Макдевит Джек
Аннотация издательства: Исследуя галактику, археологи повсюду находят лишь руины городов, по которым прошел огненный смерч, разрушенные храмы, оставленные в одночасье жилища и огромные таинственные монументы. В чем причина внезапных катастроф и гибели цивилизаций? Содом и Гоморра на Земле, крушение цивилизации на Бета Пасифика, разрывы истории Куракуа... Говорят, каждую планету в назначенный час посещает загадочный Красный Дракон...
Умирающая планета, которая вот-вот столкнется с вторгшейся в ее систему планетой-гигантом. Ее давно уже сочли не представляющей научной ценности, но теперь - слишком поздно! - на ней обнаружены следы сразу нескольких цивилизаций.
Для спасения хотя бы части бесценных археологических артефактов на планету отправляются сразу несколько экспедиций.
Но почти все корабли землян гибнут во время землетрясения, и единственная надежда людей на спасение - долгий и смертельно опасный переход к последнему уцелевшему шаттлу...
Земляне снова и снова получают сигналы из космоса, отправная точка которых - далекая звездная система.
Кто те «чужие», которые пытаются связаться с людьми?
О чем они хотят рассказать?
Правительство и официальные научные круги отказываются финансировать экспедицию к передатчикам сигналов - и тогда в игру вступают частные инвесторы.
На поиски таинственной инопланетной расы отправляется звездолет, полный богатых туристов и эксцентричных ученых - самая неподходящая компания, которая когда-нибудь покидала Землю.
Руководитель экспедиции Присцилла Хатчинсон уверена - путешествие будет опасным...
«... Ученые сегодня подтвердили, что одно из Омега-облаков действительно на пути к Земле. Прежде всего, хочу успокоить вас - для нас это не представляет никакой опасности. Облако приблизится к нам не раньше, чем через тысячу лет. Поэтому ни нам, ни нашим детям, ни детям наших детей нечего бояться.
Однако нам стало известно, что эти объекты уже посещали Землю в прошлом с интервалами примерно восемь тысяч лет. По всей видимости, они разрушают города и другие виды сооружений. Никто не знает - почему. Никто не знает, что это: природные явления или создание какой-то извращенной науки.
Мы сделаем серьезную ошибку, если сочтем, что это не наши трудности, и отложим решение до будущих времен, если пожмем плечами и скажем: тысяча лет - долгий срок. Если беспечно заключим, что эта проблема разрешится сама собой.
Но я говорю вам: нельзя успокаиваться только потому, что нам самим не грозит физическая опасность. Это вызов нашему миру, всему, что мы хотим передать грядущим поколениям. Отсюда ясно, что следует действовать сейчас, пока еще есть время.
Поэтому я приказываю мобилизовать все ресурсы Совета Наций. Мы узнаем, как действует это облако, и остановим его. ..."
Четвертый роман масштабной космической саги Джека Макдевита.