой готовности, но мы не знаем, куда враги нанесут удар. В прорыв ринутся тысячи санта клаусов, а в авангарде пойдёт дивизия ”Холи грааль”, она должна…
Зал вздохнул, люди зашевелились, кто-то крикнул:
- Кровавые убийцы…
Но генерал снова поднял руку:
- Да. Они должны любой ценой проникнуть в сердце Родины, в нашу столицу. Ваша задача: уничтожить врага, а если это не выйдет, то хотя бы связать и постараться продержаться до прихода подкреплений. Любой ценой! Не дать клаусам поздравить детей! Помешать им вручить подарки! Времени остаётся мало. Идите на склад, получайте оружие и амуницию. Затем наверх в конюшни. Связь через сорок минут, готовность ноль-ноль-два.
Народ зашевелился, зашумел, стал подниматься.
Сергей посмотрел на соседку:
- Полина Порфирьевна, вы единственная знакомая мне снегурочка… Давайте полетим вместе?
- Только давай на “ты” - зови меня Полиной, - улыбнулась девушка. - А то пока будешь выговаривать ”Полина Порфирьевна” нас собьют двадцать раз.
- Понял, Полина Пор… Полина!
- Ладно, пошли на склад. А то, чего доброго, расхватают всё самое лучшее без нас.

7
На складе было людно, но очередь Полины и Сергея подошла быстро.
- Унты-скороходы - пара, шапка деда мороза - одна, полушубок-пуленепробивайка - один, - сказал кладовщик, пододвигая Сергею горку амуниции и оружия. - Пищаль Ивана-дурака немереной убойной силы - одна штука. Штык-кладенец, один. Волшебный мешок с подарками, один.
- Чего старьё древнее подсовываете? - взвилась Полина.
- Какое старьё? - поморщился кладовщик. - Вот шапка деда мороза: даром, что с функцией невидимости, да вдобавок с противолазерной защитой, гарнитурой, наушниками и очками проекционными для контроля самонаводящейся системы воздух-воздух. Так-то! Язык устал от одного названия! А вы: “старьё”, “старьё”! Да это последний писк оружейной мысли!
- Унты скороходы? А если сани собьют? Зайцы на досках по воздуху, а мы в унтах по земле, значит? Нам от их лазеров уворачиваться? Из пищали отстреливаться? Вы смеётесь?
- Никак нет, товарищ майор!
- А пищаль? Её сняли с вооружения лет двести как, а вы нам её втюхиваете.
- Что есть на складе, то и даю, - сказал кладовщик примирительно. - Думаете, у меня изобилие? Можете пойти и посмотреть: всё подчистую вымели. - Он протянул Сергею ведомость. - Расписывайтесь и берите, что дают. Или не берите.
- Да я на вас рапорт подам!
- Имеете право. Но я не волшебник. Я - дед мороз-кладовщик.
- Саботаж! - возмущалась Полина. - Под трибунал пойдёте!
Иванов подумал немного и решил не устраивать бучу.
- Давайте, что есть, - он расписался в ведомости и повернулся к Полине: - Время поджимает!
- Другое дело, - обрадовался кладовщик. - А то воротят нос, а на складе ничего нету! У меня тут не скатерть самобраная…
Полина Порфирьевна повозмущалась ещё немного, а потом заграбастала снаряжение, и они направились к лифтам.
- Наши сани - восемьсот двадцать восемь, - сказала Полина. - Восьмидесятый этаж. Посмотрим, что нам подсунут. Ой, чую, и тут сюрприз будет.
Лифт полетел вверх, но после семидесятого этажа стал часто останавливаться: выше были конюшни - пилоты начали выходить.
Сергей наклонился к уху Полины:
- Слушай, а санями управлять сложно?
- Что? - чёрные глаза девушки вспыхнули. - Ты на санях никогда не летал? Правят не санями, а конями.
- Конями? Конями никогда не управлял.
- Да какой ты пилот вообще?
- Хороший. На вертолёте летал, а с конями уж точно справлюсь! Сейчас и обучусь.
- Сравнил вертолёт, мёртвую машину, и воздушных коней! - Полина посмотрела на Сергея, как на идиота. - Да ты вообще не дед мороз! Признавайся, откуда ты такой на мою голову взялся?
- Повестка пришла. На сборы.
- Ну-ка говори, в каких кампаниях участвовал?
- Ни в каких. Про войну дедов морозов и санта клаусов узнал сегодня на собрании.
- Вижу! Значит, ты не служащий запаса! - Полина раскраснелась и выглядела очень привлекательной. - И не рекрут даже!
- Восьмидесятый, - сказал кто-то.
Сергей вышел, за ним выскочила разгневанная Полина Порфирьевна. Она ударила по кнопке вызова лифта.
- Так, никуда ты не полетишь! Садись в лифт.
Иванов вспомнил своё бесцельное прозябание в охранном агентстве и отчаянно замотал головой.
- Не сяду! Слышала, что сказал генерал? Людей не хватает. Покажи, как править, а дальше я сам.
- Это ж надо! В глаза не видел воздушных коней, но рвётся в бой! - Полина смотрела на Сергея с ужасом. - Похвально, но глупо.
- Глупо было в сорок первом оружие в бою добывать, но наши деды шли и добывали. Потому, что иначе нельзя было.
- Ты мне зубы не заговаривай! Кони воздушные, летучие… Они такие… чудесные, короче. Не справишься ты с ними!
Приехал пустой лифт.
- Садись! - приказала Полина. - Не надо мне такого второго пилота.
- Не стану прятаться за спинами других! Не покажешь - сам с конями разберусь!
Сергей повернулся и пошёл ко входу конюшни.
- Упрямый какой! - снегурочка с восхищением смотрела вслед удаляющемуся пилоту. - Ладно, чего там. Стой!
Иванов остановился.
- Из пушки стрелял? А из пулемётов? Справишься?
- Конечно, - сказал Сергей. - Справлюсь.
- Ладно, ракеты наводить и с конями я буду, а ты - стрелком, хотя это и не положено. Пилоты должны подменять друг друга.
Иванов подбежал, подхватил девушку и закружил.
- Спасибо, Полина Порфирьевна!
- Отпусти, задушишь! Ой, чую, попадём мы из-за моей доброты в историю.

8
Стены конюшни затряслись от громоподобного ржания.
Двери раскрылись, и Сергей увидел огромного красного коня, мотавшего головой и пытавшегося скинуть повисших на нём пятерых человек в белых комбинезонах. Рядом с конём шёл дед мороз в хромовых сапогах и красной рубахе навыпуск, в одной руке он держал белый щит, в другой - плётку-семихвостку.
- Спокойно, Орлик! - крикнул дед мороз, и любовно похлопал коня по крупу. - Ребята, быстрее запрягайте, восемьсот двадцать восьмому на вылет.
Дед мороз в хромовых сапогах протянул руку Сергею:
- Владимир Петрович, - представился он. - Главный конюший восьмого уровня. Вот, лучший боевой конь, Орлик. Не конь - огонь. Великан!
Конь посмотрел бешеным взглядом на конюха, открыл зубастую пасть и плюнул огнём. Владимир Петрович ловко подставил щит и отразил струю пламени.
- Стервец, - улыбнулся конюх.
Пилот сглотнул: он смотрел, как люди в асбестовых комбинезонах споро впрягают чудо-коня в сани.
- А где два других пристяжных? - Полина уставилась на главного конюшего.
- А нету, - пояснил Владимир Петрович. - Троек на всех не хватает, пар тоже. Скажите спасибо, что Орлика даём. Не тягловый, для кавалерии предназначался.
- Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Как воевать?! Деды морозы править не обучены, вместо оружия всучили хлам, а теперь ещё и коней не дают!
- Орлик - последняя волшебная разработка ледяных лабораторий, - усмехнулся главный конюший в усы. - Он пятёрки обычных летучих коней стоит. Если сумеете с ним совладать.
Полина толкнула Иванова локтём в бок:
- Совладаешь с Орликом? Кто хвастался, что с летучими конями управиться?
Сергей смотрел на могучего коня: на его огненно-рыжую гриву; на мощное тело, закрытое блестящими доспехами; на раздувающиеся бока, покрытые тугой попоной.
- Справлюсь!
- Глупый ты, но упрямый! - Полина смотрела на Сергея с восхищением. - Но такие мужчины мне нравятся. Есть в этом что-то… Ладно, прыгай в сани.
Девушка подошла к коню и зашептала ему на ухо. Конь затряс головой и застучал копытом по бетонному полу. Во все стороны полетели искры.
Экран мигнул: на нём появилось лицо снегурочки-диспетчера в кокошнике с наушниками и гарнитурой. Вид у неё был утомлённый.
- Экипажам доложить о готовности.
Полина нажала что-то на кокошнике, он раскрылся: лицо девушки закрыло забрало, сбоку выехала гарнитура, на уши опустились наушники. Усевшись в пилотском кресле, она стала щёлкать тумблерами, проверяя системы.
- Борт восемь два восемь, готовность ноль-ноль-два, - объявила в микрофон Полина.
- Можайское шоссе, пятьдесят пятый километр, - дала задание диспетчер. - Двадцать три сорок.
- Центр, принято!
- Лёгкого воздуха и удачи!
Полина щёлкнула тумблером. Загудел движок серводвигателя, спереди саней поднялось толстое пуленепробиваемое стекло, а из бортов - бронированные щиты, закрывая сидящих в санях людей.
- Пристегнись, - она схватила вожжи и кнут. - Взлетаем.
Стенка конюшни начала медленно сдвигаться в сторону, сквозь щель пурга стала задувать снег.
- Освобождайте! - крикнула девушка конюхам.
Те стащили попону и отпрыгнули к стенам.
Орлик расправил мощные огненные крылья, а потом резко взмахнул. Ветер загудел в конюшне, конь сиганул в пустоту. Сани пулей вылетели следом.
- Держись! - девушка обрушила кнут на спину коня. - Эй, каурка, пшёл быстро!
Сани вздрогнули: Орлик резко набирал высоту. Дыхание перехватило, Сергея вжало в пилотское кресло.
Сани неслись на огромной скорости над Москвой, под ними мелькали ярко освещённые проспекты и улицы. Конь летел, легко и равномерно махая крыльями, а сани мчались следом.
Зарево огней поблёкло, они миновали МКАД и понеслись над трассой А100 - Можайским шоссе.
Через двадцать минут девушка включила связь.
- Центр, это восемь два восемь. Мы на месте.
- Начинайте патрулирование. Сектор Б43. Готовность ноль-ноль-один.
- Есть!
Полина посмотрела на часы:
- Двадцать три тридцать. Теперь наше дело ждать. Раньше двенадцати они не появятся.
- А они должны? - спросил пилот.
- Обязаны. Ночь с двадцать четвёртого на двадцать пятое - их ночь. Это время, когда дети призывают клаусов. И когда они придут - наше дело уничтожить врагов.
- А почему?
- Что?
- Почему мы сражаемся?
- Тебе ж генерал всё объяснил, - усмехнулась Полина.
- Но кто напал первым?
- Теперь никто не знает. Они говорят - мы, а мы - они. Вообще, это дело тёмное.
Полина помолчала, наблюдая за радаром, описывающим круги. Потом продолжила:
- Когда-то деды морозы и санта клаусы занимались одним и тем же - поздравляли детей. Но люди на западе первыми стали христианами и окрестили приносящих дары святыми клаусами. А люди на востоке по-прежнему были язычниками и называли нас по-старому - слугами Мороза и Холода.
- А чего мы не поделили?
- Сферы влияния, власть и эликсир. Всё просто: мы дарим подарки, дети радуются, мы собираем чистую детскую радость, а волшебники выделяют из неё эликсир. Если дети будут верить в клаусов - мы умрём.
- Могли бы договориться. Раз делаем одно и то же.
- Пробовали. Но ты c ними невозможно договориться. А сегодня они совсем обнаглели: решили вторгнуться на нашу исконную землю.

9
- Всем бортам, внимание! Готовность ноль-ноль-ноль! - услышали они голос диспетчера. - Они идут!
Полина указала на пульсировавший синий маркер в верхнем углу радара:
- Транспорт вроде. Без команды огонь не открывать.
Снегурочка хлестнула Орлика - и сани полетели быстрее. Враг приближался к Москве на максимальной скорости. Дистанция пять километров, три, один… Вот!
На экране радара зелёная точка по центру - их сани, совпала с синим маркером - транспортником.
Девушка набрала высоту и сделала круг. Они поднялись выше границы туч: ярко светила луна, но врага не было видно, он шёл ниже, прячась в снеговых облаках.
В разрыве туч показалось гигантское чёрное тело. Сергей присмотрелся и похолодел - дракон! Огромные крылья чудовища махали не переставая, на спине - закреплена гондола.
Полина дёрнула вожжи, Орлик круто взял вниз. Сани вздрогнули - это пошла ракета: и сразу впереди расцвёл алый цветок, и во все стороны брызнула чешуя.
Сани снова тряхнуло: это Полина выпустила вторую ракету.
Но она взорвалась, не достигнув крыла дракона: пилоты-клаусы опомнились и срезали её лазером.
- Везёт, как утопленникам! - Полина обернулась и зло крикнула: - Огонь!
Сергей навёл прицел и нажал гашетку: раздался оглушительный грохот, от шкуры дракона полетели куски чешуи. Но стрелки в гондоле тоже ударили из пулемётов: искры посыпались от доспехов коня, шквал пуль загрохотал по броне саней.
Полина резко дёрнула вожжи, уводя коня с линии огня и указала на радар:
- Святые угодники!
Рядом с жирным синим маркером, драконом, на экране появились крохотные синие точки.
- Гром и молния! Ракет нет, а тут ещё и зайцы!
- Какие зайцы?
- Рождественские! Бей из пулемётов! - завопила девушка, когда рой синих точек оказался рядом. - Они жгут броню!
Доспехи коня дымились, Орлик прижал крылья к спине и стал падать.
- Не отстают, гады! Поддай огня!
Пилот давил на гашетку - оба пулемёта пожирали ленты с патронами.
Полина нажала кнопку - и вспыхнуло яркое солнце сигнальной ракеты.
Иванов увидел крупных зайцев на летающих досках. В лапах они сжимали лазеры.
Орлик, изогнув шею, дыхнул в ближайшего нападающего пламенем: шубка вспыхнула, грызун заверещал и факелом полетел к земле.
Девушка снова отстрелила зажигательную ракету и круто изменила направление полёта:
- Бей!
Грызуны, опасаясь огненного коня, летели группой позади саней. Не задумываясь, пилот навёл пушку и выстрелил. Зайцы закувыркались и исчезли в ночи.
Иванов посмотрел на радар: преследователи исчезли с экрана.
- Повезло, - сказала Полина. - Эво как их разметало.
- А откуда эти зайцы?
- Из подземных лабораторий Пентагона. ЦРУ похищает сложных подростков из американских школ. Которые наркоту толкают.
- Школьников? Детей?
- Да им никого не жалко: ни детей, ни стариков.
- А откуда драконы?
- Да не драконы это, а киты. У американцев денег много, вот они и превращают китов в драконов, - пояснила Полина. - Слушай, давай разговоры потом!
Полина схватила кнут и опустила его на спину Орлика. Конь вытянулся в гигантском скачке, набирая высоту.
Они снова настигали синий маркер - транспортник, дракон уже был под ними. Конь спикировал, но пулемётчики в гондоле приготовились к атаке и открыли ураганный огонь, да ещё и дракон оказался огнедышащим, всё норовил плюнуть пламенем.
Бой превратился в хаотическое мельтешение, сани немилосердно бросало в стороны. Но Полина раз за разом набирала высоту, они падали на дракона, Сергей бил из пушки, а затем снегурочка уводила сани с линии огня.
Наконец разрывной снаряд серьёзно повредил левое крыло чудовища. Транспортник медленно заваливался набок, но упорно продолжал держать курс на юго-восток, а стрелки палили изо всех пулемётов.
В гондоле распахнулся люк: в нём показался северный олень с клаусом на спине; cанта молотил пятками по его бокам, а скакун силился расправить зажатые люком крылья.
Внезапно Орлик дико заржал - и страшный удар потряс сани. Сергея мотнуло, вышибая из него дух.
- Коня ранили! - крикнула Полина.
Брызги крови животного падали на стекло и тут же замерзали. Но Орлик по-прежнему летел за драконом, из последних сил маша крыльями.
Из дыры в гондоле, пробитой выстрелом пищали, выпрыгнул олень с всадником на спине. Расправив крылья, олень понёсся прочь.
А транспортник падал. Мгновение - и пламя взрыва озарило темноту ночи: это вспыхнула от удара о землю гондола.
Девушка взмахнула кнутом и семь плетей врезались в спину раненного животного:
- Уходит!
Орлик сделал рывок и из последних сил понёсся за крылатым оленем.
Пилот нажал на гашетку, механизм подачи снарядов клацнул, и на мониторе замигали буквы: “Неустранимое повреждение системы”. Пулемёты тоже молчали.
- Пищаль! - крикнула снегурочка. - Быстро!
Пилот нащупал на дне саней пищаль Ивана-дурака и протянул девушке. Та бросила вожжи второму пилоту, отстегнулась, высунулась из саней и нацелила древнее оружие на клауса:
- Держи меня! Крепче!
Под ними проносились огни - дачи, пригородные посёлки, ближнее Подмосковье.
Сергей обхватил Полину за талию.
Выстрел! Отдача чуть выбросила её из саней, но Сергею удалось удержать девушку.
- Есть! - в азарте крикнула Полина. - Попала!
Северный олень перестал махать крыльями и рухнул вниз.
Но летучий конь тоже падал. Девушка схватила вожжи и дёрнула:
- Орлик!
В последний миг конь ударил крыльями и пал бездыханный на снег.
Сани хрястнулись о землю и перевернулись - и дед мороз со снегурочкой вылетели из них.

10
Сергей зачерпнул горсть снега и отёр лицо. Подполз к неподвижной девушке и похлопал её по щекам.
Полина открыла глаза:
- Где клаус? Пойди, посмотри. Нужно проверить.
Сергей поднялся и, шатаясь, поплёлся к оленю. Следом шла Полина.
Приблизившись к телу северного оленя, он обошёл его: всадника рядом не было. Следы санта клауса вели к элитному посёлку.
- Ушёл, гад! - сплюнул пилот.
- За ним! Надо ликвидировать, пока он до детей не добрался!
След санты заканчивался у бетонного забора. Впереди высилась трёхэтажная кирпичная вилла, стилизованная под средневековый замок с башенками и черепичной крышей.
- Уф, - Полина втянула носом воздух и указала на слабо святящееся окно на третьем этаже. - Там… Чую, там - ребёнок! Подсади!
Подбросив лёгкое тело девушки, Иванов следом перелез через забор.
На первом этаже особняка ярко горели люстры, сквозь закрытые окна волнами доносился "Венский вальс" Штрауса. Через зазоры между неплотно сомкнутыми шторами видно было, как развеваются воздушные вечерние платья, как мелькают гусарские кивера и доломаны.
Рождественский бал-маскарад был в самом разгаре.
Снегурочка уже торопилась крыльцу, и Сергей поспешил за ней. Следы клауса кончались у крыльца парадной двери.
- Дедом морозом прикинуться сможешь?
- Попробую.
- Пробовать в другой раз будешь: я зубы им заговорю, а ты невидимый проникнешь внутрь и ликвидируешь санту. Переверни шапку задом наперёд и нажми кнопку.
Сергей крутанул шапку-невидимку и нащупал сбоку кнопку.
- Детская на третьем этаже, клаус - там, - снегурочка вдавила звонок.
Дверь распахнулась: на пороге появился толстячок лет сорока в серебряной венецианской полумаске.
- С-снегурка… - он пьяно пошатнулся. - С-симпатичная! С-плошные… ик! сюрпризы! Ик!
Мужчина раскрыл объятия, шагнул на крыльцо и попытался обхватить Полину.
Невидимый пилот проник в бальную залу. Огибая вальсирующие пары, он двинулся к лестнице.
Но идти, не видя своего тела, было непривычно.
- Ой, - вскрикнула маска в декольтированном платье, когда наткнулась на Сергея, а локоть деда мороза сильно въехал ей в плечо.
Её партнёр, споткнувшись о ногу Сергея, растянулся на полу.
Но Сергей уже взбегал по лестнице на второй, а потом на третий этаж.
В коридоре горел приглушённый свет. Сергей в растерянности покрутил головой.
Сергей увидел капли крови на ковровой дорожке, и пошёл по этому следу.
Капли крови заканчивались у двери. Сергей повернул ручку, тихонько приоткрыл створку и заглянул в комнату.
Это детская! В свете бра были видны разбросанные на полу книжки, машинки, роботы-трансформеры, кубики, конструкторы и другие игрушки. Ёлка, увешанная гирляндами и игрушками, сверкала и помигивала в углу.
Дед мороз вошёл в комнату, повернулся и… Кто-то прыгнул на него сзади и начал душить. Шапка-невидимка слетела с головы.
Пилот крутанулся, стараясь скинуть противника, но это ему не удалось. Тогда он опрокинулся на спину, пытаясь подмять врага. Они покатились по полу, ломая игрушки. В свете ночника Сергей увидел искажённое ненавистью лицо санты.
Воздуха не хватало: лицо клауса стало расплываться, всё вокруг потемнело. Иванов знал, что сдаваться нельзя и сопротивлялся из последних сил.
Внезапно санта резко дёрнулся всем телом и обмяк.

11
Над ними стояла Полина Порфирьевна, сжимая массивные ножны от кортика-кладенца. Пилот хотел сказать "спасибо", но из груди вырвалось бульканье, он закашлялся, хрипя и втягивая воздух.
- Помолчи минуту, скоро дыхание восстановится, - снегурочка достала мобильный. - Алё, Центр, это восемьсот двадцать восемь. Доложите разведке: у нас язык. В Б11. Да. Пускай забирают…
- Ой, - раздался звонкий мальчишеский голос. - Дед Мороз и Снегурочка!
На пороге смежной комнаты стоял карапуз лет четырёх. Мальчик потёр кулачками глаза, словно не веря в происходящее:
- Настоящий Дед Мороз и Снегурочка! Круто!
- Здравствуй, малыш! Такой кроха, а уже всё знаешь, - сказала Полина и улыбнулась. - Как тебя зовут?
- Папа зовёт меня Джонни, а мама Ваней. А папа сказал, что этой ночью Санта Клаус привезёт мне подарок!
Мальчик посмотрел на гостей, а потом на лежащего Санта Клауса.
- Дяде плохо стало, он лёг поспать, - Полина улыбнулась Ване, и добавила тише Сергею. - Понятно, почему сюда Санта Клаус рвался - вот оно, тлетворное влияние Запада. Парень-то - полукровка: мать русская, а отец американец-экспат.
- А вы подарок принесли? - Ваня с надеждой смотрел на гостей.
- Да! Правда, дедушка?
Сергей стоял, как столб, и молчал. Полина пихнула его локтём.
- Правда, внученька!
Ваня посмотрел на мешок с подарками, лежавший на полу:
- А вам папа рассказал, что я хочу, да?
- Нет. У Деда Мороза есть мешок - волшебный. Что ни пожелай - то в нём и появится. Ну-ка, Дедушка Мороз, вытащи Ванин подарок!
Полина протянула мешок Сергею. Он запустил в него руку и начал шарить внутри, пытаясь нащупать игрушку. Наконец пальцы наткнулись на ремешок. Дед мороз ухватился за него и вытащил из мешка игрушечный автомат.
- Круто! - глаза малыша сияли. - Как настоящий! Такого даже у Артурика и Тенгиза нету!
Полина выхватила из кармана кристалл, и стала рядом с малышом.
Ваня восхищённо осматривал игрушку.
- Да, как настоящий, только меньше, - пояснил пилот. - Вот смотри: это магазин с патронами. Чтобы его отсоединить, надо нажать сюда, - Сергей улыбнулся, вспомнив, как его отец когда-то давно тоже подарил игрушечный автомат маленькому Серёже, и как он был тогда счастлив. - Вот это курок, а вот это переключатель коротких и длинных очередей.
Но Ваня не слушал объяснений, он уже наставил автомат на гостей:
- Та-та-та! - крикнул он. - Вы убиты, падайте.
- Молодец, - пилот улыбнулся. - Вот подрастёшь, станешь офицером. Или лётчиком. Повоюешь на настоящей войне.
- Так, Ваня! - строго сказала Полина, убирая кристалл в карман. - Час ночи. Ну-ка быстро в постель, а то замёрзнешь. Завтра играть будешь…
И она взяла мальчика за руку и повела в смежную комнату, укладывать спать.

12
Грянули фанфары, военный оркестр дедов морозов сыграл туш. Во дворце Мороза и Холода началось награждение пилотов.
Сергей окинул взглядом шеренгу дедов морозов и снегурочек: их стало меньше, многие сложили головы в жаркой битве под Москвой.
Давешний генерал шёл вдоль шеренги, останавливался напротив каждого пилота, жал руку и вручал награду.
Когда он приблизился к Сергею, адъютант склонился к уху генерала и зашептал что-то. Генерал послушал, потом откашлялся и сказал сурово:
- Что, Сергей Александрович, воевать рвётесь?
- Так точно! Рвусь!
- Похвально, батенька, похвально! Но не хорошо! Вам в рекрутах нужно сперва побыть, поучиться летать и всё такое.
Пилот вытянулся ещё сильнее:
- Разрешите доложить! Повестка пришла, я и воюю.
- Это вас, батенька, в канцелярии перепутали, вместо рекрутской прислали-то боевую повесточку. Ну, ладно, бывает. А повоевали вы славно, по делам и награда.
Дед мороз в генеральских погонах махнул рукой.
Грянул марш. Генерал взял с подушечки орден и приколол его к полушубку Сергея. По телу пробежали мурашки. Сергей посмотрел вниз - на груди искрилась и полыхала полярным сиянием чудесная ледяная звезда.
Пилот отдал честь и вытянулся по струнке:
- Служу Морозу и Холоду!
Генерал тоже отдал честь и с удовольствием посмотрел на Сергея:
- Вот, все бы так! Время сейчас тяжёлое. Каждый настоящий человек на счету! А такие орлы, что сами в бой рвутся - и подавно!
Затем генерал стал награждать Полину Порфирьевну. Девушка чётко отдала честь и отчеканила звонко:
- Служу Морозу и Холоду!
Генерал расцеловал девушку, козырнул в ответ, и двинулся вдоль шеренги морозов и снегурочек, продолжая вручать награды.
Полина Порфирьевна поманила Сергея пальцем, тот склонился к девушке.
- Ходят слухи, что тридцать первого у нас планируют крупное наступление, - зашептала снегурочка. - Будем бить санта клаусов. Летим вместе, второй пилот?
- С тобой - хоть в самый жаркий бой, - кивнул Сергей и улыбнулся, - мой первый пилот!

Я - кошка. Хожу где вздумается, гуляю сама по себе.

Отредактировано - Дервиш 24 Фвр 2015 19:26:51

И это:
"- А чего мы не поделили?
- Сферы влияния, власть и эликсир. Всё просто: мы дарим подарки, дети радуются, мы собираем чистую детскую радость, а волшебники выделяют из неё эликсир. Если дети будут верить в клаусов - мы умрём.
- Могли бы договориться. Раз делаем одно и то же.
- Пробовали. Но ты c ними невозможно договориться. А сегодня они совсем обнаглели: решили вторгнуться на нашу исконную землю".

В моём списке конкурсных оценок рассказ займёт одно из высших мест. Или первое или второе; я ещё чуток подумаю.

Ошибочки:

"которую кому попало не раздавали". Вещь в ед. ч. ("которую") нельзя "раздавать" во мн. ч.
"бестолку" - без толку.
"расписная красавица". Писаная. Расписная - это Гжель. :)
"Но выглядела Полина Порфирьевна, и правда, юно" = "Но выглядела Полина Порфирьевна и правда юно".
"Унты скороходы" = Унты-скороходы

Автора - с наступающим! Будьте здоровы и счастливы!

спасибо за прочтение и оценку. И за ловлю "блох": вычитывал, но торопился успеть, что-то упустил, а что-то не заметил.

Со всем согласен, кроме "бестолку" - наречие, синоним для замены - бесполезно.

А над "расписной красавицей" посмеялся :)

Тоже с наступающим!

Отредактировано - Автор конкурсного рассказа 23 Дек 2014 10:25:33

"Раздельно пишутся наречные сочетания со следующими предлогами:
без — без ведома, без зазрения совести, без запроса, без просвета, без просыпу, без разбору (без разбора), без спросу (без спроса), без толку, а также все сочетания, в которых бывшее существительное начинается с гласной буквы" (http://www.gramma.ru/RUS/?id=4.38).

вполне похвальное отношение к языку, но :)

Есть такое слово? Есть.

Используют его авторы? Да. От классики до новейшей фантастики: Гоголь, Толстой, Гончаров, Островский, Катаев, Хармс, Крапивин, Петухов, Лукьяненко, а также многие другие.

Да, это слово не очень распространённое, но давайте без перегибов на местах :)

Отредактировано - Автор конкурсного рассказа 23 Дек 2014 12:00:46