Святки: Сказочник

Сказочник появился из-за дерева и вступил на скованную льдом дорогу. Он посмотрел сначала налево, потом направо. Мороз приказал замереть ветвям крючковатыми фигурами, снег громоздился пластами на крышах домов, которые казались игрушечными в свете рождественских гирлянд. Любой ребенок, подошедший в это ночное мгновение к окну, мог подумать, что дорогу переходит сам Санта. Сказочник и правда напоминал его внешностью – густая белая борода, добрые карие глаза и упитанное пузо, но одежду он носил иную…обыкновенную, никаких ярко-красных шуб и шапок. Вместо мешка он держал толстую книгу в золотом переплете.
Дорога оказалась позади, и Сказочник замер на месте в кристальном пятне, которое оставлял свет фонаря. Улица не дышала, все остановилось вместе с ним. Он оглядел спящие дома вокруг, и спустя мгновение направился к выбранному Духом Рождества. За окном в небольшой комнате горела свеча, тени ласкали мальчика, спящего в кровати напротив. Он улыбался во сне. Генри – третий и последний в этом году ребенок. Две недели назад Сказочник рассказ историю семилетней Люси, а спустя семь дней - шестилетнему Петру. Три ребенка – три недели, почему? Сказочник не знал, он лишь выполнял свою часть соглашения. Он тихо постучал по стеклу, так, чтобы не разбудить взрослых. Через минуту за окном появился взъерошенный худощавый мальчик с аккуратным носиком и редкими веснушками на лице. Генри неловко протер глаза и улыбнулся. Три ночи под ряд ему снился добрый дедушка, который читал захватывающие сказки – страшные, но со счастливым концом. Генри показал пальцем в сторону главного входа и спрыгнул с подоконника. Он растворился в полумраке, а потом лицо Сказочника озарилось в свете коридорной люстры.
Дверь скрипнула. На пороге стоял Генри. Пижама, купленная на вырост, висела на худощавых плечах, как на вешалке.
- Пойдем ко мне, - шепотом произнес Генри, - только тихо, - он приложил палец к губам – «т-с-с», и его лицо стало неожиданно серьезным.
Они миновали гостиную, дышащую рождественской атмосферой. Здесь в воздухе смешивались ароматы сосны, карамели и корицы. Генри взял за руку Сказочника и потянул его на второй этаж. Медленно, не дыша, мимо комнаты родителей, дальше по темному коридору к пятну загадочного света, подглядывающего из спальни.
Комната оказалась втрое меньше гостиной. Космические корабли и разноцветные планеты покрывали темно-синие обои. Робкий свет свечи цеплялся за фотографии Генри в окружении мужчины и женщины. На соседних - тот же мужчина на футбольном поле, на рыбалке и в парке с женой. Сказочник понял, что это папа мальчика и почувствовал, как на этой мемориальной стене время воюет с памятью.
- Это мой папа, - сказал Генри. – Его больше нет с нами.
Сказочник молчал и рассматривал фотографии. Он был для мальчика лишь сном, превратившимся в реальность. Чем-то призрачным, появившимся на Яву чудом. А волшебство обычно молчаливо, но ему пришлось разрушить это мгновение:
- Садись поудобней на кроватку, - произнес он и взглянул на мальчика. – И готовься слушать, у меня есть для тебя сказка.
Генри послушно замер в ожидании.
В глазах Сказочника горело отражение праздника, дух рождества, но внутри скулила скрипкой грусть. Левая рука Генри всегда неподвижно свисала вдоль тела. Его отец был отличным футболистом в колледже, судя по наградам на фотографиях. Как его маленький сын сможет пойти по его стопам? Сложно играть в американский футбол с протезом. Генри ждал его сказок, потому что они мало напоминали ему жизнь. Они обнажали реальность, и та, стесняясь наготы, скрывалась в темном углу.
Сказочник почувствовал их присутствие. Его надзирателей. Он перестал размышлять, позволяя мыслям и эмоциям заблудиться в чащобах его сознания. Из спины вылезла полупрозрачная рука с раскрытой ладонью. Она повисла у правой щеки и спустя мгновение в её сердцевине распахнулись веки, представив свету большой глаз. Слева показалась вторая с аккуратными губами. Ладонь замерла, как кобра на индийском представлении, и послышался женский голос.
- Нужно прочитать эту сказку, Стив. Мы заключили соглашение. Твой сын еще дышит благодаря тебе.
- Я знаю.
Внешность. Вот, что тронуло Стива больше всего. Невыносимое сходство Генри и его сына, провалившегося в бездну комы три года назад. Состояние ухудшалось. Смерть играла против правил, забирая маленькие жизни. Стив чувствовал, как ангел с черными крыльями склоняется в палате над койкой его сына. Три года назад он заключил сделку с Духом Рождества. Она сказала, что не даст умереть мальчику, а если наберется сил – вылечит его.
Генри внимательно на него смотрел.
Стив пододвинул табуретку к кровати, уместился на ней и положил на колени книгу. Он провел указательным пальцем по переплету, и замки щелкнули. Книга распахнулась. Блеклые старинные страницы встрепенулись, словно подул легкий ветер. Они были пусты. Сказочник положил ладонь на лист, и спустя мгновение на нем начали появляться слова. Из пятен чернил образовалось название: «Принц-паук». Стив слепо посмотрел на буквы, а потом с горечью на мальчика.
- Я расскажу тебе сказку, Генри, сказку о Духе Рождества! – произнес задумчиво он.
- Почему? – спросила ладонь, а вторая вопросительно уставилась на Сказочника. – Впрочем…выдумывай, это ничего не изменит.
Стив не мог читать. В голове роились мысли, как колючие надоедливые снежинки в лютый мороз. Стив подумал о маме мальчика, о ней и о себе. В груди начал раздуваться невидимый шар, и воздуху в груди совсем не осталось места. Стив ей завидовал. И жалел её. Злился, но в большей мере на себя. Если бы он только мог вернуться в прошлое и удержать сына перед тем, как тот упал с трамплина в бассейн. Его рука соскользнула с запястья мальчика, и тот кубарем полетел в воду…Всплеск. Сломанная шея и кома. Стиву было страшно тогда. И сейчас.
- Эта сказка о Духе Рождества, как ты уже понял, мой маленький слушатель. О странном и загадочном существе из мира живых и духов, обитающем в одинокой хижине у подножия вечно заснеженного холма. Оно всегда сидит напротив камина и слушает завывания метели или тишину замерзшего леса. Каждый год Дух Рождества дарит радость всему миру. Он разрастается тенью над земным шаром и приносит атмосферу праздника в каждый дом. Ты, наверное, подумал, что этот дух добрый? Возможно, но даже у Луны есть обратная сторона. Дух творит много чудес, но на это требуются силы, и, дабы подкрепиться перед Рождеством, он посылает в три дома к трем детям своего слугу. Он не может выходить из хижины раньше времени и потому вызывает Сказочника. Добрый дедушка приходит к мальчикам и девочкам и читает им сказки из золотой книги.
Генри поежился и обхватил руками коленки, а Стив тем временем рассказывал ему, как выглядели дома ребят, их комнаты и они сами. Сказочник рассказывал о том, что происходило, когда родители спали.
- И время пришло, - произнес Сказочник тихо, словно по секрету, и Генри вздрогнул. – Сказочник явился за последним ребенком. Его звали Пит, а сказка называлась «Злой и жадный садовый гном». Сказочник начал рассказывать, делал это медленно и красиво. Слова превращались в картины, такие прекрасные и живые, что Пит словно очутился в другом мире. Он видел гнома в зеленой шапке и с густой бородой. Цветущий вишневый сад и лепестки, рассыпанные по земле, как конфетти. Но самое главное, Пит чувствовал отвратительную жадность гнома, когда тот крал у маленькой одинокой девочки из детского дома игрушки. Она плакала, ведь плюшевый заяц и мишка были её единственными друзьями, которым она рассказывала все свои секреты и переживания. Но конец сказки, как и всегда, был счастливым, и мальчик захлопал в ладоши. Гном превратился в камень в одно ясное утро, когда понял, что сердце его не хранит в себе ничего кроме злобы. Пит радовался, но он не понимал, что сказки, так же как и Дух Рождества или Луна, не всегда бывают светлыми. Сказочник захлопнул книгу, и мальчик растворился, превратившись в очередного героя новой истории.
Дух Рождества поджидал слугу на своем обычном месте.
«Спасибо», - произнес он, - «принеси мне книгу».
Сказочник послушно положил её на столик возле кресла качалки.
Книга распахнулась, поднялся ветер, огонь затрепыхал на обугленных поленьях, а Дух Рождества вдохнул то, во что превратились дети. Они замерли бездушными иллюстрациями на страницах, а существо насытилось на год. Оно было готово к празднику, а Сказочник превратился в обычного человека до следующей встречи с Духом.
- Как Дух Рождества может быть таким?! – воскликнул Генри. – Он ведь должен быть хорошим.
- Должен быть…
- И уж конечно, не должен превращать в сказку детей. Даже, если ни у кого в мире не будет праздника.
- Жизнь – палитра, Генри, пожалуй…здесь не найдешь белого цвета.
- В этом смысл сказки?
- Да.
Сказочник подумал о смерти. В уголках глаз скопились капли. Скрипка внутри взвыла. Только так можно было прогнать призрачных надзирателей. Руки медленно слились с его спиной, и комнату накрыла объятиями тишина.
- Извини, - прошептал Стив и вскочил с места.
Он бежал по пустынной дороге с раскрытой книгой. Пошел снег. Крупные хлопья падали на землю и рассыпались в миллиарды снежинок Звон. Белоснежные крупицы разлетелись в стороны. Сказочник исчез.
Ветер завывал на луну, спрятанную за одеялами серых туч. Метель разрасталась в снежную бурю и взъерошивала хвою сосен. У подножия холма стояла та самая хижина.
Сказочник захлопнул книгу и потянул за холодную ручку в форме филина. Дверь скрипнула. Навстречу ему дунуло тепло камина и запах жженой смолы.
- Проходи, - произнес женский голос.
Дух Рождества раскачивался на кресле в такт завываниям ветра.
Сказочник сделал крохотный шаг. Еще один. Сердце его заколотилось сильнее. Рука крепко сжимала золотой переплет.
- Книгу, Стив.
Он остался на месте.
- Книгу! - потребовал Дух. Он с трудом скрывал злость.
Прошло мгновение. Возможно, даже больше.
Кресло качалка с протяжным скрипом повернулась, представив взору Сказочника многорукое существо в форме шара. На многочисленных ладонях красовались глаза и рты.
- Книгу! – и все рты синхронно раскрылись.
- Там нет мальчика.
На Стива уставились сотни глаз.
Дух встрепенулся, словно внутри него случился взрыв. Руки начали расти. Они перевернули стулья, диван и стол. Взвинтились к потолку, обвили люстру. Разорвали плотные шторы.
- Его там нет, - сдерживая ужас, произнес Сказочник.
Дух завыл, точно волк.
- Тогда я сам заберу его!
Руки вырвались в окно, посыпав сугробы осколками стекол. Конечности Духа Рождества росли и разрастались с непостижимой скоростью. Поднялся оглушительный рев. Стив выронил книгу, упал на колени и попытался закрыть уши ладонями. Он, пошатываясь, подполз к окну. Огромное покрывало поглотило холм. Руки тянулись дальше. Они хватались за кроны деревьев и растягивались дальше. Стив прижался спиной к стене. Он в чувствах ударил кулаком по полу и бросил отчаянный взгляд на книгу со сказками. Что толку.
На золотом переплете обнимались отражения языков пламени.
Стив поднялся с пола.
Что значит жизнь. В глубине души он понимал, что вылечить его сына не сможет ни медицина, ни Дух. А он будет продолжать избегать мыслей о смерти, о похоронах. Будет верить в существование надежды и последнего шанса.
Стив схватил книгу и остановил на ней взгляд.
Что значит жизнь.
Тонкий фитилек гаснущей свечи.
Он побрел к камину.
Смола шипела и фыркала, словно кошка, защищая свои владения.
Брови Стива сползли ниже. Он положил книгу на пылающие поленья. Жизнь своего сына.
Во все стороны полетели белесые искры. Стива отнесло в стену, огонь мутнел. Черная пелена.
«Why does my heart
Feel so bad?
Why does my soul
Feel so bad? »
Телефон вибрировал в кармане. Стив потер затылок. Боль, словно острые колья протыкали голову со всех сторон. Он облизал губы и медленно достал телефон. Встал и подошел к окну. Сквозь тучи подглядывали звезды, ветер шуршал в кронах хвойных деревьев на холме.
- Алло.
- Стивен Роксол?
- Да, - прохрипел он и откашлялся.
- Вам нужно приехать в больницу, ваш сын…
Стив положил на пыльный подоконник телефон. Скрючился над ним. И тихо заплакал. От горя и обретенных за спиной крыльев.

Я - кошка. Хожу где вздумается, гуляю сама по себе.

Отредактировано - Дервиш 19 Фвр 2014 01:11:45

Отредактировано - Берта 15 Янв 2014 06:18:53

"- Жизнь – палитра, Генри, пожалуй…здесь не найдешь белого цвета."
Это смысл не только сказки, но и рассказа?

Понравился двойной приём истории в истории. Вообще это произведение для меня - тот случай, когда содержание не привлекает, но исполнение на хорошем уровне, не отметить невозможно (не считая ошибок-опечаток, которые легко исправляются вычиткой).
Лучше кошки зверя нет!

Отредактировано - Black_cat 19 Янв 2014 22:41:09

Соответствие теме
Полное. И довольно нестандартное её раскрытие.
Идея
Иногда, чтобы разорвать порочный круг, нужна большая жертва. Если бы автор ещё не переусердствовал со "слезовыжиманием" в процессе донесения этой идеи до читателя, введя в текст такое количество "одноногих собачек" (мало того, что ребёнок героя находится в коме и к концу повествования умирает, так ещё и мальчик, который назначен Духом "на заклание", не только сирота, но ещё и инвалид), было бы совсем хорошо.
Сюжет, интрига и внутренняя логика
Примерно к середине сюжет, увы, становится предсказуемым. Чему, кстати, способствуют авторские "объясняшки", часть которых не является необходимой или раскрывает карты преждевременно. Поэтому с интригой тут не очень. Разве что финальное превращение героя в ангела не до конца предсказуемо. С внутренней логикой серьёзных проблем не замечено, а если автор не противоречит хотя бы сам себе - это уже хорошо. Единственное замечание: если "призрачные наблюдатели" следили за героем всё время, зачем Духу понадобилось проверять книгу, чтобы убедиться, что там нет Генри? Или это так... героя помучить ожиданием приговора?
Композиция
Замечаний нет. Всё подчинено замыслу, ничего лишнего. Редкий случай на этом конкурсе.
Герои
По сути, он один - Стивен. Поскольку Дух Рождества - не герой, а скорее сила, стихия. Её даже злой не назовёшь, потому что добро и зло - характеристики людей, а не сил природы. Хорошо показана и внутренняя борьба героя, и его терзания, и момент освобождения.
Язык и стиль
Текст в целом написан неплохо. Отдельные стилистические шероховатости отмечены предыдущим комментатором. Автор пользуется выразительными средствами языка довольно свободно, чувствуется опыт работы со словом. Если бы не несколько небрежностей, было бы вообще отлично. В частности, неудачна финальная фраза.
"И тихо заплакал. От горя и обретенных за спиной крыльев."
Понятно, что автор хотел этим сказать, но всё равно нельзя делать однородными членами чувство и объект, иначе выходит классическое "за окном шёл снег и рота красноармейцев".
Грамотность
Имеются проколы в орфографии, иногда смешные ("на Яву" вместо наяву), но их не слишком много.
Общее впечатление
Хорошая антисказка, на мой взгляд, нуждающаяся в некоторой доработке.

Итак, на счет духа, почему он проверял. Потому что Стивен подумал о смерти - это отпугивает надзирателей.

И о крыльях.
Они символ обретенной свободы. Это в данном контексте звучит как чувство. Но я все-таки подумаю над Вашими словами. Вопрос спорный)