Вовремя пущенный слух. Небольшая подтасовка фактов. Намек на подкуп или шантаж.Таково наше лучшее оружие. Мы вступаем в сражение лишь тогда, когда противник загнан в мышеловку. По крайней мере, это идеальный вариант. Из Анналов Костоправа

Они последний из Свободных отрядов Хатовара. У них нет прошлого. У них нет семей. Они не знают сострадания. Они сражаются за деньги. Они – Черный Отряд. Последние годы выдались спокойными. Служба у синдика одного из Самоцветных городов была несложной. Знай только, устрашай очередных претендентов на захват высшей власти. Наемники осели. Завели подруг. Гром грянул неожиданно. Очередное восстание пришлось подавлять чересчур кровавыми методами, а тут еще вырвавшийся из склепа древний ужас. И совсем, казалось бы, незначительным на фоне этих событий было прибытие посланника Империи с Севера. Но оказалось, что как раз он-то и принес самые страшные перемены в их жизнь. Внезапно Посланник стал новым нанимателем Отряда. Это было весьма кстати, однако уж слишком вовремя появился он в тяжелые для наемников времена. А не был ли он сам причиной обрушившихся на Черный Отряд фатальных невезений? Он, Душелов, один из вселяющих ужас Взятых, как слишком поздно узнали командиры братства. Отряд отправился за море, на Север. На службу к Госпоже, супруге поверженного Темного Властелина, освободившейся от сковывавших ее сотни лет заклятий, и десяти Взятым, самым сильным колдунам древности, подчиненными Властелином. На службу олицетворениям Зла. Извращенным образом Черный Отряд попал в ловушку между принципами наемного служения и моральными устремлениями. Но… Они служат тому, кто платит. Этот роман, написанный в 1984 году, стал основателем целого цикла книг об отряде наемников. Сериал насчитывает к настоящему моменту 10 томов. Наряду с частным детективом Гарретом, Черный Отряд стал визитной карточкой Глена Кука. Что же позволило этому роману завоевать такую популярность у любителей фэнтези во всем мире? Трудно выделить какие-то отдельные моменты у произведений, потрясающих своей многогранностью. Я долго оценивал и так и этак, пока, в конце концов, не пришел к выводу, что главное в этой книге ее язык. Он волшебным образом передает все чувства, устремления и мысли наемников. Причем делает это ненавязчиво, как бы между прочим. Атмосфера солдатского братства словно обволакивает нас своим грубым дружеским юмором, своими неприхотливыми радостями – сон, еда, игра в карты, своими страхами предстоящих ужасных неминуемых побоищ и своим чувством локтя, затмевающем все остальное. "Отряд - наша семья. Без нашего братства он ничто." - скупые слова Костоправа проникают до глубины души, стоит только задуматься об их смысле. И с каждой страницей ты все лучше понимаешь эту истину, видя, как братья без тени сомнения готовы противостоять многократно более сильному противнику ради своего товарища, даже если тот и совершил какой-нибудь безрассудный поступок. Между прочим, для романа вообще характерна ситуация, когда при перечитывании начинаешь получать удовольствие не столько уже от интересного сюжета, сколько от построения фраз, игры слов и скрытых автором жемчужин собственных жизненных наблюдений. Я чувствовал это, но только при повторных чтениях осознал в полной мере. "В последнее время на меня все сильнее давит бремя прожитых лет и упущенных возможностей. Я могу сколько угодно насмехаться над крестьянами и горожанами, которые всю жизнь прикованы к одному и тому же уголку земли, в то время как я разъезжаю по ней и дивлюсь ее чудесам, но когда я умру, то не оставлю после себя ни ребенка, носящего мою фамилию, ни убитой горем семьи, если не считать моих товарищей. И пусть я был свидетелем великих событий, от меня не останется ничего, за исключением этих Анналов". Эта речь может послужить достойным ответом одному беспокойному пастуху, гонявшемуся по всему миру за неведомыми сокровищами и сознательно игнорировавшему все представлявшиеся возможности обрести счастье. Композиция сюжета книги формально похожа на сборник рапортов о проведении военизированных акций и тайных операций против противника. Ставится задача. Разрабатывается план, иногда весьма остроумный и изобретательный. Успешно выполняется. Переходим к следующему этапу, порой отделенному от предыдущего несколькими неделями, а то и месяцами. Но, несмотря на локальные победы Черного Отряда, читатель потихоньку ощущает, что войну-то сторона наемников проигрывает. Тем временем с каждой тактической миниатюрой, автор сплетает глобальное стратегическое полотно своей истории, набирая эпический размах. Открываются новые детали. Окружающий мир обретает историю, географию. Черный Отряд все больше увязает в политических играх Госпожи и Взятых друг с другом. Все явственнее проступает легенда о Белой Розе, женщине, которая смогла разрушить в далеком прошлом Империю Черного Властелина, и появление инкарнации которой в нынешние времена предсказано. Отдельно стоит остановиться на героях романа. Прежде всего, это командный состав и ядро Черного Отряда. Капитан, Лейтенант, Ильмо, отрядный лекарь и летописец Костоправ, отрядные колдуны Молчун, Гоблин, Одноглазый, другие братья, вроде Леденца, Масло, Ростовщика… Мы ничего не знаем об их прошлом, оно осталось в другой жизни – до вступления в Отряд. Они похожи друг на друга, словно деревья в дубраве. Похожи внутренним отношением к жизни и даже внешним видом, хотя автор никогда подробно не описывал их. Это ощущается подсознательно. Годы, проведенные вместе, выбранная профессия, сплотили их и превратили в команду, понимающую друг друга с полуслова. Тем не менее, несмотря на всю схожесть, каждый обладает отличительными штрихами, выразительно подчеркивающими индивидуальность. Например, Костоправ любит покопаться в истории и, помимо ведения Анналов, порой пишет романтические истории о Госпоже, что вызывало подтрунивание всех наемников. Капитан не часто появляется на страницах романа, но каждое появление не позволяет усомниться, кто является командиром Отряда, настолько от него веет силой и уверенностью. Гоблин с Одноглазым – вечные антагонисты, развлекающие Отряд своими магическими шутками друг над другом. Леденец и Масло – младшие командиры, любящие проводить свободное время за игрой в карты и т.д. Еще есть Ворон. Загадочная личность, присоединившаяся к Отряду на Севере. Одиночка. Он так и не понял, что значит быть частью братства, хотя оно приняло его в свои ряды со всем радушием. Душечка - спасенная от банды насильников и убийц немая девочка. Взятая под крыло Вороном, она стала некоей дочерью Отряда. Должно быть матерые бойцы видели в ней то, что уже не дано им испытать. Что же значит иметь ребенка и день за днем наблюдать, как он растет… Ведь из Отряда можно уйти только в одну сторону. И это место не на этом свете. Взятые. Вначале они внушают панический страх одним своим именем. Постепенно, по мере развития отношений, некоторые из них ощущаются почти как нормальные люди, с которыми можно пошутить и даже поспорить. Как и в случае с братьями, Взятые отличаются яркими индивидуальными особенностями. Чего стоят только их имена: Хромой, Душелов, Зовущая Бурю, Повешенный, Костоглод, Меняющий Облик. Кстати, имена у Глена Кука вызывают дополнительный интерес. Все они являются *говорящими* и очень точно характеризуют носящего их персонажа. Остается только поражаться таланту автора в придумывании десятков столь уникальных, подчеркивающих оттенки значений имен. К тому же ни у кого из писателей я не встречал такого масштаба. Если, кто и давал говорящие имена, то ограничивался парой-тройкой главных героев. Наконец, Госпожа. Таинственная супруга Темного Властелина. Объект романтических историй Костоправа. Безжалостная убийца. Могущественная волшебница. Кто она? К финалу книги автор настолько закручивает интригу, что уже не понимаешь, что происходит. Война между Госпожой и последователями Белой Розы, борьба за власть среди Взятых, попытка Властелина освободиться или чистка Госпожой своих рядов. А может все это вместе? Вдобавок ко всему еще и непонятный интерес Госпожи к Черному Отряду и отдельным его представителям. Все решится на поле брани у Башни Госпожи, где сойдутся все сюжетные линии и стотысячные армии. Черному Отряду предстоит сыграть роль последнего рубежа защиты. Устоит ли он?

Хранитель Белый
24.08.2004