КотоFAN -2017 конкурс: Кот и ворон

De Ice Maiden

Что вы знаете о чёрных котах? Котофей вот, например, был котом ведьмы. И правильно сказано – был, потому что сейчас он сидел на руках у новой хозяйки Ксении и старательно мурчал. Ксения ведьмой не была. Она вообще никем не была. Даже студенткой. Приехала из деревни в большой город и не сдала экзамен. А ведь как была уверена в себе - лучшая в классе за последние несколько лет! Только никто Ксении не объяснил, что образование в сельской школе проходит, как бы это сказать… не по установленной министерством образования программе, а в вольном понимании её немногочисленными учителями, которые за последние тридцать лет ничего принципиально нового в программу не внесли. И поддерживали они девушку на её пути в столичный ВУЗ совершенно искренне.

Котофея девушка нашла, когда словно в тумане брела по непривычно шумным и суетливым улицам. Она почти не смотрела по сторонам, остро переживая свою беду, - даже нижний порог не преодолела. Какой позор! Чёрный кот лежал на пешеходном переходе едва дыша. Заметил ли его водитель или он был слишком лёгок, чтобы человек за рулём ощутил удар, но сейчас зелёный светофор отсчитывал последние секунды, а малыша так никто и не подобрал.

Из головы Ксении живо вылетели все её беды. Для них там просто не осталось места. И только светофор перед глазами отсчитывал: пять, четыре, три… Перемахнув оградку и вымазав туфли в вязкой грязи свежеполитого газона, Оксана чудом обогнула парня в наушниках на тротуаре и успела шлёпнуться на колени, прикрывая животное собой. Водители, объезжая, обругали её полоумной и через пару минут забыли. Оксана их даже не слышала. У неё на руках ещё дышало чёрное чудо. Вот только надолго ли?

Ветклинику девушка нашла. Благо парень, которого она едва не сбила перед переходом, под локоть вытащил её на тротуар и, оценив безумный взгляд, нагуглил в смартфоне нужный адрес и показал куда идти.

На операцию девушка потратила последние деньги, даже на дорогу домой не осталось.
Комната была оплачена на три дня вперёд. Если бы Оксана сдала экзамены, переехала бы в общежитие. Теперь придётся как-то выкручиваться. Денег нет, коту нужно лекарство, а бросать его одного пока нельзя. Но она была счастлива. Что такое проваленный экзамен? Его и в следующем году сдать можно. Со всем прочим она тоже справится.
Очень вовремя появился в её жизни Котофей.

Котофей же оказался под машиной не случайно. Он сам туда прыгнул.

Давно, больше полувека назад, он впервые появился на свет. И прожить бы ему жизнь обычного кота, но чёрного зеленоглазого котёнка взяла себе в компаньоны ведьма. Тогда ещё совсем молоденькая. Лет восемьдесят ей было. Как раз достаточно, чтобы уже задумываться о будущем. Плашка её тогда звали. Ох, как не любила она это имя!

Ритуал слияния прошёл как по нотам, хоть и была его хозяйка вздорной и неуживчивой настолько, что все премудрости ворожбы ей приходилось постигать самой. Впрочем, ведьмы никогда особо не дружили, хоть и не конфликтовали открыто.

В случае Плашки простоватое имя не повлияло ни на внешность, ни на характер девушки. Смуглая и стервозная зеленоглазая красавица с чёрной копной волос как нельзя лучше подходила под классическое определение ведьмы, а времена тогда были смутные.

Как ни хитра, как ни изобретательна была ведьма, а люди всегда видят вещи для их глаз непредназначенные. Инквизиция отправила Плашку на костёр через двадцать лет после появления у неё Котофея. Тогда он расстался со своей первой жизнью, давая ведьме возможность возродиться.

В своей второй жизни Плашка стала дамой полусвета, Эльвирой. Кот родился вновь, в один день с ней. Память и узы, связывающие его с ведьмой, сохранились. Он без труда нашёл хозяйку и проводил свои дни в её будуаре, критически оглядывая ухажёров хозяйки с камина и вызывающе демонстрируя бриллиантовый ошейник.

Деньги его ведьмочке были не нужны, а вот подпитка энергией требовалась. Она не брезговала практически никакими мужчинами, смеясь заявляя, что у каждого есть что взять. Они выползали от неё выжатые как лимон, но ничего не понимали. Наоборот, вздыхали: «Какая женщина!», и продолжали таскаться за ней толпами.

Такая жизнь позволяла избежать навязчивого внимания соседей, но теперь ведьма скучала. Раньше, в деревне, её ненавидели и боялись. Откажет сосед в помощи - три дня в горячке лежит. Чья-то корова у её калитки оправится походя – не будет больше толку от той коровы: и молоко кислое, и сама чахнет. А уж как глянет кто не так или, хуже того, скажет, так беднягу перекосит, что последнее из ларя выгребает да на поклон к Плашке идёт.

Здесь же всего и развлечений кавалеров лбами столкнуть. Уж чего они только для Эльвиры не делали. Даже кот брезгливо отворачивался.

Эльвира спокойно могла попросить безродного парня проникнуть в господский дом за какой-нибудь безделушкой, а потом наблюдать, как ему всыплют плетей, а то и вовсе в острог кинут, если хозяин сгоряча сразу не прибьёт. Богатых бездельников по болотам гоняла за травами, для долголетия вроде как, младенцев они ей таскали для эликсиров, конкуренток калечили.

Силу Эльвира набирала медленно, но верно. И когда уже уверилась в полной своей безнаказанности, на другую такую же напоролась.

По совести говоря, это Шайла на территорию Эльвиры влезла. Посчитала, что ей нечего бояться. Шайла была опытнее и почти вдвое старше, но какая же ведьма свою территорию без боя уступит.
И пошла у них битва из тех, что на всю жизнь растягиваются. Об их противостоянии все ведьмы знали, но запрет у них был только на уничтожение друг друга, а изводить себе подобных никто не запрещал. Перед шабашем даже ставки делались, кто кого в этом году обскакал.

И вот, за тридцать лет до встречи Котофея и Ксении, Эльвира сумела допечь Шайлу до запретного: раздобыла где-то нож, что по легенде великому инквизитору принадлежал и ведьминской крови годами жаждал, да и полоснула соперницу по лицу. Шрам у Шайлы на всю щёку остался, никакие заклинания и притирания не помогли – настоящий ножик оказался. Вот та и озлобилась. Такое и обычные женщины не прощают, что уж про ведьм говорить.

Извела Шайла Эльвиру, да так, что и не заподозрил её никто. Вот только возрождённая соперница ей теперь как тот же нож, только у горла. Если вырастет Эльвира, в силу войдёт да на шабаше объявится – не жить Шайле. Если и не казнят, то силы лишат, заставят жизнь в человеческом теле доживать. И любая (любая!), даже самая молодая и слабая, товарка над ней поизгаляться не постесняется. Этого Шайла допустить не могла. Потому и погибла хозяйка Котофея до того, как он сумел её отыскать.

Кот мог бы дожить эту жизнь до своей кошачьей старости, - без хозяйки это была бы обычная кошачья жизнь - да вот только ведьме не возродиться пока он жив, а Шайла наберётся сил и подготовится, чтобы вновь повторить свой фокус. Судя по всему, у неё шансов быстро найти Эльвиру было больше, чем у Котофея. Потому и бросился под машину верный компаньон - самый простой способ погибнуть коту в мегаполисе. А тут Ксения.

Ритуал слияния всегда даёт что-то его участникам. Это не новые непредсказуемые способности, а, скорее, приобретение части возможностей своего партнёра. Для ведьмы это острый слух и зрение, кошачья гибкость и ловкость, ну и, конечно, возможность прожить девять жизней вместо одной. Животное-компаньон обретает длинную человеческую жизнь и подобие разума. Иногда передаются и некоторые индивидуальные особенности типа гипноза, если это врождённый дар ведьмы. Компаньоны могут ощущать примерное местонахождение, состояние и настроение друг друга. Если ведьма в бешенстве, то и кот изгибает спину со стоящей дыбом шерстью, шипит на её обидчика. Зачем, не знает, но ощущает ярость ведьмы как свою и готов, не задумываясь, рвать её обидчика на части. На ведьму эмоции кота действуют гораздо слабее. Но если что и способно привести её в равновесие, то это кошачья мягкость восприятия.

У Шайлы жил ворон. С птицами было ещё интереснее. Ведьмы могли наблюдать мир их глазами. Несколько искажённая картинка всё же давала им неоспоримое преимущество. Кроме того, воронов не зря называли вещими птицами – они могли насылать сны. В основном, конечно, кошмары. Потому что до слияния птицы хоть и потенциально обладали такой способностью, но разум их был слишком примитивен, чтобы сознательно ею пользоваться. А чего ожидать от ведьмы? Явно же не розовых пони.

У ворона жизнь была всего одна, но зато вечная. Если его не убить, то ведьма будет жить веками. Несколько более рискованно, чем с котами (с кошками, кстати, не работает), но убить разумного ворона трудно. И чем старее он становится, тем мудрее и хитрее. Кшар, ворон Шейлы, уже перешагнул тысячелетний рубеж и обладал почти человеческим разумом.

Сейчас Кшар сидел на дерева у окна Оксаниного дома и косил чёрным глазом на Котофея, который ничего не подозревая, мурлыкал на девичьих коленях. Ксения не делала ничего, просто смотрела в окно, задумчиво подперев кулачком подбородок. Она-то ворона как раз и увидела.

- Смотри, Кош, какой чёрный. И ветку единственную сухую выбрал. Впрямь, как плохой вестник.

Кот лениво поднял голову на голос и взглянул в окно. В ту же секунду шерсть его встала дыбом и он кубарем скатился с колен. Котофей узнал противника сразу.

После случая на дороге кот больше не пытался уйти в небытие. Он каким-то неуловимо-кошачьим чутьём понял, что нужен подобравшей его девушке. Если бы речь шла о человеке, можно было бы сказать, что он решил «ну так тому и быть», но котам фатализм неведом. Котофей просто пожалел спасшую его бедняжку и решил скрасить небольшой кусочек её жизни. А когда девушка перестанет в нём нуждаться, просто уйти.

Оксана с того времени в город больше не ездила. Денег на месяц проживания ей выслала тётка. Девушка вернула их сразу, как приехала. В городе она устроилась продавать мороженое и в парковом кафе по вечерам убирала. Вернувшись, отдала всё тётке и устроилась работать на местную ферму. Ну, по-новому ферму, а по-старому колхоз обычный. Селяне по старинке делили поля и живность на свою и общественную, вместе на работы выходили. Вот и Оксане из общих денег платили, дрова, овёс выделяли, а она за конями и коровами ходила. Даже лечить их со временем немного научилась. Местный ветеринар обучил её простым вещам: в травках разбираться, настои делать, заговорить больное животное так, чтоб не брыкалось и не кусалось.

Лето пролетело хлопотно. Огород Оксана засадила поздно, думала ведь, что в городе до осени останется, попривыкнет, а там и занятия начнутся. Теперь приходилось навёрстывать.

Жила девушка одна. Родители в соседней стране остались. Оксана же приехала за бабушкой присмотреть, да так тут после смерти старушки и осталась. В печи готовить и дрова рубить она ещё при жизни бабки научилась, остальное с детства умела. Из родни только тётка двоюродная, и та вечно занята – муж-пьяница и четверо ребятишек на пригляд за племянницей времени не оставляли.

Ксению в деревне приняли. Хоть и чужачка, но с понятием, не то, что городские. Впрочем, деревенские парни не шибко её привечали. Предпочитали гулять со своими, понятными, с детства виденными девками. Ксения же от круглолицых весёлых девах сильно отличалась. Вроде и не задавалась, а если звали её на какое гуляние, то сидела там тихонько, песен не пела, в танцы весёлые себя вовлечь не позволяла. Что с такой нормальному деревенскому парню делать?

Внешность у Оксаны была не то, чтобы невзрачная – обычная. Русые волосы, серые глаза. В кости тонкая только, что в деревне тоже за достоинство не считалось.

Вот как-то и получилось, что жила она тихо, почти на окраине, подруг не заводила. Общалась со всеми понемногу, а кот ей стал ближе, чем любой односельчанин.

Как Котофей привязался к Оксане, он и сам не понял. Но вот уж второй год как он оставался рядом с ней. Ну что Шайла? Для неё двадцать лет не срок. А дольше он не проживёт когда его ведьма мертва.

Так и жили: размеренно, не спеша, без огорчений, но ничему особо и не радуясь. Было что-то такое в этой тихой жизни, затягивающее, словно омут. И вдруг этот ворон!

Котофей прижимал уши и шипел, глядя в окно. Он всё же был в большой мере был обычным животным и реагировал соответствующе.

- Ну что ты, Кош? Чего испугался? – озабоченно подскочила Оксана. Кот попятился. Ворон за окном насмешливо каркнул и сорвался с ветки.

Котофей, разумеется, объяснить, что случилось, не мог. И уйти теперь не мог. Хоть и было его первым побуждение бежать, спасаться. Только Оксану Шайла теперь не оставит в покое, захочет узнать, что Котофей у неё делал. Раньше надо было уходить.

Кот с трудом заставил себя успокоиться, из груди так и рвалось утробное рычание. Он потёрся о протянутую руку и вспрыгнул на печку. Деликатная Ксения не стала его больше трогать.

Ночью Котофей не спал. Вслушивался в шум ветра, всматривался за колышущийся лес за стеклом.
Ничего не происходило.

Вдруг за его спиной вскрикнула-вскинулась Ксения. Котофей чёрной молнией метнулся к ней на топчан, вгляделся в лицо зелёными глазами. Девушку мучал кошмар. Челка сбилась на вспотевшем лбе, рука судорожно сжимала край подушки. С этим Котофей справиться мог. Он лёг ей на грудь, согревая своим теплом, и замурчал. Постепенно она расслабилась, задышала ровно и спокойно. Тогда кот позволил себе уйти.

Задумчиво наблюдая за своей временной хозяйкой, кот обследовал дом. Хотя он бы и так почуял, появись тут зачарованная вещь. Очевидно, это Краш был в её сновидениях, вызывая болезненные образы.

Всё бесполезно. Он, Котофей, не мог защитить своего человека, ведь он был просто котом. Была бы рядом его ведьма… А впрочем, она никогда не помогала людям. Значит надо найти Шайлу. Мало ли у кого он жил. Девушка ей не нужна, просто любопытствует, кто такая.

Уйти ночью Котофей не мог, - разве что окно разбить, - потому пошёл под бочок к Оксане досыпать до утра. А утром на ветке снова сидел ворон. Сегодня он не улетал. Ждал.

Кот увидел его и неспешно потрусил к лесу. Он охотился там иногда на грызунов и птичек, так что удивления это у Оксаны не вызвало. Да и спешила она на ферму.

- Кр-р-ра! – каркнул ворон.

- Мр-ра, - послушно отозвался Котофей.

Большего не потребовалось. Кшар полетел вперёд, а кот последовал за ним, петляя меж деревьев. Они блуждали так часа два, а затем что-то словно кольнуло кота. Человек бы назвал это предчувствием. Он остановился и зашипел на ворона. Тот, издевательски описав круг над опешившим котом, закаркал-захохотал и рванул прочь, широко взмахивая чёрными крыльями.

От неожиданности Котофей попробовал его догнать, но быстро отстал и кинулся в противоположную сторону, к деревне. Он чувствовал, что безнадёжно опаздывает, что ворон уводил его специально, но не понимал зачем.

Кот бежал изо всех сил и даже одолел дорогу назад за то же время. Но когда, уставший и ободранный, он выскочил к своему дому, там уже была толпа. Люди тихо и мрачно перешёптывались, совсем так же, как в прошлом году, когда пьяного тракториста Ваську балкой придавило. Когда его вытащили, он ещё стонал, но все понимали, что он не жилец уже на этом свете.

Проскользнув меж ногами селян, Котофей увидел на земле Оксану. На вид она была цела, хоть и покрыта сажей. Сельский ветеринар, за неимением других врачей, пытался откачать её, но кот, в отличие от людей, сразу понял – девушка не дышит. Со всех сторон долетали обрывки фраз: пожар, задохнулась, бедная девочка…

Дальше Котофей не слушал. Он разогнался и сиганул с обрывистого берега в речку там, где точно не смог бы выплыть. Эльвира не поймёт почему он отдал жизнь, принадлежащую ей, этой девочке, но он должен Оксане. Должен не только спасённую жизнь, а и почти два беззаботных счастливых года. С Эльвирой кот никогда не испытывал этого тягучего, истинно кошачьего удовлетворения от тёплой печки, размеренной жизни, погладившей его мягкой руки.

Кот утонул, а возле их дома, когда ветеринар уже готов был отступиться, Оксана вдруг дёрнулась и закашлялась. Молодые люди говорили, что это чудо, старухи озабоченно крестились, странно глядя на девушку.

Мог ли кот отдать жизнь за ту, с которой не связан контрактом? Нет, не мог. Но он очень хотел её спасти. Потому, когда некоторое время спустя на свет появился чёрный котёнок и, осознав себя, отправился на поиски своей ведьмы, он не слишком удивился придя к знакомому дому всё в той же деревне.

Оксана встретила его спокойно. Назвала Бандитом, как когда-то давно. Погладила ласково, как никогда не делала этого ведьма, сверкнула зелёными глазищами, смахнула со лба вороную прядь и позвала за собой в дом.

Она теперь жила здесь одна. Деревня сгорела. Вся. Дотла. Только этот домик и остался.

А Краша чёрный кот нашёл. Не думали Краш и его хозяйка, что Эльвира иным способом может вернуться, расслабились. На том и пропали. Это Эльвира всё сама пыталась делать, а Оксана готова была с другими делиться. Вот и поделилась с охотниками. Ворон – странный заказ, конечно, но платили хорошо.

Нет ничего глупее желания всегда быть умнее всех.

Отредактировано - Дервиш 21 Мая 2017 20:03:44

Скрытый текст

Хроник.

Отредактировано - Автор конкурсного рассказа 01 Апр 2017 13:26:49

Отредактировано - Strontium 02 Апр 2017 22:44:38

Ведьмины штучки, типа взгляда через вороньи глаза или успокоение от котов, насылание кошмаров и девятижизнье, мне описательно понравились. Вроде и штампы, а читать приятно.

От деревенской жизни я далек, и кто там как приживается, затрудняюсь ответить. Но Ксении поверил (еще бы не поверить, такой непростой Котофей на руках у нее ластится).

Со сроками, кто когда там родился, и темными временами инквизиции, у Вас, уважаемый автор, таки не ладится. Но повторяться в подробностях не буду, Вы сами все можете прикинуть...

А Шайлу, эту сучку крашенную - на костер!!! Эльвиру, в общем-то, тоже!! А Котофей лучше пусть пойдет как свидетель вместо соучастника, уж больно положительный он кот, хоть и ведьмин )

- Увижу - поверю, - сказал Человек.
- Поверишь - увидишь, - ответила Вселенная.

Отредактировано - Министр 06 Апр 2017 22:58:54

Истинная любовь - состояние, несовместимое с жизнью.