Послано - 24 Июля 2015 : 23:34:58
Уважаемые читатели! Сегодня выкладываю первую главу книги. Боевое, приключенческое и т.д. фэнтези. В книге будет всё и все: демоны, ангелы, боги, маги, эльфы, вампиры, тролли, джинны, другие мифические персонажи, сражения, приключения, любовь, месть, иные миры и так далее. Конечно всё это будет не в одной книге, а в серии. Читайте, кто желает пишите отзывы.
Глава первая.
В библиотеке гильдии магов в Даркмионе царила тишина, сейчас здесь находился только один посетитель, архимаг Хесус. Он сидел в кресле за массивным столом и вчитывался в буквы на страницах лежащей перед ним книги. Именно в буквы, а не слова, потому что слов здесь не было, один бессмысленный набор букв. Хесус наткнулся на неё совершенно случайно. Его всегда интересовали древние книги и манускрипты. Однажды бродя вдоль полок, его взгляд зацепился за странную ауру этой книги. В библиотеке хранилось много фолиантов с магическими аурами, но её аура была какая-то неправильная, фальшивая что ли. Весь оставшийся день он посвятил изучению странной находки и к вечеру пришёл к выводу, что не ошибся. На книгу была наложена иллюзия, маскирующая её истинное содержание, вот с этой иллюзией и возникла проблема. Хесус уже полгода, по среднемировому времени, пытался её снять. Он использовал все известные ему заклинания и обряды, которые могли бы проявить истинный облик предмета, но иллюзия была нерушима. Перепробовав всё что можно, и не получив результата, Хесус пришёл к мысли, что ответ может храниться в тексте самой книги. Сделав такой вывод, архимаг углубился в чтение. Хесус неплохо знал староратомейский язык, на котором она была написана, хотя сам факт использования этого языка на Харлане уже был странностью. Здесь не было его носителей, и не встречалось даже упоминания о нём. Когда Хесус начал читать, оказалось, что весь текст, это произвольный набор букв староротамейского алфавита, архимаг вчитывался в каждую букву, надеясь ухватить хоть какой-нибудь смысл. Книга подходила к концу, а чего-нибудь толкового выудить не удалось. Сейчас Хесус дочитывал последнюю страницу. Произнеся последнюю букву, он отодвинул книгу и, откинувшись в кресле, задумался над своими дальнейшими действиями по снятию иллюзии. От этих мыслей его отвлекли изменения, происходящие с книгой. По краю переплёта пробежала золотистая искорка, за ней вторая, третья, искорки побежали по страницам и ярким мерцанием охватили всю книгу. Архимаг быстро накинул на стол защитный купол, кто знает, чем закончится процесс снятия иллюзии, может её создатель предусмотрел в конце огненный шторм, чтобы избежать возможности завладения книгой дилетантом. Не хватало ещё лишиться из-за этого главной библиотеки гильдии, далеко не на все хранящиеся здесь труды, были наложены защитные заклинания. Мерцание искр постепенно затухало. Хесус отдал должное тому, кто накладывал иллюзию. Чтобы её снять, нужно было набраться терпения прочитать заклинание занимающее целую книгу, и к тому же выглядевшее как абсолютная бессмыслица. Как только последняя искра исчезла, архимаг снял защитный купол. Внешний вид загадочной книги полностью изменился. Раньше это была обычная рукопись с чуть пожелтевшими плотными бумажными листами, с ровными строчками букв, написанных, судя по всему, обычными, немного выцветшими чёрными чернилами, в коричневом кожаном переплёте с медными уголками. Теперь перед ним лежал небольшой, раза в два меньше своих предыдущих размеров, томик с тонкими листами из чёрной, непонятного происхождения, кожи и нанесёнными на них золотом письменами. Страницы, сами по себе, перелистнулись с последней на первую. - Иштаван! - удивился, узнав древние письмена, Хесус и склонился над книгой. После того, как архимаг прочитал первые две страницы, у него на вдохе перехватило дыхание. Откинувшись в кресле, Хесус потихоньку выдохнул. Ради этой находки стоило проторчать в этом мире пару лет. Всё-таки не зря закрытые миры пользовались репутацией хранилищ тайн и сокровищ. Сейчас перед Хесусом лежало не что иное, как, так называемое заклинание "Ветер Перемен", а ценность его заключалось в том, что оно было создано для уничтожения могущественных сущностей, например, таких как боги. Архимаг конечно не успел прочитать заклинание полностью, но судя по насыщению маной, оно было готово к использованию. - Повелитель Хесус! Повелитель Хесус! - архимага из задумчивости вывел настойчивый голос одного из послушников, приглядывающих за библиотекой, который стоял сейчас в дверях. "О "Ветре Перемен" никто не должен знать"! - подумал Хесус, и он уже было собрался запустить в невольного свидетеля убийственное заклинание, но тут вдруг, ему в голову пришла одна мысль. Послушник хотел было сказать ещё что-то, но Хесус перебил его тоном, не терпящим возражения: - Тебя, по-моему, зовут Глант? Парень утвердительно кивнул. - Подойди! - приказал архимаг. Глант послушно приблизился. - Что ты видишь на столе? - спросил Хесус. Послушник бросил взгляд на стол, и недоумённо пожав плечами ответил: - Так это же та книга, с которой Вы уже давно работаете, ну та самая, с непонятными закорючками вместо букв. Хесус расслабился и улыбнулся, пареньку повезло, для него книга выглядела как прежде. Значит, иллюзия спадает только для тех, кто смог прочитать заклинание целиком. - Можешь быть свободен. - Отпустил послушника Хесус, но тот остался на месте. - Ты что-то хотел? - удивился такому поведению архимаг. - Повелитель, Владыка Аландид объявил тревогу, и срочно собирает всех магов, которые есть в башне, в зал телепортации. - Сообщил послушник. - А что случилось? - спросил Хесус. - Я точно не знаю, слышал только, что-то серьёзное произошло в Мелине. Из-за ерунды Владыка Аландид не стал бы объявлять общую тревогу, - высказал своё мнение послушник. - Почему тогда система оповещения молчит? - архимаг окинул взглядом библиотеку, и в этот момент магические шары, освещающие мягким жёлтым светом помещение, изменили свой цвет на красный. Глант нервно икнул. Хесус посмотрел на побледневшего от страха послушника и уточнил: - Я всё правильно понял? - Это сигнал демонического прорыва. - Паренек, судя по закатывающимся глазам, собирался отправиться в обморок. - А ну марш в зал телепортации! - во всю глотку гаркнул на него Хесус. Послушник, подпрыгнув от неожиданности, ринулся вон из библиотеки. Хесус прикинул, как ему действовать дальше. Надо поторопиться на общий сбор. Жаль что "Ветер Перемен" взять с собой не получиться, охранные заклинания библиотеки не дадут вынести книгу, а их быстро не взломаешь. "Сначала разберёмся с демонами, а потом решу вопрос с книгой", - определился Хесус и, поставив книгу на полку, быстрым шагом покинул библиотеку.
Наконец в Мелину, в город охваченный ужасом, пришла помощь. Маги гильдии вступали в бой, сразу выходя из портала. Вначале им удалось, в считанные мгновения, расчистить близлежащие к башне магов улицы, но вместо десятков уничтоженных демонов, явились сотни, и маги вынуждены были отступить в башню. - Хесус, - архимаг Аландид обратился к стоящему с ним рядом магу, - отправляйся во дворец, вытащи императора и принцессу. - Глава гильдии магов Великой Империи Дарк взмахнул рукой, и огненная волна превратила очередную группу ворвавшихся в зал демонов в пепел, но с полдюжины тварей обладающих иммунитетом к огню выскочили из огненного шторма. Хесус швырнул пучок молний. Пятерых демонов молнии испепелили, а в шестого, подобравшегося совсем близко, он вонзил кинжал. Как только клинок коснулся демона, тот превратился в прах. Уже полчаса архимаг Аландид, архимаг Хесус и два десятка магов, уровнем пониже, удерживали башню филиала гильдии в Мелине от захлестнувших город орд демонов. Архимаги являли собой полную противоположность друг другу. Аландид - глава гильдии магов, седовласый, чуть полноватый старец, невысокого роста, с добродушным лицом, аккуратной бородкой, седыми волосами зачёсанными назад. Одет, как и положено, в парадный наряд главы гильдии - белый шёлковый балахон расшитый золотыми магическими символами, в руках резной посох. Второй архимаг, Хесус - высокий статный мужчина, лет тридцати с аристократичными чертами лица, чёрные длинные волосы стянуты в хвост. Дорогой дорожный костюм, состоявший из брюк и короткой куртки, сидит на нём идеально. С правой его руки срываются молнии, а в левой он держал необычный кинжал с волнистым лезвием. Полчаса назад все они находились в башне гильдии, в столице Великой Империи Дарк, Даркмионе, когда туда через стационарный портал ввалился израненный гонец из Мелины: - В Мелине демоны, они штурмуют императорский дворец. - Это всё, что он успел сказать, перед тем как умер. Глава гильдии магов, архимаг Аландид, не медля собрал всех магов гильдии находящихся в башне и шагнул в портал, благо тот ещё работал. Они оказались в городе, который кишел демонами. В пятом по величине городе империи шёл бой, точнее сказать бойня. Люди сопротивлялись отчаянно, понимая, что пощады от демонов ждать не приходится, бой шёл на каждой улице, в каждом доме, но шансов у них не было. - И как же я туда попаду? - поинтересовался Хесус, запуская в демонов очередной пучок молний. - Хесус, хватит прикидываться! Я конечно старый маразматик, но всё же я не идиот, к тому же я - архимаг. Ты появился у нас около года назад. Харлан, как ты помнишь, закрыт для внешних перемещений, да и внутренние пространственные перемещения возможны только через стационарные порталы. Однако для Блуждающего это не такая уж проблема. Ты думаешь, твои перемещения здесь не заметны? Хотя другие возможно этого и не чувствуют, но я потратил сотни лет на поиски способа создания динамических порталов. И хотя мне это не удалось, колебания пространства я ощущаю неплохо. Так вот, когда ты здесь в очередной раз перемещаешься, оно трещит так, что я опасаюсь, как бы ближайший к тебе стационарный портал не развалился. - Тогда почему.... - Почему я принял тебя в гильдию? - Аландид усмехнулся. Во время разговора архимаги ни на мгновения не прекращали поливать врагов смертоносными заклинаниями, уничтожая их сотнями, но те всё прибывали и прибывали. - Хесус, я же сказал, я архимаг, неужели ты думаешь, что я не смог распознать Великого? Хесус, сейчас не время трепать языком. Лови. Хесус поймал предмет брошенный ему Аландидом. Разжал ладонь, чтобы посмотреть на то, что поймал. На ладони лежал перстень, перстень главы гильдии. - «Первый среди равных - сильнейшему. Магия и сила в твоих руках». - Аландид произнёс ритуальную фразу. - Теперь ты – глава гильдии, спаси императора и принцессу, а я удержу их столько, сколько смогу, хотя вряд ли это будет долго. Пожаловала «тяжёлая кавалерия» - архидемоны. Так что поторопись! - Три. Ты не справишься один с тремя архидемонами. - А ты уверен, что мы вдвоём справимся? Хесус отрицательно покачал головой. - То-то! Тогда не теряй времени, и загони этих тварей в их проклятый мир. Ты здесь единственный, кому это по силам. Хесус взмахнул перед собой кинжалом, как будто что-то рассекая, впрочем, так и было, кинжал сделал пространственный разрез. Архимаг шагнул в него и начал продавливаться сквозь слои пространства. Хотя Аландид и считал, что пространственные перемещения для Хесуса не проблема, всё же это было не так уж и просто. Пространство мира Харлан всячески сопротивлялось любым попыткам нарушить его целостность. Обычная телепортация, которой частенько пользовался Хесус и к которой так привык, что даже не замечал, шаг и ты уже в другом месте, здесь превращалась в преодоление преграды состоящей из чего-то вязкого, причём эта преграда имела довольно приличную толщину. Хесус заметил, что даже при телепортации в пределах видимости не всегда удавалось, переместится точно туда, куда хотелось. Можно было конечно открыть портал, но для этого нужно было читать довольно сложное заклинание или использовать заранее подготовленное. У Хесуса в запасе всегда была парочка готовых заклинаний портала, но использовать их он старался только в крайнем случае, когда совсем надо будет срочно, ну очень срочно смываться. Кроме того портал в отличии от телепортации давал возможность переместиться в другой мир. Из окон филиала гильдии, императорский дворец был хорошо виден. Хесус наметил себе точку телепортации - балкон четвёртого этажа главного здания. Архимаг шагнул из пространственного разреза на перила балкона: - В этот раз почти попал. - Пробормотал он и, взмахнув руками пытаясь удержать равновесие, рухнул вниз, но уже через мгновение слевитировал обратно на балкон. - Хорошо, что маги летают. Теперь надо найти императора. Так, похоже, сюда. - Хесус побежал на звуки схватки через длинный зал. Из соседнего бокового зала выскочила пара небольших демонов, маг сделал лёгкое движение кистью руки и мощный телекинетический удар расплющил их о ближайшую стену. Из зала выскочили ещё несколько демонов, пришлось задержаться. - Если я вас буду давить поодиночке, то тут состарюсь и умру, - пробурчал Хесус, создавая Мантию Ра. Вокруг него возник полупрозрачный золотистый купол. Мантия Ра это активное заклинание-щит. Активное потому, что все, что пыталось его пробить, тут же уничтожалось. Почти абсолютная защита, но, к сожалению не слишком долговременная. Чем больше и мощнее на него атаки, тем быстрее заклинание истощается. Хесус опять перешёл на бег, теперь уже не отвлекаясь на всякую мелкую нечисть, которая бросалась на него и рассыпалась в прах, коснувшись Мантии Ра. Он торопился добраться до цели, пока заклинание не иссякло. На его обновление нужно время, а судя по количеству демонов шныряющих по дворцу, его как раз и не будет. Хесус представлял себе расположение залов во дворце и, судя по тому, откуда доносились основные звуки боя, который проходил либо в покоях императора, либо в зале приёмов. Императора охраняли гвардейцы. Очень не простые ребята, отличные солдаты, прекрасно владеющие всеми видами холодного оружия, к тому же одетые в зачарованные доспехи и вооружённые зачарованным оружием, они могли дать отпор даже демонам. Но здесь их всего сотня, в поездки по своим землям император редко брал большую охрану, в этом не было необходимости. В каждом городе империи были расквартированы гарнизоны, которые готовы выполнить любую волю императора. Хесус вбежал в зал приёмов, тут же раздался хлопок и Мантия Ра, рассеялась, поскольку в неё врезался здоровенный демон. Остаточной мощности заклинания не хватило, чтобы уничтожить его, но досталось ему изрядно, демона отбросило назад метров на десять, правая лапа отсутствовала, а зелёная чешуя, которой он был покрыт, оплавилась и кое-где дымилась. Но разлёживаться демон не собирался, подвывая от боли, в ярости, тварь вскочила и бросилась на свою добычу. - Ха. - Хесус взмахнул кинжалом. Несмотря на то, что демон находился в нескольких метрах от мага, лезвие кинжала удлинившись, рассекло его пополам, и через миг останки демона превратились в пепел. Расправившись с противником, архимаг оценил обстановку в зале. В самом конце зала, практически зажатые в угол, по щиколотку в пепле от уничтоженных демонов, отбиваются от наседающей нечисти с полдюжины гвардейцев, а за их спинами лежит тело. Император! "Принцесса, где принцесса?" Взгляд Хесуса лихорадочно искал девушку, наконец, он наткнулся на девичью фигуру в гвардейских доспехах. Маг взмахнул кинжалом, по заднему ряду демонов как будто прошла коса, рассекая их тела надвое. Взмах, ещё взмах. Обороняющиеся заметили подоспевшую помощь, и клинки засверкали быстрее, но демоны тоже заметили новую цель, и часть их бросилась на Хесуса. Он вспомнил, что Аландид, как-то хвалил свою ученицу, принцессу Лариэль, и говорил, что она уже почти доросла до Мастера. Архимаг быстро оценив обстановку крикнул: - Принцесса, ставь ледяную стену! - и как только увидел, что гвардейцев от демонов отделила стена изо льда, ударил огненным кольцом. Шквал колдовского огня пронёсся по всему залу, превращая демонов в пепел, и ударившись в ледяную стену, растопил её, окатив гвардейцев водой. Гвардейцы быстро добили тех демонов, которых огонь не уничтожил. Принцесса бросилась к отцу. Хесус же накрыл зал куполом Света. По крайней мере, некоторое время всякая мелкая нечисть, беспокоить не будет. Маг подошёл к телу императора. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что всё кончено. На боку императора зияла глубокая рана, судя по всему нанесённая когтём хентачи, демона средней руки. - Где Аландид? - срывающимся голосом спросила принцесса, придерживая голову отца. - Я за него, - отозвался Хесус. - Ты можешь помочь? - в глазах Лариэль стояли слёзы. Хесус отрицательно покачал головой. - Ты же маг гильдии, ты давал клятву защищать императора! - голос принцессы сорвался на крик. "Ещё немного и у неё будет истерика" - подумал архимаг. - Когти хентачи ядовиты, яд действует почти мгновенно, ему уже невозможно помочь. Он мёртв. - Хесус присел рядом и погладил девушку по волосам, пытаясь успокоить. При этом он активировал заклинание спокойствия. - Ваше высочество, нам надо уходить! Вы - наследница престола! Теперь за империю отвечаете Вы! Хесус чувствовал, что надо уходить. Срочно, срочно, срочно уходить. Купол Света защищал их от демонов, но и маг не мог видеть, что происходит за границей купола. Предчувствие подсказывало, что опасность близко, она совсем рядом. Хррррррр. Хлоп! Резкий звук, а затем громкий хлопок. Кто-то просто пробил дыру в куполе Света, и заклинание, потеряв целостность распалось. Архимаг вскочил, автоматически набросив на себя и принцессу заклинание Доспеха Духа. В зал вплыл тот, кто так бесцеремонно разрушил купол Света. Не вошёл, а именно вплыл. Фигура в сером балахоне, с наброшенным на голову капюшоном, плавно плыла над полом. Звук упавших на пол тел мёртвых гвардейцев нарушил тишину. Ужасающая аура архидемона убила их на месте. На Хесуса и Лариэль дыхнуло могильным холодом, но Доспех Духа как раз и был рассчитан на защиту от тёмных эманаций. Архидемон остановился в центре зала, поднял руки и сбросил капюшон. Внешне он очень походил на человека, по крайней мере, лицом. Острые черты, узкие губы, уши, прижатые к черепу и слегка заострённые кверху. Кожа тёмно - бордовая, полное отсутствие волос, чуть выше бровей вокруг головы ободок небольших рогов, напоминающий корону. Глаза, вот то, что отличало его от человека, рога и острые уши тоже не свойственны человеческому облику, хотя во множестве миров и не такое встречается. Но глаза! Никаких зрачков просто два провала, в которых плескалась бездна, беспросветный мрак. Тишину нарушил шипящий голос архидемона: - Не может быть! Вот это сюрприз! Даже не думал, что этот тихий, уютный мирок может принести такой приятный подарок. Давно не виделись, маг! А ведь мы приложили много усилий, чтобы наша встреча состоялась. - На лице у архидемона играла торжествующая улыбка. - Рогатая образина! - тихо выругался Хесус, - Что-то в прошлый раз, Арзаил, ты не был так рад нашей встрече, - со спокойным видом, уже громко, добавил архимаг, - так быстро сбежал, что даже попрощаться забыл. - Хесус переместился немного в сторону, так чтобы принцесса оказалась справа от него, и переложил кинжал в левую руку. - Ну, в прошлый раз беседа не задалась, уж слишком тебе хотелось меня прикончить, да и товарищи твои вот-вот появиться должны были, так что оставаться мне было не с руки. Зато сейчас, совсем другое дело! Игра идёт на нашем поле. Теперь разговор у нас будет длинный. Не только я хочу задать тебе вопросы. - Арзаил, неужели я тебя так напугал, что ты ждёшь подхода помощи, а не нападаешь сам? - усмехнулся Хесус. - Ах - Ха-Ха-Ха-Ха-Ха. - Захохотал архидемон. - Я боюсь человека! Ах-Ха-Ха - Ха-Ха - Ха. Ты возомнил себе, что можешь тягаться со мной? Просто ты, нужен нам живой! Поэтому я немного подожду. - Арзаил сложил руки на груди и демонстративно стал рассматривать Хесуса и принцессу. Хесус быстро прокручивал в голове ситуацию. Арзаил ждёт помощи и явно не просто каких-то рядовых демонов, а таких же, как он архидемонов, то, что он в этом мире не единственный архидемон Хесус чувствовал. Скоро они будут здесь. Надо уносить ноги. Но Арзаил за ними следит внимательно, стоит только что-либо предпринять, как он тут же атакует. Ментальный удар пришёл неожиданно. Сила его была такова, что даже смягчённый Доспехом Духа он на мгновение дезориентировал Хесуса, принцесса же рухнула на колени, из глаз текли слёзы, а изо рта кровь. Зато Арзаилу досталось по полной, его согнуло пополам и отшвырнуло на пол к стене. Хесус быстро пришёл в себя. «Это шанс»! – решил он. Активировать заклинание портала было делом одного мгновения. Голубоватая арка появилась на расстоянии вытянутой руки. Архимаг подхватил на руки принцессу и прыгнул в портал. Арка вспыхнула и рассеялась. Арзаил медленно поднялся с пола, оглядел пустой зал, прислушался к ментальному фону и тихо пробормотал: - Сумасшедший архимаг всё испортил! Опять этому Блуждающему удалось уйти. Может быть, это и к лучшему, что-то совсем нет желания тягаться с ним один на один. В следующий раз надо будет тщательнее организовывать нашу встречу. А она будет. Это я тебе обещаю, маг!
Портал вывел их на поляну в довольно редком лесочке. Нога Хесуса попала в ямку скрытую в траве, удержать равновесие не удалось и они покатались кубарем. При этом Хесус больно ударился коленом об какую-то корягу. Пришлось даже наложить исцеляющее заклинание. Тишина, только птицы поют в лесу и стрекочут какие-то насекомые. Подниматься архимаг и принцесса не спешили, скрытые высокой травой они прислушивались к окружающим звукам. Наконец не услышав ничего подозрительного, Хесус встал на ноги и отошёл на край поляны к поваленному дереву. Усевшись на него, архимаг начал отряхивать свой костюм от травинок и веточек, которые прицепились, пока они кувыркались. Следом за ним поднялась Лариэль, подошла к бревну, сняла остроконечный шлем, бросила его на землю. Стянула через голову кольчугу, оставшись в кожаном подкольчужнике. Девушка воткнула меч в землю и села рядом на бревно. Хесус за год, который провёл на Харлане, пару раз вместе с другими архимагами, бывал при дворе, но это была неинтересная для него обязанность, поэтому членами императорской семьи он не интересовался, так, видел несколько раз издалека. Теперь у него появилась возможность рассмотреть будущую императрицу. Рядом с ним сидела совсем молоденькая девушка, лет восемнадцати, ну может быть двадцати по харланскому летоисчислению. Не высокая, с неплохой, уже сформировавшейся фигурой, милым личиком, красивыми голубыми глазами с длинными пушистыми ресницами и русыми волосами, чуть ниже плеч. В целом, очень даже симпатичная девушка. "Только вот грудь немного великовата"- отметил про себя Хесус. И сейчас эта милая девушка, одетая в форму гвардейца с перемазанным кровью и слезами лицом сидела рядом и хлюпала носом. Хесус никогда не умел утешать женщин, поэтому и сейчас решил помолчать и дать ей возможность прийти в себя. Тем более заклинание спокойствия уже начало действовать. На удивление это произошло довольно быстро. - Что это было? У меня мозг чуть не вскипел! - Лариэль достала кружевной платок и вытерла кровь с лица. - Это? Это, судя по всему, была Печать Пустоты, и применил её наш общий знакомый – твой учитель Аландид. - Печать Пустоты! Но это же одно из мощнейших заклинаний гильдии, я читала о нем! Печать Пустоты не оказывает ментального воздействия, да и учитель вряд ли сам смог его применить, у него сил бы не хватило. Если только.... - Лариэль зажала рот рукой, к ней пришло понимание произошедшего, и на глаза навернулись слёзы. - Ты всё правильно поняла, - сухо сказал архимаг,- твой учитель использовал собственную прану. Ментальный удар, это не побочный эффект заклинания, а его результат. Аландид пожертвовал собой, и Печать Пустоты уничтожила целых трёх архидемонов. Гибель четырёх таких сущностей одновременно вызвала настоящую бурю в эфирных потоках. Если бы не Доспех Духа, брр... - Хесус поежился, представив, что бы было, если бы на них в тот момент не было защиты. Принцесса сидела, опустив голову. Архимаг понимал её состояние, девушка в один момент потеряла нескольких близких людей, но она справится, маг был уверен. Её готовили стать императрицей, а значит, морально она выдержит и не к такое. Он оказался прав, уже через минуту, когда Лариэль подняла голову и посмотрела на него, глаза были сухими: - Где мы? - спросила она оглядываясь. - Понятия не имею. - Хесус пожал плечами, - Заклинание портала устроено так, что если не задать конечную точку, а как ты помнишь, у нас такой возможности не было, то он откроется в любую произвольную точку, безопасную в данный момент для открывающего портал. Так что в ближайшие полчаса нам ничего не грозит. - Нам надо вернуться! Теперь я императрица и отвечаю за своих подданных. – сказав это, Лариэль решительно встала с бревна. - Нет. - Что значит, нет? Ты маг гильдии, я императрица. Ты обязан выполнить мою волю! - глаза принцессы сверкали от возмущения. - Присядь! - Нет! - Ну, хорошо, давай по порядку. Во-первых, ты не императрица, а всего лишь наследница и императрицей станешь только после коронации, поэтому приказывать мне и повелевать ты не можешь. Во-вторых, ты как член императорской фамилии можешь приказать мне через главу гильдии, но глава гильдии погиб, и об этом знают все маги гильдии. Кстати, это надо исправить. Безвластие ни к чему хорошему не приводит, ещё разбегутся все. - Хесус достал из кармана кольцо главы гильдии и надел на средний палец левой руки. Кольцо вспыхнуло голубым светом, через мгновение свет угас. - Завладеть силой кольцом, не возможно. Если ты ещё жив, то значит, ты получил его по всем правилам. – Лариэль, в изумлении, смотрела на Хесуса. - Конечно по всем правилам! Разве я похож на какого-то мошенника? - Ещё как! - Не будем отвлекаться. - Проигнорировал её ехидное замечание архимаг, - В-третьих, насколько я помню, ты являешься ученицей главы гильдии. Так? - Да, но... - Никаких но! Теперь глава гильдии я, а, следовательно, ты моя ученица. Отказываться от тебя я не собираюсь, уйти сама ты не можешь, поскольку ты тоже член гильдии. Отсюда следует, что приказывать и повелевать мной ты не можешь, по крайней мере, пока твоя учёба не закончилась. А как ты, наверное, догадываешься, закончится она только тогда, когда я решу, что она закончилась. - Хесус улыбнулся, довольный своим каламбуром. - И даже не запутался! - Похвалил он сам себя. Выслушав Хесуса, обалдевшая Лариэль, плюхнулась обратно на бревно. - И этого человека, Аландид сделал главой гильдии и моим учителем! С ума можно сойти! - Принцесса посмотрела на довольно улыбающегося Хесуса, вздохнула и сделала вывод: - Учитель был мудрым человеком и если он сделал такой выбор, значит это не случайно. Ну, новый учитель, что же мы будем делать дальше? - Надо осмотреться. Давай собирайся потихоньку. - Хесус поднялся, огляделся по сторонам, выбрал направление, где деревья росли реже, и не спеша, зашагал в ту сторону. Лариэль быстро скатала тонкую сверхпрочную кольчугу из мифрила в небольшой рулончик и закрепила его на поясе. Закинула меч в ножны, подхватила шлем и быстрым шагом догнала Хесуса. - Учитель, я, конечно, практически ничего не знаю о пространственных перемещениях, на Харлане мало кто в этом разбирается, если только не в теории стационарных порталов. Может нам, всё-таки, стоит вернуться куда-нибудь в безопасное место на Харлане, а не шляться по неизвестному миру в поисках приключений. - Предложила она. - Ну что же будем считать, что это первый урок! - Важно заявил Хесус. - Во-первых, заклинание портала нужно обновить. На это потребуется время, не много, но всё же. У меня, конечно, есть в запасе ещё, но лучше обновить использованное. Во-вторых, где сейчас безопасное место на Харлане? Ты знаешь? - В Даркмионе. Столицу так просто не взять, - уверенно ответила Лариэль. - Возможно, ты права. Даркмион с наскока не взять. Магическая защита стен, легионы гвардейцев, гильдия магов, это серьёзно. Но! Противник у нас тоже очень серьёзный, ученица, ошибиться нельзя. Кольцо заработало, так что скоро я получу хоть какую-нибудь информацию. - Кстати, а что это за твари такие? - Это демоны из одного мира хаоса, который принято называть - Бездной. У него, конечно, есть название на местном языке, но оно непроизносимо для человека, поскольку состоит из почти сотни согласных и всего одной гласной буквы. Если дословно перевести эту непроизносимую какофонию, то получится, что-то вроде - "Пристанище в глубинах мрака". Короче - Бездна! Интересно другое, как, они оказались на Харлане, да ещё в таком количестве? Ты случайно не в курсе? - Хесус спросил чисто машинально, не ожидая от Лариэль ответа. - Случайно в курсе. - Неожиданно отозвалась она. - Начальник Тайной Канцелярии доложил отцу, что на границе с королевством Гарит наблюдается непонятная активность. Оттуда, на нашу территорию идут какие-то караваны и все в направлении Печальных гор. Караваны стараются передвигаться как можно незаметнее. Ночью идут, а днём прячутся по оврагам да лесам. Граница с королевством Гарит у нас открытая, хотя отношения довольно натянутые. Слишком велико у них желание возродить легендарную Империю Бессмертных, которая согласно легендам, несколько тысяч лет назад находилась на их землях. Вот отец и распорядился по-тихому изъять один из этих караванов и доставить для допроса в Мелину. - Ну и что выяснили? - Только место назначения, куда они направлялись. Есть в Печальных горах одно место, называется Паучье ущелье. - А что особенного в этом ущелье? - Особенного, ничего. Ущелье как ущелье, единственное, что там кого-нибудь могло заинтересовать - это древние руины. Очень, очень древние. В основном какие-то развалины домов, построек, но есть там одно необычное место, то ли храм, то ли обсерватория. Хесус остановился и резко развернулся. - Ты была там? - Да, была. Один раз, лет десять назад, ещё девчонкой. Учитель возил, показывал. - Описать сможешь? - Они продолжили свой путь через лес. - Конечно. По кругу, диаметром шагов тридцать, на расстоянии двух шагов друг от друга стоят камни-колонны, высотой примерно в два человеческих роста. Камни-колонны прямоугольные, чёрные с красными прожилками. Сверху, на каждых двух камнях, лежит ещё один, как перекладина. Когда смотришь со стороны, как будто это стоят по кругу дверные проёмы или арки. В середине многоугольный плоский камень, на каждый камень-колонну свой угол. На многоугольном камне какие-то круги и письмена. Всё это сохранилось очень не плохо. - Обалдеть! Врата Миров или по-другому Алтарь Плотиса, древнего бога повелителя пространства. Да ещё и сохранившиеся в рабочем состоянии! Тогда понятно, как эти орды демонов попали на Харлан. Интересно у кого хватило ума его активировать? - Я так понимаю, это что-то вроде стационарного портала? - спросила Лариэль. - Так и есть. По своей сути, это большой стационарный портал для перемещения между мирами. И кто-то открыл его, соединив с Бездной. Радует одно, Алтарь Плотиса не может работать постоянно, ему нужна подзарядка. И судя по тому, сколько тварей через него прошло, он откроется теперь не скоро. Теперь продолжим наш урок. В-третьих, чтобы открыть портал в какую-либо конкретную точку нужно понимать своё местонахождение в данный момент, а мы этого, к сожалению не знаем. Можно, конечно, попрыгать наугад по мирам в надежде, что наткнёшься на что-то знакомое, но это может выйти боком, не все миры так уж безопасны. Что из этого следует? - Что мы будем выяснять, где мы сейчас. Так? - Молодец! Совершенно точно, - похвалил принцессу маг. Лес становился всё реже и реже. И вот они вышли на обочину довольно широкого тракта. Тракт, судя по всему, был не очень уж проходным, но и не заброшенным. Несмотря на то, что лес подступал к ней, практически вплотную, дорога не заросла травой. Хесус посмотрел по сторонам, в пределах видимости движения по дороге не наблюдалось. - Ну что, ваше высочество, подождём? Заодно, неплохо было бы и что-нибудь перекусить. Маг направился к поваленному дереву, лежащему рядом с дорогой. Сел на траву, опёрся спиной на ствол, согнул ногу в колене. - Чем будешь угощать, ученица? - поинтересовался он. Лариэль подошла, села рядом, вытянула руки, сведя ладошки вместе, как будто что-то держала перед собой, прикрыла глаза и зашептала слова заклинания. На ладонях появилась сначала одна, потом вторая жареная перепёлка. - Вот угощайся, учитель, - протянула одну Хесусу, а рукавом второй руки вытерла проступивший на лбу пот. - Спасибо. А ещё что-нибудь можешь, а то мы двумя птичками вряд ли наедимся. - Немного отдохну и ещё сделаю. Материализация, не самая сильная моя сторона. - Материализация маны в пищу это тяжёлое и выматывающее занятие, хотя очень полезное для тренировок, - наставительно сказал архимаг, - Смотри! - Хесус поднял с земли кусок, отвалившийся от бревна коры. - Проще трансформировать одну органику в другую. - В руке мага вместо коры оказался кусок хорошо прожаренного мяса. - Вот так выглядит схема заклинания. - Хесус быстро набросал палочкой на земле схему. - Так просто! - Прочитав схему, восхитилась Лариэль. Принцесса дотянулась до сухой ветки, отломала кусочек, сосредоточилась, составляя заклинание и у неё в руке, оказался кусочек хлеба. - Здорово! - Приблизительно так же, ну может быть чуть посложнее, можно трансформировать и неорганику. - Хесус поднял с земли небольшой камень, и уже через мгновение он держал в руке хрустальный бокал. Бокал медленно наполнился вином рубинового цвета. Хесус протянул его принцессе. Для себя он взял ещё один камень и через несколько мгновений с удовольствием осушил свой бокал. - Изумительное вино! - Лариэль тоже попробовала вино. - Такое вино делали на моей Родине, - в голосе мага прорезались нотки грусти. - А где твоя Родина? - спросила принцесса. - Будет время, как-нибудь расскажу. - Хесус допил вино, встал и отбросил бокал. На землю, упал, уже камень. - Кстати к неорганике проще применять временную трансформацию. Не волнуйся, - сказал он, заметив, как дёрнулась Лариэль, отстранив от себя бокал, - пока он тебе нужен, он не изменит своей формы. Допивай вино, похоже, идет какой-то караван. Лариэль одним глотком осушила бокал и отбросила его в сторону. На траву упал ещё один камень. Принцесса поднялась и посмотрела в ту сторону, куда смотрел Хесус. Тракт был прямой, как стрела и вдалеке действительно можно было заметить какое-то движение. - Ну что, пойдем навстречу? - предложил архимаг. - Пойдем, - согласилась принцесса. И они не спеша пошли навстречу медленно приближающимся фигурам.
Судя по всему, это был торговый караван. Довольно большой. Порядка пяти десятков крупных животных, какая-то местная разновидность быков, навьюченных тюками, двигались друг за другом попарно. За ними, ещё с десяток таких же быков тянули за собой крытые повозки. Рядом с повозками двигались несколько всадников. Между животными суетились погонщики. Удивляло количество охраны. Крепкие, хорошо вооруженные, одетые кто в кольчугу, кто в пластинчатые доспехи, все в металлических шлемах войны, взяв караван в кольцо, шли, внимательно оглядываясь по сторонам. Впереди, сзади и по бокам парами двигались конные разъезды. Внутри цепи, с каждой стороны каравана, в колонну по два, шли ещё две группы охранников вооружённых копьями. - Ничего себе! Да тут небольшая армия! Кстати, а как мы с ними разговаривать будем? Вряд ли они знают Харланские языки. - Ученица-а-а, я, всё-таки, Великий Архимаг! Заклинания порталов я составляю сам, а не пользуюсь чужими. При перемещении через, мной созданный, портал, автоматически, получаешь способность понимать и разговаривать на всех языках того мира куда переместился. - Что-то я не ощущаю в себе этой новой способности к языкам, - прислушавшись к себе, сообщила Лариэль. - Естественно ты не ощущаешь новых способностей, ты же получила их магическим путём, они у тебя просто есть и всё. Я удивлён, что ты не знаешь таких элементарных вещей! Похоже, Аландид тебя перехваливал, - проворчал Хесус. - Знаешь, не знаешь, знаю! Как будто, немножко забыть нельзя, - огрызнулась принцесса. - Молчать, неуч! - беззлобно ответил маг. - Кстати, а что значит Великий? Это ты так тешишь своё самолюбие, или что-то другое? Архимаг Аландид как-то пару раз обмолвился о Великих Магах, но в подробности вдаваться не стал. - Времени на лекцию у нас сейчас нет, скоро караван подойдёт, а если коротко, то это просто несколько больше чем Архимаг. - То есть Великий, это более могущественный маг, чем архимаг. Насколько? - Довольно существенно. - Насколько существеннее? – не унималась девушка. - Отстань, прицепилась со всякой ерундой, - попытался отделаться от неё Хесус. Лариэль распирало любопытство, а кроме того, ей показалось, что Хесус просто решил прихвастнуть. Она ускорила шаг и немного обогнала его, чтобы видеть лицо. - Ну, вот если сравнивать со званиями в нашей гильдии. Это такая же разница как между магистром и архимагом? – спросила она. На Харлане, в гильдиях магов, была принята следующая иерархическая лестница: 1. Послушники - это те, кто только начинали обучаться магии, а так же те, кто уже научились пользоваться несложными готовыми заклинаниями. 2. Подмастерья - это маги, которые научились, не только пользоваться готовыми заклинаниями, но и переделывать их по необходимости. 3. Мастера - маги способные создавать свои заклинания. 4. Магистры - маги, освоившие заклинания высокой сложности. Именно с этой ступени, маги могут брать себе учеников. 5. Архимаги - высшая ступень для мага, свидетельствующая о его возможностях создавать и применять заклинания высшей сложности, с помощью которых можно управлять и изменять пространство, время и стихии. - Нет! - Хесус посмотрел ей в глаза, его лицо было абсолютно серьёзно. - Если тебе так интересно, то это, приблизительно, такая же разница, как между подмастерьем и архимагом. Лариэль споткнулась и остановилась. Она стояла и смотрела на Хесуса изумлёнными глазами, пытаясь осмыслить то, что услышала. Это просто не укладывалось в голове. Архимаги подмастерьев даже не замечали, и это было справедливо, потому что, не то что архимаг, а даже опытный мастер магии мог утопить любого подмастерья в одном плевке. Поэтому представить те знания и ту мощь, которой владел Великий Архимаг, было, мягко говоря, очень сложно. - Ты долго будешь там стоять? - окликнул её Хесус, продолжая идти навстречу каравану. Принцесса тряхнула головой, приходя в себя, и побежала его догонять. Дальше, навстречу каравану, они шли молча. Хесус, где-то по пути, умудрился срубить своим кинжалом молодое деревце, быстро обстругав его, сделал себе посох и теперь шел, опираясь на него. Лариэль шла на полшага позади и обдумывала услышанное. Шагов за триста передний разъезд их заметил, один из всадников поднял руку и караван остановился. Дальше всё происходило очень быстро, охрана по всему периметру обнажила оружие, готовясь к бою. Один из отрядов в быстром темпе занял оборону в голове каравана, выставив копья в сторону пришельцев. Лариэль и Хесуса взяли на прицел полдюжины лучников. - Меня они не напугали, может тех, кто сзади? - Хесус спокойно наблюдал за всеми этими перестроениями. Лариэль машинально оглянулась, естественно сзади никого не оказалось. - Дурацкая шутка. А они неплохо выдрессированы. Что будем делать? - Лариэль пожалела, что не надела кольчугу. - Подождём, - решил архимаг. Ждать пришлось недолго, один из всадников, которые находились рядом с повозками, направил коня в их сторону. Всадник остановился в шагах десяти от них и бесцеремонно их рассматривал. Хесус и Лариэль, в свою очередь, тоже рассматривали его. С первого взгляда в нём можно было определить опытного война. Уже не молодой, движения уверенные, скупые. Создаётся ощущение, что он постоянно ожидает нападения и моментально готов дать отпор. Коренастый, смуглая кожа, губы сжаты в полоску, нос с горбинкой, лицо худое немного вытянутое, на левой щеке шрам. Одет в кольчугу с нагрудными пластинами, на левой руке небольшой шит, в ножнах меч. Пауза несколько затянулась. Наконец всадник заговорил: - Кто вы и куда направляетесь? - Мы путешественники. А разве не гласят законы вежливости, что кто начал разговор, тот и должен представиться первым? - Прежде чем представляться Хесус попытался выудить хоть какую-то информацию, а то назовёшь своё имя и окажется что здесь имена только из пяти слов, сразу вызовешь лишние подозрения. Всадник не обратил внимания на заданный вопрос: -Путешественники? Вдвоём? Через Дремучие Леса? Самоубийцы? Или вы не вдвоём? - задавая эти вопросы, воин взглядом быстро скользнул по деревьям за их спинами. - Может быть, Вы, всё же представитесь? - Хесус был настойчив, но предельно вежлив. Всадник поморщился, но все же представился: - Сиг Ар - начальник охраны каравана. - Очень приятно, уважаемый Сиг Ар, меня зовут Хес Ус, а это моя сестра Лари Эль. Мы путешественники, идем издалека, вот по неосторожности забрели в этот лес, а сейчас и не знаем, как выбраться. Очень надеемся, что Вы позволите нам следовать рядом с караваном. - Хесус улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой. - А почему у женщины мужское имя? Вы что Зорианцы? - задал следующий вопрос Сиг Ар. Хесус выругался про себя. Всё-таки опростоволосился, надо быстро принимать решение, что делать дальше. Либо признаваться, что они Зорианцы, а кто это такие он понятия не имел, может в этих землях " зорианец" и враг синонимы, либо как-то объяснять нестыковку. Если сейчас ошибиться, то их атакуют, и тогда придётся их всех гасить. Это конечно не сложно, но Хесусу такой первый контакт с аборигенами не нравился. К такому же выводу пришла и Лариэль. - А Вам чем-то не нравятся зорианцы? - спросила она. Хесус приготовился. - Нет, мне вообще наплевать на зорианцев, мне не нравитесь вы. Вы так же похожи на зорианцев, как мой конь на осла. Ты назвался двойным именем, этим правом пользуются только мечники. Ты ведь не мечник? Не надо отвечать, я и так вижу, что нет. Вы вдвоём находитесь почти в центре Дремучих Лесов, если вы добрались сюда, значит вы, ох как не просты. Стойте здесь! - распорядился начальник охраны. - Пусть хозяин решает, что с вами делать. Сделаете хоть шаг, они нашпигуют вас стрелами, - кивнув в сторону лучников, предупредил он. Сиг Ар развернул коня, подъехал к солдатам и что-то быстро объяснил одному из них. Тот сорвался с места и побежал к повозкам. - Ученица, если начнётся заварушка, постарайся никого не убивать, пока я сам не начну их размазывать тонким слоем, вдруг, всё же, удастся договориться, - в полголоса сказал Хесус. - Договорились. Солдат добежал до одной из повозок и что-то сказал сидящим внутри. Из повозки выбрался худой, невысокий человек в синем балахоне и нелепой шапке, напоминающей ночной колпак, он трусцой, путаясь в полах халата, припустил в их сторону. - Коллега! Чтоб тебя три раза, головой об пень! - выругался Хесус. - Да, колдунишка, судя по ауре никакой, так прыщик заговорить, да лысину зарастить, - фыркнула Лариэль. - Колдун то он плохенький, это ты правильно заметила, зато видящий хороший. Он нас сейчас в один момент срисует. Приготовься! Колдун трусил в их сторону, смотря себе под ноги, а не на них. Вот он уже преодолел полпути, поднял глаза, взглянул на Хесуса и Лариэль, споткнулся и полетел кубарем. Вскочил и с диким криком бросился бежать в сторону повозки. Хесус тут же поставил Щит Твёрдого Воздуха, идеальное защитное заклинание от метательного оружия. В тот же момент Сиг Ар выхватил из седельного мешка небольшой арбалет и выстрелил. Как только арбалетный болт коснулся щита, вместо того чтобы отскочить в сторону он разнёс щит в дребезги. - Залп! - тут же скомандовал он и шесть лучников спустили тетиву. Две стрелы полетели в Лариэль, а остальные четыре в Хесуса. От одной принцесса просто уклонилась, а вторую отбила выхваченным мечом. Ничего сложного, придворные мастера меча учили и не таким фокусам. А вот Хесусу пришлось посложнее, четыре стрелы не две. От двух стрел он увернулся неимоверно изогнувшись, одну просто поймал, а вот последняя всё-таки зацепила плечо, порвала куртку и рассекла кожу. Это обстоятельство, похоже, немного разозлило мага. Хесус одним движением кисти обновил щит. Пока маг и принцесса разбирались с выпущенными в них стрелами, Сиг Ар перезарядил арбалет и вскинул руку намереваясь повторить выстрел. - Только попробуй! - с угрозой в голосе сказал архимаг, в его руке вращался огненный шар размером с лошадиную голову. - Тебя твой амулетик от этого может и спасёт, а вот весь твой караван превратится в горстку пепла, ну а потом я и тебя поджарю. Судя по тому, каким тоном это было сказано, Хесус не шутил. Лариэль даже стало как-то не по себе, она прекрасно представляла, что может натворить такой шар. Пожалуй, не только караван превратится в пепел, а ещё и лес на пару лиг вокруг. Для убедительности, чтобы мечник не сделал глупости, она тоже активировала в руке огненный шар, правда значительно меньших размеров. - Стойте, стойте, не стреляйте! - В их сторону от повозок, во весь опор, бежал тот самый, местный колдун, а за ним семенил полный человек в богатых одеждах, судя по всему, владелец каравана. Колдун пронёсся мимо солдат как ураган, добежал до щита, со всего разгона врезался в него, кувыркнулся назад, колпак с его головы от удара слетел. Бедолага резво вскочил на ноги, бросился вперёд, опять налетел на щит, его снова отбросило назад и он грохнулся на спину, немного полежал, приходя в себя, снова вскочил и сделал очередную попытку, которая закончилась абсолютно закономерно, он опять оказался на земле. В этот раз он лежал чуть дольше, но опять вскочил. Всю эту сцену присутствующие наблюдали с большим интересом, солдаты перешёптывались и, похоже, уже делали ставки. - Учитель, сними щит, а то он так убьётся. - Попросила Лариэль, она при каждом ударе колдуна об щит вздрагивала, но и её уже начало пробивать на смех. Хесус снял щит и через мгновение у их ног, на коленях, упираясь обнажённой головой в землю, расположился колдун. Хесус и Лариэль отступили на шаг, потому что тот мало того, что бился головой об землю, отвешивая поклоны, так ещё и пытался схватить их за ноги. - Владыка, я просто счастлив, что мне оказана честь лицезреть, Вас, и разговаривать с, Вами. Эти никчёмные людишки даже не представляют кто перед ними и как им повезло лицезреть Вас, Владыка, - бубнил колдун при этом не оставляя попыток дотянуться до них. - Он умом, что ли двинулся с перепугу? - шёпотом спросила Лариэль отступая ещё на шаг. - То, что у него с головой не всё в порядке - это нормально, это у всех видящих так. А сейчас он просто впечатлён видом наших аур. - Так же шёпотом ответил Хесус, отступая вслед за Лариэль. - Ну так объясни им, а не испытывай свой лоб на прочность, - теперь Хесус обратился к колдуну. Колдуна как будто подменили, он не спеша поднялся, гордо расправил плечи и с важным видом заговорил: - О люди! Вам выпала огромная честь лицезреть - Владыку Магии. Склонитесь перед ним и трепещите в надежде, что он помилует вас и не испепелит. Этот день и час вы запомните на всю жизнь, если конечно Владыка вам её оставит. Вы будете рассказывать детям и внукам о том, что вам посчастливилось встретить Владыку, о том, что вы своими глазами видели Великого Покорителя Стихий и Повелителя Пространства. Пока колдун самозабвенно говорил свою речь, Хесус и Лариэль хоть рассмотрели своего почитателя. Худой, невысокий, седые всклоченные, в результате неудачных таранов щита, волосы, лицо вытянутое, острый нос, тонкие губы, небольшая заострённая бородка и горящий фанатичный взгляд. - Интересно, долго он этот бред нести будет? - тихо спросила принцесса. - Ну, не такой уж и бред, хотя я уже начинаю чувствовать себя цирковым фокусником, которого расхваливают перед выступлением, чтобы пришло как можно больше народа. - Так же тихо ответил маг. Похоже, длинная речь колдуна утомила и караванщика, тот не выдержал: - Ромадиус, хватит уже! Помолчи! - прикрикнул он на колдуна. - Извините его, Ваше Могущество, он у нас немного не в себе. Но специалист незаменимый. Прошу, Вас и Вашу спутницу, оказать нам честь погостить в нашем караване, - обратился караванщик к Хесусу и Лариэль, отвешивая почтительный поклон. Хесус удовлетворённо кивнул, и огненный шар втянулся в ладонь. - Приглашаю Вас, Ваше Могущество, и Вашу спутницу в мою повозку, выпьем вина, побеседуем, - караванщик жестом пригласил их в сторону повозок. - Благодарю, мы принимаем Ваше предложение. - Легким кивком головы Хесус поблагодарил караванщика. - Ну, вот и прекрасно, Ромадиус проводит Вас в мою повозку, а я, если не возражаете, отдам распоряжения своим людям и после этого составлю Вам компанию. Ромадиус, проводи гостей, - отдал приказание караванщик. - С превеликим удовольствием! Ваше Могущество, и Вы извините, волшебница, как я могу Вас называть? - Можете меня называть Лариэль, а Его Могущество зовут, Хесус, - ответила принцесса. - Прекрасная волшебница, Лариэль, мне абсолютно неважно как зовут Его Могущество, по имени Владыку могут называть только равные, а я к ним не отношусь. Прошу следовать за мной, я провожу Вас к повозке. Лариэль погасила всё ещё висящий над ладонью огненный шар, и они двинулись вслед за Ромадиусом к повозкам.
Повозка, к которой их проводили, больше напоминала шатёр огромных размеров, в ширину в два с лишним роста Хесуса, а в длину не меньше пяти. В повозке можно было спокойно стоять в полный рост. Внутреннее пространство всё было устлано коврами с толстым ворсом и уложено подушками. Ход у повозки был настолько плавный, что её движение практически не ощущалось. Всё это говорило о том, что хозяин повозки большой любитель комфорта. Именно на подушках сейчас возлежали все присутствующие и спокойно беседовали, попивая вино и закусывая фруктами. Караван, как, оказалось, шёл из крупнейшего торгового центра королевства Силанд, портового города Гинема, в столицу герцогства Милрад. В основном караваны шли более безопасными путями, в обход Дремучих Лесов и других неблагоприятных мест, но Махер, так звали купца и хозяина каравана, по его словам уже тридцать лет водит свои караваны самыми короткими путями, придерживаясь принципа время - деньги и дело его процветает. - Я всегда водил свои караваны быстрее всех, но я никогда не экономил на безопасности. Моя охрана получает, более чем приличные деньги, поэтому ко мне всегда стоит очередь из лучших наемников. Вдумайтесь, за тридцать лет я не потерял ни одного каравана. - Махер раскраснелся от выпитого вина, язык немного развязался, и ему хотелось похвастаться перед неожиданными спутниками. - Я прошу прощения, Ваше Могущество, что интересуюсь, но возможно мы окажемся, друг для друга полезными. Судя по вашим одеждам, Вы путешествуете издалека, такого покроя я никогда не встречал, хотя исколесил почти весь Сари, могу ли я поинтересоваться конечной целью Вашего путешествия? - Махер очень осторожно задавал этот вопрос, следя за реакцией мага, и готов был замолчать или сменить тему в любой момент. Он прекрасно представлял, что любая информация о дальнейших планах такого человека может быть опасна. - Ну конечно, Вы можете поинтересоваться. - Хесус откусил кусочек сладкого плода похожего на персик, - Мы с ученицей планируем добраться до какого-нибудь крупного города. Махер незаметно с облегчением вздохнул: - Тогда позвольте предложить Вам составить нам компанию и вместе пересечь эти неспокойные места. - Похоже, ты хочешь нанять нас? - Хесус не стал церемониться и задал вопрос прямо в лоб. - Ну что Вы, Ваше Могущество! Просто и Вам будет комфортней путешествовать в нашей компании, и мы, надеюсь, сможем рассчитывать на Вашу помощь в случае возникновения серьёзных проблем, - занервничал купец. Махер вообще не очень любил иметь дело с магами, уж больно они непредсказуемы. Чуть не то скажешь и будешь потом или жизнь лягушкой доживать, или рог на лбу будет мешать шапку одевать. Это не касалось Ромадиуса, с ним Махер был знаком уже больше пятнадцати лет и частенько нанимал его сопровождать свои караваны. Как маг он, конечно, был слабенький, хотя похмелье снимал хорошо, но зато от него невозможно было спрятаться ни под какой личиной или невидимостью. По слухам в Дремучих Лесах становилось всё неспокойней, и если подвернулся случай заполучить себе в попутчики настоящего мага, а Ромадиус клялся, что это не просто маг, а маг такой силы, какой он не только не встречал, но и представить не мог, то этим случаем необходимо воспользоваться. Купцу очень хотелось представить всё так, как будто, он делает одолжение этим путешественникам беря их к себе в караван и совсем не хотелось нанимать их. Как только он представлял, какую плату затребует маг, ему становилось дурно. - Нет, всё-таки ты хочешь нас нанять, - утвердительно сказал Хесус. Лариэль, утомившаяся от всего происшедшего за сегодняшний день и собравшаяся было вздремнуть на мягких подушках, пока купец хвастливо болтал, навострила уши. - Можно и так сказать, - тяжело вздохнув, согласился Махер, - подумайте, Ваше Могущество, от этого всем будет только польза. Судя по всему, Вы, не очень хорошо ориентируетесь в наших краях, я же постараюсь ответить на все ваши вопросы, расскажу вам про любой город, который Вы захотите посетить. Вместе с караваном Вы быстрее и безопаснее доберётесь туда, куда хотите. Я же в случае нападения получаю Вашу помощь. Вы ведь будете защищать как минимум себя? Ну а если маг такой силы начнёт защищать себя, то я думаю, моей охране там уже делать будет нечего. - Махер закончив говорить, сделал глоток вина. - Ты всё очень красиво и складно рассказываешь. Но! - Хесус сделал паузу. - У меня один вопрос. Как ты со мной расплатишься? - То есть? - Купец опешил от такого вопроса, он был уверен, что убедил мага в их совместной выгоде. - То и есть. Ты сам говорил, что не экономишь на охране. Раз ты предлагаешь мне сопровождать караван, как бы " на всякий случай", значит, есть основания думать, что такой случай может произойти. И судя по всему уверенности в том, что охрана справится, у тебя нет. Значит, тебе нужны мои услуги, а эти услуги надо оплачивать. Вот я и спрашиваю, как ты собираешься со мной рассчитываться? - Хесус тоже сделал глоток вина. – Кстати, неплохое вино. - Да, я знаю, - в задумчивости проговорил Махер. Купец обдумывал ситуацию. Хесус откинулся на подушках и прикрыл глаза. «Пусть подумает, с одной стороны он конечно прав, нам очень даже неплохо было бы остаться при караване, но с другой стороны мы ему нужны, иначе купец не завёл этого разговора. Поэтому из ситуации, нужно выжимать максимум". В свою очередь размышлял маг. Раздумья купца длились не так уж и долго. - Я так понимаю, что оплата золотом, Вас, не заинтересует? - скорее констатировал факт, чем спросил он. - Конечно, не заинтересует, - охотно подтвердил Хесус. - Ну да, зачем Вам то, что Вы можете себе наколдовать в любом количестве. - Маг улыбнулся на слова купца. - Но я думаю, что знаю, чем Вас заинтересовать. - Махер поднялся, проследовал в угол повозки, присел и засунул руку под ковры, пошарил там, достал небольшой мешочек, вернулся на место и протянул мешочек Хесусу. - Вот посмотрите. Архимаг заинтересованно взял мешочек и начал развязывать на нём туго затянутый шнурок. Лариэль придвинулась ближе, ей тоже было интересно, чем же купец решил заинтересовать мага. Хесус, наконец, справился с завязками и высыпал содержимое мешочка перед собой на ковёр. - Рубины. - Разочарованно констатировала принцесса. На ковре действительно лежали, дюжины полторы огранённых кроваво-красных рубинов размером с голубиное яйцо и один размером с куриное. Хесус же не разделял разочарования принцессы, а был наоборот очень даже доволен. - Синхальские рубины!- со значением похвастался Махер. Хесусу абсолютно ничего не говорило название Синхальские, вероятно это название месторождения или страны где добывались рубины, или чего-либо ещё. Да это было и не важно, маг и так видел, что рубины настоящие и высочайшего качества. - Теперь понятно, какой товар везёт караван и почему такая охрана, - усмехнулась Лариэль. - Здесь много и других товаров, но этот действительно самый ценный, - подтвердил купец. Маг собрал с ковра рубины, сложил их в мешочек, а мешочек убрал в карман. - Рубинов ещё столько же. Кроме того, нам нужна отдельная повозка, местная одежда и можешь считать, что мы договорились, - сказал он. - Я согласен. - Тяжело вздохнул Махер пытаясь скрыть, что он доволен, но у него это не получилось, и улыбка расползлась на всё лицо. - Одежду сейчас принесут, я распоряжусь, а повозку можете брать мою, мне подготовят другую. - Основной товар, как я понимаю, в этой повозке. Не боитесь? - спросила Лариэль. - Ну что Вы, прекрасная магесса! Наоборот, теперь я абсолютно спокоен за свой товар. Я давно работаю с магами, с вами тяжело договориться, но если всё же это удалось, то своё слово вы держите. Ещё какое-то время они ехали вместе, непринуждённо беседуя, Махер много рассказывал о себе, об окружающем мире. Хесус плавно направлял его рассказ в нужную сторону, пытаясь получить как можно больше информации. Как выяснилось, Махер довольно зажиточный и удачный торговец. Живёт он в королевстве Силанд, в портовом городе Гинема, там у него склады и магазины. Периодически он снаряжает караваны по всему Сари. Сари это огромный материк, на котором существует довольно большое количество королевств, независимых герцогств, свободных баронств и даже с пяток торговых городов-республик. Точного количества государств Махер не знал, где-то пятьдесят - шестьдесят. Крупных войн давно не было, ну а небольшие конфликты были и будут всегда. Кроме материка Сари, был ещё один материк - Сури, приблизительно такого же размера как Сари, и с приблизительно таким же количеством государств. На Сури, Махер не бывал, поэтому ничего толком о нём рассказать не мог. Мир, в котором они оказались, назывался Сарису, по крайней мере, Махер называл его так. Название мира абсолютно ничего не говорило Хесусу. Он попытался выяснить у купца насчёт богов, которым поклонялись на Сарису. Как оказалось, божков было много, приблизительно столько же, сколько государств, может чуть больше. Например, Махер поклонялся богу торговли - Торису, ювелиры богу покровительствующему ювелирам, пахари - богу пахарей и так далее. По крайней мере, те имена богов, которые Хесус сейчас услышал, были ему не знакомы, хотя он вполне допускал, что под этими именами скрывались вполне знакомые боги. Попытаться проверить эту мысль, можно было только в их храмах. Магия здесь была не редкостью, правда сильные маги встречались не часто, в основном в легендах и рассказах, мол, кто-то, когда-то, где-то видел мага, который одним движением руки сдвигал горы. Хотя это и понятно, сильным магам не интересно общаться с обычными людьми. Так рассуждал Махер. В принципе он был прав. Хесус прекрасно это знал, у него было много знакомых магов, которые вообще на обычных людей не обращали внимания, как будто это какие-то насекомые. Сейчас караван шёл через самое сердце Дремучих Лесов. Дремучие Леса, одно из многих таинственных и особо гиблых мест на Сарису. Дремучие Леса так назывались потому, что постоянно менялись. Одним из немногих мест которое было не подвержено изменению, была эта дорога, но стоило, углубится в лес так, чтобы она исчезла из вида, шанс выйти обратно на неё, становился, призрачно мал. Даже если удавалось найти дорогу, то это была уже совершенно другая дорога, без только что оставленных попутчиков. Ещё одной неприятностью Дремучих Лесов были местные жители. Кто здесь только не встречался: нечисть, зомби, твари различных видов и размеров, а так же обычное зверьё. Если не сходить с тракта, то шанс проскочить через Дремучий Лес довольно приличный, особенно если идти с хорошо обученной охраной от нападающих можно и отбиться. Конечно, были случаи, когда пропадали караваны, некоторые приходили сильно поредевшие, однако в основном всё ограничивалось небольшими стычками и незначительными потерями. На такие же неприятности можно было нарваться идя в обход Дремучего Леса, с той лишь разницей, что нападающими будут обычные грабители, только более многочисленные. Зато дорога через Лес занимала всего четырнадцать дней, в обход - сорок пять, а, как известно время - деньги. Так что путешествие через непредсказуемый и опасный Дремучий Лес, с точки зрения достижения более высокой прибыли, было оправдано. Караван уже прошёл половину пути через Дремучий Лес, серьёзных проблем пока не было, так несколько мелких стычек. То хищный цветок пророс прямо на обочине дороги и пытался, дотянутся, своими усиками-хваталками до охранников каравана, пара точных ударов секиры и обочина вновь стала чистой. То выводок местных зверьков плевалок сделали попытку отбить одного из быков. Стая небольших животных, размером с крупную кошку, с острейшими зубами в два ряда и когтями размером с мизинец, в количестве пяти десятков атаковала караван с фланга. Плевалками зверьков называли потому, что приблизившись на расстояние десятка шагов они делали плевок своей слюной. Слюна, попадая на кожу, парализовала жертву на несколько часов, а острые зубы и когти довершали дело. Но охрана была начеку. Охранники закрылись от плевков щитами, а лучники несколькими залпами отогнали зверьков. Потеряв треть стаи, плевалки на повторную атаку не решились. Единственный охранник, пострадавший от нападения, очухался от паралича на следующее утро. Поэтому, можно было констатировать, что до данного момента путешествие через Дремучие Леса проходило, до неприличия спокойно. Поболтав ещё немного на общие темы, Махер пожелал Хесусу и Лариэль хорошего отдыха и удалился проверять, как готовят для него повозку. - Ну, что-нибудь полезное узнал? - поинтересовалась Лариэль. - К сожалению, пока что нет. Мир абсолютно не знакомый. Местные боги, исходя из услышанного, ни каких ассоциаций не вызывают, хотя с этим мы ещё поработаем. - Задумчиво проговорил Хесус. - Надо добираться с караваном до большого города и искать информацию там, - сделал он вывод. - Учитель, а зачем тебе понадобились эти камни? Обычно магов материальная сторона не волнует, а ты по-настоящему заинтересовался этими рубинами. Ты же можешь при необходимости трансформировать себе любой камень, любого размера и любой чистоты. - Так, ученица, а ты сама пробовала когда-нибудь трансформировать драгоценный камень? - Нет, конечно, вот ещё! - возмутилась принцесса. - У меня и так их с избытком. - Ах да! Извините, ваше высочество, что такую глупость ляпнул. Зачем заниматься такой ерундой, если по первому желанию из папиной сокровищницы притащат хоть сундук любых камней, - съязвил маг. - Да, именно так! К чему этот сарказм? Я принцесса! - Лариэль обиделась. - О боги! Чему тебя вообще учил Аландид! Он тебе хоть что-то рассказывал об Артефактике? - Если ты имеешь в виду магию создания амулетов и артефактов, то естественно он меня этому учил. Только у нас так, эту магию не называют! - Плевать мне, как её у вас называют! От этого её суть не меняется. Я так понимаю, тебя учили создавать амулеты, зачаровывать предметы. Так? Лариэль кивнула. - Ну, тогда ты должна знать, что для амулетов лучше использовать драгоценные металлы и камни. Так? Лариэль снова кивнула. - Чем камень чище и больше, тем мощнее можно сделать амулет. А из особо чистых и крупных камней можно сделать даже артефакты, накопители, преобразователи маны и другие магические вещи. Надеюсь, это ты знаешь? Лариэль опять кивнула. - Что ты киваешь, как китайский болванчик, - гаркнул на неё Хесус. - Кто? - не поняла Лариэль. - Неважно, это выражение из одного далёкого мира. Ты что разучилась разговаривать? - Нет, просто не хотела тебя сбивать с темы. - Ученица! Меня невозможно сбить с темы! Если я о чём-то рассказываю, то я помню, о какой теме я рассказываю и по этой теме, буду говорить, пока не расскажу всё, что должен рассказать. Запомни это! - Хесус замолчал, похоже, он пытался осмыслить то, что только что сказал. Судя по его задумчивому виду, у него это не очень получалось. Всё же решив, не забивать себе голову Хесус спросил: - Ученица, о чём я говорил? - Всё-таки сбился, - удовлетворённо констатировала Лариэль. - Я не сбился, я проверяю, насколько внимательно ты меня слушаешь, - с важным видом сообщил Архимаг. - Ты рассказывал о камнях. - О каких камнях? - удивился маг. Лариэль улыбнулась: - Ты рассказывал о камнях, применяемых для изготовления артефактов и амулетов, и о трансформации таких камней. Хесус на какое-то время, даже, потерял дар речи от возмущения, но это было ненадолго: - Ученица! Не говори ерунды. Я не мог рассказывать такого бреда. Трансформация камней для артефактов! Чушь! Запомни, трансформированные камни, это всего лишь красивое украшение и ничего более. Они не способны впитать в себя ни капли магии. Для артефактов можно использовать только натуральные камни. - Аландид что-то такое рассказывал, - припомнила принцесса. - Если ты своих учителей будешь слушать как-то так, то и маг из тебя получится какой-то такой. Хесус побурчал ещё немного о том какая она нерадивая ученица, откинулся на подушки и закрыл глаза. - Ученица, давай немного отдохнём, пока есть возможность. - С удовольствием, - Лариэль с блаженством откинулась на подушки
Долго отдохнуть им не дали. Караван остановился. - К бою, - команда Сиг Ара стряхнула сон. Было слышно, как охрана занимает оборонительные позиции, стучат упираемые в землю копья, шуршат вынимаемые из ножен мечи, скрипят натягиваемые луки. Хесус открыл глаза, широко зевнул и запустил подушкой в принцессу: - Ученица, просыпайся! Пойдем, выясним по какой причине остановка. - Учитель, может без меня? - Накрывая голову подушкой, пробормотала Лариэль. - Ученица, не наглей, так всё проспишь. Хесус откинул полог и выпрыгнул из повозки. Огляделся, оценивая ситуацию. Вслед за ним охая и щуря глаза из-за яркого дневного света, выбралась Лариэль. Ситуация складывалась следующая. Впереди дорогу перегородили с десяток растений высотой в два человеческих роста. Растения медленно передвигались-переползали на корнях. На коротких ветках небольшие листочки бурого цвета и цветы размером с человеческую голову напоминающие челюсти. В воздухе вокруг каждого растения постоянно шевелились с десяток щупалец-лиан толщиной в пару человеческих пальцев, готовые в любой момент схватить зазевавшуюся жертву. Сзади дорогу перегораживали три огромные фигуры. - О! Принцесса, смотри! Настоящие каменные тролли! Уже лет сто не встречал этих тупоголовых уродов, - радостно сообщил архимаг. Лариэль с интересом рассматривала троллей. Посмотреть было на что. Каждый в три раза выше среднего человека. Создавалось впечатление, что их тела грубо высечены из камня. Головы непропорционально маленькие. На лице маленькие глазки, большой нос картошкой, безгубый рот, огромные уши, свисающие почти до плеч и полное отсутствие волос. Из одежды на троллях были только набедренные повязки из каких-то лохмотьев. В качестве оружия, каждый из них держал в руке по дубине. - Хесус они действительно из камня? - спросила принцесса. - Из самого настоящего. Пока они живы, камень относительно эластичен. Кстати, передвигаются они, не смотря на свои внушительные размеры, довольно шустро. Тупые создания, им бы только пожрать. Кстати есть они предпочитают мясо, так что караван для них представляет чисто гастрономический интерес. Лариэль обратила внимание на то, что Хесус потеряв интерес к троллям и растениям-хищникам и внимательно всматривается в лес. - Принцесса, тебя же учили тактике? Что скажешь? - обратился он к Лариэль, не сводя взгляда с леса. - Тут всё ясно. Дорогу перекрыли, путь к отступлению отрезали, осталось провести атаку с флангов, - уверенно откликнулась принцесса. - Вот, вот, и я так думаю, - пробурчал Хесус и в его левой руке появился кинжал. Лариэль отреагировала моментально. Если маг готовится к бою, значит, этот бой будет. В пару мгновений кольчуга была отстёгнута от пояса и надета. Меч тут же оказался в руке. - Молодец, всё правильно поняла, - похвалил её Хесус. Начальник охраны каравана, похоже, пришёл к тем же выводам. Посыпались команды. Сиг Ар не стал дожидаться нападения из леса и атаковал первым. Лучники переместились в голову каравана. В сторону хищных растений полетели глиняные горшочки. Попадая в растения горшочки разбиваясь заливали всё вокруг каким-то маслянистым составом. Вслед за этим в воздух взвились стрелы с наконечниками обмотанными горящей паклей. Через мгновение на месте хищных растений бушевал огонь. Пожираемые огнём растения дико завизжали. Видимо этот визг и стал сигналом для атаки остальным. Тролли вразвалочку двинулись в сторону каравана, но как только они сделали первый шаг, один из воинов метнул боло. Шнур захлестнул ноги тролля идущего слева и тот грохнулся так, что земля содрогнулась, тут же второй охранник подскочил к нему и обрушил на голову боевой молот. Голова разлетелась на осколки. С одним троллем было покончено, но два других, несмотря на гибель своего сородича, отступать не собирались, один из охранников зазевался и оказался слишком близко к гигантам. Тролль тут же нанёс удар дубиной, воин успел закрыться щитом, но удар был настолько мощный, что его откинуло на несколько шагов, подняться он уже не смог. На помощь им пришёл Сиг Ар, убедившись, что в голове каравана всё в порядке он тут же прискакал в хвост. В руке начальника охраны оказался всё тот же арбалет и выпущенный из него болт разнёс ещё одного тролля на осколки. С последним войны справились довольно быстро, набросили сеть, повалили, а дальше дело довершили молоты и секиры. И в это же время в атаку бросились те, кто сидел в засаде с флангов. - Скелеты! - удивилась Лариэль. - Костяки! - удовлетворённо сказал один из воинов, отбрасывая в сторону бесполезное в данный момент копьё и вытаскивая из поясной петли моргенштерн. - Погремушки, - разочарованно констатировал Хесус. Вдоль дороги метров на тридцать в глубину лес был довольно редкий, а вот дальше деревья стояли сплошной стеной. Вот оттуда и выскочило около сотни скелетов. Бежали они в сторону каравана довольно резво, бежали и громыхали гостями. "Действительно - Погремушки". Подумала Лариэль. В руках скелеты держали оружие: сабли, мечи, топоры, все ржавое, не ухоженное, но не перестающее от этого быть оружием. С противоположной стороны каравана наблюдалась точно такая же картина. - Пять шагов назад, марш! Лариэль даже не сразу сообразила, кто отдал команду, её ноги сами отсчитали необходимое количество шагов. Весь строй солдат, точно так же, слажено выполнил команду. Только после этого Лариэль поняла, что голос отдавший команду, был голосом Хесуса. В нём было столько властности и уверенности, что не выполнить команду было просто невозможно. - Принцесса, бери солдат и бегом помогать на ту сторону, здесь я без вас справлюсь, - скомандовал архимаг. Лариэль бросив команду "За мной!" шустро проскочила между повозками. Солдаты дисциплинировано последовали за ней. Хесус, щелчком пальцев, запустил заклинание смерча. В пяти метрах от мага, в сторону леса, возникли три бешено вращающиеся воронки высотой в несколько метров. Направляемые волей мага смерчи, как псы, спущенные с цепи, ринулись навстречу скелетам. Воронки рыскали по окраине леса, засасывая внутрь всё, что попадалось им по пути: ветки, камни, скелетов, небольшие деревца. А из верхней части воронок вылетали ветки, камни, кости, черепа и этот "дождь" поливал всё вокруг. - Кто без шлема, сам дурак, - пробормотал Хесус создавая вокруг себя воздушный щит. На другой же стороне каравана, схватка продолжалась. Когда Лариэль появилась там со своими солдатами, бой был в самом разгаре. Лариэль вместе с солдатами кинулась на помощь. В первого же выскочившего на неё скелета она метнула огненный шар. Шар врезался в скелета, произошла вспышка и Лариэль была неприятно удивлена, так как оказалась лицом к лицу с тем же самым скелетом, только почерневшим от копоти и с отвалившейся челюстью. Лариэль настолько опешила, что пропустила момент, когда скелет замахнулся саблей и она, в отчаяние, поняла, что не успевает, ни отразить удар мечом, ни применить какое-либо заклинание. И тут, откуда ни возьмись, на череп скелета обрушился камень размером с два кулака, череп разлетелся на куски и скелет кучкой костей осыпался на землю. - Что за ... - принцесса не успела высказать своё удивление, как что-то тяжёлое ударило её по затылку, перед глазами всё поплыло и она рухнула рядом со скелетом. Виновник бессознательного состояния Лариэль, череп одного из скелетов, попавших в воронку смерча, откатился в кусты. Солдаты, получившие поддержку, быстро покончили с нападающими. Полог соседней повозки откинулся и из неё вылез Махер. - Ну, кажется дело сделано. - Махер удовлетворённо осмотрелся по сторонам, задержал взгляд на воронках смерчей висящих у обочины и довольно заключил. - Всё-таки я был абсолютно прав, что нанял Вас, Ваше Могущество! Хесус не обратил внимания на лесть Махера. Маг хлопнул в ладоши развеивая заклинание. Смерчи пропали, на их месте валялись кучки из костей и различного мусора. Одна из этих кучек шевелилась, Хесус подошёл поближе, заинтересованно разглядывая это. К нему присоединился Махер. - Вот это их закрутило! Бывают же чудеса! - Махер брезгливо разглядывал это чудо. - Да уж, чудо так чудо. - Хесус пнул сапогом по одному из черепов этого чуда, череп в ответ попытался вцепиться зубами в сапог. То, что Хесус и Махер называли чудом, выглядело следующим образом. Нескольких скелетов в воронке смерча переплело и запутало так, что сами они распутаться явно не могли, при этом им что-то из костей поотрывало, но черепа были все на месте и соответственно это чудо, было " живо". Оно шевелилось, гремело, но сдвинуться с места не могло. - Сиг Ар! - позвал торговец. Начальник охраны, будучи как всегда верхом, направил своего коня к ним. Подъехал, безразлично взглянул на шевелящуюся кучу костей и обратился к Махеру. - Слушаю, Вас, внимательно. - Дайте команду, пусть парочка солдат возьмут молоты и подчистят здесь, - распорядился тот. Сиг Ар кивнул. - Нет. - Вмешался Хесус. - Мне это понадобится, пусть возьмут мешок побольше, запихнут это туда и положат в мою повозку. -Как скажете, Ваше Могущество. Можно хотя бы спросить, что Вы с этим делать будете? - поинтересовался Махер. - Пригодятся. Например, сделаю из них телохранителей и продам кому-нибудь, или себе оставлю. Махер, как ты считаешь смогу я их продать как телохранителей? - А то! У нас богатые люди, кого только в качестве телохранителей не держат. Лишь бы выпендриться. Выполняйте, Сиг Ар. - Махер отдал распоряжения и направился к своей повозке, сделав несколько шагов, что-то вспомнил, повернулся и задал Хесусу вопрос: - Ваше Могущество, я в этом ничего не понимаю, скажите это нормально, когда нечисть разных видов действует совместно, да ещё так слаженно? - Конечно, нет, тем более тролли это не нечисть, а растения тем более. Вот скелеты это да, я даже больше скажу это не самопроизвольно поднявшиеся скелеты, а поднятые кем-то неплохо разбирающимся в некромантии. - Значит слухи о том, что в Дремучих Лесах поселился некромант, подтверждаются, - озабоченно пробормотал Махер, разворачиваясь и направляясь к своей повозке. Архимаг проводил его глазами и пожал плечами, его мало волновал какой-то там спятивший некромант, организующий ограбления торговых караванов. К Хесусу подошла Лариэль, точнее её, подвёл поддерживая под локоть Ромадиус, принцессу довольно сильно пошатывало. - И что это за мерзость? - посмотрев на кучу шевелящихся костей спросила Лариэль. - Это трофей! - с довольным видом похвастался Хесус, - Ученица, где ты ходишь? - Маг посмотрел на принцессу. - И почему тебя таскает на себе Ромадиус? - Потому что сначала мой огненный шар, почему-то, не смог уничтожить скелета, потом этот скелет собирался меня зарубить, и у него бы это получилось, если бы ему не разбил череп, непонятно откуда взявшийся булыжник. И в завершении меня, не понятно чем, огрело по затылку. Интересно если бы меня порубили на кусочки или проломили череп, как бы ты оправдывался на Харлане, что не уберёг наследницу престола империи? -Ученица, ты действительно думаешь, что тебя, чистокровную наследницу императорского престола, в каком-то там надцатом поколении, мог убить убогий скелет? Не смеши меня. - А вот сейчас, я не поняла! - растеряно сообщила Лариэль. - Не поняла она! Чему тебя только учили! Бес-то-лочь! Тебя что, не учили основам магии крови, или ты опять всё пропустила мимо ушей? - Нет, я даже никогда не слышала о такой магии. Хесус на мгновение задумался, пытаясь вспомнить, сталкивался ли он когда-нибудь на Харлане с проявлениями магии крови. И даже немного удивился, ничего не вспомнив. - В тебе, как и в любом наследном монархе, течёт кровь благословенная богами, чем длиннее монарший род, тем благословение сильнее и кровь будет защищать себя всё лучше и лучше. Но это не значит, что ты неуязвима. Конечно, какой-то там скелет с ножиком, тебе не опасен и два не Пока Хесус всё это объяснял, они наблюдали за тем, как солдаты загрузили в мешок кости. Маг как бы невзначай провёл рукой по голове Лариэль, и она буквально сразу почувствовала, как отступила головная боль, прошло головокружение, и во всём теле образовалась необыкновенная легкость. - Спасибо, - принцесса с благодарностью ему улыбнулась. - Ученица, ты вообще-то могла и сама на себя наложить исцеляющие заклинания, - проворчал Хесус. - Учитель, мне никогда не давались исцеляющие заклинания, а очень хочется научиться, может быть, ты мне поможешь? - Лариэль говорила это абсолютно серьёзно, даже с какой-то просительной ноткой в голосе. Хесус посмотрел на неё, хотел что-то съязвить, но потом передумал: - Конечно, помогу и научу. Вот прямо сейчас и займемся. У нас, раненные есть? - маг обратился к Ромадиусу. - Да, конечно, Ваше Могущество. Я как раз собирался их навестить. Если Вы не против, я провожу Вас. - Ромадиус был безмерно рад тому, что он может быть хоть чем-то полезен Великому Магу. Все вместе они прошли к последней повозке в караване. Рядом с ней на земле лежали четверо раненных воинов. У троих были не серьёзные резаные раны, а вот четвёртым был тот самый воин, который попал под удар дубины каменного тролля. Солдат был без сознания, и жить ему, похоже, оставалось не долго. Хесус сразу направился к нему и присел рядом на корточки. - Ну что, начнем с этого? Я готова. - Лариэль встала рядом. - Нет, ученица, если я начну тебя учить на нем, то боюсь, учебное пособие мы быстро потеряем, - Хесус провёл рукой над раненным, - здесь, пожалуй, я сделаю всё сам. Быстро снимите с него доспехи. - Скомандовал маг, группе воинов стоящих рядом. Двое из них кинулись выполнять приказ. Через пару минут, раненный воин лежал разоблачённый от доспехов. Хесус достал кинжал, разрезал рубашку на груди и распахнул её. Лариэль ахнула, всё тело война было синя-фиолетового цвета, один большой синяк. Маг положил одну руку на грудь, вторую на голову и зашептал заклинание. Его шёпот постепенно становился всё громче и громче, приобретая напевные нотки. Язык на котором Хесус читал заклинание, Лариэль был незнаком. Постепенно синева с тела воина начала сходить. Чем дольше Хесус читал заклинание, тем легче становилось раненому, тело приобрело нормальный цвет, дыхание стало ровным. Теперь заклинание превратилось в песню, которую самозабвенно пел маг, прикрыв глаза. Его голос звучал настолько мощно, что казалось он, заполнил всё вокруг, все другие звуки, как будто, перестали существовать. Вдруг, Хесус замолчал и убрал руки. Это было настолько неожиданно, что у всех сложилось впечатление, что они оглохли. Вокруг стояла потрясающая тишина, молчали люди, животные не издавали ни звука, не пели птицы, даже листья не шелестели. Тишину нарушил Ромадиус, какое-то время он стоял с выпученными глазами, то открывая, то закрывая рот. Наконец его прорвало: - Это, это просто невозможно, я же видел, я видел, его душа начала отделятся, он фактически был уже мёртв, Вам удалось вернуть его, Вы заставили его душу вернуться, но ведь это подвластно только... - Хватит уже причитать! Ромадиус, организуй лучше, чтобы его уложили в повозку. Ему выспаться надо, - перебил его Хесус. Маг поднялся и подошёл к следующему раненому: - Ну что, ученица, теперь давай учиться. Маг объяснил принцессе структуру исцеляющего заклинания. Несколько раз продиктовал различные варианты заклинания. Заставил пару раз всё это повторить, после чего убедившись, что материал усвоен, разрешил приступить к практических занятиям. Лариэль на протяжении часа добросовестно пыталась применить изученные заклинания. Сначала Хесус смотрел на это спокойно, потом начал сопеть, потом краснеть, потом не выдержал и начал орать: - Ученица! Ты бестолочь! Что я тебе объяснял? Почему структура твоих заклинаний с дырками? Почему мановые потоки ползут в стороны? Почему вместо энергетического кокона у тебя энергетическая игла? Прекрати в него ей тыкать, пока ты не лишила его печени. За всё это время ты залечила ему пустяковую царапину, а резаную рану зарубцевала так, что ещё немного и он остался бы инвалидом. Ты что решила его добить? За это время, что ты на него потратила и тем количеством энергии, которое выбросила, можно было воскресить два десятка человек, - разорялся он, - отойди! Дай пройти, а то они, похоже, сегодня не получат помощи. Хесус отодвинул в сторону Лариэль и за несколько секунд закончил лечение солдат, те довольные поднялись, ощупывая и осматривая те места, где только что были раны, и теперь не осталось даже следов от них. Войны рассыпалась в благодарностях. Но мага это не волновало, работа была сделана, он развернулся и зашагал в сторону своей повозки. На полпути остановился, обернулся, посмотрел на принцессу и уже спокойным голосом сказал: - Ученица, хватит обижаться, пойдем уже, проанализируем твои " успехи". - Развернулся и продолжил путь. Лариэль, расстроенная неудачей и обиженная на крики Хесуса, побрела за ним. опасны, и три, и десять, и пятьдесят, наверное, но серьёзный соперник ещё как опасен. И не обязательно это должен быть какой-нибудь архидемон, при определённых обстоятельствах, это может быть обычный опытный наёмник. Это, во-первых. Во-вторых, ты вообще думаешь, когда применяешь заклинания? Ты что собиралась навредить ему обычным, стандартным огненным шаром? Неужели нельзя было придумать что-нибудь поинтересней? Если уж использовать огненный шар, то высокотемпературный, но думаю, у тебя на него силёнок не хватит, поэтому проявляй, в следующий раз, изобретательность.
Караван, снова построившись в походный порядок, продолжил путь. Хесус и Лариэль развалились на подушках в своей повозке и беседовали. - Принцесса, судя по всему, у тебя очень слабые способности в части целительства. Я внимательно наблюдал за тобой, в принципе ты делала всё правильно, точнее сказать пыталась делать. Тебе просто не удержать заклинания с такой структурой. Такое бывает, - объяснял Хесус. - Мне что, вообще, не суждено освоить эту магию? - Лариэль была явно расстроена. - Ну почему, самым правильным, в этом случае, вернуться к целительству чуть позже. Отточить своё мастерство в других видах магии, усовершенствовать свои навыки управления энергиями и тогда снова попробовать себя в целительстве. Это только кажется, что этот вид магии несложен, но это обманчивое впечатление. Зачастую неудачи в нём объясняются банальным недостатком опыта в управлении энергиями и неумением плавной подпитки заклинания маной. - Учитель, неужели ничего нельзя сделать прямо сейчас. В нашем положении было бы очень неплохо иметь возможность подлечить себя в случае чего. И вообще, что это за звуки? Хесус прислушался. Какие-то стуки и щелчки, маг не сразу сообразил, откуда доносятся эти звуки, потом до него дошло: - Это мои погремушки, - довольно сообщил он. - Ты притащил сюда скелетов! Они же будут тут греметь и вонять! - возмутилась Лариэль. - Пожалуй ты права. - Хесус накинул на мешок заклинание защитного кокона и выкачал изнутри воздух, защитная оболочка плотно облепила мешок с костями, не давая им внутри шевельнуться. - Ну, вот теперь будет тихо, хорошо пахнуть и мешок никто не вскроет. А с твоим целительством, надо бы что-нибудь придумать. - Хесус откинулся на подушках, прикрыл глаза и ушёл в размышления. Лариэль уже поняла, что в такие моменты его лучше не трогать, пытливый мозг архимага ищет решение поставленной задачи. Прошло совсем немного времени, маг открыл глаза и посмотрел на принцессу: - Значит так, я сейчас составлю стабильное заклинание общего исцеления. Ты его выучишь, привяжешься к нему постоянным мановым каналом. В случае чего, моментально накачиваешь его маной и применяешь на себя или кого-то другого. Заклинание универсальное, лечит от всего, и от ран, и от болезней, - изложил он ей свои мысли. - Если всё так здорово, в чём подвох? - насторожилась принцесса. - Молодец, правильно понимаешь, не может быть, чтобы таким универсальным заклинанием можно было пользоваться так просто. А подвох в следующем, поскольку заклинание лечит не конкретную проблему, а всё сразу, что надо и не надо, то и маны оно жрёт прорву. Твоих способностей хватит на пару, ну может тройку заклинаний. Поскольку быстро пополнять ману ты не умеешь, то используй это заклинание очень обдуманно, применяя его, ты себя лишаешь магических способностей в конкретный момент времени. Прониклась? - Прониклась. Всё равно, это лучше чем ничего. - Естественно лучше, - согласился архимаг, - иначе бы я тебе это не предложил. Главное, правильно этим пользоваться, - ещё раз повторил он. Лариэль немного помолчала, обдумывая услышанное, потом всё-таки решила спросить о том, что её волновало: - Хесус, скажи, то, что ты рассказывал про благословение монаршей крови, правда? - Конечно, правда! - Значит, бог, которому мы поклоняемся, существует? - Естественно существует. Странно, что ты в этом сомневаешься, - удивился маг. - С какой стати я не должна в этом сомневаться? Если он существует, то почему он не вмешался, когда к нам вторглись демоны? Ведь если бы он захотел, то мог бы вышвырнуть их из нашего мира. Хесус выслушал принцессу, сначала он не собирался отвечать на столь очевидные вопросы, но взглянув на неё, вздохнул и всё же решил разъяснить ситуацию: - Насколько я помню, на Харлане, в основном, поклоняются богу Сафарону. Так? - Ну да, правда некоторые племена и секты поклоняются каким-то своим божкам, но в основном, действительно Сафарону. А ты разве не ему поклоняешься? - удивилась Лариэль. Хесус хмыкнул. - Знаешь принцесса, вот как раз эти божки и могли бы вам помочь, будь у них адептов чуть побольше, или если демоны доберутся до их храмов, если они конечно есть. А на помощь Сафарона рассчитывать не стоит. - Но почему? Весь Харлан усеян храмами Сафарона. Демоны убивают его адептов, уничтожают его храмы. Это же прямое оскорбление ему. - Лариэль была возмущена. - Дело в том, ученица, что Сафарон - демиург, один из богов-творцов. Ему просто нет дела до вашего мира. Он по своему желанию в одно мгновение создаёт и уничтожает тысячи миров. Так что, не очень удачно вы себе покровителя выбрали. Лариэль подавленно молчала. Тяжело осознавать, что божество, которому ты молишься, и которое ты почитаешь, это сверхмогущественное существо, которому наплевать не только на тебя, но и на весь твой мир. Хесус наблюдал за Лариэль, та была настолько потеряна и расстроена, что казалось, вот-вот из глаз потекут слёзы. В какой-то момент ему даже захотелось встать, подойти, обнять, погладить её по головке, словно маленького ребёнка. Но маг сдержался, всё же перед ним была не маленькая девочка, а наследница престола великой империи, и со своим разочарованием она должна справиться сама. Хесуса что-то отвлекло от его размышлений. Он посмотрел на свою руку, кольцо главы гильдии давало о себе знать, от него исходило мягкое розовое свечение и лёгкое тепло. Маг быстро активировал заклинания Полог Тишины и Воздушный Щит вокруг повозки, ему очень не хотелось, чтобы кто-нибудь помешал предстоящему мероприятию. - Принцесса, у нас контакт. - Предупредил он Лариэль и повернул кольцо на пальце. Через несколько мгновений напротив начали появляться полупрозрачные образы. Один, два, три, всего пятнадцать. Пятнадцать архимагов - высший совет гильдии магов Великой Империи Дарк. Кольцо Верховного Мага Гильдии - древний артефакт, созданный в незапамятные времена, неизвестным мастером, транслировал их образы через толщу пространства, через неизвестное количество миров, без всяких проблем. - Приветствую высший совет! Рад, что вижу вас всех, без потерь! - поприветствовал Хесус, архимагов. - Всё-таки Хесус! - удовлетворённо заключил один из архимагов. - Значит Аландид действительно погиб, - с грустью сказал другой. - И, судя по всему, перед смертью сошёл с ума, если передал кольцо ему, - возмутился третий. - Как раз он сделал единственно правильный выбор, - возразил четвёртый. Хесус слушал реплики архимагов с усмешкой на губах. Дав им ещё немного времени, чтобы обсудить новость, наконец, прервал обсуждения: - Наговорились? Может кто-то из Повелителей Магии хочет выказать мне свое недовольство и оспорить моё право быть Главой гильдии. От тона, которым это сказал Хесус у Лариэль по коже побежали мурашки, похоже, несмотря на расстояние архимаги почувствовали то же самое. Усмешка всё так же играла на его лице, хотя сейчас Лариэль показалось, что она больше напоминает оскал. И тут она совершенно чётко поняла, что для того кто сейчас посмеет выказать своё недовольство это будут последние слова в жизни. Принцесса не знала, откуда пришло это понимание, она просто знала, что так будет и даже то, что все их собеседники находились не здесь, не имеет значения. - Ну что Вы, Владыка! Позвольте немного поворчать старикам. Мы рады, что наконец-то нам удалось наладить с Вами связь. Все маги гильдии получили приказ прибыть в Даркмион. Совет решил, что Вам, Владыка, могут, понадобится все силы гильдии. – Архимаг, который говорил сейчас, мало напоминал умудрённого жизнью старца. Высокий темноволосый мужчина с правильными чертами лица, которому ни как, не дашь больше двадцати пяти, хотя настоящий его возраст мог составлять несколько сот лет. - Благодарю Вас, Повелитель Дримс. Совет принял мудрое решение, нам действительно понадобятся все силы. Но сейчас меня другое интересует. Я надеюсь, наблюдение за продвижением демонов ведётся? - задал вопрос Хесус. - Конечно, Владыка. - Подтвердил Дримс. - Тогда самый главный вопрос. Сработал ли Возвратный купол? Повисла тишина, архимаги переглядывались. Наконец ответить решился архимаг Дримс: - Действительно, довольно большую область накрыл магический купол непонятной нам структуры. Все демоны на данный момент оказались под ним. Мы считали, что это защитный купол созданный демонами, чтобы дать им возможность перегруппироваться перед дальнейшим наступлением. Но откуда Вы об этом знаете, насколько мы понимаем Вы сейчас, находитесь, очень далеко. - Это не защита демонов. Это откатная энергия, образовавшаяся при глобальном проколе пространства и преобразованная создателями Алтаря Плотиса, в защитный купол. Он блокирует зону в радиусе трёхсот лиг от Алтаря. Пока Алтарь не восстановит полностью свою энергию, купол не позволит кому-либо покинуть охранную зону, равно как, не даст ни кому проникнуть внутрь. Снять его или пробить не возможно, по крайней мере, я таких способов не знаю. Это наша фора. К моменту падения купола мы должны быть готовы встретить этих тварей. - Точно, точно это Алтарь Плотиса, я тогда говорил Аландиду про него, я нашёл его описание в одной древней книге эпохи Империи Бессмертных. Аландид тогда отмахнулся, сказал, что мне надо меньше читать всякую ерунду. Книга действительно не имела ни какого отношения к магии, обычное чтиво, да и возраст её был спорный, однако описание там было дано довольно подробное, - заговорил один из архимагов, старец с длинными седыми волосами и аккуратной бородкой клинышком, насколько помнил Хесус его, звали Раганток. Выслушав его, в разговор опять вступил архимаг Дримс: - Извините, Владыка Хесус, я тоже когда-то слышал о так называемых Вратах Миров, но информация о них отрывочная и довольно скудная. Можно ли нам поинтересоваться, откуда у Вас такие подробные сведения об этом древнем сооружении? - Поинтересоваться, конечно, можно, почему нет! Скажем так, я принимал участие в их создании. Хесус сказал об этом так просто, как будто он говорил о том, что он сегодня умывался. Но эти его слова произвели на всех ошеломляющий эффект. Повисла тишина. Все кто это услышал, принцесса и пятнадцать архимагов, пытались уложить эту информацию у себя в головах. Ни для кого не секрет, что маги живут долго - несколько сотен лет, некоторые умудряются продлить себе жизнь и до тысячи. Например, тому же Аландиду перевалило за восемьсот, Дримсу было уже за пятьсот, тот же Раганток уже не помнил свой точный возраст, как он говорил мне девятьсот с хвостиком, а сколько этот хвостик не знал никто, то ли десять лет, то ли сто. Но здесь совсем другое дело. Великая Империя Дарк существовала более двух тысяч лет и на заре её создания Империя Бессмертных уже была легендой, а Врата Миров были созданы ещё раньше. Получается, что Хесусу было больше трёх тысяч лет, насколько больше неизвестно, но даже это цифра впечатляла. - Владыка, кхе-кхе... - Осипшим голосом начал говорить Дримс, в его руке появился бокал с жидкостью, из которого он сделал глоток и продолжил уже окрепшим голосом: - Владыка, как долго продержится купол? - Если учесть, что через Врата, кроме тысяч демонов прошли как минимум шесть архидемонов, троих, кстати, уничтожил Аландид, трое были в королевском дворце, то я думаю, сто восемьдесят - двести дней у нас есть. - Приблизительно прикинул Хесус. - Ещё с двумя я схлестнулся в небольшом городке Линсе, сильные уроды, еле успел уйти через портал в местном филиале гильдии. В разговор вступил ещё один архимаг. Насколько помнил Хесус, его звали Зарим, один из самых молодых архимагов, ему только-только перевалило за двести лет. Зарим, до фанатизма, был увлечён боевой магией, поэтому Аландид в своё время частенько привлекал его для силовых акций порученных ему императором. Из-за этого Зарим приобрёл сначала прозвище, которым он гордился, а затем император переименовал прозвище в должность. И звучало это прозвище-должность устрашающе - Карающая Длань Императора. - Повелитель Зарим, Вам повезло, что успели вырваться оттуда, пока не активировался купол. Кстати он блокирует любые пространственные перемещения, в том числе и через стационарные порталы. - Прокомментировал Хесус, про себя отметив, что Зарим очень не плох, вступить в схватку с двумя архидемонами и потом умудриться уйти через стационарный портал, это дорогого стоит. - Ещё троих зафиксировали в других местах. - Добавил Дримс. - Ну, в таком случае у нас времени, где-то около года. - Быстро прикинул Хесус. - Я надеюсь, всем понятно то, что сейчас необходимо всем магам гильдии уделить особое внимание изучению демонологии и боевой магии. Когда падёт купол, мы должны быть готовы. А сейчас позвольте Вам представить - наследница престола Великой Империи Дарк, её высочество принцесса Лариэль! Хесус протянул руку принцессе, и как только она вложила в неё свою ладошку, то стала видна всем магам. Архимаги поклонами поприветствовали принцессу. Та ответила лёгким кивком и начала говорить: - Я благодарна, что гильдия магов в полном составе готова встать на защиту империи. К сожалению, император Великой Империи Дарк, мой отец - погиб, погиб в бою с демонами. И теперь в бой против этого врага поведу империю я. А сейчас я прошу высший совет доставить мне канцлера империи - лорда Бо. - Ваше высочество, мы предполагали и надеялись, что Вы могли спастись вместе с Владыкой Хесусом, поэтому канцлер здесь, он ждёт за дверями, сейчас его пригасят. - Дримс быстро отдал необходимое распоряжение. Через несколько мгновений появилось изображение канцлера преклонившего колено. - Ваше высочество, я счастлив, что Вам удалось спастись! - По щеке этого не молодого, повидавшего виды человека, стекла слеза. - Я тоже рада Вас видеть, канцлер. Я хочу, чтобы Вы стянули в столицу все войска. Вскрыть все арсеналы, все граждане империи, которые могут держать оружие, должны быть вооружены. Каждый город, каждая деревня должны быть готовы дать отпор. Кто из соседей сможет реально помочь? - Квитское королевство, Великое Герцогство Рант, это наши давние союзники и соседи, я думаю, они поймут всю серьёзность угрозы нависшей не только над нами, но и над всем миром. Я свяжусь со всеми государствами, которые реально хоть чем-то смогут помочь, думаю, что многие откликнутся. Но, к сожалению и у демонов здесь есть поддержка. - Гарит? - принцесса сказала это так, как будто произнесла не название государства, а ругательство. - Да. Хорошо, что пока они одни, - подтвердил канцлер. - Вот и постарайтесь сделать так, чтобы они остались одни. Если кто-либо пожелает присоединиться к Гариту, я хочу чтобы на месте этих предателей осталась пустыня. Я надеюсь, гильдия магов поможет решить эту проблему? - Лариэль обратилась к Хесусу. - Безусловно, ваше высочество. В случае необходимости, канцлер, высший совет окажет любую помощь. - Подтвердил тот. - Повелитель, Дримс, маги государств, которых перечислил лорд Бо, могут оказать нам помощь? - В каждом из этих государств есть гильдии магов, не настолько многочисленные как наша, в каждой по пять-шесть архимагов. Мы с ними довольно часто сотрудничаем. Маги лучше других представляют будущее этого мира, если не получится остановить демонов. Думаю, нам удастся договориться о совместных действиях. - Отлично! Повелитель Дримс, займитесь этим лично. Ещё меня интересует вопрос о магах Гарита. Кто-нибудь может обрисовать мне ситуацию? - Хесус обратился ко всему высшему совету. После не продолжительного молчания заговорил архимаг Астандид, насколько помнил Хесус, он являлся каким-то родственником, бывшему главе гильдии, архимагу Аландиду: - Гильдия магов Гарита довольно закрытая, небольшая, но маги там собрались серьёзные, - рассказывал он, - глава гильдии - архимаг Дармион. Личность своеобразная, любитель тайн и загадок, есть в гильдии пара архимагов и несколько магистров всерьез увлекающихся тёмной магией. С ними общаться вообще невозможно. С другими же магами даже удавалось иногда найти общий язык. - Вот и прекрасно! Повелитель Астандид, я хочу, чтобы Вы поработали с этой гильдией, было бы не плохо, если бы нам удалось кого-то из них перетянуть к себе. - Хесус дал задание ещё одному архимагу. - Будет исполнено, Владыка. Хотя за результат не ручаюсь. Я так понимаю, активировать Алтарь без участия магов было бы не возможно? - Больше констатировал факт, чем спросил Астандид. - Разумеется, хотя можно обойтись и без магов, если вдруг у них, где-нибудь, совершенно случайно, завалялся живой бог готовый выполнять их желания, но в это слабо верится. Кстати, Повелитель Зарим, я хочу, чтобы Вы поучаствовали в этих переговорах и если они пойдут не совсем удачно, то мне очень хотелось бы, чтобы гильдия Гарита к началу нашего противостояния значительно поредела. Вы меня поняли? - Хесус обратился к Карающей Длани Императора. Зарим улыбнувшись, кивнул. - Ну, вот и замечательно. Задачи поставлены. Я буду периодически выходить на связь. - Хесус потянулся к кольцу, но задержался, потому что канцлер лорд Бо обратился к принцессе: - Ваше высочество, когда мы можем ожидать Вас в Даркмионе? Лариэль уже открыла рот, чтобы ответить, но Хесус её перебил: - Своевременно, канцлер, своевременно. - И повернул кольцо, связь прервалась, образы рассеялись. - Может, всё-таки надо было сообщить о наших затруднениях, там полтора десятка архимагов, возможно они смогли бы нам помочь, - недовольно высказала свое мнение принцесса. - Ученица! Они могут перемещаться только с помощью стационарных порталов, ни один из них, ни разу не покидал Харлан. Чем они нам смогут помочь? Они даже не догадываются, что мы сейчас находимся не на Харлане, и если ты им об этом сообщишь, не думаешь, что внесёшь в их души сомнения по поводу того, а сможем ли мы вообще вернуться и возглавить их. Лариэль вздохнула. - Ты как всегда прав, - согласилась она. Хесус сбросил Полог Тишины с повозки и прислушался к звукам, доносящимся снаружи, Сиг Ар отдавал команды, их повозка начала замедляться и перестраиваться. Похоже, караван готовился останавливаться на длительную стоянку. Убедившись, что снаружи всё в порядке архимаг снял Воздушный Щит и выглянул из повозки. К этому времени она уже остановилась. День клонился к закату. - Становимся на ночлег. Пойдем, прогуляемся, посмотрим, что за место, подышим свежим воздухом, оценим красоту пейзажа, - предложил маг. - Пойдём. Не уверена, насчёт оценки красот, скорее всего опять найдём приключения на одно место. Но воздухом хотя бы подышим, - согласилась принцесса.
Так же, для тех, кто желает читать книгу на форуме, я буду продолжать, периодически, выкладывать отрывки. Спасибо, что уделяете внимание моему творчеству. Приятного времяпровождения!
Послано - 18 Авг 2015 : 02:47:25
Глава седьмая.(часть первая)
Выбравшись из повозки и оглядевшись, Хесус понял, что не зря решил прогуляться. Место, где остановился караван на ночёвку, было весьма примечательное. Дорога упиралась в круглую, мощёную булыжником площадь, диаметром шагов триста. На противоположной стороне площади, примыкая к лесу, находились, какие-то развалены. То ли небольшой замок, то ли большая усадьба. Рядом, справа от развалин дорога продолжалась. Лес подходил к площади вплотную, но на самой площади и руинах, среди камней не пробивалось ни травинки. - Интересное место! Не находишь? - Спросил маг. - Ещё какое интересное, чем-то от него веет, но не могу понять чем. - Лариэль тоже заинтересовалась местом их ночлега. - Пойдем, побеседуем с местными. – Предложил архимаг. Хесус направился к группе солдат, собравшихся вокруг хвороста уложенного для розжига костра. Там же находились Махер и Ромадиус. Солдаты над чем-то смеялись, спорили и, похоже, заключали пари. Когда они подошли ближе, стало ясно, в чём тут дело. Солдаты подшучивали над Ромадиусом и заключали пари, сможет ли он разжечь костер магическим способом: - Давай, чародей, давай искорку покрупнее. Только штаны себе не прожги. Дыхни огоньком. - Подтрунивали над ним солдаты, - Если, получится, то половина выигрыша твоя. Напрягись! Ромадиус пыхтел, кряхтел, но у него ничего не получалось, из пальцев летели искры, из ноздрей и рта шёл дым и всё без толку. Хесус прекрасно видел причину неудач Ромадиуса, тот, просто на просто, не мог придать стабильности своим заклинаниям и они разваливались. Архимаг подошёл сзади к неудачливому магу и стал на ухо подсказывать, как правильно стабилизировать заклинание. Ромадиус развернул ладонь к верху и над ладонью начал медленно формироваться небольшой огненный шарик. - Теперь прикажи ему двигаться туда, куда тебе надо, - шепнул Хесус. Шар сорвался с ладони чародея, метнулся к хворосту и взорвался, частично разметав его, частично зажгя. - Получилось! - его радостный крик чуть не оглушил стоящих рядом людей. Солдаты поздравляли Ромадиуса, жали руку, похлопывали по плечу. Костёр быстренько подправили, и солдаты сели вокруг, кто просто грелся, кто поджаривал куски мяса. Стоять остались Хесус, Лариэль, Махер и Ромадиус. Последний из них, до сих пор подпрыгивал от радостного перевозбуждения и не переставая благодарил архимага. - Хватит уже, - Хесуса утомили дифирамбы в свою честь, - лучше расскажите нам, что это за чудное место. Рассказывать начал Махер: - Это одно из самых безопасных мест в Дремучих Лесах. Что здесь было раньше и кто здесь жил, об этом история умалчивает. Возможно какой-то маг. Но известно абсолютно точно, что никакая нечисть сюда не суётся, да и местная живность старается обходить это место стороной. Ну а люди могут здесь находиться совершенно спокойно. Вот, пожалуй, и всё, вряд ли Вам кто-то расскажет больше об этом месте. Ромадиус, может, добавишь что-нибудь? - Да особенно и добавлять нечего, Вы всё рассказали. Аура здесь немного странноватая. Иногда промелькнёт что-то вроде искр, одна, другая, но не могу понять, что же это такое. Ну, ни на что не похоже. Там такое впечатление всего понемногу светлая магия, тёмная, жизнь, смерть и даже, хотя я могу ошибаться, чуть-чуть божественной сущности. - Очень интересно! Ромадиус, не хочешь прогуляться до развалин? - Хесуса заинтересовал рассказ, - Махер, ты с нами? - пригласил он с собой купца. - Нет, нет, нет, мне и без этих приключений не плохо. Я вас у повозок подожду. - Дело твоё. И троица, возглавляемая архимагом, зашагала к развалинам. Подойдя к развалинам, Хесус остановился, чтобы внимательно их рассмотреть. Всё-таки это оказались руины небольшого замка, сохранились фрагменты крепостной стены, арка ворот уцелела практически полностью, кое-что осталось и от донжона. Хесуса заинтересовал материал, из которого был построен замок, он наклонился и поднял небольшой кусок. Чёрный матовый камень, довольно лёгкий, но прочный. Что-то знакомое крутилось в голове. Наконец маг вспомнил. Агрилак! Этот камень называется агрилак. Основной строительный материал для мобильных форпостов Межмировой Империи Кишт. - Это развалины самого настоящего замка-форпоста киштян, - поражённо сказал он. - Можно подробней! Мы понятия не имеем, кто такие киштяне, - напомнила Лариэль. - Давным-давно, сколько тысяч лет назад, уже никто и не помнит, в одном из миров существовало государство, которое называлось Империя Кишт. Если сказать точнее, то весь этот мир и был одним большим государством. Империя Кишт была очень развитой цивилизацией, они достигли огромных успехов в магии, каждый второй киштянин имел врождённые способности к ней. В один прекрасный момент такой высокоразвитой цивилизации стало тесно в их мире, и было принято решение включить в империю другие миры. Киштяне, как и любая развитая цивилизация, не были гуманистами, поэтому миры присоединялись, где убеждением, а где мечом и огнём. Они были убеждены в своей исключительности и поэтому мнение других их особенно не волновало. Редко кто мог, что-либо противопоставить империи. Хотя надо отдать им должное, миры под правлением Империи процветали. К покорённому населению они относились скорее покровительственно, чем свысока. И вот однажды в очередном мире их интересы пересеклись с интересами одного из миров демонов. Демоны отдавать свою добычу не собирались и в отличие от других, им было, что противопоставить киштянам. И грянула война. Кровавая и опустошительная. Многие миры превратились пустыни. Война длилась несколько тысяч лет. Мировая Империя Кишт, всё же, выиграла эту войну, дорогой ценой, но выиграла. Мир демонов был уничтожен. За тысячи проведённых битв киштяне развили в себе исключительную ненависть к демонам и довели до совершенства свои умения их уничтожать. Но, всё же, потери были катастрофические. Несмотря на это, Империя Кишт поставила перед собой одну единственную цель - уничтожение миров хаоса, война возобновилась с новой силой. - Нам бы не помешала помощь таких специалистов по уничтожению демонов, - высказалась Лариэль. - Ученица, я же сказал, что это было, очень давно. Мировой Империи Кишт уже много тысячелетий не существует. Что с ней произошло, история умалчивает. Может, проиграли очередную войну и были уничтожены, а может, понесли такие потери, что не смогли восполнить, постепенно пришли в упадок и деградировали. А это, точно, один из форпостов киштян, агрилак в природе встречался только в их мире. Киштяне строили из него небольшие замки и перемещали в колонизируемые миры. Агрилак прекрасно впитывает магию, в какой-то степени он даже разумен. Его напичкивали заклинаниями и в результате получали мыслящую крепость, которая защищала и обслуживала своих хозяев. Пока Хесус всё это рассказывал, солнце практически спряталось за горизонт, а трое магов не спеша осматривали развалины. - Тогда получается, что этот островок безопасности, результат остаточных защитных заклинаний киштян, - сделала вывод Лариэль. - В основном, да. Но, похоже, не только. Ромадиус, ты видишь это? - Хесус остановился и напрягся. Они прошли через уцелевшую арку ворот и сейчас стояли во внутреннем дворике замка. Уже практически стемнело. Хесус напряжённо всматривался в сторону каких-то полуразрушенных построек. Лариэль тоже пыталась там что-нибудь рассмотреть, один раз ей даже показалось, что она увидела какую-то мелькнувшую между камнями искру, но потом всё пропало. - Я вижу ИХ, только я не знаю кто это. Одно из них сейчас в дверном проёме, а второе рядом с углом того же здания, - тихо сказал Ромадиус кивнув в сторону небольшой, относительно целой пристройки.
Послано - 30 Авг 2015 : 03:35:23
Глава седьмая(часть вторая).
- Тихо! Слышите? - Хесус сделал шаг в сторону пристройки. - Как будто шелест какой-то, - прислушавшись, подтвердила Лариэль. Хесус активировал заклинание Чуткого Уха, заклинание усилило звуки многократно. И он услышал! Для остальных это был набор непонятных звуков, но Хесус узнал его, язык Межмировой Империи Кишт. Не зря когда-то давно, совершенно случайно, наткнувшись в одной древней библиотеке, на книги, написанные на киштянском языке, Хесус изучил его. Киштянский не поддавался изучению с помощью магии, поэтому пришлось потратить на его освоение несколько лет. И вот теперь он услышал диалог на этом языке: - Как хочется, есть, ням-ням! - Очень хочется, ам-ам! - Это маг, похоже, он нас видит, ням-ням. - Действительно маг. И, похоже, сильный, ам-ам. - Не слабее нашего Смотрителя, ням-ням. - Однозначно, сильнее, ам-ам. - В нём что-то есть от хозяев, ням-ням. - Но всё же он другой, ам-ам. - Как же всё-таки хочется, есть, ням-ням! - Да, сильно хочется, ам-ам! - Если бы он нас понимал, можно было бы с ним поговорить, ням-ням. - Что будем делать? Уходим или прогоним? Ам-ам. Хесус слушал их диалог и понял, что пора вмешаться: - Я вас понимаю. Повисла не большая пауза. Существа явно не ожидали такого поворота. - У тебя сильный акцент, ты не киштянин, ням-ням. - Я не киштянин, но я знаю язык. Вы ведь давно ни с кем не говорили? - Очень давно. Ам-ам. - Кто вы? Что вы здесь делаете? - Титракон 87. Ням-ням. - Титракон 88. Здесь наш пост. Ам-ам. - Смотритель приказал ждать подмоги. Ням-ням. Хесус лихорадочно вспоминал значение слова титракон. - Титракон, титракон. Если я правильно понял, то титракон - это охотник? - уточнил он. - Да, если точнее, то титракон прамотри. Ням-ням. Хесус еле сдержал свои эмоции. Это слово он прекрасно знал. В киштянских книгах оно встречалось довольно часто и обозначало оно - демон. То есть если перевести, то получается - охотник на демонов. Легенды гласили, что киштяне для борьбы с демонами вывели разумных мистических существ, целью существования которых была борьба с демонами и другой нечистью, и считалось, что эти существа сыграли далеко не последнюю роль в победах Империи Кишт. Но, к сожалению описаний этих существ не сохранилось. И вот ему повезло. Нет не так. Повезло!!! Он видит их перед собой. Все эти мысли молнией промелькнули в голове Хесуса, и он решил для себя, что сделает все, чтобы заполучить их себе. - Вы ведь давно здесь. Сколько времени вы ждёте подмогу? - Время не имеет значения. Ням-ням. - Смотритель отдал приказ, только это имеет значение. Ам-ам. - Где ваш Смотритель? - Он погиб. Ням-ням. - Смотритель ведь был магом? Это было нападение демонов? - уточнил архимаг. - Конечно, он был магом, но напали не демоны, скорее наоборот. Ам-ам. Аккуратно задавая вопросы, Хесус постепенно выяснил, что же здесь произошло тысячелетия назад. Замок был перемещён на Сарису с полным гарнизоном. В гарнизон входили так же два титракон прамотри. Перед Смотрителем замка стояла стандартная задача, подчистить этот мир от нечисти, здесь её было не так уж и много, и подготовить к вступлению в Межмировую Империю. Гарнизон приступил к выполнению своих обязанностей, и тут неожиданно по замку был нанесён первый удар. Охотники на демонов неплохо разбирались в структуре магии, сейчас они наперебой рассказывали Хесусу о том, что в этом магическом шторме не было ни капли тёмной магии, скорее, наоборот, в нём кружились искры божественной силы. Смотритель был опытным и сильным магом, ему удалось отразить первый удар. Сразу же после этого он отдал приказ об эвакуации гарнизона, а перед обоими титракон прамотри была поставлена задача, укрыться в подземельях замка и охранять его до подхода подмоги. Гарнизон ушёл через портал, Смотритель остался прикрывать отход и сам уйти не успел, второй удар по силе многократно превышал первый, он просто стёр Смотрителя из реальности. Хесус, слушая рассказ охотников, размышлял над ним. Услышанное несколько проясняло причины исчезновения Межмировой Империи Кишт. Киштяне не признавали богов. Они не просто не поклонялись им, они не признавали их, считая себя равными им, хотя в действительности таковыми не являлись. Вполне вероятно, что расширяя свою империю, киштяне каким-то образом перешли дорогу какому-нибудь пантеону богов, что при их заносчивости вполне вероятно. Например, решили подмять под себя один из так называемых " чистых миров", миров постоянного " проживания" богов. И возмездие, естественно, последовало незамедлительно. Вполне вероятная теория. Закончив свой рассказ, титраконы выжидающе замолчали. - Хочу вам сообщить, что помощь не придёт, - прервал затянувшуюся паузу Хесус. - Такого не может быть! Ням-ням. - Империя Кишт прекратила своё существование много тысяч лет назад. От неё остались они легенды. - Ням-ням? - Ам-ам? Титраконы не были напуганы, им вообще не было знакомо такое чувство как страх, но они были озадачены. Хесус ждал их дальнейшей реакции, и она последовала, совершенно неожиданная для него. Хесус ожидал, что в целеуказании титраконов произойдёт какой-либо сбой, но вместо этого услышал: - Очень хочется кушать. Ням-ням. - Да очень. Ам-ам. Хесус пытался лихорадочно сообразить, почему поведение титраконов не изменилось, несмотря на такую новость. И до него дошло. Для титракон прамотри, принципиально, ничего не изменилось. У них есть приказ - ждать подмоги и есть цель - уничтожение демонов, друг другу они не противоречат, даже не выполнимый приказ не отменяет цели их существования. За Хесусом наблюдали Лариэль и Ромадиус. Со стороны, его поведение выглядело довольно странно. Сначала он настороженно куда-то вглядывался, потом начал издавать какие-то не понятные звуки, а затем долго стоял, задумавшись над чем-то. Ромадиус утверждал, что архимаг с кем-то беседует и он смутно, но всё же видит его собеседников. Лариэль же, как не пыталась что-нибудь разглядеть, у неё ничего не получалось. Наконец, Хесус повернул в их сторону голову и сказал: - Ромадиус, быстро принеси из нашей повозки мешок со скелетами. Волшебник бегом унёсся выполнять приказ архимага, а он сам вернулся к беседе с охотниками: - Кстати, то, что я вижу, это ваша боевая форма? - Нет, мы давно не ели, поэтому перешли в экономичный режим. Ням-Ням. - У меня есть предложение, как разрешить вашу проблему. - Мы слушаем тебя, маг. Ам-ам. То, что титракон готов был выслушать его и ответил не задумываясь, обнадёжило Хесуса. - Какая основная цель вашего существования? - Уничтожение демонов и другой нечисти. Ням-ням. - Признайте меня хозяином, и я предоставлю вам возможность уничтожить столько демонов, что у вас от них изжога будет. - Предложение заманчивое, но как же приказ? Ам-ам, - не задумываясь, ответил один из титраконов. - Вы выполнили приказ! Вы выполняли его дольше, чем существовала Империя! Сейчас он мешает вам выполнять своё предназначение. Титраконы замолчали, похоже, сейчас они общались между собой, на какой-то своей волне. Наконец один из них заговорил: - Мы обсудили твоё предложение, маг, оно приемлемо. Так как ты единственный, из тех, кого мы встретили, кто хоть как-то связан с Империей Кишт, с момента получения приказа, мы можем расценивать тебя как пришедшую помощь. Для перехода нас под твоё командование необходимо принести клятву. Ням-ням. - Какую клятву? - Насторожился Хесус. Клятвы, данные магом, тем более магическим существам, нужно давать с большой осторожностью, потому что нарушение таких клятв чреваты различными неприятными последствиями, от преследования этими самими существами и их сородичами, до возникновения проклятий, сглаза и так далее. Короче куча лишних хлопот. - Клятву о том, что теперь ты не только распоряжаешься нашими жизнями, но и заботишься о нас. Ам-ам. Я, Великий Маг Хесус, беру под своё командование титракон прамотри 87 и титракон прамотри 88. Клянусь не только распоряжаться их силой и возможностями, но защищать и заботится о них. - Произнёс клятву Хесус. - Командир, мы к твоим услугам! Ням-ням. - Кстати, а что это за ням-ням и ам-ам, - поинтересовался архимаг. - Это приказ Смотрителя, чтобы он не путал нас, мы произносим это в конце фраз. Ам-ам. - Оригинально, видимо с юмором у вашего Смотрителя было всё в порядке. Вы не против, если я, буду вас называть не по номерам, а скажем так - Ням-ням и Ам-ам. - Как тебе будет угодно, командир. Ням-ням. Хесус обернулся, наконец-то запыхавшийся Ромадиус притащил из повозки мешок, за которым его посылали. Забрав мешок, Хесус снял с него наложенные заклинания, развязал и бросил на землю. Из мешка сразу послышались звуки. - Вы говорили, что голодны. Может быть, это хоть как-то утолит ваш голод. Две искорки окружённые тьмой метнулись к мешку. Через мгновение звуки из мешка прекратились. Искорки немного увеличились в размерах. Хесус из любопытства заглянул в мешок и не обнаружил там ничего кроме кучки пепла. Маг удовлетворённо хмыкнул. - Ну, теперь можно идти отдыхать, - Хесус с довольным видом зашагал к повозке, насвистывая какую-то весёленькую мелодию. Лариэль быстро его догнала и зашагала рядом. Её просто распирало от любопытства, Ромадиус семенил рядом. - Судя по тому, какой ты довольный, ты провернул какое-то выгодное дельце, не расскажешь? - начала приставать она. - Ты даже не представляешь, насколько выгодное! Ученица, мне удалось заполучить двух древних магических существ, - похвастался архимаг. - И какая от них польза? - поинтересовалась принцесса. Хесус остановился, внимательно посмотрел на принцессу и после небольшой паузы с торжеством сказал: - Это охотники на демонов! - И откуда они здесь взялись? - Ошарашенно оглядываясь, выдавила из себя Лариэль. - Наследие Империи Кишт, - Хесус продолжил свой путь к повозке, - ученица, пойдём отдыхать, а то скоро ночь закончится. Когда архимаг и принцесса скрылись в повозке, никто кроме Ромадиуса не обратил внимания на две небольшие искорки, устроившиеся под повозкой. Когда видящий смотрел на их ауры, его начинало трясти. - Да, надо быть действительно великим волшебником, или безумцем, чтобы связаться с этими существами, - пробормотал Ромадиус и, устроившись поудобнее у костра, закрыл глаза.
Утро наступило неожиданно. Хесус спал крепко без всяких снов, видимо сказалось действие лесного воздуха. Маг проснулся от того, что кто-то потревожил сигнальное заклинание, выставленное вокруг повозки. Архимаг приготовился набросить на повозку мантию Ра, но оказалось, что сигнализацию нарушил слуга, который принёс завтрак. Хесус посмотрел на принцессу, та сладко спала, обняв подушку. Пока Хесус будил Лариэль, пока девушка занималась своим утренним туалетом, пока они не спеша завтракали, караван выстроился в походный порядок и начал движение. Хесус, плотно позавтракав, только решил ещё немножко вздремнуть, как повозка остановилась, снаружи послышались команды Сиг Ара и топот сапог охранников занимающих позиции. - Да что ж такое! Только соберёшься вздремнуть, опять какой-то нежданчик нарисовался! Меня это уже начинает бесить! - возмутился Хесус, выбираясь из повозки. Лариэль со вздохом последовала за ним. Она тоже сейчас с удовольствием бы вздремнула и поэтому она полностью была солидарна с возмущающимся учителем. Хесус огляделся вокруг. Солнышко светило, птички пели, гулял лёгкий ветерок, а охрана занимала круговую оборону. Маг заметил, что основные силы концентрируются в голове каравана, он так же обратил внимание, что в руках у охранников тяжёлое оружие, даже лучники отложили луки в сторону и держат в руках мечи. Заметив Ромадиуса и Махера стоящих за спинами солдат и рассматривающих что-то впереди, Хесус направился к ним. Подойдя ближе к охранникам, архимаг и принцесса смогли рассмотреть новую проблему, которая возникла перед караваном. Точнее, проблема была старая - скелеты. Как только заканчивалась мощёная булыжником площадь, дорога была перегорожена рядами стоящих скелетов. На первый взгляд их было несколько сотен. Хесус оглянулся, посмотрел на лес, похоже их окружили, в лесу тоже просматривались силуэты скелетов. - Ну что тут у нас? - задал риторический вопрос Хесус, обращаясь к Ромадиусу и Махеру. - Ваше Могущество, очень хорошо, что Вы здесь! - обрадовался Ромадиус. - Обложили нас, Ваше Могущество, скелеты со всех сторон, дорогу назад тоже отрезали, - зло сказал Махер. - Вижу. - На площадь они не сунутся, но через такую толпу нам не пробиться, задавят количеством. Придётся сидеть здесь в осаде. Продуктов и воды у нас много. Дождёмся ещё какой-нибудь караван и попробуем прорваться вместе. А может Вы, чем поможете? - с надеждой спросил Махер Хесуса. - Караванщик, неужели ты думаешь, что из-за каких-то пары тысяч погремушек я буду здесь прохлаждаться неизвестно сколько? Щас! Ромадиус, посмотри, где-то здесь, должен быть этот некромантишка, такая толпа скелетов сама по себе так слажено действовать не будет, - озадачил видящего архимаг. Ромадиус напряжённо осматривался вокруг, потом вытянул руку, указывая в лес слева у дороги: - Похоже там. - Ага, вижу, вижу. Ну что, ученица, посмотрим, на что способны наши новые друзья? - Посмотрим, - с энтузиазмом согласилась Лариэль. - Ням-ням. Ам-ам. - позвал Хесус. Две искры выметнулись из-под повозки и через мгновение зависли перед магом: - Слушаем, командир! Ням-ням. - Вы вчера хорошо перекусили? - Мало. Ам-ам. - Готовы размяться? - Приказывай! Ням-ням. - Титракон сказал это с нескрываемой радостью, наверное, если бы у него был хвост, он бы им сейчас вилял от радости. - Очистить лес от скелетов вокруг площади. Некроманта оставить в живых и доставить ко мне. Выполнять! - отдал команду архимаг. Искры молнией метнулись в сторону скопления скелетов, врезались в первых и прошли через них, словно и не было ничего перед ними, и понеслись дальше, оставляя за собой дорожку из пепла, в который превращались скелеты. Хесус попытался разобраться, по какому принципу охотники действуют, уничтожая нечисть, пригляделся к их аурам, но единственный вывод, который ему удалось сделать это то, что приближаясь достаточно близко к нечисти, охотники то ли высасывали всю " жизненную силу" из скелетов, точнее сказать тёмную магию, вложенную в них, то ли просто разрушали её. Точнее установить с наскока у него не получилось. Зато Хесус заметил кое-что другое, чем больше скелетов осыпались пеплом, тем больше становились в размере искры. Спустя какое-то время маг заметил, что искры исчезли, зато появились два расплывчатых силуэта. " Значит, всё-таки высасывают, хотя бы частично". Сделал вывод Хесус. О том, что лес вокруг площади очищен от скелетов, все наблюдающие за происходящим поняли, когда два полупрозрачных силуэта вытолкнули на край площади тело в чёрном балахоне. Человек в балахоне перекувырнулся пару раз через голову, довольно резво вскочил на ноги, потрясая руками, и бешено вращая глазами, заорал: - Ничтожества, вы посмели мне сопротивляться! Если думаете, что уничтожив моих слуг, вы избежали своей неприглядной участи, то вы ошибаетесь. И я вам сейчас это докажу. Прокричав свои угрозы, некромант приступил к чтению заклинания, уже после первых слов над его головой начала собираться небольшая туча противного грязно-зелёного цвета. Хесус протиснулся между охранниками и шагнул ему навстречу. Некромант, бросив безумный взгляд на архимага сбился, заклинание начало разваливаться, но тот быстро собрался и продолжил, туча начала стягиваться опять. Хесус внимательно оглядел некроманта, оценив его ауру. - Свихнувшаяся, прогнившая падаль! - Хесус с омерзением поморщился, - об тебя даже руки марать не хочется. - Маг кивнул охотникам, один из них приблизился к некроманту, протянул к его плечу, что-то напоминающее лапу, и на землю упал пустой балахон. Хесус удовлетворённо кивнул, причина, по которой он не сам прибил этого мерзкого колдунишку, хотя желание возникало, была в том, что маг хотел проверить, сможет ли охотник справиться с живым человеком, или их способности заточены только на борьбу с нечистью и демоническими воплощениями. Оказывается смог, правда, здесь надо сделать скидку на то, что некромант был насквозь пропитан магией смерти и по своей сути мало чем отличался от своих созданий. После того как один охотник уничтожил некроманта, а второй поглотил оставшееся бесхозным и не успевшее рассеяться заклинание, их тела приобрели чёткие контуры. Хесус с интересом рассматривал их. Перед ним находились два существа по внешнему виду больше всего напоминавшие огромных чёрных пантер. Пантер размером с лошадь. Но были и отличия. Из пасти охотника торчали четыре клыка длинной с ладонь, один из охотников поняв, что его рассматривают, улыбнулся, показывая ряд жутких, острейших зубов. Маг заметил, как в лапу втянулись четыре когтя, приблизительно такой же длинны, как и клыки. Длинный хвост охотника заканчивался кисточкой и постоянно находился в движении. Только кисточка была не из меха, а из шипов с палец длинной, при необходимости кисточка превращалась в ежа, который становился страшным оружием. Клыки, когти и шипы охотников были не костяные, какой-то прозрачный материал, вполне возможно алмаз, "надо будет спросить" подумал Хесус.
Послано - 16 Сент 2015 : 01:12:43
Глава восьмая.(часть вторая)
Титраконы подошли к Хесусу, один из них доложил: - Твой приказ выполнен, командир. Ням-ням. - Отлично! Я смотрю, вы немного подкрепились? - Да. Ам-ам. - Я так понимаю, то, как вы сейчас выглядите - это ваша боевая форма, - поинтересовался Хесус. - В данный момент да. Этот облик был задан Смотрителем при последней трансформации, но при необходимости его можно сменить. Ням-ням. К задумчиво рассматривающему охотников Хесусу подошла Лариэль и ткнула его кулачком в бок, выводя из задумчивости: - Я так полагаю, ты думаешь о том же, о чём и я? - Ты о чём? - не понял архимаг. - Как мы будем продолжать наш путь с этими кошками-переростками? К нам же в этом мире, никто на лигу не подойдёт, - разъяснила свою озабоченность принцесса. - Угу, - именно над этой проблемой теперь задумался и архимаг. - Мы не кошки-переростки! Ням-ням. - возмутился один охотник. - Мы титраконы! Ам-ам. - поддержал его второй. Лариэль от неожиданности, аж подпрыгнула на месте и чуть не выронила меч, который держала в руке. - Они, что понимают меня? - ошарашено спросила она. - Видимо да. - Хесус тоже был несколько удивлён. Выслушав реплики собеседников второй титракон продолжил: - Конечно, понимаем, мы должны были участвовать в подготовке к вступлению этого мира в Империю, поэтому мы в совершенстве владеем всеми местными языками. А насчёт нашего нахождения рядом, вы можете не беспокоиться, обычно мы находимся в состоянии незримости, или ещё лучше, как у Смотрителя, прячемся в пространственной складке. Командир, ты ведь можешь создать пространственную складку, привязанную к себе? Ам-ам. - Запросто, - Хесус быстро произнёс заклинание, - видишь её? - Вижу. Ам-ам. - титраконы синхронно сделали прыжок чуть правее правого плеча архимага и исчезли. Хесус развернулся, нашел глазами обалдевшего Махера, улыбнулся и сказал: - Я думаю, что нашу поездку можно продолжить. Архимаг и принцесса развалились на подушках в своей повозке, они только что перекусили и собирались в очередной раз скоротать время путешествия с помощью сна. - Учитель, скажи, а ты сам не боишься? - шёпотом спросила Лариэль. - Титраконов? – уточнил архимаг. - Ну не меня же! Говори тише. Не хотелось бы, чтобы они нас услышали. - Не волнуйся, в складке если они тебя и услышат, то пока я их не вызову они там и будут сидеть. А насчёт того боюсь я или нет? То нет, не боюсь. Объясню почему. Кстати считай, что это очередной урок. Ты случайно не обратила внимания, как они уничтожали нечисть? - Я точно не поняла, но такое впечатление, что они каким-то образом нарушали стабильность заклинаний вложенных в скелетов, - попыталась описать свои впечатления Лариэль. - Приблизительно так и есть. Молодец, что попыталась разобраться. Так вот титраконы созданы, для того чтобы воздействовать на хаотичные и темные эманации, будь это какие-либо разновидности темной магии или демонические проявления. Для всех остальных, для кого выше перечисленное не является неотъемлемой частью их сущности они, безусловно, опасны. Как чудовищно сильные, с молниеносной реакцией, обладающие очень быстрой регенерацией, разумные, но всего лишь животные. Кроме того я принёс им клятву и они приняли и признали меня, фактически, своим хозяином. Такие клятвы данные магами и магическими существами связывают их очень крепко. Если они нарушат клятву, и я решу их наказать, они практически ничего не смогут мне противопоставить, клятва лишит их большинства способностей. Но если честно, то такой вариант событий я не рассматриваю. Я уверен в преданности титраконов, иначе бы они не сыграли такую роль в победах киштян. И тебе советую постараться найти с ними общий язык. Закончив свою речь, Хесус откинулся на подушки и прикрыл глаза, всем своим видом демонстрируя, что разговор закончен, его не беспокоить и вообще, он уже спит. - Я постараюсь. Тихо проговорила Лариэль и взяла пример с архимага, воспользовавшись тем, что каравану в его продвижении пока никто не мешал и необходимости в их услугах, не было, поудобнее устроившись на мягких подушках, прикрыла глаза и задремала.
Послано - 22 Сент 2015 : 01:21:13
Глава девятая.(часть первая)
Весь этот день и ночь караван двигался без серьёзных препятствий, с небольшими остановками. Охрана периодически отгоняла местную агрессивную живность своими силами и в помощи не нуждалась. За это время Хесус и Лариэль выспались и уже отлежали себе все бока, поэтому, когда архимаг предложил прогуляться, чтобы хоть немного размяться, принцесса с энтузиазмом поддержала эту идею. Сейчас они, не спеша, шагали по обочине. Хесус периодически проявлял интерес к различным растениям, рассматривал листья, растирал их между ладонями, нюхал, после чего какие-то выбрасывал, а какие-то складывал в сумку, висящую на плече. - Хесус, ты сможешь перебросить титраконов на Харлан? - Лариэль задала давно волнующий её вопрос. Архимаг ответил не сразу, видимо что-то обдумав, он, наконец, сказал: - Ваше высочество, на самом деле я немного слукавил, когда рассказывал об Алтаре Плотиса и о защитном куполе. - И где именно ты слукавил? - голос Лариэль стал серьёзно озабоченным. - Точнее сказать не слукавил, а не договорил, - поправился Хесус, - дело в том, что купол блокирует не только защитную зону, но и крайне затрудняет перемещение в сам мир из вне. А если учесть, что Харлан вообще тяжело доступен для перемещений, то задача многократно усложняется. Смогу ли я открыть устойчивый портал на Харлан? Да смогу, но чем ближе это будет к падению защитного купола, и чем ближе мы окажемся к Харлану, тем проще это будет сделать. Хесус говорил об этом совершенно спокойно и уверенно. Эта уверенность несколько успокоила Лариэль. Немного помолчав, обдумывая услышанное и видя, что Хесус, всё так же уделяет внимание цветочкам, листочкам и корешкам, принцесса решила сменить тему разговора: - Учитель, здесь есть что-то интересное из растений? - Да здесь просто сокровищница для травников, ты я смотрю в этом, не очень разбираешься? - Хесус сорвал очередной цветок. Лариэль кивнула. - Вот смотри. - Хесус достал из сумки фиолетовый листочек, сорванный с какого-то куста, другой рукой достал из сумки несколько ягод белого цвета размером с ноготь мизинца, приложил к ним кусочки коры дерева, напоминающие по виду чешую крупной рыбы. - Если всё это высушить, растолочь, смешать в равных долях, заварить в кипящем козьем молоке, то получишь эликсир, который при приёме внутрь затянет любую рану. Маг убрал компоненты обратно в сумку и достал следующие: небольшой корешок завитый спиралью и лист бледно-зелёного цвета с красной прожилкой посередине. - Если съесть этот корень запив глотком вина, то реакция человека на пару часов увеличивается многократно, а этот лист прекрасный стимулятор, если его пожевать и выплюнуть, то несколько дней спать не будешь, но ни в коем случае нельзя глотать, иначе эффект будет абсолютно противоположный, можно проспать очень долго. Тут ещё много всего интересного, кроме того, если это всё правильно смешивать, то можно добиться очень интересных результатов. Лариэль внимательно слушала его, кивала головой, потом улыбнулась и сказала таким тоном, как будто разговаривала с ребенком, который играет в игрушки: - Всё это конечно интересно, но насколько я понимаю всего этого можно добиться и с помощью заклинаний. Тогда зачем вся эта зависимость от перетирания, высушивания, смешивания всех этих компонентов? Хесус покраснел от возмущения, судя по тому, как он молча открывал и закрывал рот, у него пропал дар речи от такой наглой недальновидности, но через несколько мгновений этот дар вернулся: - Бестолочь! Ученица, когда ты будешь думать головой, а не чем-то другим! Я то, как раз могу всего этого добиться без всяких усилий, а вот ты можешь? Сколько ты можешь находиться в состоянии левитации? Лута два? Три? При этом находясь в полой концентрации. Сколько потом тебе нужно времени, чтобы восстановиться? - Столько же, - растерянно ответила принцесса. - За это время тебя можно убить тысячу раз. А если воспользоваться хорошим эликсиром, то можно без проблем левитировать сутки и не потратить ни капли манны. А вот эта маленькая ягодка усиливает действие заклинаний огня в несколько раз, даже твой никчёмный огненный шар будет в состоянии разом уничтожить особняк средних размеров. Кроме того, насколько я помню, кое-кто здесь является наследницей престола империи приличных размеров с очень не маленькой армией, которая в ближайшее время собирается схлестнуться с ордой демонов. Было бы не плохо, чтобы солдаты твоей армии обладали реакцией и силой не уступающей демонам, а так же имели иммунитет к демоническим эманациям, чтобы не умереть или не разбежаться от ужаса впервые же мгновения. Или ты думаешь, что твоя армия в состоянии одолеть демонов в открытом и честном бою? Лариэль молчала. Она злилась, злилась сама на себя, опять Хесус отчитывал её как маленькую девочку, объясняя вполне очевидные истины. Принцесса понимала, почему это происходит. Несмотря на то, что её всю жизнь учили мыслить и воспринимать окружающее с точки зрения главы государства, ноша, которая на неё свалилась так неожиданно, была тяжела. Она периодически забывала, что, даже сейчас находясь так далеко от дома каждое её действие, должно быть направлено на благо ее Родины. - Учитель, извини! Ты как всегда прав, - повинилась Лариэль, опустив голову. - Ладно, проехали, - отмахнулся Хесус. Маг, похоже, был удовлетворён раскаяньем ученицы и с увлечением продолжил сбор полезных компонентов. Поскольку принцесса в этом ему ни чем помочь не могла, она занималась тем, что рассматривала лес. - Хесус, у нас на Харлане есть много сказок об эльфах, в сказках они как раз живут в таких нетронутых лесах. Как ты думаешь, они здесь есть? - Лариэль задала этот вопрос больше в шутку, чтобы сменить тему разговора. Сама она естественно в эльфов не верила. Архимаг прекратил обдирать листья с какого-то куста, повернулся к принцессе и внимательно на неё посмотрел. - В этом лесу эльфов нет, - совершенно серьёзно сказал архимаг. Лариэль несколько опешила, потому что не ожидала, что Хесус будет так серьёзно говорить об эльфах, она решила побольше разузнать о них: - Почему ты так решил? Говорят, что их практически невозможно увидеть, если они сами этого не захотят. - Если бы здесь жили перворождённые, то нечисти здесь не было бы точно, да и за лесом они ухаживают, а этот лес дикий. И караван бы этот они вели. По эльфийским лесам никто не может перемещаться без их надзора и контроля. Заметить их действительно сложно, но не архимагу. Так что могу тебя заверить, их здесь нет. - А ты много общался с эльфами? - Достаточно. - Они действительно настолько идеальны, как их описывают? - Ну, если рассуждать с их точки зрения, то конечно. А если с человеческой, то вряд ли. У каждой расы есть свои недостатки и преимущества. Эльфы внешне, безусловно, очень красивы. С человеческой точки зрения они крайне высокомерны, хотя если знать их получше то понимаешь, что это просто следствие их внутреннего этикета. Их жизненные ценности кардинально отличаются от человеческих. Они могут перебить стаю волков, чтобы спасти ребёнка, но могут вырезать деревню за срубленное дерево. Перворождённые - идеальные войны. Отменная реакция, мастерство владения оружием отточенное за века до идеала, владение луком вообще не поддаётся описанию. Кроме того у эльфов очень серьёзные маги. Сама раса эльфов имеет склонность к магии, а их продолжительность жизни способствует достижению в магии серьёзных успехов. Эльфы очень тяжело переносят нахождения рядом с собой темных эманаций, у них возникает устойчивое и непреодолимое желание убрать эти эманации путем вырезания и выжигания под корень. - Странно, если они так ненавидят все тёмные воплощения, а сами довольно могущественны и многочисленны, то почему они не очистили от этой скверны все миры? - Ученица, я же сказал, они не переносят этого рядом с собой. Эльфы очень ценят свою долгую, практически бесконечную жизнь, а война может лишить их, её. Поэтому они не любят воевать, особенно за сомнительную идею всеобщего блага. - Я подумала было бы неплохо иметь таких союзников. - Ха! Конечно, только если учесть, что на Харлане нет ни одного поселения эльфов, то надо всего лишь убедить эльфов из другого мира поучаствовать в войне против демонов. Это, какие им нужно привести аргументы? Задачка, если честно, мягко говоря, нелёгкая. Я думаю, что в данном случае должно произойти какое-нибудь чудо.
Послано - 02 Окт 2015 : 01:06:25
Глава девятая.(часть вторая)
Скорость движения каравана была не большая, поэтому Хесус и Лариэль двигаясь параллельно ему, успевали и беседовать и отвлекаться на сбор растений, всё время, оставаясь приблизительно в середине. - Кстати, учитель, а ты заметил, что за нами наблюдают? - Да? И кто? - Хесус оторвался от обрывания листьев с очередного куста. - Воин, между третьей и четвёртой повозкой. Он там ошивается с момента нашего выхода. Похоже, караванщик приставил за нами соглядатая. Хесус посмотрел в то место, про которое говорила Лариэль, между третьей и четвёртой повозкой, там действительно маячила фигура война. - Этот что ли? Подойди сюда, - архимаг махнул рукой, подзывая его. Воин быстрым шагом направился в их сторону, когда он приблизился, Хесус узнал его. - Старый знакомый. Ученица, ты не узнала его что ли. Это же тот самый, которого тролль зацепил, а мы потом вылечили. Я не ошибся? - Вы абсолютно правы, Ваше Могущество, - подтвердил воин подходя. Среднего роста, крепко сложенный, лет тридцати - тридцати пяти, прямой нос, широкие скулы, на брови и подбородке пара небольших шрамов, волосы скрыты под шлемом - шишаком. Одет в добротные кожаные доспехи, за спину закинут небольшой, круглый шит, на поясе слева в ножнах узкий меч, справа в петле небольшой боевой топор. Движения плавные. В общем, он создавал впечатление опытного вояки. - Кто послал за нами следить? - поинтересовался Хесус. - Да что Вы! Кто осмелится за вами следить, Ваше Могущество! Сам я. Когда в себя пришел, ребята мне и рассказали, кто меня на ноги поставил, а Ромадиус так, тот говорит, что Вы меня из-за грани вытащили. Ромадиус он хоть и не от мира сего, но если говорит, то так и есть. Так что должник я ваш. А сегодня смотрю, Вы постоянно за линией охранения, вот и решил подстраховать на всякий случай, в этом лесу много всякой гадости водится. - Понятно. Я так понимаю, если скажу, что ты мне не должен, то ничего не изменится? Воин отрицательно покачал головой. - Я так и думал. Как тебя зовут, должник? - Кирк, Ваше Могущество. - Ну ладно, Кирк, подстраховывай. На всякий случай. Пойдём. - Последнее обращение было адресовано принцессе. Хесус быстро зашагал, занял место опять приблизительно в середине каравана и продолжил прерванное занятие. Лариэль шагала рядом. Кирк следовал в нескольких шагах от них, внимательно оглядываясь по сторонам. Хесус так увлёкся сбором ингредиентов, что набрал не только свою сумку, но и принесённый Кирком мешок. И только после этого он угомонился и согласился с доводами Лариэль, что пора перекусить и немного отдохнуть. Следующие четверо суток караван двигался с остановками на ночлег, ничего особенного за это время не произошло, было несколько нападений местной живности, которые без проблем отразили охранники. Хесус и Лариэль уже отоспались и нагулялись по лесу на год вперёд. Кирк обосновался рядом с их повозкой, было вообще не понятно когда он спит, как только они выглядывали из повозки, то видели бдящего Кирка. Лариэль несколько раз говорила об этом архимагу, ей было жалко этого ответственного война, но Хесус только отмахивался от неё, аргументируя это тем, что он должен думать своей головой. Но когда он как-то ночью выбрался из повозки, направился в лес по нужде и услышал сзади шаги решившего его сопроводить Кирка, архимаг не выдержал: - Кирк, ты совсем обалдел! Иди уже отдохни хоть немного. - Я должен быть уверен, что вы в безопасности. - Да в безопасности я, в безопасности. Нежели ты считаешь, что я не в состоянии обеспечить себе безопасность при походе по нужде? А вот ты не выспавшийся, измотанный, мне как воин не нужен. Потому что в таком состоянии ты меня подведёшь в самый ответственный момент, - совершенно серьёзно сказал Хесус. Кирк немного постоял, обдумывая услышанное, потом молча развернулся и пошёл к повозке. Хесус проводил его взглядом, облегчённо вздохнул и тоже пошёл по своим делам. За эти дни Лариэль несколько раз пыталась разговорить архимага по поводу его прошлого. Уж больно ей было любопытно узнать про него побольше. Но каждый раз Хесус уходил от разговора, обещая потом ответить на все интересующие её вопросы. Зато Лариэль получила ответ на другой вопрос. - Учитель, а зачем вообще эти демоны к нам вторглись? - спросила она. - Они не вторглись, их впустили. На самом деле ваш мир для них очень лакомый кусочек. Во-первых, люди и другие разумные существа являются их пищей. Во-вторых, Харлан не их мир, он никак не пресекался с миром этих демонов, Бездной. Если бы они имели влияние в вашем мире они ни за что не стали бы к вам вторгаться, зачем им убивать дойную корову. Тянули бы потихоньку души и тянули. А здесь такой подарок. - А зачем им души. - Души разумных существ, для них это самое главное. Это для их мира жизнь, энергия, сила, могущество. Без их притока мир демонов будет угасать. Уничтожая лично разумных существ, практически все души уничтоженных они забирают себе, редко какой удаётся вырваться. Например, в этом случае помогает сильная вера в богов. Вера обеспечивает очень прочную связь со своим покровителем и забрать такую душу демонам сложно. Но ведь на Харлане особо верующих не так уж и много. Так ведь? - В принципе да. - Вот я и говорю - Харлан для них подарок. А души попавшие к демонам будут в результате высосаны до капли и уничтожены, так что бессмертная сущность лишается всякой возможности для перерождения. Лариэль была в шоке. - То есть они не будут захватывать Харлан, они его просто уничтожат, - сделала страшный вывод она. - Совершенно верно, может быть не сразу, но конечный результат будет тот же самый. - Но ведь тот, кто их впустил на Харлан, на что-то же рассчитывал. - К сожалению, находятся много умников, которые считают, что дав что-либо демонам, они могут получить от них ответную услугу, есть такие, которые считают себя властелинами мира и в состоянии повелевать демонами. Всё это полная ерунда. Единственное что может заставить демона подчиняться это страх быть уничтоженным. Чем сильнее демон, тем сложнее его подчинить, а уж подчинить архидемона это задача не то что трудная, практически невыполнимая, а уж двух это вообще из области фантастики. Существует ещё один способ получить от демонов то, что ты хочешь - это договор. - Как я понимаю средством оплаты, по такому договору является душа, - догадалась принцесса. - Конечно. Вот и получается, что тот, кто для них открыл проход или переоценивший свои силы дурак, или продавший душу, возможно, не только свою, маньяк. И мне что-то подсказывает, что второй вариант более вероятен. - Я надеюсь, что нам повезёт и демоны эту тварь оставят нам, а не загрызут с голодухи. - В голосе Лариэль прозвучало столько ненависти, что Хесус подумал, для этого маньяка лучше было бы, чтобы его действительно загрызли демоны. А караван всё шёл да шёл. И граница Дремучих Лесов приближалась, всё ближе и ближе. Уже скоро населённые земли, города, маги, храмы богов. Всё это должно помочь архимагу определиться с их местонахождением, найти хоть какой-нибудь ориентир. Лариэль очень на это надеялась. Чем ближе цивилизация, тем больше волновалась принцесса. Здесь в караване все уже были своими, они вместе ели, сражались, спали. Что там дальше - неизвестно. Хесус же был абсолютно спокоен, такое впечатление, что не архимаг попал в чужой мир, а этот мир каким-то образом оказался вокруг него. Ну а если это так, то пусть этот мир и вращается вокруг него, а он будет снисходительно смотреть на него или преспокойно дрыхнуть, что он и делал прямо сейчас, нагло храпя. Лариэль с завистью вздохнула, повернулась на бок, закрыла глаза и попыталась заснуть. Сон долго не шёл, принцесса ворочалась с бока на бок, ещё этот храп, такое впечатление, что сейчас лопнет тент повозки. " Нет, я так не засну". Подумала Лариэль и уже собиралась толкнуть архимага, чтобы прекратить это безобразие когда до неё дошёл один очевидный факт от осознания, которого ей стало стыдно. Она ученица архимага, подмастерье гильдии магов, которая в ближайшее время собиралась сдавать экзамен на мастера, мучается от громких звуков. Стыдоба. Лариэль вздохнула, произнесла простенькое заклинание, отгораживающее её от посторонних звуков, улеглась и через пару минут совершенно спокойно заснула в тишине.
Послано - 11 Окт 2015 : 02:41:54
Глава десятая(часть первая)
С утра их повозку посетил Махер. Хесус и Лариэль как раз собирались завтракать. Купец был в прекрасном настроении, поскольку самый опасный участок его маршрута скоро должен был остаться позади. Приняв приглашение, он поудобнее расположился на подушках. - Ваше могущество, к полудню мы покинем Дремучие Леса, а к вечеру подойдем к довольно крупному городу. Вы дальше с нами, или останетесь в городе? - спросил он. - Что за город? - поинтересовался Хесус. - Каратамар, столица свободного баронства Вилинштейн. - Большое баронство или так, переплюнуть можно? - Хесус отправил в рот кусочек сыра и запил его вином. - Довольно большое, на Сари, вообще, маленьких государств не осталось. Вилинштейн занимает приличную территорию, на которой расположено десятка полтора городов. Самый крупный из них это Каратамар, примерно тысяч триста жителей. Баронство не самое крупное, но довольно процветающее, сказывается нахождение на границе с Дремучими Лесами. Дорога через Дремучие Леса, по которой, хоть и не часто, идут караваны. Они обязательно задерживаются в Каратамаре, пополняют запасы, продают свои товары. Много желающих отправиться в Леса за различными компонентами для зелий, которые потом скупают знахари, алхимики, волшебники. Всё это приносит приличный доход баронству. - Я думаю, что мы остановимся в Каратамаре, - решил архимаг. - Тогда у меня к Вам, Ваше Могущество, есть деловое и очень выгодное предложение. Каратамар город не дешёвый, а Вы, я уверен, привыкли к комфорту. Понимаю, что для Вас деньги не проблема, но зачем забивать себе голову в городе. Я тут кое с кем проконсультировался и мне сказали, что Вы при желании могли бы выполнить мой небольшой заказ. Хесус вопросительно посмотрел на купца. Махеру было жутко страшно предлагать сделку, ведь реакция сумасбродных магов могла быть непредсказуемой, однако если дело выгорит, то в будущем оно сулило окупиться многократно. Поэтому купец взял себя в руки и продолжил: - Может Вы согласились бы изготовить для меня кое-какие амулеты? А я бы заплатил за них очень приличную цену. - Ну, у кого ты консультировался это понятно, у Ромадиуса. И какие же ты амулеты хочешь? - усмехнувшись, спросил архимаг. Махер откашлялся и начал перечислять: - От подслушивания, для подслушивания, переводчик, правды, защитный, .... - купец перечислил ещё десятка полтора амулетов, - и ещё хотелось бы, чтобы амулеты были не одноразовыми, - закончил он. - Купец, да ты вообще обалдел, что ли? Ты хочешь, чтобы я за несколько часов, в двигающейся повозке создал тебе два десятка качественных самозаряжающихся амулетов? - возмутился Хесус. - Ну, я думал, мне сказали ...- на Махера было жалко смотреть, его от испуга трясло. - Я согласен. - Что? - не поверил Махер. Лариэль тоже удивлённо посмотрела на архимага. - Я согласен, но материала для амулетов у меня нет и создать его за такой срок и в таких условиях я не успею. Поэтому если тебе нужны амулеты, то сейчас ты идёшь, собираешь и несёшь мне сюда изделия из золота с драгоценными камнями, а ещё лучше, если это уже действующие или разряженные амулеты. Я их переделаю. - Согласен! - Махер вздохнул с облегчением и начал собираться. - И ещё, амулет правды я тебе за такой срок не сделаю, слишком сложная работа. Могу предложить порошок правды. - И как он действует? - заинтересовался купец. - Берёшь щепотку порошка, подсыпаешь в воду, вино или другую жидкость и человек, выпивший это, следующие полдня, будет говорить правду и ничего кроме правды. - Годится. - Тогда давай неси материал. Быстрее принесёшь, быстрее начнём. Махер выбрался из их повозки и трусцой побежал к своей. Отсутствовал он совсем недолго и принес с собой сундучок с так называемым исходным материалом. Хесус высыпал перед собой его содержимое и начал сортировать. Довольно быстро по одному ему известным критериям он разделил всё это на две не равные кучки. Ту, что побольше ссыпал обратно в сундучок и пододвинул его Махеру. - Это забирай, а с этим будем работать. - Подгрёб он к себе кучку поменьше, - Иди и постарайся сделать так, чтобы меня не беспокоили. Когда закончу, позову. Купец кивнул, забрал сундучок и удалился. Архимаг обратился к Лариэль: - Теперь с тобой, ученица. Было бы неплохо провести с тобой занятие по созданию амулетов, но если я буду отвлекаться на тебя, то это всё может затянуться до завтра, а у нас этого времени нет, поэтому если есть желание, смотри и учись. Потом отвечу на твои вопросы. - Учитель, я могла бы помочь, я уже делала амулеты тишины и подслушивания, правда не самозаряжающиеся, - предложила принцесса. - Хорошо, на, делай, - Хесус протянул принцессе два перстня с драгоценными камнями, - активацию сделай на вращение перстня вокруг своей оси. Лариэль положила перед собой один из перстней. Начала медленно произносить заклинание Полога Тишины, одновременно накачивая его маной. Когда принцесса закончила заклинание, мановые потоки сплелись в устойчивый узор, чтобы заклинание активировалось, нужно было дать возможность узору расплестись, как говорил Аландид " дёрнуть за ниточку", но сейчас это было не нужно. Лариэль сплела из манны сдерживающую руну, судя по тому, как руна втянула в себя заклинание, пока что, она работала без ошибок. Долго руна в свободном состоянии не продержится, её надо на что-то перенести, вот для этого и нужен перстень. Принцесса аккуратно переместила сложный энергетический объект, каковым являлась руна, поближе к ободку перстня, затем коснулась руной перстня, та моментально втянулась в кольцо и на ободе перстня, появился причудливый рисунок. После этого осталось замкнуть" ниточку" на вращение кольца и амулет закончен. " Всё, получилось!". Лариэль облегчённо вздохнула, капелька пота стекла по её виску. Со вторым амулетом работать было уже намного проще и поэтому, Лариэль довольно быстро его закончила. После чего она, отложив перстни в сторону, решила понаблюдать, как работает архимаг. Вот это было что-то! В данный момент перед ним лежал золотой кулон со вставленным посредине сапфиром размером с голубиное яйцо. Прямо в воздухе перед Хесусом висело заклинание, какое Лариэль определить не могла, но то, что заклинание очень мощное было видно по насыщенности мановых потоков и сложности узора. В правой руке архимаг держал свой кинжал. "Всё забываю, надо будет у него поинтересоваться на счёт этого кинжала". Подумала Лариэль. В это время архимаг кончиком кинжала зацепил правый край заклинания и потянул к кулону. Коснувшись кулона, кончик кинжала с большой скоростью начал выписывать непонятные письмена. Через несколько мгновений по периметру всего кулона появилась надпись, которая частично легла на золотое основание частично на камень. Хесус отвлёкся от кулона и кинжал начал плясать в воздухе на уровне глаз архимага. Кончик кинжала выписывал сложный узор. " Он, таким образом, создаёт руну". - Догадалась принцесса. Постепенно узор начал проявляться, переливаясь разными цветами, преобладали два цвета, бордовый и синий, кое-где проскакивал жёлтый. Больше всего узор руны напоминал цветок розы. Последний взмах и кинжал отложен в сторону. Архимаг критически осмотрел своё творение и потом сделал, то от чего Лариэль забыла, как надо дышать. Он просто протянул руку к руне и начал её уменьшать, сдавливая пальцами. Все книги, просчитанные ей о теории магии, а так же все те знания, которые в неё вложил предыдущий учитель архимаг Аландид, говорили о том, что с мановыми и другими энергетическими потоками можно работать только усилием воли. Теоретически возможно воздействовать на них специально созданными артефактами, к которым Лариэль поначалу и отнесла кинжал Хесуса. Но чтобы воздействовать физически! Физическое тело просто не может воздействовать на ману, но это как оказалось теоретически, а практически перед ней сидел архимаг и скатывал в горошину рунический узор, который являлся ничем иным как переплетением сформированных мановых жгутов. Хесус не обращая внимания на выпученные глаза своей ученицы, скатал рунный узор между пальцами до размера булавочной головки и просто вдавил его в сапфир. Затем он создал вторую руну, несколько отличающуюся от первой, и всё повторилось, лишь с тем отличием, что вдавил он её в золотую часть кулона. Установив руны, архимаг подцепил мановый жгутик одной из них и начал с ним какие-то манипуляции. Если смотреть со стороны и не знать что он работает с энергетическими потоками, создавалось впечатление, будто бы архимаг завязывает какие-то верёвочки. Закончив, архимаг отложил готовый амулет в сторону и положил перед собой следующую заготовку. Всё начало повториться, с той лишь разницей что заклинание и руны были другими. Понаблюдав за работой учителя ещё некоторое время, Лариэль решила проветриться и выбралась из повозки. Тут же она натолкнулась на шагающего рядом с их повозкой Кирка, компанию которому составлял Ромадиус. - Ромадиус не составите мне компанию? - обратилась к нему Лариэль. Одной прогуливаться было скучно. - С огромным удовольствием, ваше высочество! Вы не против, если я буду вас так называть? Я как-то слышал, как Его Могущество так к вам обращался, - с поклоном ответил Ромадиус. - Я не против, если мой титул не будет привлекать лишнего внимания. - Такой титул не может не привлекать внимания, но ничего необычного в нем нет. На Сари он встречается довольно часто. - Ну и отлично. Ромадиус, скажите, Вы бывали в Каратамаре? - Да, раз пять. - Не могли бы Вы рассказать мне про этот город? - Что именно, ваше высочество, Вас интересует? - Кто управляет городом? - Каратамар ведь столица и хотя в городе есть свой бургомистр, но фактически городом управляет местный правитель барон Тинат Ар Вилинштейн. - Насколько я поняла, двойное имя означает, что он относится к мечникам. - Вы о приставке Ар. Да, барон Вилинштейн входит в клан мечников, как вы уже поняли наш начальник охраны тоже мечник и родом из этого баронства. - А что вообще можно сказать о бароне? - Правитель, как правитель. Бароном то его можно называть чисто условно. Баронство Вилинштейн по размерам и численности населения не уступает некоторым королевствам, так что его можно вполне было бы назвать королевством, но соседи с этим не согласятся. Поэтому барон по своей сути - монарх. Народ его правлением доволен. В меру жесток, в меру добр, налоги сносные, законы суровые, но справедливые. - Расскажи мне про сам Каратамар. - Типичная столица одного из государств Сари. Большой город, конечно, не самый крупный на Сари, но и далеко не рядовой городишко. Интенсивная торговля, много путешественников, ловцов удачи. Это здесь так называют ходоков в Дремучие Леса. В лавках Каратамара можно найти много такого, чего не встретишь в других местах. Здесь, как и в других городах действуют различные гильдии, как официальные, так и теневые. - Что значит теневые? - не поняла Лариэль. - Гильдия Справедливости и Гильдия Теней. - Не поняла? Ромадиус вздохнул и объяснил непонятливой принцессе: - Гильдия Воров и Гильдия Убийц. - Здесь и такие есть. - А где их нет. Лариэль решила не сообщать, что в Империи Дарк таких гильдий нет. Преступность, конечно, присутствовала, действительно, где её нет, но чтобы она приобрела такой организованный вид, как гильдия! Начальник имперской стражи от такого позора удавился бы. Поэтому принцесса не стала продолжать эту тему, а задала вопрос о том, что её интересовало значительно больше: - А Гильдия Магов в городе есть? Ромадиус удивлённо на неё посмотрел, но на вопрос ответил: - Конечно, нет! Ну, Вы скажете, ваше высочество! Гильдия Магов! Это чтобы маги добровольно объединились, делились знаниями, признавали лидерство кого-то над собой? И каким монстром должен быть этот лидер, чтобы удержать в рамках этих вздорных, самолюбивых, независимых индивидуумов. Нет, это невозможно! - категорично отмёл он такую возможность. Лариэль могла бы рассказать ему, что один из таких "монстров" сейчас в повозке занимается изготовлением амулетов, но опять, чтобы не рушить мировоззрение Ромадиуса, решила оставить эту информацию при себе. Значит, гильдий магов здесь нет. Пожалуй, это даже хорошо, общаться с разобщёнными магами намного проще. В принципе все, что хотела узнать о Каратамаре, принцесса узнала, расспрашивать о всяких мелочах не имело смысла, как говорится, на месте разберёмся. Уже собираюсь закончить разговор и вернуться обратно в повозку Лариэль обратила внимание на поведение Ромадиуса. Он явно хотел что-то спросить, но не решался. - Ромадиус, мне кажется, Вы что-то хотите спросить у меня? - принцесса взяла инициативу в свои руки. Ромадиус так волновался, что даже не сразу ответил, видимо пытался сформулировать свой вопрос: - Ваше высочество, мы с Кирком хотели бы попросить у Вас и у Его Могущества, разрешения сопровождать Вас. - Наконец выпалил он. - А как же ваш контракт с Махером? - Лариэль не ожидала такого поворота событий, но быстро справилась со своим изумлением. - Я думаю, с Махером этот вопрос можно будет решить. Вторую половину денег по контракту мы должны были получить в конечной точке, а так как самые опасные места мы уже миновали купец, вряд ли откажется сэкономить на нашем жалованье. - Хорошо, я поговорю с Хесусом, - пообещала принцесса и направилась к повозке, при этом отметила для себя, что настроение Ромадиуса резко улучшалось, на лице заиграла счастливая улыбка.
Послано - 19 Окт 2015 : 22:27:48
Глава десятая.(часть вторая)
Лариэль тихо как мышка заползла в повозку, чтобы не побеспокоить занятого работой архимага. Хотя судя по всему, ему было наплевать на внешние раздражители, он всецело сосредоточился на создании амулетов. Принцесса удобнее устроившись на подушках, решила понаблюдать за процессом создания амулетов. Спустя некоторое время она сама не заметила, как задремала. Из сна её вырвал возмущённый крик архимага: - Ученица! Я тут вкалываю, а ты дрыхнешь! И это вместо того чтобы наблюдать за тем как я творю и учиться! - Ну, извините, так получилось, - особого раскаяния в голосе принцессы не прозвучало. Хесус ещё немного побурчал, потом сгрёб все амулеты в кучу и позвал: - Кирк! Через мгновение полог повозки откинулся и внутрь заглянул воин: - Слушаю, Ваше Могущество! - Кирк, позови к нам Махера. - Будет сделано, - послышался топот бросившегося бегом исполнять приказ Кирка. - Кстати, Ромадиус и Кирк просятся нас сопровождать, - сообщила Лариэль. - Ну и замечательно! Местные жители нам не помешают. Это позволит нам избежать многих неприятных моментов связанных с незнанием местных особенностей. У Лариэль сложилось впечатление, что Хесус об этой новости уже знал. - Надо будет доплатить им жалование, которое удержит Махер. - Конечно, доплатим, - согласился архимаг. Полог откинулся и в повозку забрался Махер. Купец жадными глазами посмотрел на кучку амулетов, лежащую рядом с магом. Ему не терпелось поскорее заполучить эти вещицы, ведь на них он возлагал большие надежды и надо сказать, что не безосновательно. - Вот амулеты, смотри и запоминай, - Хесус в течение нескольких минут объяснял Махеру назначение и возможности каждого амулета, а так же способы их активации. Закончив объяснять, пододвинул горку амулетов к Махеру, а рядом положил довольно пузатый мешочек. - А это ... - начал фразу Махер. - ... порошок правды, - закончил за него Хесус. Махер был доволен, он быстро собрал все, что лежало перед ним в принесённый с собой сундучок. - Ну, а теперь пора рассчитаться. Я не ориентируюсь в местных ценах, но я надеюсь, что ты оценишь их по достоинству и заплатишь столько, сколько эти побрякушки стоят. На всякий случай я хочу тебя предупредить, эти амулеты делал я и если вдруг я, совершенно случайно, узнаю, что ты пожадничал, может произойти какая-нибудь неприятность. Например верёвочка на амулете-кулоне, после того как ты его оденешь, вдруг станет слишком короткой, а это явно затруднит дыхание. Довольная улыбка сползла с лица торговца, Махер побледнел, рука, которая было, потянулась к кошельку на поясе, замерла. Но через несколько мгновений он справился с собой. На лице опять появилась улыбка, правда в этот раз она была вымучено-заискивающей. - Ваше Могущество, как Вы могли такое подумать! Я очень ценю вашу работу! Буквально через несколько минут я принесу деньги. Махер быстро выбрался из повозки, при этом сундучок с амулетами и порошком правды прихватил с собой и быстрым шагом направился к своей повозке. - Ты действительно дополнительно зачаровывал амулеты на своё подчинение? - поинтересовалась Лариэль. - Нет, конечно, но он-то этого не знает. Видишь, даже ты засомневалась. Зато теперь он заплатит хорошую цену, я думаю, что даже немного переплатит, - с довольным видом ответил архимаг. - А это тебе, - Хесус протянул Лариэль, держа за цепочку кулон. Кулон был довольно необычный. Сначала Лариэль решила, что это огромный рубин размером с голубиное яйцо. Взяв его в руки и рассмотрев, принцесса поняла, что это не цельный камень, а несколько сплавленных вместе рубинов в форме яйца с пустотой внутри и в этой пустоте висела голубая искра. С " острой " стороны яйца, было сделано сквозное отверстие и через него, была продета золотая цепочка. - Это что? - удивлённо спросила принцесса. - Это комплексный амулет защиты, точнее, его уже можно отнести к артефактам, уж больно мощная вещь получилась. - И зачем? - Затем, что я не могу постоянно находиться с тобой рядом, а ты как уже сама убедилась, несмотря на свои умения, благословение крови и так далее, далеко не всегда можешь за себя постоять. Мне проще сделать амулет, чем тебя потом воскрешать. - И от какого воздействия он защищает? - От магического и физического. Но я напоминаю, что нет ничего абсолютного, несмотря на то, что амулет имеет довольно приличный заряд и вдобавок он самозаряжающийся, тратит энергию он прямо пропорционально силе воздействия на него. - И как долго он может продержаться. - Лариэль было важно знать все возможности амулета. - Ну, например, я сломал бы защиту этого амулета за полминуты, - прикинул Хесус. - Всего-то, - разочаровано сказала принцесса. - Всего-то! Ученица! Всего-то! Архимаг создавший амулет говорит тебе, что на разрушение этого амулета ему надо полминуты, а ты - всего-то! Ну, ты оборзела! - возмущению Хесуса не было предела, - А ну отдай амулет! Вот вытащу тебя разок из-за Грани, прочувствуешь все "радости" воскрешения, сразу начнёшь ценить мои защитные амулеты. Лариэль поняла, что ещё немного и Хесус действительно заберёт свой подарок, поэтому дальнейшие выяснения о возможностях подаренного амулета она оставила на потом, а сейчас решила быстренько подлизаться к архимагу: - Учитель, извини меня, пожалуйста, я как-то сразу не сообразила этого. Мне очень приятно, что ты беспокоишься о моей безопасности. Кроме того этот амулет очень красивый и необычный внешне. Ты специально его сделал таким, чтобы можно было носить как украшение? Сказано это было таким просительным тоном, что Хесус сразу успокоился, всё-таки, приятно, когда ценят твою работу. Уже спокойным голосом он продолжил рассказывать про амулет, заодно немного похвалив себя ответом на вопрос о внешнем виде амулета: - Ну, я как-никак архимаг, поэтому всё, что я делаю по определению красиво. А насчёт амулета, то учти, он реагирует на угрозу значительного ущерба для здоровья, поэтому от пореза пальца он тебя не защитит. Пока Хесус и Лариэль обсуждали защитный амулет, Махер наконец-то вернулся с деньгами, точнее вернулся он с двумя помощниками. Сначала Махер сам забрался в повозку, а затем его помощники водрузили в повозку два увесистых мешка размером с голову, туго набитые, как оказалось, золотыми монетами. - Вот теперь, вроде бы всё, - Махер в дополнение отвязал от пояса туго набитый монетами кошелёк и добавил к мешкам. - Вот теперь, я вижу, что ты достойно оценил мою работу. - Удовлетворённо заключил Хесус. - Кстати тут Ромадиус с Кирком просятся меня сопровождать. Ты ведь не против? - А Кирк это кто? - уточнил купец. - Один из твоих охранников, - подсказала Лариэль. Махер задумался, точнее, сделал вид, что задумался. Через несколько мгновений он огласил своё решение: - Я не против, но вторую часть их гонорара выплачивать не буду. Они отработали только половину и за неё уже получили аванс. - Договорились. Их услуги я оплачу сам, я надеюсь теперь у меня достаточно средств. - С улыбкой сказал Хесус. - Да уж! - Махер бросил грустный взгляд на мешки с деньгами, - к вечеру будем в Каратамаре. Махер задержался у них ещё на несколько минут, когда он покинул их повозку, Лариэль спросила у Хесуса: - И как мы будем таскать эти мешки? Судя по всему, весят они очень прилично. - Ну, во-первых, у нас теперь есть два помощника. Во-вторых, мы же маги! Накладываем на мешки заклинание легкого веса и облегчаем работу нашим помощникам. - Но я сомневаюсь, что у нас кто-нибудь возьмёт лёгкое золото, - сумничала Лариэль. - О боги! Ученица, я же сказал, что заклинание накладывается на мешок, а не на монеты. Пока они в мешке, на них действует заклинание, вытаскиваешь из мешка, они покидают зону действия заклинания и приобретают свой прежний вес. - Удобно. - Магия вообще удобная штука. К полудню караван покинул границу Дремучих Лесов и сейчас двигался по тракту, который пересекал бескрайнюю степь. Хесус и Лариэль, откинув полог повозки, разглядывали медленно проплывающий мимо пейзаж. Изредка, колышущуюся высокую густую зелёную траву степи разбавляли небольшие рощицы. Что удивительно, несмотря на нещадно палящее солнце, не было заметно ни одной высушенной травинки. Вокруг царило буйство насыщенной зелени. Периодически, вдалеке от дороги появлялись небольшие деревни с распаханными вокруг полями. К деревням от тракта тянулись хорошо укатанные, от частого использования, дороги. Крестьяне с телегами останавливались на обочине, пропускали караван и провожали его равнодушными взглядами. Видимо такие зрелища для них были обычным делом. Пару раз разминулись с караванами идущими навстречу. Караваны останавливались на несколько минут и архимаг с принцессой наблюдали, как купец встречного каравана подходил к Махеру, вылезающему навстречу из повозки и что-то обсуждали. Видимо делились новостями. - Учитель, вот скажи, как так получается, не прошло и пары часов как мы встретили уже два каравана, а за несколько дней путешествия по Дремучим Лесам ни одного. Ведь эти караваны тоже идут туда, больше некуда, не в местные же деревни. - Задала вопрос Лариэль, если честно ей это было не очень интересно, но сидеть молча и лицезреть однообразную степь, было скучно, а разговор хоть как-то позволит скоротать время. - Конечно, они идут через Дремучие Леса, куда же им ещё идти, - согласился Хесус. - И как тогда это объяснить? - Да очень просто. Тому, кто строил эту дорогу, было проще создать расслоение пространства, чем строить более широкую дорогу, - как всегда коротко и непонятно объяснил архимаг. - А можно поподробнее? - в очередной раз попросила разъяснить принцесса " элементарные", как считал Хесус, вещи. - Ну, если объяснять попроще, то над дорогой несколько слоёв пространства немного сдвинутых относительно основного. Караваны в одну сторону идут по одному слою, а в другую по-другому. Соответственно встретиться они не могут никак. Таких слоев, как правило, несколько, и сортировка на каждый слой может, производится, например, по времени или по количеству, или по другому параметру. Вариантов много. - А как же тогда нападения из леса? - С нападениями как раз всё понятно. Уйти на пространственные слои можно, только если входишь в лес по дороге, а если нет, то попадаешь на произвольный слой. Кстати, помнишь, Махер рассказывал, что если сойти с дороги и потерять её из вида, то обратно попадёшь на другую дорогу? Лариэль кивнула, припомнив рассказ караванщика. - Так вот, это не дорога другая, а другой пространственный слой. Если сделать несколько заходов то, скорее всего, попадёшь на тот слой, с которого ушёл. Только редко кто решается на такие эксперименты. Это всё подтверждает то, что я прав. - И кто же способен такое создать? - поразилась Лариэль. - Мало ли кто, например киштяне. Я же тебе говорил, что у них были очень сильные маги. - Но не одно заклинание не в состоянии продержаться несколько тысяч лет, оно просто развеется со временем. - Я не был бы настолько категоричен, но в целом ты права. Существует другой вариант - артефакт подпитывающий систему заклинаний. Кстати, а что мы гадаем, нам же есть, у кого спросить. Ням-ням, ты меня слышишь? - позвал Хесус. Из пространственной складки высунулась голова пантеры, титракон даже не удосужился выбраться из неё целиком: - Слушаю тебя, командир! Ням-ням. - Ням-ням, дорогу через Дремучие Леса строили киштянские маги? - Конечно. Местные с такой задачей не справились бы. Ням-ням. Хесус удовлетворённо кивнул. - Ням-ням, система заклинаний пространственных слоёв поддерживается с помощью артефакта? - Да он в подземелье замка. Ням-ням. Хесус выглядел довольным, все его предположения подтвердились. - Всё. Свободен! Голова титракона спряталась в пространственной складке. - Я оказался прав. Впрочем, как всегда, - то ли похвастался, то ли сам себя похвалил архимаг. Лариэль не могла с этим не согласиться.
Послано - 27 Окт 2015 : 01:23:12
Глава одиннадцатая.(часть первая)
Караван подходил к Каратамару, столице свободного баронства Вилинштейн. До захода солнца было ещё очень далеко. Чтобы лучше разглядеть город, Хесус и Лариэль сели рядом с возницей. Город действительно был большой, называть его столицей баронства с точки зрения Лариэль было как-то неправильно. Скорее уж столица довольно приличного королевства. Каратамар раскинулся на равнине. По периметру он был обнесён крепостной стеной и, судя по толщине, высоте, количеству сторожевых башен, это сооружение было создано для обороны города, а непросто как ограждающая конструкция. Заклинание приближения, созданное Хесусом, позволило убедиться в правильности этих выводов. Архимаг и принцесса разглядели несколько конных груп стражников, по трое в ряд, патрулирующих различные участки крепостной стены. На сторожевых башнях были хорошо видны мощные стреломёты. Из-за крепостных стен выглядывали крыши, шпили и башенки домов. Судя по тому, насколько они возвышались над стеной, в городе было много зданий с количеством этажей не менее четырёх. В центре города возвышался замок. Большой замок, настоящая крепость. Стены в два раза выше городских, острые шпили на четырёх угловых башнях, такое впечатление подпирали небо, а посредине, над всем, господствовал многоуровневый донжон с высоченным шпилем. История обычная, сначала построили замок барона, а затем вокруг, постепенно строился город, в дальнейшем, в целях защиты, город обнесли крепостной стеной. А ещё Каратамар был зелёным и не только в смысле того, что в нем росло множество высоких деревьев с пышными кронами, которые прекрасно было видно, даже из-за крепостной стены. Зелёным он был потому, что огромные каменные глыбы, из которых сложены крепостные стены города, замка и донжона были бледно зелёного цвета. Зато позолоченные шпили замка ярко сияли над городом, отражая солнечные лучи. Чем ближе караван подходил к городу, тем более оживлённым становилось движение по тракту. В обе стороны, уже, сплошным потоком двигались телеги, люди на лошадях и просто пешеходы. Одни спешили попасть в город до захода солнца, пока не закрылись ворота, другие, например крестьяне из окрестных деревень, спешили быстрее добраться до дома. Теперь расходясь со встречными караванами, их караван не останавливался, чтобы не создавать затора. Караванщики на ходу, если успевали, перебрасывались фразами, сообщая самые важные новости. Пару раз разминулись с отрядами конной стражи. Полдюжины стражников в кольчугах, остроконечных шлемах и серебристых плащах, стоя на обочине, цепкими взглядами провожали проезжающих по тракту. Не доезжая до городских ворот караван, свернул с тракта на большую поляну и повозки начали становиться в круг, организовывая стоянку на ночь. На поляне уже расположились несколько караванов, здесь же работала кузня, а рядом женщины на кострах, в больших бадьях готовили, судя по запаху, кашу с мясом. К повозке Хесуса и Лариэль подошёл Махер. - Ну, вот и прибыли. В город мы не пойдём, дорого там ночевать, а здесь бесплатно, кроме того утром, прямо на этом месте, откроется небольшой рынок. Так что мы здесь задержимся на пару дней. Если хотите, Ваше Могущество, можете пока пожить с нами, - предложил он. - Спасибо за гостеприимство, но мы, пожалуй, переночуем в городе. - Хесус спрыгнул на землю, подал руку Лариэль, помогая ей выбраться из повозки. - Ну, купец, удачи тебе в торговле. - Архимаг кивнул Кирку и Ромадиусу и направился в сторону городских ворот. Наёмник и волшебник подхватили из повозки, заранее приготовленные мешки и последовали за ним. Лариэль тоже попрощалась с Махером и быстрым шагом догнала Хесуса. Через ворота они прошли без всяких эксцессов, правда один из стражников обратил на них внимание, и уже было двинулся к ним, но разглядел на Ромадиусе одежду волшебника и видимо решил не связываться. Войдя в город, Хесус обратился к своей команде: - Ну и что в нас не понравилось этому стражнику? Общее мнение выразила Лариэль: - Я думаю, его насторожила наша одежда. Если посмотреть по сторонам то, несмотря на то, что здесь народ разный и одет по всякому, мы всё же несколько выделяемся. Кирк с Ромадиусом согласно закивали. Хесус огляделся вокруг, потом осмотрел себя, перевёл взгляд на Лариэль и сделал вывод: - М-да. Надо переодеться. Кто знает, где здесь, можно купить приличную одежду? Первым отозвался Кирк: - Я знаю. Здесь не далеко. - Веди! - скомандовал Хесус. Кирк немного попетляв по кривым улочкам привёл всю команду на улицу где находились магазины одежды, после того как он услышал заявление архимага, "что экономить он не собирается и ему нужна самая лучшая одежда", он направился в самый шикарный магазин. Выбор одежды в магазине был огромный: мужская, женская, нарядная, повседневная, для путешествий, для охоты и так далее, короче - на все случаи жизни. Кирк с Ромадиусом отказались от предложения обновить гардеробы, их своя одежда вполне устраивала. Поэтому они с комфортом развалились на диванчике в зале ожидания и перед ними тут же поставили чашки с чаем. Архимаг довольно быстро подобрал себе одежду. Это оказалась бежевая охотничья куртка из плотной, но тонкой ткани с множеством карманов, штаны из такой же ткани светло серого цвета, светло-коричневые сапоги из мягкой кожи и пара белых кружевных шёлковых рубашек. Хесус тут же переоделся в выбранную одежду и уселся на диванчик рядом с Кирком и Ромадиусом. А вот с выбором одежды для принцессы начались проблемы. Оценив уже, наверное, десятое по счёту платье, в котором вышла Лариэль, чтобы поинтересоваться их мнением, Хесус спросил к чему на этом платье, она будет пристёгивать свой меч, и заодно сообщил ей, что её кольчуга плохо гармонирует с кружевами на платье. Лариэль обиделась, но через несколько минут вернулась одетая в охотничий костюм светло-голубого цвета, высокие бежевые сапоги и шляпу с пером. - Вот это другое дело! - одобрил Хесус. Расплатившись за одежду, они вышли на улицу. - Теперь нам надо где-то остановиться на ночь. Только не в каком-нибудь гадюшнике, а там где есть удобства и нет тараканов, - предупредил архимаг, обращаясь к Кирку и Ромадиусу, как к знатокам города. Те переглянулись и в один голос уверенно сказали: - Дворец! - А вы уверены, что нас пустят во дворец? - засомневалась Лариэль. - "Дворец" это такая гостиница для богатых путешественников с купальнями, рестораном, другими удобствами и безумными ценами! - уточнил Ромадиус. - Нам туда! - не терпящим возражения тоном заявил архимаг.
Послано - 04 Ноябр 2015 : 23:38:49
Глава одиннадцатая.(часть вторая)
Уже смеркалось, когда они наконец-то добрались до гостиницы. Идти пришлось через полгорода. Гостиница находилась в престижном районе рядом с замком барона. Здесь же проживала местная элита. Дома один причудливей другого, чистые улицы и часто встречающиеся патрули стражи. Типичный богатый район. "Дворец" оправдывал своё название. Четырёхэтажное здание небесно-голубого цвета с башенками, колоннами, статуями, позолоченной лепниной, арочными окнами и дверями, фонтаном перед парадным входом, действительно больше всего было похоже на дворец. Внутри "Дворца " обстановка была ещё более пышная. Зеркала, лепнина, резная мебель, прислуга, одетая в одинаковую форму, всё это говорило о том, что это место только для богатых. Хесус проследовал через обеденный зал к стойке. Зал был небольшой, столов на пятнадцать, занятых же было только два. За одним, ужинал какой-то купец, а за другим столиком, судя по плащам с гербами, висящими на спинках стульев, беседовали, за бутылкой вина, пара дворян. Вся компания последовала за архимагом. За стойкой суетилась молодая официантка, собирая очередной заказ для дворян, состоящий из бутылки вина и тарелки с ломтиками сыра, а рядом с ней облокотившись на стойку, стоял невысокий толстячок в дорогом кафтане шитым золотом. Толстячок спокойно наблюдал как компания приближается к стойке. Вот к нему-то и обратился Хесус: - Добрый вечер, уважаемый, мне нужны четыре комнаты. - И вам добрый вечер, путники. Во дворце нет комнат, у нас есть только номера. В каждом номере как минимум две комнаты и отдельные комнаты для удобств. - Снисходительно улыбнувшись, ответил толстячок. - Значит, мне нужны четыре номера. - Огрызнулся Хесус, его начал раздражать снисходительный тон толстячка. - Номер стоит, одну золотую монету в сутки. - Всё также со снисходительной улыбкой сообщил толстячок. Его поведение начало Хесуса выбешивать, он облокотился на стойку напротив толстячка и заговорил, смотря ему прямо в глаза: - Разве я спрашивал, сколько стоит номер? Может быть, ты намекаешь, что я нищий? Улыбка с лица толстячка пропала. Обстановку разрядил Ромадиус, обратившийся к архимагу: - Ваше Могущество, это же огромные деньги! На них можно три десятицы жить с питанием на постоялом дворе! Может мы с Кирком в целях экономии, поживём где-нибудь в другом месте? - Нет! - гаркнул в ответ Хесус и опять сосредоточил своё внимание не толстячке. Толстячок же, услышав обращение Ромадиуса к Хесусу, вздрогнул и побледнел, затем у него на лице опять появилась улыбка, но в этот раз уже не снисходительная, а услужливо-заискивающая. - Уважаемые гости, прошу простить меня, если я по своему скудоумию ляпнул какую-то глупость. Ваши номера уже подготовлены и наша официантка Салета проводит вас, - закончив свою речь, толстячок слегка поклонился, после чего что-то быстро, в полголоса, объяснил девушке уже взявшей в руки поднос. Та, поставив поднос обратно на стойку, взяла связку ключей, которую ей подсунул толстячок и, выскользнув из-за стойки, мило улыбнулась и обратилась ко всей компании: - Прошу следовать за мной. Хесус проигнорировал девушку и опять обратился к толстячку: - Я хочу, чтобы мне подготовили ванну, потом массаж, а после этого я хочу вкусно поесть. Надеюсь, мне предоставят данные услуги, или опять кто-то сомневается, что смогу это оплатить? - Нет, нет, нет! - замахал руками толстячок. - Всё это входит в стоимость номеров. - Кирк, заплати ему за двое суток. - Скомандовал Хесус, а затем обратился к официантке. - Ну, показывай дорогу к нашему месту обитания. Но отправиться в номера им не удалось, их отвлекла фраза, прозвучавшая сзади, и адресована она была толстячку: - Лиост, почему из-за каких-то оборванцев мы не можем дождаться нашего вина? Хесус медленно развернулся на каблуках, осмотрел зал и его взгляд остановился на говорившем. Им оказался один из дворян развалившийся в кресле и с наглой улыбкой разглядывающий Хесуса и компанию. Его товарищ, держа двумя пальцами за ножку бокал наполненный вином, бросил брезгливый взгляд в их сторону и сделал глоток. На лице архимага расплылась довольная улыбка. - Испепелю! - рука Хесуса начала подниматься. Лариэль поняла, что через мгновение в сторону зарвавшихся наглецов полетит огненный шар. Она быстро шагнула вперёд и положила свою ладонь на поднимающуюся руку архимага, тот оторвал взгляд от дворян и непонимающе посмотрел на Лариэль. - Учитель, разреши мне, - попросила принцесса. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, наконец, архимаг улыбнулся и сказал: - Действуй! Затем бросил через плечо Кирку: - Подстрахуй её. - С удовольствием. - Откликнулся тот, передал свой мешок Ромадиусу и встал рядом с Лариэль. Принцесса развернулась в сторону наблюдавших за ними дворян и с вызовом произнесла: - Такая пьянь, как вы, в состоянии сама сбегать себе за пойлом в соседний кабак и не отвлекать от дела приличных людей. Дворяне удовлетворённо переглянулись. Произошло то чего они, и ожидали, их оскорбили в ответ. И это был повод для поединка. Оба поднялись из-за стола и встали, напротив положив руки на эфесы мечей. Заговорил тот дворянин, который бросил первую фразу: - За такие слова надо отвечать. Поскольку оружие есть только у вас двоих, то вы и ответите. Толстячок проворно выскочил из-за стойки, встал между конфликтующими и умоляющим тоном обратился ко всем: - Милорды, миледи, только не здесь! Ели вы хотите выяснять отношения, то это лучше сделать в саду. Против этого предложения никто не возражал и все направились к двери на противоположной стороне от главного входа. За ней оказался довольно просторный внутренний дворик с садиком. Там-то и произошло выяснение отношений. Лариэль достался зачинщик конфликта, а Кирку молчаливый. Противник Лариэль, не затягивая, выхватил меч и сделал колющий выпад в плечо. Принцесса легко парировала этот выпад и в ответ нанесла рубящий удар, который с трудом, но тоже был отбит. Дворянин провёл следующую атаку, от которой принцесса просто уклонилась. Имперские фехтовальщики, обучавшие принцессу владению оружием, не зря получали своё немаленькое жалование. Её противник, проведя ещё несколько атак, понял, что соперница явно превосходит его в мастерстве. После чего сосредоточился на обороне, надеясь на то, что он физически сильнее и выносливее как мужчина, и когда его противница выдохнется, у него появится шанс. Но принцесса затягивать схватку не собиралась. Уход в сторону и меч дворянина пролетает мимо, взмах и кончик её меча рассекает мышцы плеча, следующий взмах и выбитый меч дворянина отлетает в сторону, а он сам пятится к стене, зажимая кровоточащую рану на плече. Лариэль смерила взглядом проигравшего противника, убрала свой меч в ножны и подошла к Хесусу. - Неплохо, - похвалил он, уже наблюдая за второй схваткой. Схватка между Кирком и молчаливым дворянином была в самом разгаре. Дворянин неплохо владел мечом, но ему, по сравнению с Кирком, явно не хватало боевого опыта. Его изящные выпады и удары натыкались на грубые, жёсткие и весьма эффективные блоки, а каждая ответная атака заставляла дворянина отступать и грозила стать последней для него. Хесус заметил, что Кирк уже несколько раз, в самый последний момент, отводил свой меч в сторону. Он явно не собирался убивать или даже серьёзно ранить дворянина. Наконец наступила развязка. Дворянин допустил ошибку, провалившись при нанесении рубящего удара, Кирк левой рукой перехватил запястье руки, которой противник держал меч, а кулаком правой, отбросив при этом свой меч, ударил в лицо. Дворянин рухнул на землю, где и остался лежать без движения. Кирк подошёл к лежавшему, наклонился и проверил пульс, удовлетворённо кивнул, подобрал свой меч и подошёл к своей компании. - Можно было бы и побыстрее, - проворчал Хесус. - Не хотел убивать дурака, - оправдываясь, сказал Кирк. - Я так и понял. - Хесус открыл дверь и вошёл обратно во " Дворец". Все кроме проигравших дворян последовали за ним. Толстячок, всё так же, стоял за стойкой, а вот рядом с ним топтались полдюжины стражников и ещё один человек одетый в хорошую, дорогую одежду, но не имеющий при себе оружия. "Маг", сразу определил Хесус. "Пожалуй, будет чуть посильнее ученицы", присмотревшись к ауре, сделал вывод архимаг и на всякий случай набросил на себя маскировку, хотя и так было ясно, что маг его уже срисовал. - Это Этраск, придворный маг барона, - чуть слышно сообщил Ромадиус. Этраск несколько мгновений рассматривал архимага, затем отвёл взгляд. Командир стражников что-то негромко спросил у него. Хесус не расслышал, что именно спросил стражник, но в принципе всё было ясно и так, скорее всего он спрашивал, что им делать дальше. Придворный маг на вопрос стражника отрицательно покачал головой. Командир отряда отдал короткую команду, и стражники двинулись к выходу. Этраск наклонился над стойкой и что-то шепнул на ухо толстячку, а затем направился за стражниками. Уже у двери он остановился, обернулся, встретился взглядом с Хесусом и слегка поклонился. Архимаг ответил сдержанным кивком, после чего придворный маг покинул "Дворец". Повисшую паузу нарушила Лариэль, обратившаяся к толстячку Лиосту: - Вы бы направили кого-нибудь помочь этим наглецам, а то можете лишиться прибыльных клиентов. Толстячок схватил стоящий на стойке звонок и зазвонил. Из подсобного помещения появились ещё две официантки, и Лиост отправил их во внутренний дворик. Когда девушки скрылись за дверью, Лариэль снова обратилась к толстячку: - За наше проживание во " Дворце" заплатят эти два болвана. Думаю, их жизни стоят этого. Толстячок не возражал, он тут же выложил на стойку восемь золотых монет заплаченных Кирком. Лариэль забрала монеты оставив на стойке одну. -Это компенсация за растоптанные клумбы, - небрежно бросила она, остальные монеты принцесса ссыпала в подставленную руку Кирка. Хесус довольно хмыкнул. - Так теперь все по номерам приводить себя в порядок. Хочу принять ванну! Ну что стоишь? Веди, - обратился он к, всё так же, стоящей здесь официантке Салете. - А ты не забудь про ужин, - эта фраза была адресована уже толстячку.
Послано - 13 Ноябр 2015 : 00:27:14
Глава двенадцатая.(часть первая)
После бодрящих ванн и искусных массажисток, настроение у всех значительно улучшилось, и проснулся зверский аппетит. Поэтому приход Салеты с приглашением на ужин был воспринят с энтузиазмом. Салета провела всю компанию в угол зала. Здесь в отдельной ложе, стилизованной под беседку, увитую виноградной лозой, для них был накрыт ужин. Оглядев накрытый стол, Хесус про себя подумал, что если здесь так кормят хотя бы три раза в сутки, то золотой, вполне оправданная цена. Это конечно не королевский ужин, но большой овальный стол, застеленный белой скатертью, ломился от еды. Мясо, птица, рыба жаренная, пироги, пирожные, фрукты, посередине стояла большая супница, на тарелках нарезано несколько сортов сыра и рядом стоят три графина с вином: белое, красное и розовое. Вокруг стоят шесть кресел с невысокими спинками и резными подлокотниками. Четыре из них по длинным сторонам стола и заняла компания. Только утолив первый голод, Хесус решил осмотреть зал. Рядом со стойкой, на свободной площадке играли музыканты. Сейчас звучала приятная медленная мелодия. Похоже, ресторан " Дворца" пользовался популярностью у местной элиты. Занято было больше половины мест. Подавляющее количество посетителей, судя по фасону одежды, были местные. Только в противоположном углу, за двумя столами расположились несколько приезжих купцов, держащихся вместе. Центральные места занимали несколько шумных компаний местных аристократов, а за столами находящимися ближе к музыкантам расположились зажиточные горожане. Лариэль сделав глоток вина, откинулась в кресле и задала вопрос, адресуя его всем: - А зачем толстячок, во время нашего поединка, вызвал стражу? Ответил Кирк. - Да всё очень просто. В Каратамаре поединки не запрещены, но один из местных законов гласит, что в случае гибели дворянина баронства, виновный в этой гибели, должен заплатить компенсацию семье дворянина и штраф в казну, за нанесение ущерба обороноспособности баронства. Все дворяне военнообязанные. Кстати размер штрафа и компенсации довольно приличные. Вот Лиост и вызвал стражу, мало ли как закончилась бы наша стычка. - Раньше об этом сказать нельзя было? А если бы я убила этого придурка? - возмутилась Лариэль. Кирк смущённо пожал плечами: - Вообще-то я не думал, что Вы, ваше высочество, так быстро справитесь с противником. Я рассчитывал быстро разобраться со своим и помочь Вам. - Ну, наглец! Помочь он мне собирался! Ну да ладно. Интересно, придворные маги здесь часто патрулируют вместе со стражей? - Нет, нет, нет, что Вы, ваше высочество! Его магичество Этраск, такой работой вообще не занимается, - Ромадиус даже замахал руками от такого предположения. - С этим, как раз, тоже всё понятно. Его пригласил Лист, - вступил в разговор Хесус. - Лиост, - поправила Лариэль. - Кто? - не понял Хесус. - Его зовут Лиост, - пояснила принцесса. - Кого? - опять не понял Хесус. - Того толстячка, который вызвал стражу. Его зовут Лиост, - попробовала ещё раз объяснить Лариэль. - Да? Ученица, да какая разница как его зовут! Не сбивай меня. Так вот, мага вызвал он. - Почему ты так решил? - А больше это ни кому не было нужно. Логика здесь простая. Когда человек одетый как маг, я имею в виду Ромадиуса, применил ко мне обращение, Ваше Могущество, это сильно напрягало Лиоста. Насколько я понимаю, если Ромадиус к придворному магу использовал обращение, его магичество, а он, если я понимаю, самый сильный чародей в баронстве, то Ваше Могущество, это обращение к ещё более сильному магу. Так? - своё "так" Хесус адресовал Ромадиусу. - Совершенно верно, это обращение пришло к нам из древних веков. Таким образом, обращаются, точнее должны обращаться к самым могущественным чародеям, но нынешние маги уже не те. Вы, пожалуй, первый встреченный мною волшебник к, которому можно применить его, - пояснил Ромадиус. - Вот поэтому Лиост и пригласил притворного мага, чтобы убедиться, правда, это, или нет. И соответственно, выработать после этого свою линию поведения в отношении нас. - Ну и как, он убедился? - спросила Лариэль. - А ты разве не заметила, как к нам поменялось отношение. Но сейчас важнее другое. Как отреагирует на его доклад, а в том, что он доложит, нет никаких сомнений, барон. Хотя если до сих пор вся баронская рать не осадила " Дворец", то есть надежда, что местный правитель мудрый и рассудительный человек. Закончив свои рассуждения, Хесус обратил внимание, что атмосфера в зале изменилась. Пропали смешки, люди разговаривали в полголоса и даже музыканты начали подфальшивливать. Архимаг посмотрел на своих товарищей. Лариэль знобило, Кирк отрешённо жевал кусок жареного мяса, а Ромадиус с напряжённым лицом смотрел куда-то в сторону входа в зал. Хесус проследил за взглядом Ромадиуса, его заинтересовало, что же так напрягало видящего. Как оказалось, взгляд Ромадиуса был направлен на новых посетителей. Трое мужчин в чёрных плащах с красной окантовкой, в наброшенных на головы капюшонах, беседовали у стойки с Лиостом. Все трое были вооружены, из-под длинных плащей выглядывали ножны мечей. Что-то в этих людях Хесусу показалось знакомым, какая-то мысль витала рядом, но он никак не мог её ухватить. - Тоже заметил их? Какие-то они неприятные, от них холодом веет, - заметив, куда смотрит Хесус, сказала Лариэль. - Точно! Холод! Это же вампиры, причём высшие! - воскликнул архимаг, мысль наконец-то поймалась.
Послано - 22 Ноябр 2015 : 00:21:29
Глава двенадцатая.(часть вторая)
Услышал возглас Хесуса, Ромадиус вышел из оцепенения перевёл взгляд на него и сказал: - Это курьерская служба княжества Эрб. - Ты хочешь сказать, что здесь существует целое государство высших вампиров? - уточнил Хесус, чтобы убедиться, правильные ли выводы он сделал. - Ну да. Княжество Эрб. Только там живут не только вампиры, в основном это обычные люди, вампиры в княжестве занимают все государственные должности. Поэтому княжество и считается вампирским. А Вы что, никогда не слышали об этом? - удивился Ромадиус. - Нет, о таком я не слышал. А как они уживаются с людьми? - задал следующий вопрос архимаг. - Нормально уживаются. Когда-то между людьми и вампирами бушевали жестокие кровопролитные войны, но это было несколько сот лет назад. С тех пор многое изменилось. Сейчас стать гражданином княжества Эрб это мечта многих. Да, вампиры в общении конечно проблематичны, но это компенсируется другим. В княжестве самые низкие налоги, их практически нет, в других государствах, с гражданами княжества ведут себя очень корректно, даже разбойники стараются с ними не связываться, себе дороже, поскольку возмездие наступит неотвратимо. Единственная особенность, которая отличает княжество Эрб, это кровяной налог. Каждый гражданин княжества обязан периодически сдавать небольшое количество своей крови, разумеется, это не касается вампиров. - Ромадиус закончив рассказ, сделал глоток вина. Хесус обдумывал рассказ местного мага, всё услышанное очень плохо вязалось с тем, что он знал о вампирах. От своих мыслей он оторвался, услышав вопрос Лариэль обращённый к нему. - И что тебя в этом, так напрягает? - Понимаешь, ученица, вампиры по сути своей опасные, жестокие, кровожадные тёмные сущности которые рассматривают другие виды только как пищу или рабов, тем более высшие вампиры. Здесь же существует целое государство высших вампиров мирно сосуществующих с людьми. Довольно странно. - А что значит, высшие вампиры? На Харлане когда-то тоже существовали вампиры, но их уничтожили. - Задала очередной вопрос принцесса. - В отличие от обычных вампиров, высшие не боятся солнечного света, он доставляет им всего лишь небольшой дискомфорт, кровь для них желательна, но не обязательна, они могут питаться обычной едой, обладают почти молниеносной реакцией и очень быстрой регенерацией, многократно превосходят человека в физической силе. И самое главное имеют магические способности, развиваются они со временем, но если учесть что живут они очень долго, то в результате могут стать довольно сильными магами. Правда доступны им не все виды магии, в основном магия крови, смерти, некромантия, ментальная магия и магия перемещений. - Хесус сделал акцент на последней фразе. Лариэль прекрасно поняла, к чему он клонит, но вида не подала, и они продолжили беседу, как ни в чём не бывало. - Что-то эти не похожи на магов, - принцесса внимательно посмотрела в сторону вампиров. - Эти, нет. Так, присутствуют несколько характерных для вампиров способностей, не более,- согласился Хесус. - Удивительно, что они ещё не поработили этот мир, обладая такими-то способностями. Кстати, а как можно уничтожить высшего вампира? Или они ещё и неуязвимы? - Ученица, неуязвимых нет. Высшего вампира убить сложно, но вполне возможно. Только для этого надо использовать специальное оружие, зачарованное или с содержанием серебра. Например, точный удар в сердце или отрубание головы таким оружием, для вампира фатально. Можно конечно использовать осиновый кол, но это очень неудобно. Ну и конечно всеочищающий огонь. Если вампира испепелить, то никакая регенерация не поможет. - Да, да. В одной из войн люди смогли остановить вампиров, только собрав со всего мира и выставив против них, целую армию магов владеющих огненной магией. Большая часть магов, в той войне погибла, но и потери вампиров оказались настолько велики, что они вынуждены были отступить, - подтвердил Ромадиус. Пока они беседовали, Хесус продолжал наблюдать за вампирами. Те по-прежнему находились у стойки и беседовали с Лиостом. Точнее они что-то от него требовали, а Лиост им возражал и пытался что-то объяснить. Архимаг заметил, как вампир усилил ментальное давление. Это тут же отразилось на состоянии людей в зале. У пары наиболее впечатлительных дам началась лёгкая истерика, кто-то от неожиданности подавился и закашлялся, у Лиоста пот со лба полился струйками, и он его лихорадочно вытирал платком, даже Лариэль начала массировать себе виски. - Кстати сейчас, вы наблюдаете на себе действие одной из характерных магических способностей, которыми владеют высшие вампиры, - сообщил Хесус. - Учитель, с этим можно что-нибудь сделать? - со страдальческим лицом спросила принцесса. - Конечно, - Хесус активировал заклинание Доспеха Духа и растянул его, на весь зал. По залу прокатился вздох облегчения. Атмосфера в зале начала меняться, люди стали разговаривать громче, кое-где даже зазвучал смех. У стойки вампиры, похоже, добились своего, Лиост с недовольным лицом вышел из-за стойки и направился сторону их ложи. Вампиры же, наконец, сбросили капюшоны. Внешность у всех троих абсолютно типичная для вампиров, отметил для себя архимаг. Худые лица, бледный, практически белый цвет кожи, все трое брюнеты, ну и характерные глаза, даже с такого расстояния видно красные зрачки. Хесус с интересом наблюдал, как к ним приближается Лиост. По всему виду толстячка было заметно, что ему очень не хочется беспокоить их, но приходится. Наконец он добрался до ложи, остановился у стола и, вымучив на лице заискивающую улыбку поинтересовался: - Миледи, милорды, я надеюсь, вам понравились номера и наш ужин? - Уважаемый, Лиост, нам всё у вас нравится, а ужин вообще замечательный. У Вас неплохие повара, - очаровательно улыбнувшись, ответила Лариэль. Лиост с благодарностью поклонился принцессе. Приободрённый её благосклонностью, собравшись с духом, он обратился как бы ко всей компании, но было ясно, что его речь, в первую очередь, направлена на Хесуса: - Милорды, миледи, я очень рад, что вы решили остановиться у нас. Мы приложим все силы, чтобы пребывание здесь, было для вас комфортным и оставило самые лучшие воспоминания, - начал он издалека. Хесус откинулся в кресле и слушал Лиоста, держа бокал с вином в руке. Лиост продолжил: - Мне очень неудобно, но у нас появились посетители, которые желали бы поужинать в уединённой обстановке, а ложа у нас одна. Поэтому они обратились ко мне, чтобы я попросил вас уступить эту ложу. Мы перенакроем для вас стол в любом месте, где пожелаете. Закончив говорить, Лиост, ожидая ответа, посмотрел на Хесуса. Архимаг сделав глоток вина, поставил бокал на стол, затем ещё раз бросил взгляд в сторону вампиров и дал ответ: - Ты так долго пытался им что-то объяснить. Разве ты не знаешь моего ответа? - Знаю. - Ну, так сообщи его им, - Хесус взял бокал и одним глотком осушил его. Лиост горестно вздохнул, развернулся и побрёл к стойке, что-то бормоча себе под нос. - Командир, мы решили поссориться с вампирами? - поинтересовался Кирк. - Нет. Это они решили с нами поссориться. - Понятно. - Кирк сел так, чтобы было удобнее вскочить, и поправил ножны, чтобы не зацепиться за кресло. Лариэль, заметив приготовления Кирка, тоже поменяла позу, на более удобную для немедленной атаки или защиты. Ромадиус, понимая свою бесполезность в случае конфликта с высшими вампирами, постарался поглубже забился в кресло. Хесус, наблюдая за этими приготовлениями слегка улыбнулся. К этому времени Лиост добрался до стойки и начал опять что-то объяснять вампиру, стоящему в центре, видимо старшему из троицы. Тот не стал его дослушивать и направился в сторону ложи. Остальные вампиры последовали за ним. Подойдя к столу, с узкой его стороны, он двумя пальцами легко приподнял тяжёлое свободное кресло и отставил его в сторону. После чего, оглядел сидящих за столом высокомерным взглядом и произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь: - Смертные, мне нужен этот стол. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы вы убрались отсюда. Он достал руку из кармана и бросил на стол горсть монет. Золотые монеты разлетелись по столу, некоторые упали и покатались по полу. Свои слова вампир произнёс громко, и в зале моментально повисла тишина, так что звук разлетающихся и катящихся монет был слышен во всём зале. Хесус смотрел на вампиров невозмутимо. Сделав небольшую паузу, он задал абсолютно спокойным голосом вопрос: - А с чего ты решил, что ты бессмертен? Старший вампир посмотрел на архимага и в зловещей улыбке, обнажив клыки ответил: - Потому что я - вампир! Высший! - Вообще-то бессмертный это тот, кого нельзя убить или, по крайней мере, с кем очень трудно это сделать, а ты всего лишь долгоживущий упырь, - архимаг произнёс это с безразличным пренебрежением. Только Хесус успел договорить, как один из вампиров стоящий за спиной старшего, со скоростью молнии переместился к его креслу. Вампир выбросил руку вперёд и схватил архимага за грудки намереваясь выдернуть из кресла. При огромной физической силе, которой обладал вампир, он должен был поднять его как пушинку, но произошло странное, Хесус не сдвинулся из кресла ни на миллиметр. Вампир дёрнул ещё раз, изо всех сил, которые у него были и почувствовал, что с тем же успехом он может пытаться поднять гору. А затем что-то мелькнуло в руке архимага, и зал огласил истошный крик вампира. Отброшенный пинком ноги, вампир извивался на полу, прижимая к груди руку с отсутствующей кистью и орал от боли. Люди в зале застыли истуканами. Практически нечуствимый к боли вампир, с сумасшедшей регенерацией, так бурно реагировал на рану! Такого никто даже предположить не мог. Вампиры опешили не меньше людей. Пока они в растерянности, смотрели на своего товарища, Хесус левой рукой стряхнул у себя с груди пепел, в который превратилась отрубленная кисть руки вампира, в правой он держал свой кинжал. Раненный вампир уже не мог кричать и просто выл. - Да отрасти ты себе уже новую руку! - не выдержав этого воя, рявкнул старший из вампиров. - Я пытаюююююсь ..... - выл покалеченный вампир. - Что ты там лопочешь? Регенерируй и прекрати выть! – старшего, начинала раздражать эта ситуация. - Он не сможет регенерировать свою руку. Никогда! - Хесус сказал это не громко, но его услышали все находящиеся в зале. - Что? - старший вампир медленно развернулся в его сторону. - Ты хочешь сказать, что покалечил моего человека? Да ты представляешь, что я с тобой сейчас сделаю, мерзкий колдунишка. Хесус не стал дослушивать угрозы, он резко встал из кресла, сделал два шага в сторону вампира, взял его за горло левой рукой и приподнял над полом, в правой он, всё так же, сжимал кинжал. Старший вампир пытался сопротивляться, но его руки и ноги не слушались. Третий вампир хотел было стать на защиту своего командира, но не смог сдвинуться с места. Архимаг заглянул в глаза вампиру и спросил: - Как твоё имя, упырь? Вампир молчал. - Ну что же, похоже, сейчас я продемонстрирую, как бессмертное существо становится смертным. Раз говорить ты не умеешь, значит, голова тебе не нужна, - Хесус начал поднимать руку с кинжалом. Глаза вампира расширились от ужаса. - Каштрак зорг Кхара, - выдавил он сквозь зубы. - Замечательно! Значит так, Каштрак зорг Кхара, вампир-инвалид будет хорошим напоминанием всем вам, что бывает с самоуверенными дураками. А ты, Каштрак зорг Кхара, запомни, очень хорошо запомни, бессмертие своё надо беречь. Теперь иди, иди и не оборачивайся, а то... - Хесус на мгновение задумался - прокляну!! Хесус поставил вампира на пол и сел в своё кресло. Каштрак зорг Кхара ещё немного постоял, усмиряя свою ярость и страх, затем развернулся и зашагал в сторону выхода. Второй вампир помог подняться своему травмированному товарищу, и они направились за своим командиром. У входной двери вампиры столкнулись с придворным магом Этраском и дюжиной стражников. Стражники посторонились, пропуская вампиров, а Этраск удивлённым взглядом проводив травмированного, направился к Лиосту. Стражники остались у входа. - Впечатляюще! У меня даже в горле пересохло.- Лариэль взяла бокал и сделала глоток. - Чем ты их парализовал? - Это заклинание называется Паутина Жизни. Очень эффективно, как раз, против небольшого количества нечисти, не владеющей магией. Потом научу, - пообещал Хесус и тоже взял бокал. - Интересно, эти упыри сделали вывод из преподнесённого урока или попытаются отомстить? - Ученица, естественно они попытаются отомстить! Это же вампиры! Мозгов мало, зато злобы по самые клыки. - Совершенно верно. Тем более, здесь, была только часть паранга. Но в городе они нападать не будут, а вот как только покинете город, вас атакуют, - это подошедший Этраск обрисовал ближайшую перспективу, - позвольте присоединиться к вашей компании? Дождавшись кивка Хесуса, он сел в свободное кресло. - Паранг! Точно! А я думаю, что не так! - Кирк хлопнул себя по лбу. - Может мне кто-нибудь объяснит, что такое паранг, - поинтересовался Хесус. - Командир, основная задача курьерской службы княжества Эрб не доставка сообщений, хотя этим они тоже занимаются, а отстаивание интересов княжества за его пределами. Паранг - это боевая единица курьерской службы и насчитывает, в зависимости от поставленных задач, от семи до одиннадцати вампиров, - рассказал Кирк. - Так и есть, - подтвердил Этраск, - а здесь их было только трое, хотя как утверждает начальник стражи в город вошёл полный паранг - одиннадцать вампиров. - Одиннадцать так одиннадцать. Количество этих кровососов меня не сильно беспокоит. Чем мы привлекли ваше внимание? - Хесус обратился к Этраску. - Уважаемый, Хесус, я могу Вас так называть? - архимаг кивнул, - Не надо принижать свою значимость. Ну как я мог проигнорировать появление в городе настолько сильного мага с необычной компанией, которая за один вечер умудрилась уложить на койку к лекарям, двух бестолковых отпрысков знатных родов и не просто вышвырнуть на улицу тройку высших вампиров, а ещё и покалечить одного из них. Я конечно не видящий, но определить сильного мага, конечно могу. Кроме того, с вами настоящий видящий и насколько я знаю, дар Ромадиуса ошибок не допускает. Если он обращается к Вам, Ваше Могущество, значит так и есть. Кстати, судя по ране вампира, я так понимаю, Вы владеете артефактом, как минимум, шестого уровня? - Понятия не имею, какого он уровня, - пробурчал про себя Хесус. Этраск пропустил эти слова мимо ушей и продолжил: - Поэтому, я не простил бы себе, если бы упустил возможность пообщаться с Вами. Не смею интересоваться целью вашего визита в наш город и дальнейшими планами, это было бы непростительной наглостью, но хочу вам сообщить, что завтрашний день у вас занят. Хесус вопросительно приподнял бровь. Этраск поднялся из кресла, сделал небольшую паузу и торжественным голосом сообщил: - Его милость, барон Тинат Ар Вилинштейн, приглашает Вас,- маг отвесил лёгкий поклон Хесусу, - Ваше Могущество, Вас, - поклон в сторону Лариэль, - ваше высочество. Меня правильно информировали? - мимолётом поинтересовался он у принцессы, та в ответ утвердительно кивнула, - а также ваших спутников, - поклон в сторону Кирка и Ромадиуса, - в свой замок. Его милость надеется, что вы составите ему компанию и отобедаете с ним. - Передайте его милости, что мы польщены оказанным нам вниманием и с огромной признательностью принимаем приглашение, - архимаг ответил, не задумываясь, как будто он только этого приглашения и ждал. - Подождите, подождите! Как это мы идём на прием? А в чём? Ведь у нас нет ничего, кроме походной одежды! - возмутилась Лариэль. - Ваше высочество, об этом можете не беспокоиться. Его милость барон Тинат Ар предпочитает носить удобную и практичную одежду, так что ваши наряды будут вполне уместны, тем более прием не официальный. - успокоив её, Этраск продолжил, - Я рад что вы приняли приглашение. Завтра к полудню за вами прибудет карета. Буду рад увидеться с вами завтра. Отвесив поклон вежливости, придворный маг уже собрался уходить, но решил задержаться. Он обратился к Хесусу: - Ваше Могущество, не могу удержаться от того чтобы не спросить, что за заклинание, Вы применили для блокировки воздействия вампиров? Архимаг несколько мгновений внимательно смотрел на Этраска, тому даже стало не по себе, затем Хесус заговорил: - Пожалуй, я научу тебя этому заклинанию, сил у тебя должно хватить, но только не сейчас. Завтра. Этраск обалдел от неожиданности. Какое-то время он ничего не мог сказать, наконец, справившись с собой, искренне поблагодарил архимага: - Благодарю. Если честно я на такое даже не рассчитывал. - После чего повернувшись ко всем коротко попрощался, - До завтра. Придворный маг развернулся и зашагал к выходу, а Лариэль вопросительно посмотрела на Хесуса. Архимаг невозмутимо ел пирожное. Дожевав последний кусочек, он наконец, отреагировал на этот вопросительный взгляд: - Ну и что тебе не понятно? - Мне не понятно, зачем нам тратить время на эти визиты? - заявила Лариэль. Ученица, мы не просто тратим время, мы заводим знакомства. И заметь, не с кем-нибудь, а с одним из правителей. Ведь мы не знаем, на сколько здесь зависли, и такие связи будут не лишними, - объяснил архимаг. - Всё верно, но чтобы опираться на таких знакомых надо сделать так, чтобы они были чем-нибудь обязаны тебе, - задумчиво проговорила принцесса. - Правильно! Вот в этом направлении и будем двигаться. У всех людей есть мечты, даже, у сильных мира сего. А мы на то и маги, чтобы работать над сбытием мечт. - Не сомневаюсь, что у тебя все получится, похоже, ты большой специалист в этом, - пробурчала Лариэль. - Разумеется, - Хесус самодовольно улыбнулся. " Похоже завтра день будет не скучный". - Подумала принцесса. Ромадиус и Кирк слушали этот разговор абсолютно спокойно, они уже привыкли к неординарности своих товарищей
Послано - 28 Ноябр 2015 : 21:42:47
Глава тринадцатая.(часть первая) - Ученица, ты собираешься вставать? Я уже устал будить тебя! Лариэль открыла глаза. Разбудил её настойчивый стук в дверь. Принцесса сладко потянулась, вставать не было ни малейшего желания. Наоборот хотелось понежиться в тёплой, мягкой постели на чистом белье. - Вставай, а то хуже будет! Очередная порция стуков в дверь, в попытке поднять её. Лариэль повернулась на левый бок, зевнула и закрыла глаза. "Вздремну ещё чуть-чуть". - Решила она. В воздухе, прямо над принцессой, материализовалась капля воды. Очень большая капля холодной воды, объёмом с ведро. Немного повисев, она рухнула вниз. Вода была не просто холодная, она была ледяная. Лариэль взвизгнув, вскочила с постели. Сон слетел моментально. - Я тебя предупреждал! - донёсся из-за двери, довольный голос архимага. - Мы пошли завтракать, присоединяйся! Так Лариэль, не ругалась никогда. Она вообще не умела ругаться, но сейчас она вспомнила все бранные слова, которые когда-либо слышала. - Придушу гада! - завернувшись в мокрую простынь, девушка бросилась к двери и распахнула её в надежде привести свою угрозу в исполнение, но за дверью уже никого не было. Приведя себя в порядок, Лариэль спустилась в обеденный зал. Хесус, Ромадиус и Кирк сидели в той же ложе, что вчера и завтракали. Принцесса с обиженным видом, молча села в своё кресло. - Доброе утро, ученица! Как спалось? - с улыбкой поприветствовал ее архимаг. - Если бы ты не испортил пробуждение, то было бы хорошо, - огрызнулась она в ответ. - Нам, до визита к барону, ещё надо успеть заскочить в одну лавочку, торгующую магическими товарами, а ты валяешься в постели. Я честно и долго пытался разбудить тебя мирным путём, - оправдался архимаг. - Я тебе отомщу! - пообещала Лариэль. - Попробуй, - Хесус усмехнулся. Дальше завтрак проходил под тихое ворчанье принцессы. Подкрепившись, компания вышла на улицу, и Ромадиус повёл её в магическую лавку. Со слов Ромадиуса в городе было несколько лавок торгующих магическими предметами и та, в которую они направлялись, была самая солидная и соответственно самая дорогая. Хозяин лавки был практикующим магом, кроме того он владел талантом видящего, конечно не таким сильным как у Ромадиуса, но достаточным для того чтобы видеть то, что не в состоянии видеть другие. Ромадиус рассказывал, что неоднократно он натыкался в лавке на предметы, просто пышущие магией, но понять для чего они, он не мог, не хватало знаний. Зачастую, сам владелец лавки этого не знал. Далеко не все товары в его лавке были приобретены у изготовивших их магов, очень много магических предметов поставляют ловцы удачи. Эти авантюристы добывали в своих рискованных поисках, необычные вещи, не только в Дремучих Лесах, но и в других аномальных местах на Сари, благо их было достаточно, а затем везли и сдавали их в такие лавки. Как объяснил Ромадиус многие лавочники, не желая рисковать, не покупали неизвестные предметы, опасаясь неприятных сюрпризов, этот же лавочник, скупал всё. Хесус особо не надеялся, что в лавке удастся найти что-нибудь способное помочь им найти обратную дорогу, но он не исключал, что там можно наткнуться на какую-нибудь занимательную вещь. Магическая лавка занимала весь первый этаж солидного трёхэтажного особняка. Открыв массивную дверь, компания вошла внутрь. Проходя через дверной проем, Хесус заметил, то в дверной косяк встроен магический детектор. Архимаг довольно быстро разобрался в его назначении. Детектор выполнял единственную функцию, он определял магический фон входящих и передавал сигнал в комнату, где находился хозяин магазина. Видимо для того чтобы лавочник имел предварительную информацию о посетителях. Хесус на мгновение задержался в дверях и снял с себя маскировку. Где-то в глубине магазина громко бабахнуло, отблески голубой вспышки достигли даже основного зала. - Что это было? - насторожилась Лариэль. - Да так, наша визитная карточка, - пошутил Хесус, а про себя подумал "конец детектору". В основной зал приоткрылась одна из многочисленных дверей, и через неё буквально вывалился худой невысокий человек. Он лихорадочно пытался пригладить стоящие дыбом волосы, заодно вытаскивая из них какие-то щепки, весь костюм его был усыпан трухой, щепками и ещё непонятно чем. Но на лице этого человека сияла счастливая улыбка. Похоже, лавочника не расстроило даже разрушение детектора, поняв, что к нему в лавку зашёл серьёзный маг, он весь был в предвкушении барышей. - Уважаемые, покупатели, добро пожаловать в мою магическую лавку! Здесь Вы можете найти необычные товары на любой вкус! - радостно, с широкой улыбкой поприветствовал он посетителей. Хесус окинул взглядом прилавки. Заметив это, лавочник замахал руками: - Нет, нет, нет, уважаемый, здесь товар не для таких знатоков как Вы, так мелочёвка разная. Прошу следовать за мной, там я покажу Вам настоящие ВЕЩИ! Лавочник открыл дверь, из которой он появился и сделал приглашающий жест. - Веди! - разрешил ему архимаг. Тот послушно кивнул головой и первым шмыгнул в открытую дверь. Команда последовала за ним. Пройдя по длинному коридору мимо нескольких закрытых дверей, они попали в другой торговый зал несколько меньший по размеру. Оглядев прилавки с товаром, стоявшие здесь, Хесус удовлетворённо кивнул. Предметы, лежащие на них, действительно были насыщены магией. В углу зала стоял небольшой диванчик. Архимаг жестом указал своим товарищам на него. Возражать никто не стал, и все послушно разместились на диване, всё равно с вещами, которые находились на прилавках, лучше Хесуса не разберётся никто. Хесус подходил к прилавкам и стеллажам, рассматривал лежащие там предметы, некоторые брал в руки и изучал более внимательно, но потом клал на место и переходил к следующему прилавку. Пока что архимага особо ничего не заинтересовало. Всё что он здесь видел, это были амулеты и артефакты, любой из которых Хесус изготовил бы с зарытыми глазами за несколько минут. Наконец он остановился у одного из стеллажей и что-то там начал внимательно рассматривать. Затем медленно провёл рукой поверх предмета. Аккуратно двумя руками снял предмет со стеллажа и положил на прилавок. - Ученица, иди сюда, - тихо позвал он, не сводя взгляда с предмета. Лариэль быстро подошла и взглянула на вещь, которую рассматривал Хесус. На прилавке лежал меч в ножнах. На первый взгляд обычный полуторный меч, но присмотревшись Лариэль заметила, некоторую необычность оружия. Создавалось такое впечатление, что эфес меча и ножны составляют одно целое. Следующее, что бросалось в глаза это цвет. Когда принцесса смотрела на него прямо, меч был ЧЁРНЫМ, нет, не чёрного цвета, он был бездонно чёрным, как бездна, но стоило немного отвести взгляд в сторону и посмотреть как бы вскользь, как всё менялось. На месте меча сияло белое пятно. - Ты должна это видеть! - завороженно сказал архимаг. - Что это!- в тон ему спросила принцесса. И тут в разговор вступил лавочник: - Отличный выбор! Совершенное магическое оружие! Ловец удачи, который принёс его мне, клялся, что это древний артефакт, он добыл его где-то в глубине Дремучих Лесов. Я выложил за него немаленькие деньги! - Сколько? - перебил его Хесус. - В смысле? Сколько я за него заплатил?- растерялся от такого напора лавочник. - Сколько ты за него хочешь? Повисла тишина. В голове лавочника шла борьба, желание заработать побольше, боролось со страхом отпугнуть клиента. Наконец он решился: - Сто пятьдесят золотых. Со стороны диванчика послышался глухой удар, это Кирк услышав цену, уронил свой заплечный мешок, который держал на коленях. Сто пятьдесят золотых - это целое состояние. Но Хесус не собирался торговаться: - Кирк, заплати ему. Тот, вздохнув, поднял мешок и направился к прилавку отсчитывать монеты. - Может, ты всё-таки объяснишь, что это? - ещё раз задала вопрос Лариэль. Архимаг ответил, не сводя взгляда с меча: - Это одна из разновидностей, так называемых артефактов Равновесия. Его называют поразному, кто-то мечом Ночи и Дня, кто-то Тьмы и Света, кто-то Зла и Добра, но все эти названия лишь отражают его сущность, имя у него другое.
Послано - 07 Дек 2015 : 23:45:13
Глава тринадцатая.(часть вторая)
- И какое же? - Лариэль стало интересно, почему Хесус с таким трепетом относится к этому артефакту. - А это, он нам сам скажет. - Кто скажет? - не поняла она. - Он, - Хесус кивнул в сторону меча. - Меч? - с недоверием переспросила Лариэль. Архимаг с укором посмотрел на неё. - Ученица, как я понял, ты не знаешь, что такое артефакт Равновесия? - не дожидаясь ответа, он продолжил, - Вернёмся на Харлан, ты у меня жить будешь в библиотеке. - Это ещё когда будет, а сейчас хоть объясни, что это за штука, - угроза архимага её явно не напугала. - Артефакт Равновесия - это оружие. Оружие универсальное! Владеющий им может направить его в равной степени, как против Тьмы, так и против Света. - Как и любое оружие, - вставила Лариэль, не ухватывая суть. - Ученица, ты не поняла! Перед этим оружием все равны и люди, и демоны, и ангелы, - архимаг сделал паузу, а затем очень тихо продолжил, - и боги! - Ты хочешь сказать, что этим мечом можно убить бога! - Лариэль почувствовала, как у неё по коже побежали мурашки. - Да! Понятно, что никто не позволит тебе подойти и тыкать в него мечом, но удар этим мечом для любого существа опасен настолько же, как удар обычным мечом для человека. Но не всё так просто, дело в том, что такие артефакты имеют душу, то есть фактически они живые и воспользоваться им можно, только если он сам тебя признает. Лариэль бросила взгляд на лавочника, на того было жалко смотреть, бедняга весь извёлся. Хотя Хесус и говорил не громко, но тот всё слышал. И теперь его явно мучала жадность, он уже прекрасно понял, что продешевил, назвав такую цену, но для такого артефакта какую цену не назначай, всё равно продешевишь. - И что ты собираешься делать, чтобы он тебя признал? - Вообще-то, для этого разрабатывается специальный ритуал. Конкретно для этого меча я, конечно, его не знаю, но парочка подобных мне известна. Так что сейчас мы попробуем их адаптировать. - Ты что собрался этим заниматься здесь? Может, сделаешь это в более подходящем месте? - Понимаешь, ученица, такие мощные артефакты таскать с собой не подстроив под себя, довольно опасно, никогда не знаешь, как он решит себя повести. - Замечательно! А если твой ритуал ему не подойдет, как он себя поведёт? - у Лариэль зародились не хорошие сомнения. - Хороший вопрос, - архимаг на мгновение задумался, - вполне вероятно он может отреагировать агрессивно. Поэтому вам лучше покинуть помещение, а уж о себе я как-нибудь позабочусь. Лариэль такая перспектива очень не понравилась, поэтому она решила поискать более безопасный способ общения с артефактом: - Учитель, а без ритуала никак нельзя? - Можно конечно. Просто ритуал не даёт возможности артефакту уклониться. А так в принципе, достаточно просто его согласия, но для этого его надо как-то разговорить. Лариэль быстро прокрутила в голове всё, что сейчас узнала о мече и обратилась к лавочнику: - Где говорите, ловец удачи нашёл этот меч? - Где-то в Дремучих Лесах, - ответил тот. В голове у принцессы возникла сумасшедшая идея, и она спросила у Хесуса: - Скажи, а не мог этот меч принадлежать Смотрителю форпоста империи Кишт? - Запросто! - не задумываясь, ответил тот. - Ну, так, может быть, тебе стоит спросить об этом мече у титраконов, - предложила она. На лице архимага отразилось удивление, и он пробурчал: - Интересно, почему я сам об этом не подумал! Лариэль довольно улыбнулась. -Ням-ням, Ам-ам, покажитесь! - позвал архимаг. В воздухе на высоте человеческого роста, слева от Хесуса появились две головы титраконов, они не стали целиком выбираться из складки. Где-то справа раздался звук падающего тела, все повернули головы в ту сторону. На полу лежал лавочник, потерявший сознание. В принципе его можно было понять, две головы пантер размером, с голову лошади, появившиеся в воздухе из ниоткуда, зрелище не для слабонервных. Хесус глянул на лежащее тело, хмыкнул и обратился к титраконам: - Ням-ням, Ам-ам, вам знакомо это оружие? - Конечно, знакомо! Ням-ням. - Похож на меч Смотрителя. Ам-ам. - Так это же он и есть, самодовольный Таха-ат-Сааш! Ням-ням. - Точно, это вздорный Таха-ат-Сааш. Ам-ам. - А вы как были тупыми, трепливыми кошками, так ими и остались! Всё развлечение испортили, - ответил им низкий мужской голос. Лариэль оглянулась по сторонам, в поисках того, кто это сказал. И только проследив за взглядом Хесуса, который не отрывал его от меча, поняла, что голос идет от артефакта. - Значит, Таха-ат-Сааш, - Хесус довольно улыбнулся. - Тебе что-то не нравится? - огрызнулся меч. - Отправляющий за Грань. Я правильно перевёл? - проигнорировав вопрос меча, Хесус задал свой. - А ты сомневаешься? - опять огрызнулся меч. - Нисколько. Ну а теперь я жду! - Хесус сделал многозначительную паузу. - Интересно чего? - с издёвкой спросил меч. - Признания меня, твоим хозяином. - Ха! С чего бы это? " Действительно вздорный и самодовольный". - Подумала и согласилась с характеристикой данной мечу титраконами. Хесус же продолжил свой диалог с артефактом, как будто не замечая его язвительных реплик: - Я думаю без пышных церемоний, красочных ритуалов и торжественных речей мы обойдёмся. - Ээээй, человеееек! Ты что, плохо слышишь? Сказано же, никто тебя не собирается признавать хозяином! - ещё раз высокомерно сообщил меч. - Нет, так нет. Тогда нам пора идти. - Эта фраза была адресована Лариэль. - Хотя подожди! Это же теперь моё имущество. Не бросать же его. Но эта болтливая железяка, может своим трёпом испортить нам всю встречу, надо это как-то решить. Сейчас попробуем. Хесус сделал шаг назад от прилавка, при этом за руку отведя за собой принцессу и начал читать заклинание: - Ливая ада тори, тори аз навола псари тор, визартис виза масис. Слова, произносимые архимагом, отражались от стен и вокруг меча начал сгущаться воздух. - Эй, эй, эй, что это ты делаешь? - забеспокоился меч. Хесус прервал заклинание и пояснил: - Как это что? Сначала лишу тебя дара речи. - Ну, это у тебя не получится! - уверенно заявил Таха-ат-Сааш. - Зная твоё имя! Да без проблем. А потом я усилю тобой другой артефакт. Из тебя получиться отличный накопитель. - Сообщил ему архимаг. - Ну, здесь ты меня не обманешь! Чтобы поглотить меня, нужен артефакт сильнее, чем я, - блеснул знаниями меч, сказав это таким тоном, как будто разговаривал с неопытным новичком, начитавшимся книг о магии. У Хесуса в руке материализовался кинжал, и он положил его на прилавок рядом с мечом. - Убери его от меня! Убери-и-и!- истерично заверещал меч, крик перешёл в визг. Хесус, сделав небольшую паузу забрал кинжал, всё это время меч визжал, призывая спасти его от этого соседства. Визг был настолько пронзительный, что Лариэль даже зажала ладонями уши. Принцесса ещё раз напомнила себе, надо поинтересоваться у учителя, что же это за кинжал такой, которого панически, боится артефакт, способный убивать богов. После того как Хесус убрал кинжал, меч перестал визжать, теперь он переключился на титраконов: - Кошки ободранные, не могли держать язык за зубами, вот про себя бы и рассказывали, нечего чужие имена раскрывать, - орал он на них. Титраконы невозмутимо смотрели на изрыгающий в их сторону проклятья артефакт, наконец, Ням-ням в момент небольшой паузы сказал: - Железяка, ты так и не изменилась. Хватит возмущаться. Ты пролежал тысячи лет, в какой то канаве. Неужели тебе было не скучно? Наконец, у тебя появился новый хозяин, не менее могущественный, чем прежний. Чем ты недоволен? Ням-ням. Таха-ат-Сааш выслушал титракона, сделал небольшую паузу, видимо обдумывая слова титракона, и продолжил орать: - В отличие от вас, монстров узконаправленных, я свободен в выборе и сделаю его сам, когда захочу. Хесус кашлянул, перебивая говорливый артефакт. - Ну, так что, я продолжу заклинание? - поинтересовался он и собрался уже положить кинжал обратно на прилавок. - Нет, нет, нет! Хозяин, не надо никаких заклинаний, - тон меча изменился на просительный. - Как ты меня назвал? Повтори! - Хозяин! - обречённо повторил меч, головы титраконов хмыкнув, спрятались в пространственной складке. Хесус довольно улыбнулся и задал вопрос Кирку: - Ты расплатился? - Да, командир! - ответил тот, забрасывая мешок на плечо. - Отлично! Нам пора. Да, кстати, - архимаг опять обратился к артефакту,- я терпеть не могу мечи. Ты готов поменять облик? - Во что Вы хотите, чтобы я трансформировался? - покорно поинтересовался Таха-ат-Сааш. - Да. Вот тебе образ. - Хесус положил руку на ножны меча, передавая ему образ. По всей длине меча пробежали искры, затем появился плотный чёрный туман. Он двигался вокруг артефакта, как бы окутывая его в кокон, иногда в нём проскакивали голубые искры. Вращающейся туман разрастался всё больше и больше, пока не захватил весь прилавок, Хесус сделал шаг назад. Наконец внутри кокона произошел голубой всполох, и струи тумана моментально рассеялись. На прилавке лежал посох, точнее ПОСОХ. На первый взгляд абсолютно простой. Диаметром чуть толще, чем палец, в навершие набалдашник - шар размером с кулак, а вот из него выходит лезвие длинной с локоть и шириной в два пальца. Цвет посоха остался прежним - бездонно чёрным. Лариэль вспомнила, что как-то читала в одной древней книге, которую ей подсунул Аландид, о том, что маг подбирает себе посох по силе. Одни маги сами их изготавливают для себя, другие заказывают у мастеров-артефакторов, третьи добывают их другими способами, например как Хесус. Посохи магов это артефакты-помощники. Как-то Аландид для демонстрации положил свой посох перед Лариэль и предложил ей взять его. Принцесса попыталась, оказалось, что посох не только неподъёмный, ей его даже сдвинуть не удалось. Кроме того она почувствовала, что посох начал медленно высасывать из неё запасы маны. Лариэль тогда с трудом удалось разжать пальцы и убрать руку. Многие маги обходились без посохов, используя другие артефакты. Наглядным примером был Хесус со своим кинжалом. Но всё это конечно касалось только сильных магов, маги более низкого уровня вообще обходились без таких вещей. Хесус сделал шаг вперёд, взял посох в правую руку и начал с удовольствием его рассматривать. Пока архимаг любовался своим новым приобретением лезвие, выходящее из набалдашника, исчезло. Не задвинулось внутрь, а именно исчезло оставив на своем месте лёгкую дымку всё того же чёрного тумана. - Хозяин, я правильно понял твой образ? - заискивающе поинтересовался Таха-ат-Сааш. - Идеально! Хесус, постукивая посохом, направился к выходу, вся остальная команда последовала за ним. Выйдя из магазина, они увидели шикарную карету запряжённую четвёркой лошадей. На двери кареты красовался герб барона Вилинштейна. Карету сопровождал эскорт из шести конных стражников. Один из слуг распахнул дверь кареты и, поклонившись, обратился к Хесусу и остальным: - Милорды, миледи, его милость барон Тинат Ар Вилинштейн вас ждёт. - Я не поняла, за нами что, следят? - возмутилась Лариэль. - Ну что Вы, миледи! Вас просто опекают, для вашей же безопасности и нашего спокойствия, - это вступил в разговор, судя по шевронам на рукаве, командир стражников. - Лучше бы наоборот. - Что наоборот? - не понял офицер. - Опекайте нас для нашего спокойствия и вашей безопасности. Командир стражников не нашёлся, что ответить, а Хесус, улыбнувшись шутке Лариэль, первый забрался в карету.
Послано - 16 Дек 2015 : 20:01:43
Глава четырнадцатая.(часть первая)
Карета, недолго пропетляв по улицам города, въехала в ворота замка и остановилась у центрального входа в донжон. Подбежавший слуга распахнул дверь кареты. На лестнице донжона их встречал придворный маг. Поприветствовав приехавших Этраск сообщил, что барон ожидает гостей в обеденном зале и проводил их туда. Внутри замок, создавал то же аскетичное впечатление, что и снаружи. Это крепость, приспособленная для длительной обороны, но никак не дворец. Основным украшением залов и коридоров, через которые они шли, было развешенное на стенах оружие и доспехи. Наконец гости попали в небольшой зал. Огромные окна полностью занимали одну из стен зала, делая его очень светлым. Из окон открывался вид на Каратамар, остальные стены были украшены гобеленами. Никто даже не заметил, что они поднялись на высоту превышающую высоту крепостных стен. Посередине зала находился круглый стол персон на двадцать. Придворный маг, пропустив всех в этот зал удалился. У одного из окон стоял человек, когда гости вошли в зал он повернулся к ним и сделал несколько шагов навстречу с интересом рассматривая вошедших. Барон Тинат Ар, а это был он, был среднего возраста и обладал незаурядной внешностью. Первое, что бросалось в глаза это его телосложение, он был просто огромен. Он был на полторы головы выше Хесуса, а архимаг сам, был довольно высокого роста. В плечах барон был настолько широк, что складывалось такое впечатление, что даже через широкие двери он проходит боком. - Рад видеть вашу странную кампанию у себя в гостях, - жизнерадостно поприветствовал он. Гости вежливо поклонились. - И чем же наша компания показалась Вам, ваша милость, странной? - поинтересовалась Лариэль. - А мне кажется, что это очень точная характеристика вашей компании. Если Вы не против, то давайте продолжим наш разговор за обедом, а то я что-то очень проголодался, - барон сделал приглашающий жест, в сторону стола. Как только все рассеялись за столом, появились слуги и начали быстро заполнять его различными яствами. - Так, всё-таки, ваша милость, что же в нас странного? - ещё раз задала вопрос Лариэль. Барон улыбнулся и ответил: - Ну, давайте я расскажу вам, как вашу команду вижу я. Начнём с вас, господин наёмник. - Кирк, ваша милость - представился тот, вставая из-за стола. - Я знаю. Присаживайтесь, друг мой. Можете не вставать, когда я к вам обращаюсь, у нас сегодня дружеский обед. Так вот, с вами, в принципе, всё понятно. Вас либо наняли, хотя это маловероятно, особой необходимости в ваших услугах не было, либо, что, скорее всего, Вы чем-то обязаны, либо Его Могуществу, либо его высочеству. Я прав? Кирк кивнул. - Тогда продолжим. Теперь Вы, маг Ромадиус. С Вами ещё проще, Вы просто не могли упустить такой шанс. Ведь встреча с таким сильным магом это огромное везение. - Барон вопросительно замолчал, смотря на Ромадиуса. - Вы абсолютно правы, ваша милость. - Подтвердил тот. Барон продолжил: - Перейдём к персонам, собственно из-за которых я и назвал вашу компанию странной. Сначала Вы, ваше высочество. Молодая девушка, к которой обращаются как к принцессе. Судя по некоторым признакам можно сказать, с большой долей вероятности, что это правда. Лариэль удивлённо взглянула на барона. - Для сведущего человека, манеры, привитые при дворе, особам правящей династии, как на ладони. Получается, что принцесса настоящая, но дело в том, что у меня идеальная память и хотите, верьте, хотите, нет, я знаю в лицо всех членов правящих династий Сари, по крайней мере, совершеннолетних это точно. И я с уверенностью могу сказать, Вы ни к одной из них не относитесь. Кроме того, а где же свита? Вся свита состоит из одного человека! Правда, какого! По словам Этраска, а ему я доверяю как себе, мага ужасающей силы. Когда Этраск первый раз сообщил мне о вас, я предложил ему вас задержать и доставить ко мне. Услышав это предложение, он пришёл в ужас и заявил, что если я так поступлю, то не только лишусь своего придворного мага, но мне ещё придётся отстраивать заново Каратамар. - Ну что Вы! Он несколько преувеличил наши возможности, - вежливо вставила Лариэль. Хесус оторвался от еды и вставил своё веское слово: - А я бы сказал, что несколько приуменьшил, отстраивать было бы нечего и не кем. Барон опять улыбнулся и продолжил: - А ещё у меня сложилось стойкое впечатление, что вы абсолютно не ориентируетесь в местных реалиях. Одежда, в которой вы прибыли в город, ваши стычки, сначала с дворянами, затем с вампирами, да и, в общем, всё ваше поведение это подтверждает. - Ваша милость очень хорошо осведомлены о нас. Интересно, откуда? - поинтересовалась Лариэль. - Шпионы, ваше высочество, конечно же, шпионы, - искренне ответил Тинат Ар. - Вы так спокойно об этом говорите, как будто это обычное дело, - наигранно возмутилась принцесса, Хесус же только хмыкнул и продолжил поглощать очередной деликатес. - Разве на моём месте, Вы поступили бы иначе? - Тинат Ар, особенно не ожидал ответа, но Лариэль ответила, даже не задумываясь: - Конечно же, нет. - Я же говорю, что Вы настоящая принцесса. Вернёмся к рассуждениям о вас. Из всего сказанного можно сделать вывод о том, что вы прибыли издалека, ну скажем с Сури или из мест, ещё более далёких. И судя по всему, уходили вы оттуда по быстрому. Я прав? Хесус и Лариэль промолчали. - Значит прав! - заключил удовлетворённый своей прозорливостью барон. Хесус отложил столовые приборы, взял бокал с вином, сделал глоток и вступил в разговор: - И к чему Вы, ваша милость, клоните? - Да, в общем-то, ни к чему. Просто мне подумалось, что влиятельные знакомства вам бы не помешали. Хесус улыбнулся и продолжил: - Безусловно, не помешали бы. Но такие знакомства не возникают на пустом месте. Похоже, у вас возникла в нас потребность. - Ну что Вы, Ваше Могущество, разве могущественный маг и влиятельный правитель не могут быть друзьями, ну или хотя бы хорошими знакомыми, без обязательств, друг перед другом? - Хорошая попытка сохранить лицо. Ваша милость, может, всё-таки отбросим условности и перейдём к сути? Лицо барона стало абсолютно серьёзным, он откинулся в кресле и прикрыл глаза. Немного помолчал, видимо обдумывая ситуацию, затем заговорил: - Вы правы, мне действительно нужна ваша помощь. Так сложилось, что я никогда, официально, не был женат. Причина проста, я люблю женщину-простолюдинку, на которой не могу жениться из-за своего положения. Семь лет назад она родила мне сына, которого я безумно люблю и собирался признать и объявить наследником. Но три года назад случилась беда, мой сын заболел. Он перестал разговаривать, он не выходит из дома, потому что стоит ему покинуть дом, как он теряет сознание, он перестал узнавать близких людей. Моя бедная Талина убита горем, она увядает. Я приглашал лучших лекарей, магов, Этраск не отходит от них и постоянно ищет способ спасти их, но всё бесполезно. Мы в отчаянии. Хесус встал, посох всё это время эффектно висевший прямо в воздухе справа от него, переместился в подставленную руку: - Я думаю, пообедать мы мужем и позже. Барон, покажите мне сына. Тинат Ар наклонился в своём кресле вперёд, руки вцепились в подлокотники и с напряжённым лицом задал вопрос: - Чем я буду обязан? - Вы же сами назначили цену, - Хесус сделал паузу, пальцы барона, сжимающие подлокотники побелели от напряжения, - ваша дружба, - закончил архимаг. Барон облегчённо вздохнул, он опасался, что архимаг может потребовать за свою помощь что-либо такое, что он не сможет ему дать. Тинат Ар поднялся. - Прошу следовать за мной, - он быстрым шагом направился к дверям. Вся компания последовала за ним. Опять лестницы, коридоры, залы. Шли они довольно долго. Полдюжины телохранителей сопровождавшие барона распахивали перед ними тяжёлые двери. Наконец они вышли на задний дворик замка, здесь примыкая одной стороной к крепостной стене, стоял небольшой домик. К нему и направился барон. Когда они подошли к домику, дверь открылась, и из него вышел Этраск, поклонившись барону, он пропустил всех внутрь зашёл последним и закрыл дверь. Телохранители остались снаружи. Домик состоял всего из двух комнат, одна из них начиналась сразу за порогом, барон направился к двери справа, за которой находилась вторая комната. В домике царил полумрак, все окна были занавешены плотными шторами. Вторая комната была чуть меньше, из мебели здесь находилась кровать, пара тумбочек, пара стульев и небольшой столик. На кровати на боку, поджав ноги, лежал мальчик. Взгляд его упирался в одну точку, изредка он моргал. Лариэль поразилась насколько бледной было его кожа. Рядом с кроватью сидела женщина, её лицо было измучено страданиями, в одной ладони она держала ладошку мальчика и пальцами второй руки гладила её. Ни мальчик, ни женщина никак не отреагировали на вошедших. Барон подошёл к женщине, присел рядом с ней на корточки, нежно погладил её по щеке и тихо сказал: - Талина, милая, я привёл мага, очень сильного мага. Талина посмотрела на него, затем на вошедших, её взгляд безошибочно остановился на Хесусе. - Ты поможешь моему сыну? - с надеждой спросила женщина. Хесус спокойно выдержал её взгляд, затем улыбнувшись уверенно ответил: - Конечно, ведь я для этого и пришёл, - затем обратился ко всем, - а теперь я попрошу всех выйти. Ученица, ты останься, - остановил он собравшуюся было выйти вместе со всеми Лариэль.
Послано - 27 Дек 2015 : 22:31:45
Глава четырнадцатая.(часть вторая)
Когда все вышли, Лариэль закрыла дверь. Хесус подошёл к кровати, присел на стул и начал осмотр мальчика. Сначала он пощупал лоб, затем некоторое время пристально смотрел ему в глаза, шёпотом читая какое-то заклинание. Мальчик никак не реагировал на действия архимага. - Мне нужен кинжал. - Архимаг требовательно протянул руку. Лариэль быстро выхватила из-за голенища стилет, который она приобрела в том же магазине, что и свой костюм и подала его учителю. Хесус, быстро, полоснул им по ладони мальчика и вернул его обратно. Острая сталь разрезала кожу моментально, но из раны не появилось ни капли крови, да и сама рана начала быстро затягиваться. - Понятно. - Хесус осторожно взял мальчика на руки, отнёс на середину комнаты, положил на пол. - Пентаграмму Рахо. Лариэль сначала не поняла, кому он это сказал, но потом заметила, как посох выскользнул из руки архимага и с огромной скоростью начал вырезать опять появившимся лезвием, прямо на паркете вокруг мальчика, причудливый узор пентаграммы. Закончив работу, посох прыгнул обратно в руку архимага. Хесус резким движением вогнал лезвие посоха в пол рядом с собой, вытянул руки вперёд и начал читать заклинание. В его ладонях начал расти шар золотистого цвета. Он становился всё больше и больше, наконец, достигнув размеров с человеческую голову, он оторвался от ладоней архимага и завис над мальчиком. Хесус, не останавливаясь, продолжал читать заклинание. Постепенно линии пентаграммы начали, светится таким же цветом, как и шар, а сам шар стронулся с места, приблизился к мальчику. Несколько золотистых полупрозрачных щупалец образовались на поверхности шара, удлиняясь, они, потянулись к ребёнку и заскользили по нему. Хесус закончил читать заклинание, и внимательно наблюдая за этим, приговаривал: - Давай, давай, ищи. Щупальца, пробежавшись по всему телу мальчика, добрались до его головы, как только одно из них коснулось волос за правым ухом, там возникло зеленоватое свечение. - Подожди! - скомандовал Хесус. Шар отлетел от мальчика, однако щупальца не втянулись, они плавно извивались и все были направлены сторону ребёнка. Зелёное свечение стало ярче, за ухом прямо на волосах начал формироваться сложный узор из зелёных светящихся линий. Узор по размеру был чуть меньше чем ухо. - Это что, магическая печать? - удивленно спросила Лариэль. - Совершенно верно! - Хесус наклонился, чтобы поближе рассмотреть её, но линий пентаграммы не пересёк. Рассматривал архимаг печать довольно долго, наконец, он выпрямился и дал команду шару: - Стирай! Щупальца метнулись к печати и начали там быстро что-то перебирать. Такое впечатление, что они распутывали узор печати. Зелёное свечение начало блекнуть, но вместе с тем и интенсивность свечения золотистого шара и пентаграммы начала уменьшаться. Наконец погасло всё и зеленая печать, и золотистый шар и линии пентаграммы. Точнее пентаграмма просто перестала существовать, вот только что была, а теперь нет, как будто и не вырезал её посох. Хесус поднял мальчика и отнёс на кровать. Изменения в состоянии ребёнка проявились практически сразу. Кожа порозовела, дыхание выровнялось. Сейчас перед ними лежал, просто крепко спящий ребёнок, правда, немного исхудавший. В руках архимага оказался объёмный мешок, в который он собирал различные травы и листья в Дремучих Лесах. Точнее он вытащил его из пространственной складки, а Лариэль всё гадала, куда же он делся, неужели забыли в караване. Хесус покопался в мешке и достал, откуда какие-то ягоды, листочки, пучок травы. Оглянулся в поисках какой-нибудь тары, увидел фарфоровое блюдо с фруктами, вытряхнул фрукты на кровать. Блюдо в его руках трансформировалось в глубокую металлическую миску. Архимаг растёр в ладонях приготовленные ингредиенты и бросил их в миску, миска наполнилась водой, подвесив её в воздухе, маг расположил под ней ладонь, из которой ударило пламя. Довёл воду до кипения, немного прокипятил при этом, шёпотом начитывая заклинание, убрал руку с огнём, второй рукой перехватил миску и поставил на ближайшую тумбочку. - Лариэль, пригласи, пожалуйста, барона и мать мальчика, - попросил он. Принцесса распахнула дверь и позвала: - Ваша милость, миледи, зайдите. Войдя в комнату мать, попыталась кинуться к своему чаду, но Хесус жестом остановил её. - Подойдите и дайте руки. Барон и Талина протянули ему руки. Хесус повернул их руки ладонями к верху, в правой руке он держал свой кинжал, которым сделал небольшие надрезы. Капли крови закапали в подставленную миску. - Хватит. - Сказал архимаг и поставил миску обратно на тумбочку. Наклонился над миской и произнёс несколько слов. Жидкость в миске грязно-бурого цвета после этого стала прозрачной. - Барон, держите сына, держите крепко, он должен это выпить. Тинат Ар аккуратно поднял сына, сел на кровать, усадил его к себе на колени, одной рукой обнял, прижав руки, а другой зафиксировал голову. Мальчик так и не проснулся. - Давайте! - скомандовал барон. Хесус поднёс миску к губам ребёнка и начал медленно его поить. Сначала мальчик сопротивлялся, пытался отвернуть голову, но отец держал его крепко. В конце концов, мальчик всё выпил. Отвар начал действовать сразу, как только он сделал последний глоток. Мальчишка открыл глаза и непонимающим взглядом огляделся вокруг: - Мама, почему я так долго спал? - заметив мать, спросил он. Талина, встав на колени, обняла его вместе с бароном. Она молча улыбалась, а по щекам текли слёзы счастья. - Ритан, сынок, теперь всё будет хорошо! - барон крепко обнял сына. - Папа? - ребенок явно обрадовался, услышав голос отца. Дав несколько минут счастливой семье, насладиться обществом друг друга Хесус поднялся и направился к выходу, уже у самой двери он обратился к барону: - Ваша милость, нам надо поговорить. Тинат Ар поднялся, погладил сына по голове и вышел вслед за Хесусом. Лариэль выйдя за бароном, закрыла дверь, Хесус явно не хотел, чтобы разговор слышала Талина. Барон весь светящийся от радости шагнул к Хесусу, намереваясь его обнять. Архимаг сделал шаг назад и выставил руку в останавливающем жесте и заговорил: - Ваша милость, всё не так уж хорошо, как кажется, - улыбка пропала с лица барона, а Хесус продолжил, - на вашего сына наложена печать инициализации высшего вампира. И наложил её не просто высший вампир, а вампир-маг. Этраск в сердцах выругался, он сразу понял всю серьёзность ситуации. - И что это значит, - барон в отличие от своего придворного мага, абсолютно не разбирался в таких вещах. - Я снял печать, но дело в том, что удалить такую печать за один раз невозможно, она восстановиться, не сразу, но восстановиться. - Когда? - не своим голосом спросил барон. - Точно сказать сложно, года через два, может три, её опять нужно будет снимать. И так раза три-четыре, но как Вы понимаете, я не могу здесь жить несколько лет, - объяснил Хесус. - А Этраск? Он же маг! Пусть он это сделает! Этраск, ты же сможешь? - В голосе барона смешались отчаяние и надежда. Этраск опустил голову, за него ответил Хесус: - К сожалению, у него на это не хватит сил, если ритуал не довести правильно до конца, погибнут оба. Тинат Ар в отчаяние рухнул на стул и закрыл лицо руками. Лариэль подошла к Хесусу, по щекам у неё текли слёзы, Ромадиус и Кирк подавленно молчали. Принцесса тихо спросила: - Учитель, неужели нет другого способа? Ты же архимаг, ты же можешь всё. Хесус обвёл всех взглядом, вздохнул и выдал: - Способ конечно есть. Только кто его будет реализовывать? - сказав это архимаг замолчал. - Что надо делать? - решительно спросил Тинат Ар. - Сущий пустяк - надо убить вампира наложившего печать. - Я убью его, - барон встал. - Ваша милость, Вы без сомнения великий воин, но убить высшего вампира-мага не под силу ни Вам, ни мне, ни нам вместе, кроме того как мы будем его искать? - Этраск попытался образумить барона - Если понадобится, я уничтожу их всех, - решительно заявил тот. И тут в разговор вступила Лариэль: - Ваша милость, мы сами его найдем. Правильно я говорю? - вопрос был адресован Хесусу. - Мы? - удивился архимаг. Лариэль обернулась к Хесусу и сказала шёпотом: - Ну, ты же сам говорил про способности вампиров к пространственной магии. Архимаг ей согласно кивнул, а вслух сказал: - Найдём и головешку его поганую, открутим. - Я поеду с вами, - не унимался барон. - Ну, уж нет! - Возмутился Хесус.- Не хватало, чтобы во время разборок с высшими вампирами у меня под ногами мешалась толпа народа. Мне и своих хватит. Барон от злости заскрипел зубами, но сдержался. - Дай слово, что найдёшь и убьешь эту тварь, - потребовал он. Хесус, взвешивая каждое слово сказал: - Я даю тебе слово, что избавлю твоего сына от этой печати. Тинат Ар выслушал обещание и направился к выходу. - Пойдёмте все со мной, - позвал он. Барон, выйдя из домика, проследовал через дворик и вошёл в замок. В этот раз они петляли по коридорам замка ещё дольше. Наконец они достигли точки назначения. Это оказалась площадка на крепостной стене замка, выходящая на одну из площадей Каратамара. Барон подошёл к краю площадки и посмотрел вниз, на площади было довольно много народу, по периметру площади располагались многочисленные магазины и люди перемещались от одного к другому. Немного полюбовавшись открывающимся видом на город, он жестом пригласил Хесуса подойти. Архимаг подошёл и встал рядом. Лариэль было направилась за ним, но Этраск придержал её за руку и шепнул на ухо: - Подождите. Барон, всё так же рассматривая площадь внизу сказал: - Я должен знать имя человека, который спасёт моего сына, а то я всё слышу или Ваше Могущество, или учитель, или командир, по имени тебя никто не называет. Архимаг любуясь видом на площадь и городские крыши ответил: - Меня зовут Хесус. - Просто Хесус! А второе имя? - Его нет. Просто Хесус. - Ну, хотя бы, откуда ты? Хесус задумался, как ответить: - Из Харлана, - вроде бы даже и не обманул, сюда он действительно прибыл из Харлана. - Харлан, - повторил Тинат Ар, - никогда о таком не слышал, но это не важно. Барон дал какой-то знак одному из телохранителей. Тот быстро подошёл к огромному гонгу, установленному сбоку площадки, взял молот стоящий рядом и ударил. Звук гонга разнесся, казалось над всем городом. Он был настолько сильный, что Лариэль от неожиданности даже присела. - Предупреждать надо! Кажется, я оглохла, - тряся головой, возмущённо высказалась она. На площади после удара гонга прекратилась всякая торговля, люди останавливались и устремляли взгляды вверх, на площадку. Видимо гонг извещал жителей города о том, что им будет сообщено нечто важное. Этраск шёпотом начал читать заклинание. Несмотря на то, что слов было практически не разобрать, по интонации и структуре сплетающихся ниточек маны, Лариэль прекрасно поняла, что это, несложное заклинание усиления голоса. Принцесса порадовалась, что ей так с ходу удалось разобраться с чужим заклинанием. Пока она всё это осмысливала, барон заговорил: - Граждане баронства Вилинштейн, я барон Тинат Ар Вилинштейн хочу сообщить вам следующее, что этот человек, - барон положил руку на плечо архимагу, - Хесус из Харлана, отныне является моим, названным братом. По площади пошёл гул, народ живо обсуждал новость. Тинат Ар продолжил: - Каждый гражданин баронства обязан исполнить любую волю моего брата, как мою собственную. Друзья моего брата - мои друзья, а его враги - враги баронства Вилинштейн. Такова моя воля. Закончив речь, барон кивнул в сторону двери и они с Хесусом направились на выход. Странная компания и барон, наконец, вернулись за обеденный стол. - Что это было? - задал вопрос Хесус. - Ты же не берёшь меня с собой! А я хочу помочь тебе. Поскольку теперь ты мой брат, то в твоих руках вся мощь баронства. Не знаю, как тебе это может помочь, но лишним не будет точно. Кроме того человек который спасёт моего сына, достоин быть моим братом. В принципе Хесус против этого ничего не имел.
Послано - 09 Янв 2016 : 23:17:50
Глава пятнадцатая.(часть первая)
Карета остановилась у "Дворца ", слуга открыл дверь и из неё первым вышел Хесус и подал руку Лариэль. Принцесса горела желанием избавиться от посторонних ушей и поговорить с архимагом о сегодняшних событиях. Обед затянулся до вечера, за разговорами время пролетело незаметно. Пару раз Тинат Ар попытался очень осторожно поинтересоваться историей путешествия Хесуса и Лариэль, но быстро понял, что гости на эту тему разговаривать не желают. Дальше в основном рассказывал сам барон: о баронстве, о Каратамаре, о соседях, о важных событиях в этом году. Хесус и Лариэль узнали много полезной информации. В конце обеда барон предложил переселиться в замок, но Хесус отказался, сославшись на то, что уже завтра они отправятся в путь, а переселяться на одну ночь не имеет смысла. Войдя во "Дворец" Ромадиус сразу направился в свою комнату, Кирк же завернул к стойке, чтобы внести оплату за очередной день постоя и Лиост его неожиданно обрадовал, отказавшись брать плату. Когда Кирк поинтересовался причиной, Лиост с улыбкой объяснил, что все затраты на проживание членов семьи барона и его друзей оплачены казначейством баронства. Кирк бегом догнал друзей и сообщил им эту новость. Новость была не особо важная, но, всё же учитывая, что они немного поиздержались после покупки артефакта, приятная. Когда компания скрылась из вида в холл вошли три война в форме гвардейцев барона Вилинштейна и расположились в креслах, ещё двое остались дежурить на улице. Барон решил, что дополнительная охрана для названного брата, не будет лишней. Хесус вошёл в свои апартаменты, Лариэль последовала за ним и устроилась в удобном кресле. - Ну, рассказывай! - принцесса приготовилась слушать. - Давай, ты лучше будешь задавать вопросы, а я на них отвечу. - Хесус расположился в кресле напротив. - Хорошо. Про инициализацию мальчика вампиром я поняла, а что это был за золотистый шар в пентаграмме? - Это Чистильщик. Магическое существо из одного необычного мира, для него болезни и недуги, вызванные магией, это лакомство. Удерживать и управлять им, можно с помощью довольно сложной пентаграммы и заклинаний, без пентаграммы долго в чужом мире не продержится, его выбросит обратно. Кроме того, если Чистильщик выходит из-под контроля, то на время, пока его не выбросит, становиться довольно опасным, может начать высасывать жизненные силы у окружающих. - С этим всё понятно. Теперь пойдём дальше. Как ты собираешься искать этого вампира? - Очень просто. Я спрошу об этом у других вампиров, - изложил свой гениальный план архимаг. - И где мы их будем искать? Мы что отправляемся в княжество Эрб? Так до него же пятьдесят дней верхом! - Мы их искать не будем, они нас сами найдут. - В смысле? - Ты что забыла про паранг? - Нет, конечно! Ты думаешь, что они всё-таки нападут? - удивлённо спросила Лариэль. - Обязательно. Да, кстати, завтра мы действительно отправляемся в княжество Эрб, по крайней мере, в его направлении. А сейчас мне надо вас немного подготовить к встрече с вампирами, чтобы спокойно заниматься делом, а не метаться между вами защищая, то одного, то другого. Начнём с тебя. Пожалуй, если освоишь Паутину Жизни, то будет уже неплохо. Хесус и Лариэль приступили к изучению заклинания. Архимаг начал медленно диктовать текст заклинания, в процессе объясняя схему переплетения энергетических потоков. - Запомнила? - закончив диктовать заклинание в седьмой раз, спросил архимаг. - Вроде бы да, а что это за странный язык? - Это язык одного племени, шаман которого научил меня этому заклинанию. Не отвлекайся. Заклинание действует на тёмные сущности, парализуя их. Расстояние и охват зависит от того сколько энергии в него будешь вкачивать, в принципе если хватит маны то в пределах видимости. Чем сильнее противник, тем быстрее будет слабеть заклинание. Если его несколько усовершенствовать, то оно может и уничтожить врага, но это довольно сложно. Тебе лучше применять его для парализации, а добивать можешь чем-нибудь другим, например огненным шаром. Теперь давай попробуй. Лариэль дважды начинала заклинание и дважды сбивалась, третий раз ей удалось его закончить. Принцесса чувствовала как сформированное, но не высвобожденное заклинание висит у нее где-то над правым плечом. - Отлично! - похвалил Хесус. - Активируй его. Лариэль высвободила заклинание, направив на огромную кровать, растягивая его так, чтобы кровать была накрыта полностью. - Ну, какие ощущения? - поинтересовался архимаг. - Как будто держу большую сеть, а она развевается на ветру. - Прислушавшись к своим ощущениям, описала их принцесса. Хесус довольно кивнул и продолжил ей руководить: - Вкачай в него немного маны, чтобы оно сразу не развалилось и обрывай связь с собой. Лариэль сделала, так как ей сказал учитель, заклинание осталось висеть над кроватью. Принцессе далеко не всегда удавалось видеть чужие заклинания, но потоки своей силы, вкаченные в заклинания, она видела всегда. - Теперь восстанови связь и не просто развей заклинание, а постарайся, как бы втянуть его обратно, не разрушая структуры. Вот, вот, всё правильно делаешь, подтягивай правый край, сворачивай центр. - Подсказывал принцессе Хесус. Лариэль от напряжения закусила губу. Когда ей удалось свернуть заклинание и подвесить его за правым плечом, она с облегчением вздохнула. - Молодец! - ещё раз похвалил её Хесус. - Только таких готовых заклинаний тебе надо иметь как минимум парочку, а лучше три. А где у нас остальные?
Послано - 18 Янв 2016 : 23:54:02
Глава пятнадцатая.(часть вторая) Лицо архимага приняло задумчивый вид. Буквально через несколько мгновений в коридоре послышался топот и в апартаменты ввалились Кирк и Ромадиус. - Командир, ты нас звал? - спросил Кирк. - Да. Садитесь. - Архимаг кивнул в сторону свободных кресел. Когда те расселись, он немного подумал, рассматривая их и сообщил, зачем позвал. - Надо подготовить вас, к встрече с вампирами. Кирк нервно сглотнул, а Ромадиус побледнел. - Дай мне свой меч, - Хесус протянул руку Кирку, - ты тоже. - А это уже было сказано Лариэль. Оба протянули свои мечи. Хесус забрал их, вытащил из ножен и внимательно осмотрел лезвия. - Мне нужно серебро. - Пробормотал себе под нос архимаг, - Ромадиус, сходи к Лиосту и скажи ему, что мне нужно серебро. - Попросил он. Ромадиус поднялся, Кирк придержал его за руку. - Может быть это подойдёт. - С этими словами наёмник вытащил из-за пазухи кошелёк и высыпал его содержимое на столик. На столике образовалась кучка монет, среди них блестели несколько золотых, встречались медные, но в основном это были серебряные монеты различного размера. Архимаг пальцем отсортировал монеты, выбрал парочку покрупнее. - Эти подойдут, - он взял один из мечей, прижал монету к лезвию и начал нашёптывать заклинание. Лезвие завибрировало, сторона монеты, прижатая к лезвию начала плавиться, и серебро постепенно стало всасываться в сталь. Слова заклинания закончились одновременно с тем моментом, когда монета полностью растворилась в лезвии меча. То же самое Хесус проделал со вторым мечом, после чего вернул их владельцам. - Этим оружием можно убить высшего вампира, - пояснил он, - теперь с тобой. - Хесус посмотрел на Ромадиуса и глубоко задумался. Проблема была в том, что те заклинания, которые могли нанести вред вампирам, Ромадиус как маг, освоить не мог. Ещё немного подумав, Хесус окончательно пришёл к выводу, что ничего атакующего Ромадиусу не подобрать. - Значит так, - начал он инструктаж,- когда на нас нападут вампиры, или услышите мою команду, выпьете это. - Архимаг протянул Кирку и Ромадиусу по маленькому флакончику. Эликсир улучшит ваши физические возможности, какое-то время вы не будете уступать вампирам в силе и скорости, но это ненадолго. - А может, обойдётся, и они не нападут? - с робкой надеждой спросил Ромадиус. - Нападут, обязательно нападут. - Успокоил его Хесус, - Я думаю, это будет ближе к вечеру. Днём они вряд ли будут нападать, а на ночь мы можем остановиться на каком-нибудь постоялом дворе, они же не знают, что мы их сами ищем. Им огласка особенно не нужна, тем более после того как я стал названным братом барона. Так что произойдёт это ближе к вечеру. Большая их часть набросится на меня, но несколько вампиров наверняка атакует вас, так вот, ваша задача, - архимаг ткнул пальцем в сторону Кирка и Ромадиуса, - остаться живыми. Для этого вы должны держаться рядом с её высочеством. А твоя задача, - палец переместился в сторону Лариэль - защитить себя и их, поэтому действуешь только от обороны. Если будет совсем тяжко, то бегите, только не куда-нибудь вдаль, а по кругу, что ли, так чтобы я вас видел. Всё понятно? Все трое дружно закивали головами. - Замечательно! Все свободны, всем отдыхать, - Хесус встал из кресла. Кирк и Ромадиус вскочили вслед за ним и покинули апартаменты. Лариэль же осталась сидеть в кресле. - А где мой эликсир? - спросила она. Хесус сел обратно в кресло. - Тебе я эликсир не дам. - Почему? - Потому что ты маг, а магу такими эликсирами нужно уметь пользоваться. Эликсир ускоряет все процессы в организме, в том числе и передачу маны, если нет опыта, то можно в первое же заклинание вбухать весь запас. Так что обойдешься без эликсира. Кстати, тебя, что Аландид не учил заклинаниям, повышающим возможности организма? - Конечно, учил, это же одни из первых заклинаний, которые изучают послушники, - с улыбкой ответила принцесса. - То есть, я здесь перед ней распинаюсь, а она, видите ли, просто развлекается! - возмутился архимаг. - Нет, нет, нет, я о чём-то таком догадывалась, но теперь после твоих объяснений знаю точно. - Перестав улыбаться, примирительно сказала Лариэль, медленно вставая и пятясь к выходу, выслушивать занудные нравоучения у неё не было никакого желания. Провожаемая сердитым взглядом архимага, она выпорхнула из апартаментов, аккуратно закрыв за собой дверь. Хесус ещё какое-то время задумчиво смотрел на закрывшуюся дверь, затем прикрыл глаза и улыбнулся. - Хозяин, может, оставишь их здесь, пусть переждут, пока мы с вампирами разберёмся - подал голос посох. - Мы? - архимаг скептически посмотрел на него. - Ну, в смысле ты, но я помогать буду. А их поберёг бы, всё-таки высшие вампиры - серьёзные противники. - Ты недооцениваешь принцессу, - возразил архимаг. - В принцессе я не сомневаюсь, а вот для остальных это может закончиться плохо, - серьёзным тоном сказал посох. - Пусть учится заботиться о тех, кто рядом, ей это пригодится, когда на голову ляжет императорская корона. А сейчас всем отдыхать. Архимаг встал из кресла и с разбега нырнул в свою огромную кровать. Приземлился он на мягкие перины уже голышом и с удовольствием потянулся. Одежда же аккуратно сложенная и отглаженная лежала в кресле. Этому трюку Хесус научился пару тысяч лет назад, иногда ему было страшно лень раздеваться самому. В это же время в своих апартаментах Лариэль начитывала заклинания, готовясь к грядущей стычке. Обдумывая ситуацию, принцесса с удивлением обнаружила, что практически не волнуется. "Начинаю привыкать к бурной жизни", подумала она. Ромадиус ворочался на широкой кровати, заснуть, никак не удавалось. Уже в десятый, а может быть и в двадцатый раз он корил себя за то, что увязался за беспокойным архимагом. Он немало попутешествовал в своей жизни, но в такой опасной ситуации не бывал. Повернувшись в очередной раз на другой бок, Ромадиус горестно вздохнул. Кирк крепко спал, раскинувшись на кровати, проблемы следующего дня его особенно не волновали. Наёмник бывал в разных переделках, а сейчас ситуация была далеко не самой худшей, даже немного скучноватой. Командир у него отличный, действенным оружием обеспечил, когда и с кем придётся сражаться, определил. С завтрашним днём всё понятно, а вот когда ещё удастся поспать в такой постели неизвестно, так что надо пользоваться моментом.
Послано - 27 Янв 2016 : 23:10:15
Глава шестнадцатая.(часть первая) Утром, как всегда, всех разбудил Хесус. В этот раз помятуя о его вчерашней шутке Лариэль встала довольно быстро. Умывшись и приведя себя в порядок, она отправилась на завтрак. Все остальные члены команды уже были здесь, в своей ложе и завтрак шёл полным ходом. Поздоровавшись Лариэль села за стол и тоже приступила к еде. Ближе к концу завтрака к их столу подошёл Лиост. - Ваше Могущество, экипаж прибыл, мешок с провизией уже уложен, - сообщил он. - Спасибо, Лиост, - поблагодарил Хесус. - Всегда к Вашим услугам. Если что-нибудь понадобится - зовите. - Обязательно. Лиост пятясь, покинул ложу. - Я так понимаю, дальнейшее путешествие будет протекать с комфортом, - сделала вывод Лариэль. - Конечно. А если кому-то не нравиться, то тот может идти рядом и тренировать мышцы ног, - съязвил на это архимаг. Лариэль решила не отвечать, чтобы не устраивать очередную перепалку. Закончив завтрак, они поблагодарили Лиоста за гостеприимство, и вышли на улицу. Перед самым входом их действительно ждал транспорт. Открытый экипаж необычной конструкции. Длинный корпус, два ряда развёрнутых друг к другу мягких сидений по три в каждом, в них можно было не только сидеть, но и полулежать, разложив их. На четырёх стойках сверху был натянут тент, защищающий как от солнца, так и от дождя. В карету была запряжена четвёрка коней. Рядом с каретой, в компании полудюжины гвардейцев, стоял придворный маг. - И что это за эскорт? Я же говорил, мы едем одни, - раздражённо высказал Хесус. - Мы проводим вас, только до городских ворот, - успокоил его Этраск. Архимаг безразлично пожал плечами, забрался в карету и развалился на одном из сидений. Лариэль и Ромадиус последовали его примеру. Кирк же, забросил свой мешок и мешок Ромадиуса в багажный отсек, располагающийся в задней части кареты, а сам забрался на козлы и карета тронулась. Двое гвардейцев сразу выехали вперёд. Этраск, который ехал рядом с каретой, протянул Хесусу свиток. - Его милость, просили передать вам карту. Это одна из самых подробных карт Сари, лучше Вы не найдёте. Хесус забрал свиток и поблагодарил: - Спасибо! Передай барону нашу благодарность. Пока они ехали по Каратамару, Лариэль рассматривала город, а Хесус о чём-то разговаривал с Этраском. Карета двигалась по не очень широким улицам довольно быстро, людей на них было много, но завидев эскорт из гвардейцев, народ живо шарахался по сторонам, уступая дорогу, зазевавшихся, два гвардейца едущих впереди, окриками и плётками отгоняли на обочину. На карету, особенно, никто внимания не обращал, только пара мальчишек попыталась, было, прицепиться к карете и прокатиться на ней, но один из гвардейцев, гаркнул на них, и пацаны отскочили в сторону. Ромадиус сидел, прикрыв глаза и казалось, дремал. Карета выкатилась к западным воротам города. Хесус махнул рукой на прощание Этраску и они, проскочив ворота, покатили по тракту на запад. Этраск задумчиво смотрел им вслед. С одной стороны он испытывал облегчение от того что Хесус покинул город, а с другой стороны ему было жаль расставаться. Рядом с архимагом Этраск чувствовал себя, как ученик рядом с учителем. Из башни над воротами раздался крик, за криком последовала отборная ругань. - Мичас, что у тебя случилось? - офицер стражи, стоящий на стене, направился к башне. Дверь башни резко открылась, и из неё вышел стражник с боевым топором в руке. - Мичас, твою мать, что ты орёшь как ненормальный? - повторил вопрос офицер. - Мышь летучая. Я поднимался на смотровую площадку, а она как кинется, ненормальная какая-то, сейчас же день! Я чуть не поседел! - Тьфу ты, я то думал! Ну и где она? - Да я её машинально рубанул топором. - Прибил? - Неа, промахнулся. Шустрая больно, нырнула в бойницу, только я её и видел. Теперь топор править придётся. - Сокрушённо заключил Мичас, рассматривая выщербленное об камень, лезвие топора. Офицер разочарованно махнул рукой и отвернулся, потеряв интерес к разговору. Этраск улыбнулся и направил коня в сторону замка. "Хесус был прав, вампиры паранга, похоже, дежурили на всех выездах из города. Значит и дальше всё будет так, как он предполагал. Надо доложить барону". Подумал он и пустил коня рысью. Карета резво катила по тракту. Хесус развернул карту и вместе с Лариэль и Ромадиусом внимательно рассматривали её. Кирк периодически бросал через плечо на них заинтересованные взгляды. - Давай помедленнее, нам спешить некуда. - Сказал ему Хесус. - Вот смотрите, ночевать по логике мы должны были бы на этом придорожном постоялом дворе. - Ткнул он пальцем в карту. - Доехать сюда можно по главному тракту, или по этой дороге, - провёл он пальцем по карте, - она немного короче, но менее востребована, населённых пунктов почти нет. Как раз то, что нам надо. Кирк, едем этой дорогой. Наёмник обернулся, посмотрел на карту и согласно кивнул. Хесус продолжил: - Как я уже говорил, нападут они ближе к вечеру, где-то здесь. - Хесус обозначил район карты, обведя его пальцем. - Так что до вечера все могут расслабиться и наслаждаться видами окружающей природы. То, что карета свернула на второстепенную дорогу, почувствовалось сразу. По мощёному камнем главному тракту карета катилась плавно, здесь же она то подпрыгивала на ухабах, то проваливалась в ямы. Чтобы хоть как-то уменьшить тряску, пришлось снизить скорость. Природа вокруг дороги значительно отличалась от той, которую они видели пока ехали по главному тракту. Лариэль рассматривала проплывающие пейзажи. Несмотря на то, что это был абсолютно чужой мир, она находила в нём много общего с Харланом. Те же леса, те же поля, те же горы, и не важно, что здесь растут незнакомые деревья, встречаются незнакомые животные, люди одеваются по другому, всё равно, эти миры очень похожи. - Учитель, часто бывает, чтобы миры были так похожи? - спросила она Хесуса. Архимаг развалился на сиденье и прикрыл глаза, явно намереваясь вздремнуть. Ответил он после небольшой паузы: - Часто. Миры разнообразны, есть техномиры, которые безгранично далеки по своему развитию от того, что известно тебе, есть миры населённые живыми формами мало чем напоминающими людей, а есть такие, которые являются практически копией Харлана. - Глаза он так и не открыл, явно намереваясь воплотить своё желание вздремнуть, в жизнь. Продолжать разговор он явно не собирался. - Надеюсь, ты контролируешь ситуацию, и вампиры не появятся здесь неожиданно? - на всякий случай уточнила принцесса. Хесус это саркастическое замечание даже не удостоил ответом, только хмыкнул. Лариэль вернулась к прежнему занятию, рассматриванию проплывающих мимо пейзажей, она попыталась было завязать разговор с Ромадиусом, но того так трясло от страха, что при разговоре он даже заикался, поэтому принцесса оставила его в покое. Следующей её целью стал Кирк, но после того как карета въехала одним колесом в рытвину, из-за отвлёкшегося на её вопросы возницы и она щёлкнув зубами чуть не откусила себе язык, Лариэль отстала и от него. Просто ехать и глазеть по сторонам, было скучно, и принцесса решила последовать примеру архимага, откинулась в сиденье и закрыла глаза. Задремала она довольно быстро, мерный стук копыт и плавно раскачивающаяся карета сделали своё дело.
Так же, для тех, кто желает читать книгу на форуме, я буду продолжать, периодически, выкладывать отрывки. Спасибо, что уделяете внимание моему творчеству. Приятного времяпровождения!
Глава шестнадцатая.(часть вторая) Проснулась Лариэль от того, что у неё затекло всё тело, спать, полусидя в экипаже, двигающемся по второсортной грунтовой дороге удовольствие сомнительное. Принцесса была одна, карета съехала с дороги и стояла на краю большой поляны, то тут, то там громоздились груды огромных валунов, заросли редкого кустарника. Лариэль выбралась наружу, немного походила, разминая мышцы и огляделась, ища своих товарищей, которые обнаружились, невдалеке, они сидели вокруг костра и беседовали, перекусывая продуктами, взятыми из Каратамара. - Могли бы и меня разбудить, - принцесса опустилась на траву рядом с архимагом. - Ты так сладко спала, что жалко было будить. - Хесус протянул ей яблоко. - Вампиры не появлялись? - спросила Лариэль и с хрустом откусила кусок яблока. - Да они давно здесь, - невозмутимо ответил архимаг, отправляя в рот маленький кусочек сыра. Лариэль застыла с поднесённым ко рту яблоком, эта новость оказалась неожиданной и для Кирка с Ромадиусом. Оба начали лихорадочно оглядываться по сторонам. Первым опомнился Кирк, он быстро достал из кармана пузырёк с эликсиром подаренный архимагом и залпом выпил его. Ромадиус последовал его примеру, правда, у него это получилось не сразу. Сначала он не мог найти, куда убрал свой эликсир, затем трясущимися руками не мог его открыть, осилив эту не лёгкую задачу, он чуть не выбил себе зубы пузырьком пока пил эликсир и всё из-за тех же трясущихся рук. Хесус смотрел на всё это с улыбкой. - Интересно, почему они до сих пор не напали? - спросила Лариэль. - Я думаю, что они не все ещё собрались. Сейчас их здесь семеро. Дождутся остальных и нападут. - Ответил Хесус и достал из кармана яблоко для себя. Хесус успел с наслаждением укусить яблоко пару раз. - Ну, вот теперь все в сборе. Нам тоже пора. Хесус поднялся, швырнул яблоко в огонь и направился к карете. Вся компания последовала за ним. Они не дошли шагов десять, когда появились вампиры. Первым из-за кареты вышел, собственной персоной Каштрак зорг Кхара. Командир паранга торжествующе улыбнулся. Вслед за ним появились ещё пять вампиров, и быстро взяли архимага в полукольцо. Лариэль, Кирк и Ромадиус попятились, освобождая Хесусу простор для действий, архимаг же не сдвинулся с места. Из-за валунов появились остальные вампиры и направились к ним. По действиям вампиров было понятно, что цели ими распределены заранее. Шестеро атакуют Хесуса, а четверо должны расправиться с остальными. Лариэль прекрасно понимала, что из троих она единственная кто может реально хоть что-то противопоставить вампирам, ну может быть ещё Кирк чем-нибудь поможет, на Ромадиуса вообще рассчитывать не приходится, главное чтобы он в обморок не упал. Двое вампиров приближались слева, один справа и один сзади. Высшие шли не спеша, уверенные в своих силах они даже не обнажили оружие, хотя у каждого на боку висел меч. Это и понятно, при их силе в оружии необходимости нет. Принцесса понимала, что надо действовать, она и раньше-то была не из пугливых, а события последних дней, встречи с демонами, всякой нежитью, магическими существами значительно подняли её самооценку и придали уверенности. Лариэль выбрала для атаки пару слева, во-первых они были ближе, во-вторых если использовать эффект неожиданности и нейтрализовать их, то с оставшимися двумя справиться будет намного проще. Лариэль активировала заклинание ускорения. - Атакуем левых, бей по команде, - бросила она через плечо Кирку, срываясь с места. - Понял! - наёмник бросился за ней вдогонку. Вампиры, как и рассчитывала Лариэль, абсолютно не ожидали такой наглости, как атака со стороны никчёмных людишек, поэтому, когда перед ними возникли две жертвы, которые, по их мнению, должны были стоять и, дрожа от страха ожидать своей участи, высшие застыли на месте пытаясь понять, что происходит. Принцесса тут же этим воспользовалась и метнула в них Паутину Жизни, да так удачно, что накрыла заклинанием сразу обоих. Вампиры наконец-то оценили ситуацию и попытались атаковать наглецов, но не тут-то было, Паутина Жизни парализовала их качественно. - Бей! - взвизгнула Лариэль, выхватывая меч. Кирк моментально выдернул меч из ножен. Два удара были нанесены практически одновременно и головы вампиров покатились по траве. Принцесса втянула в себя заклинание, как учил Хесус, а затем оглянулась в поисках оставшихся вампиров и с трудом успела уклониться от удара того который подошёл справа. Видя то, как быстро расправились с его товарищами, вампир взялся за меч и владел он им очень даже не плохо. Следующий удар был адресован Кирку, вампир двигался с огромной скоростью, но наёмник под воздействием эликсира ему в этом не уступал и поэтому тоже довольно легко уклонился и нанёс ответный удар, который в свою очередь был парирован. Лариэль метнула в него Паутину и промахнулась, повторила ещё раз и опять неудача, вампир активно перемещался опасно действия мечом. В запасе осталось всего лишь одно подготовленное парализующее заклинание и его надо применить так, что бы уж наверняка. Лариэль метнула пару огненных шаров, вампир легко уклонился и от них. Принцесса уходя от ударов вампира пыталась придумать как его хоть на мгновение притормозить чтобы накинуть Паутину Жизни, кроме того её очень беспокоило где четвёртый вампир и где Ромадиус, а ещё неплохо бы было понять, как дела у Хесуса. Осмотреться вокруг возможности не давал противник, ей приходилось полностью концентрироваться на схватке. Вдруг Лариэль почувствовала, как её движения начали замедляться, она с ужасом поняла, что совсем забыла про подпитку заклинания ускорения и оно, исчерпав запас маны, заложенный при создании, начало постепенно развеиваться. Принцесса быстро создала канал подпитки, заклинание стабилизировалось, но именно этих мгновений потраченных на заклинание ей и не хватило на то чтобы уклониться от очередного рубящего удара и ей пришлось поставить жёсткий блок. Поставив блок, она в полной мере ощутила, что такое сила высшего вампира. Рука от удара моментально онемела по самое плечо, ладонь разжалась, и меч упал под ноги. В глазах потемнело от боли. Следующее, что она увидела сквозь пелену мерцающих в глазах снежинок, было приближающееся остриё меча. Выбив оружие из рук девушки, вампир следующим ударом решил наконец-то избавиться от одного из противников и нанёс колющий удар, целясь в сердце. Лариэль видела, как стальное жало медленно приближается, у неё создалось впечатление, что время замедлилось. Когда кончик меча уже практически коснулся её, принцесса почувствовала, как амулет подаренный Хесусом резко нагрелся, и по её коже понеслась волна малинового цвета. Меч вампира, вместо того чтобы пронзить податливую плоть, врезался в защитное поле. Врезался и разлетелся на тучу осколков. Вампир ошарашенно посмотрел на эфес меча, оставшийся у него в руке. Принцесса поняла, что это шанс, и метнула Паутину Жизни. Высшего Вампира парализовало и тут же, на него, обрушился меч подоспевшего Кирка. - Наконец-то мы справились! - облегчённо сказала Лариэль, поднимая из травы свой меч левой рукой, поскольку к правой всё ещё не вернулась чувствительность. Шесть Высших Вампиров взяли Хесуса в полукольцо. Каштрак зорг Кхара надменно ухмыльнулся: - Ну что, маг, вот мы и встретились! - Встретились, встретились, но я же тебя предупреждал, - архимаг сказал это совсем тихо, после чего поднял руку и сдул с ладони что-то невидимое в сторону Каштрака зорг Кхара. Вампир же не обратил на это внимания и решил продолжить: - Пришло, ик, время, ик, отвечать за, ик, наглость! Все вампиры кроме Каштрака зорг Кхара двинулись в направлении Хесуса вальяжной походкой, доставая на ходу мечи. Сам же главарь стоял и глотал ртом воздух, похоже, до него дошло. Теперь он стал обладателем персонального проклятья. Хесус покачал головой. Самоуверенности вампиров не было предела. Пора! Архимаг сделал мах кистями рук в стороны, как будто отгонял мошек. На самом деле он активировал заклинание Пламя Самура. Двух крайних вампиров охватило белое яркое пламя, когда оно стихло на земле остались две кучки пепла, и две лужицы расплавленного метала, это всё что осталось от их мечей. Один из вампиров попятился, двое других ринулись в атаку. Посох, который всё это время висел в воздухе, справа от архимага, моментально оказался у него в руках. Клинки вампиров метнулись к Хесусу, зловеще блеснуло чёрное лезвие, и Таха-ат-Сааш исполнив волю хозяина, нанёс удар, всего один удар и разрубленные тела рухнули на землю, через мгновение, осыпавшись пеплом. Каштрак зорг Кхара и последний вампир начали медленно отступать, пятясь назад и выставив мечи перед собой. Неожиданно за их спинами возникло зеленоватое свечение, которое спустя несколько мгновений сформировалось в арку портала, и из неё шагнул ещё один Высший Вампир. Хесус ухмыльнулся, наконец-то появился вампир-маг. С его появлением Каштрак зорг Кхара и второй вампир почувствовали себя увереннее и прекратили своё отступление. - Кхе, кхе, хозяин, что будем делать? Это колдун! Не ахти какой, но вампиры-колдуны всегда опасны, - неожиданно подал голос шёпотом Таха-ат-Сааш. - Подождём, - так же шёпотом ответил Хесус. Ждать пришлось недолго. Вампир-маг не собирался терять время и вести переговоры, как только он занял место между вампирами, в сторону архимага полетело атакующее заклинание. Шар чёрного клубящегося тумана приближался, из клубов тумана периодически высовывались отростки состоящие опять же из того самого тумана, только более плотного. Чем ближе он подлетал, тем длиннее становились отростки, да и сам шар разрастался. Судя по тому, что смог разглядеть Хесус - это парализующее заклинание-вампир. Парализует человека и выкачивает из него все соки. Типичное заклинание магии смерти. Хесус создал небольшой смерч и погнал его навстречу приближающемуся шару. Смерч всосал в себя шар и в стороны полетели ошмётки чёрного тумана, которые тут же таяли. Уничтожив своего противника смерч рассеялся. Убедившись, что его заклинание полностью уничтожено Вампир-маг повторил попытку. На этот раз в сторону Хесуса двинулась небольшая туча бледно зелёного цвета. - Ядовитое облако! Отрыжка болотного тролля! Он бы ещё загипнотизировать меня решил! - Возмущённый таким неуважительным подходом к своей персоне, архимаг лёгким движением кисти руки создал сильный порыв ветра, который моментально разметал облако. После чего обиженный архимаг быстро активировал заклинание Воздушного Молота и метнул его в вампира-мага. Воздушный Молот одно из самых простых боевых заклинаний, обладает большой разрушительной силой, но из-за своей простоты легко развеивается или блокируется. Но даже это элементарное заклинание вампир отразить не смог. Молот врезался в него, и незадачливый вампир-маг влетел в свой не закрывшийся портал, как биллиардный шар в лузу. Краями, заклинание зацепило и раскидало по кустам стоящих рядом вампиров. - Так будет с каждым кто перейдёт дорогу моему хозяину! - пафосно заявил Таха-ат-Сааш. Хесус повернулся к подходящим Лариэль и Кирку. - А Ромадиуса где потеряли? - спросил он. Лариэль пожала плечами. - Пока мы разбирались со своими противниками, он куда-то делся вместе с ещё одним вампиром. - Голос принцессы был обеспокоенно-виноватым, всё-таки это ей было поручено следить за его безопасностью. Хесус огляделся. - Так вот же они, - кивнул Кирк. И действительно, из-за груды валунов выскочил Ромадиус, а за ним по пятам гнался вампир. За счёт действия выпитого эликсира Ромадиус не уступал вампиру в скорости. Когда они приблизились, Хесусу и компании вся картина этого забега предстала в подробностях. По полю нёсся, выпучив глаза, испуганный Ромадиус, а его, размахивая мечом, с перекошенным от ярости лицом, преследовал высший вампир. Одежда вампира зияла дырами и прорехами, некоторые из которых по краям всё ещё дымились. Лицо покрыто копотью, волосы торчат в разные стороны опалёнными клочками. Причина такого внешнего вида выяснилась довольно быстро. Оказалось, что Ромадиус, во время всего своего забега, бомбардировал вампира огненными шарами, а так как в силу своих скромных способностей он ничего толкового создать не мог, то все его творения особого ущерба вампиру не наносили, но злили того неимоверно. Вот и сейчас очередной огненный шар сорвавшийся с его руки, разбившись об меч вампира осыпал того искрами. Вампир зарычал от ярости и взмахнул мечом в очередной попытке достать своего противника. И опять ему это не удалось. - Цирк какой-то! Стоять! - Хесус окриком остановил Кирка, собравшегося на помощь Ромадиусу и, прицелившись, ударил сверху "Воздушным Молотом" по вампиру. Бум! Земля под ногами содрогнулась, а там где только что был вампир, в земле образовалась трёхметрового диаметра воронка, глубиной около метра. Бум! Бум! - Есть! - довольно сообщил Хесус, с третьего раза наконец-то попав по цели. Молот сплющил и вдавил вампира в образовавшуюся воронку. Ромадиус же, наконец, заметив своих товарищей, ринулся к ним, с трудом затормозил, чуть не сбив с ног Кирка. Огляделся, увидел воронку и облегчённо вздохнул. - Надеюсь, одним упырём стало меньше, - пробормотал он, вытирая рукавом лицо от текущего ручьями пота. - Ну, это вряд ли. Регенерирует, - отозвался архимаг. Сзади раздался шлепок и шорох чего-то катящегося по земле. Вся компания резко обернулась и их взору предстала следующая картина. Портал вместо того чтобы закрыться, продолжал работать и только что через него, обратно влетел всё тот же вампир-маг, судя по всему, вернулся он не по своей воле, потому как влетев он прокатился кубарем по земле и сейчас кряхтя и охая пытался подняться. - Смотри, какой настырный! Ты мне не нужен, - с этими словами Хесус, прицелившись, точным ударом Молота отправил уже успевшего подняться вампира-мага обратно в портал. Закончив с вампиром-магом, архимаг решил оставшихся в живых вампиров отправить вслед за ним. Прикинув, куда их могло разбросать, окинул взглядом кусты и ухмыльнулся. Вампиры уже очухались, но оба сидели в кустах, самым примитивным образом прячась, и только периодически доносящееся "ик" выдавало их местонахождение. Хесус прикинул, сколько ударов надо сделать, чтобы вбить их в портал, и уже было собрался реализовать свой план, как произошло событие заставившее отменить его. Суть этого события состояла в том, что опять через портал, кубарем вкатился всё тот же вампир-маг и распластался на траве. - И снова здравствуйте! - весело сказал Хесус, после чего его лицо стало абсолютно серьёзным и архимаг чуть тихо, так чтобы его услышали только его товарищи, предупредил: - Внимание! От меня не отходить! В тот же миг на поляне начали вспыхивать зеленоватые арки открывающихся порталов. Лариэль попыталась посчитать, но сбилась на четвёртом десятке. Из арок выходили вампиры, делали шаг и замирали. - Самое время появиться главному злодею, - посмотрев на всё это, сделала вывод Лариэль. - Пора бы уже, - согласился с ней Хесус. Как только Хесус закончил фразу из портала, служившего лункой для вампиров, шагнула очередная фигура. Только в отличие от остальных новый гость не остановился, а неспешной походкой направился в их сторону.
Послано - 24 Фвр 2016 : 21:37:20
Глава семнадцатая.(часть первая) Этот новый персонаж разительно отличался от других вампиров. Худощавый, среднего роста, одет в бордовые узкие брюки, заправленные в чёрные сапоги из тонкой кожи, белоснежную рубашку с кружевным воротником и манжетами. Никаких тебе чёрных одежд и плащей как у других вампиров. Но основное отличие заключалось не в одежде, а во внешности. Обсидианово-чёрная кожа, контрастировала с белоснежной рубашкой и волосами. Длинные, ниже плеч, распущенные волосы белого цвета зачёсаны назад, тонкие черты лица, большие, слегка раскосые глаза цвета лаванды и, конечно же, заострённые к верху уши. Он шёл не спеша, во всех его движениях чувствовалась абсолютная уверенность не просто властелина, а хозяина жизни. На тонких губах лёгкая улыбка. Вампир-маг, выкатившийся из портала и оказавшийся сейчас на его пути, суетливо, отполз в сторону втянув голову в плечи. Приблизительно в пяти шагах он остановился, лавандовые глаза внимательно рассматривали Хесуса, наконец, главный высший вампир, больше никем другим он оказаться не мог, удовлетворённо кивнул и утвердительно заключил: - Удивительно! Действительно, настоящий Архимаг! Как давно я такого не видел! Да я вообще такого не видел!- последняя фраза была сказана чуть слышно, скорее, для себя, чем для других. В свою очередь Хесус завороженно смотрел на вампира. - Дроу! И не просто дроу, а дроу-вампир! - с нешуточным удивлением констатировал архимаг. - Я польщён, что раса, к которой я принадлежу, Вам знакома, - вежливо откликнулся дроу. - Теперь понятно, кто и почему контролирует врождённую агрессию высших вампиров, - не обращая внимания на фразу дроу, продолжал рассуждать Хесус. Дроу широко улыбнулся, так что слегка обнажились клыки и громко, видимо, чтобы отвлечь Хесуса от размышлений, сказал: - Позвольте представиться! Князь Эриззар Эрб, полноправный правитель княжества Эрб, - князь галантно поклонился и продолжил, - Вы можете не представляться, по крайней мере, имена я ваши знаю. Признаться честно, Ваша компания меня очень заинтересовала. Редко кто может себе позволить так пренебрежительно относиться к высшим вампирам. Архимаг, Вы ведь знали, что после событий во дворце на вас начата охота и всё же совершенно спокойно оказались здесь, фактически в ловушке. Хесус невозмутимо выслушал его и неопределённо пожал плечами. Князь Эриззар продолжил: - И наверняка предполагали, что можете столкнуться с серьёзным противником. - Эриззар не задавал вопросов, а констатировал факты. - Вы, безусловно, очень сильный маг, но всё же, на что Вы рассчитывали в случае боя? Хесус улыбнулся, дроу мучают сомнения и это очень хорошо, уж больно серьёзный противник, да и вампиры, сопровождающие его, это не та шелупонь, которую Хесус в два счёта раскидал по кустам. Все - маги, хоть и узкой специализации, но большинство из них, судя по аурам, уже давно достигли уровня архимага. Хесус отдал мысленный приказ и разжал ладонь. Таха-ат-Сааш выскользнул из неё и повис в воздухе между князем и архимагом, из набалдашника опять материализовалось лезвие, по всей длине проскакивали чёрные искры, которые, срываясь с посоха, превращались в дымку. - Уравнитель! - Эриззар заинтересованно рассматривал посох. - Впечатляет! Но я думаю, что даже такого редкого артефакта недостаточно. Ведь наверняка есть что-то ещё! Может, расскажите? - Это меня не достаточно? - возмущению Таха-ат-Сааш не было предела, - Да я сейчас, вампиры, вам устрою, я вам покажу! - посох аж затрясся от охватившего его негодования и по всей его длине начали проскакивать серебристые молнии. - Помолчи! - осадил его архимаг, через мгновение посох переместился к нему в ладонь. - Значит, в мои силы Вы не верите? - Верю! Конечно, верю! Но мне кажется, что Вы достаточно опытный человек, чтобы полагаться только на свои магические умения. Вы же понимаете, что Вам могла бы противостоять целая армия высших вампиров. Может, всё же удовлетворите моё любопытство? - А почему бы и нет! Надеюсь у Вас крепкие нервы? - Хесус перенял его вежливую манеру разговора. - О, не беспокойтесь! Я довольно много повидал в своей довольно продолжительной жизни, и удивить меня, а тем более напугать, мягко говоря, сложно, - улыбка князя стала снисходительной. - Ням-ням, Ам-ам, к бою! - чуть слышно скомандовал архимаг. Как только он закончил говорить, прямо из воздуха выскочили две чёрные пантеры. Титраконы заняли места по бокам архимага в позах, которые говорили о готовности моментально броситься в бой. Пасти оскалены, когти выпущены, хвосты постоянно в движении, кисточки хвостов ощетинилась шипами, уши прижаты, ноздри активно втягивают воздух, титраконы довольно заурчали, вертикальные зрачки сузились, они почувствовали добычу, много добычи. Эриззар, от неожиданности, сделал шаг назад, лицо посерело, видимо князь, прекрасно знал кто перед ним. Остальные вампиры, даже не обладая такими знаниями, ощутили нешуточную угрозу. Вокруг началось движение, кто-то отступил поближе к порталам, кто-то готовил заклинания. Хесус злорадно усмехнулся. Князь вампиров справился с собой довольно быстро, вскинул руку вверх с раскрытой ладонью в успокаивающем жесте, дождался, пока суета у вампиров закончится и только после этого опустил руку. Всё это время он, не отрываясь, смотрел на титраконов. Наконец Эриззар заговорил: - Вам действительно удалось меня удивить и даже немного напугать. Я так понял это, те самые, киштянские пожиратели тьмы? - Они самые. Князь рассматривал титраконов, теперь в его взгляде не было ни капли страха, только море любопытства. - Один вопрос, насколько правдивы легенды о них? - спросил он. - К сожалению, легенды не отражают всех их возможностей, - не задумываясь, ответил Хесус. Князь Эриззар выслушав ответ, видимо принял какое-то решение. - Знаете, уважаемый, кстати, как к Вам лучше обращаться? Ваше Могущество, как-то слишком пышно, уважаемый Хесус, как-то слишком буднично. - Зовите меня просто - Архимаг.
Глава семнадцатая.(часть вторая) - Отлично! Так вот, уважаемый Архимаг, я хотел бы пригласить Вас в гости. - Меня или всех нас. - Ну, разумеется всех. - Хорошо, но есть одно дело, которое нам надо закончить. - Может, я чем-нибудь могу помочь? Хесус сделал вид, что задумался, выдержав небольшую паузу сказал: - Пожалуй, можете. - Тогда не тяните, рассказывайте! - Хорошо, слушайте. У меня есть один хороший знакомый, а у него есть сын и вот ребёнок заболевает. Уже несколько лет лучшие врачи ничего не могут сделать. Так сложились обстоятельства, что меня попросили помочь мальчику. Когда я осмотрел его, как вы думаете, что я обнаружил? - Хесус сделал паузу. - Понятия не имею, - совершенно искренне князь пожал плечами,- существует столько разных болезней, что, не посмотрев на больного и не догадаешься. - А обнаружил я, - продолжил свой рассказ Хесус, - печать инициализации. - Что? - улыбка слетела с лица Эриззара. - Печать! - Да. - А сколько лет мальчишке? - Семь лет, а заболел он три года назад. - Странно, я уже лет тридцать не давал разрешения на инициализацию. А мальчуган часом не сын того влиятельного господина, который намедни объявил Вас названным братом? - Князь, Вы хорошо информированы. - В этом мире по-другому нельзя, кстати, не догадались срисовать печать или..... - снять полную магическую копию, - закончил за него Хесус. - Не может быть! Вы это сделали? Вы меня всё больше и больше удивляете. Показывайте. Хесус произнёс короткое заклинание и воздухе, прямо перед ним, начали появляться зелёные нити, постепенно складываясь в причудливый узор, точно такой же, как за ухом у сына барона Вилинштейна, только в несколько раз больше. Когда печать полностью сформировалась, князь сделал шаг вперёд чтобы лучше её рассмотреть, титраконы сдвинулись в его сторону. - Хесус, Вы не могли бы отозвать пожирателей, а то они, если честно меня немного нервируют, - князь даже передёрнул плечами. Архимаг отдал мысленный приказ и титраконы взмыв в прыжке, растворились в воздухе. Эриззар подошёл ближе, несколько мгновений удивлённо рассматривал печать, затем громко расхохотался. Отсмеявшись, князь позвал: - Афарготал, подойди. Один из вампиров находящийся ближе других тут же переместился к ним. Проделал он это с такой скоростью, что глаз даже не смог этого зафиксировать. Хесус уже давно обратил на него внимание и краем глаза всё время держал его в поле зрения, уж очень сильный маг. - Что скажешь? - поинтересовался у него князь. Афарготал рассматривал печать чуть дольше, но в результате сделал вывод: - Так это же ваша печать! - Именно! Сначала я тоже так решил, только дело в том, что у меня с памятью всё в порядке и что-то не припомню, чтобы я накладывал печать на четырёхлетнего мальчика. А теперь смотри, - князь слегка дунул на печать и несколько нитей легко выплелись из узора и растаяли в воздухе. - Ах ты, выкидыш шкрала! - выругался Афарготал. - Я смотрю, ты узнал! - князь улыбнулся, только в этот раз улыбка больше была похожа на оскал. - Конечно, узнал. Князь, мне кажется, что в этот раз он перешёл все границы. - Нет, он их не перешёл, он их просто не видит. Думаю надо просветить наших новых знакомых, - князь, наконец, перевёл своё внимание на Хесуса и компанию. - Было бы не плохо, - проворчал Хесус, ему уже надоело стоять здесь статистом. - Так вот, уважаемый Архимаг, эта печать, которая была замаскирована под мою, принадлежит одному моему вассалу. И этот вассал заигрался. Он давно лелеет мечту иметь свой клан, а лучше подгрести под себя мой. Если впереди вечность, то должна быть мечта. Но он зашёл слишком далеко. Навестим мерзавца? Ведь наши интересы совпадают, мы оба хотим прекратить его существование. - Предлагаю не откладывать визит! - откликнулся Хесус. - Но после этого, ко мне в гости! Договорились? - Конечно. - Афарготал, - обратился к своему помощнику Эриззар, - замок в кольцо и заблокировать все порталы в пределах замка. Помощник князя кивнул, сделал жест остальным вампирам и те начали скрываться в порталах. - И нам пора, - князь шагнул к порталу, Хесус направился за ним, а следом двинулись остальные. Портал вывел их во внутренний дворик какого-то замка. Хесус и компания огляделись вокруг. Замок довольно большого размера был построен в готическом стиле, в качестве облицовочного материала использовался камень чёрного цвета, отшлифованный снаружи до глянцевого блеска. Этим камнем было облицовано все, включая и внешние пятнадцатиметровые стены. Огромные крепостные ворота из чёрного дерева обшитые металлом были открыты, но решётка опущена. В архитектуре замка множество башенок и лестниц, везде где только можно: на башнях, карнизах, по бокам лестниц, как украшения расставлены статуи различных чудищ всё из того же камня. - Какая вульгарщина! - высказала своё мнение Лариэль, Хесус на это только хмыкнул. - Очень точная характеристика, ваше высочество, - согласился с ней Эриззар, - разве, в такой пошлой вульгарщине, может жить серьёзный Тёмный Лорд? - Вряд ли, - не задумываясь, ответила принцесса, - скорее это больше похоже на обитель какого-нибудь самолюбивого выскочки. - Ваше высочество, даже не представляете насколько точную характеристику Вы дали этому ничтожеству! - сказал князь. Ещё раз, осмотревшись вокруг, они не обнаружили в пределах видимости ни одного живого существа. - Идём тихо или как? - поинтересовался Хесус. - С чего бы! Когда ещё удастся так развлечься, идем весело! Кстати, если ты не против, пусть пожиратели зачистят двор и стены, там десятка три зомби и обычных вампиров. - Князь направился к лестнице, ведущей к центральному входу в донжон.
Послано - 20 Марта 2016 : 23:20:18
Глава семнадцатая.(часть третья) Хесус отдал команду титраконам, две черные тени мелькнули и исчезли. "Отлично! Давно было пора их подкормить". Удовлетворенно подумал он и двинулся за князем. Входные двери донжона, по размеру их скорее можно было назвать воротами, сделанные из того же чёрного дерева, были закрыты. Эриззар поднимаясь по лестнице, щёлкнул пальцами и двери, превратившись в труху, осыпались на пол. "Заклинание мгновенного тления". Отметил Хесус, притом довольно мощное, вместе с деревом в труху превратились и металлические полосы, которыми были обшиты двери. Князь проследовал через пустой проём не останавливаясь. Он шёл по коридорам замка быстрой, решительной походкой определённо зная, где находится его цель. Хесус с компанией следовали за ним, немного приотстав. - Старайтесь ни во что не вмешиваться, действуйте, если только это будет угрожать вашей жизни. Это его владенья и, похоже, он решил навести здесь порядок своими руками. Не надо лишать его этого удовольствия. - Чуть слышно проинструктировал Хесус своих товарищей. Пока они шли по коридорам, им не встретилось ни одной живой души. Наконец они добрались до высоких арочных двухстворчатых дверей. Двери были закрыты, а перед ними топталась охрана. Полдюжины вампиров, обычных, не высших, облачённые в доспехи из воронённой стали и вооружённые мечами и копьями, перегородили дорогу. Князь остановился и вопросительно посмотрел на них. Вампиры, ощетинившись копьями и мечами, намеревались защищать двери. - Не понял! - Эриззар стоял напротив охранников, сложив руки на груди. - У вас что, совсем плохо со зрением? Вы не узнали меня? - Узнали, ваша милость, но хозяин велел ни кого к нему не пускать, - ответил один из них, видимо старший, немного подумав, добавил, - шли бы вы отсюда, да побыстрее. - А то, что будет? - с издёвкой, поинтересовался князь. - Сейчас узнаешь! - ответил один из охранников и ткнул князя копьём в бок. Послышался такой звук, как будто металл ударился об камень, и копьё отскочило в сторону. «Заклинание Каменной Кожи" отметил для себя Хесус". Интересно когда он успел его активировать, неужели доработал до стадии постоянного ношения!". Эриззар же с недоумением посмотрел на свой бок, увидел в рубашке дыру пропоротую копьём, засунул туда палец и с обидой сказал: - Это была моя любимая рубашка! Не успел он договорить, как один из стражников-вампиров нанёс удар мечом, явно пытаясь отрубить голову князю. Такая наглость сильно его разозлила, схватив меч прямо за лезвие, в момент, когда тот уже практически коснулся шеи, Эриззар перебросил его в другую руку и в быстром темпе сделал несколько выпадов. В результате этой молниеносной атаки взору присутствующих предстала следующая картина. Перед дверями стоит князь Эриззар с мечом в руке, а по сторонам валяются шесть обезглавленных тел охранников. Всё вокруг и пол, и стены, и кое-где даже потолок забрызганы чёрной кровью вампиров. И только рубашка Эриззара осталась такой же белоснежной. Ещё раз, окинув взглядом, результаты своей деятельности он откинул меч в сторону, обернулся и с виноватой улыбкой обратился к Лариэль: - Прошу прощения, ваше высочество, за столь кровавую и жестокую сцену, но хамов надо наказывать. Лариэль не знала, как отреагировать, поэтому просто пожала плечами и кивнула. Князь направился к дверям. На этот раз он не стал тратить заклинания, а просто пнул их ногой. Двери сорвало с петель и внесло внутрь просторного зала. Князь Эриззар проследовал в центр зала и остановился. Его взгляд был направлен на высшего вампира, расположившегося в противоположном конце зала в шикарном золочёном кресле. Хесус отметил про себя, что этот вампир обладает серьёзными магическими способностями, поисковое заклинание, наложенное на копию печати начало покалывать тыльную сторону ладони, сообщая, что владелец печати рядом. Сам архимаг с товарищами остался стоять в дверях, перегораживая единственный видимый выход из зала. - С каких это пор, Заркс, ты приветствуешь своего Повелителя сидя? - в голосе князя появились стальные нотки. Услышав эти слова, лицо Заркса перекосилось от ненависти. Эриззар же не дожидаясь ответа продолжил: - Интересно, когда ты состряпал подделку моей печати на сыне барона Вилинштейна, на что ты рассчитывал? Заркс оскалившись в улыбке ответил: - Должен же был найтись, в конце концов, хоть один нормальный маг который обнаружил бы её и идентифицировал как твою. - И что дольше? - удивился Эриззар. - Неужели ты думаешь, что я не смог бы устоять против баронства Вилинштейн? - Против одного, конечно устоял бы, а вот если бы он собрал своих союзников, а он собрал бы, то доставил бы тебе серьёзные неприятности. Князь разочарованно вздохнул: - Сколько раз я вам говорил, чтобы набраться мудрости, читайте древние книги. Если бы понадобилось, моя армия разметала бы и армию Вилинштейна, и армии его союзников. - Я знаю! - Заркс вскочил со своего трона, от ярости, которая его охватила, казалось, будто бы его бледное лицо покраснело, что невероятно для вампира, - В этом-то и проблема, этот мир должен принадлежать нам, здесь нет силы, которая могла бы нас остановить. Маги измельчали, мы могли бы смести их в один момент, и только ты стоишь на нашем пути со своей идеей мирного сосуществования. Именно по твоему совету я много читал, я выискивал древние книги, настолько древние, что они рассыпались в моих руках, я искал знания и нашёл. Поэтому сегодня я освобожусь от Повелителя. Заркс громко хлопнул в ладоши. В противоположных стенах открылись по одной нише, из которых медленно выбрались два огромных паука ядовито-зелёного цвета. Размеры пауков впечатляли, в высоту они достигали человеческого роста, а в длину втрое больше. Пауки на какое-то мгновение замерли, видимо выискивая добычу, хелицеры медленно шевелились, а по ним стекали капли яда. Хесус услышал как Лариэль и Кирк потянули из ножен мечи, кроме того в левой руке принцессы полыхнул красным цветом огненный шар, сам же он остался совершенно спокоен. - Арахниды Севои! - поражённо выдавил из себя Эриззар. Тут же, как по команде, арахниды бросились в атаку, наконец, отыскав свою жертву. Несмотря на свои размеры, пауки перемещались очень быстро, но дроу оказался быстрее, в невероятном прыжке он взмыл вверх и, уцепившись за какой-то выступ на своде, повис в нескольких метрах над пауками. Арахнидов, то обстоятельство, что цель оказалась вне их досягаемости, ни сколько не смутило. Один из них остался, внизу следя за висящим Эриззаром, а второй направился к ближайшей стене и пополз по ней вверх. По стене паук передвигался с той же резвостью, что и по полу. Видя, что арахнид уже перебрался на потолок и приближается, князь активировал заклинание левитации, отпустил выступ и начал парить по залу на такой высоте, чтобы быть вне досягаемости, что с пола, что с потолка. Пауки, однако, отступать не собирались, тот, что был на потолке, перемещался вслед за князем, пытаясь оказаться над ним, чтобы обрушиться сверху на свою жертву. Тот же, который был внизу, тоже перемещался за князем только с другой целью, оказавшись в непосредственной близости, он резко развернулся, и из брюха вылетела нить липкой паутины с палец толщиной. Эриззар с трудом увернулся. - Почему он не атакует их? - тихо спросила Лариэль. - Потому что магия дроу не действует на арахнидов. - Ответил Хесус. - Может, нужна помощь? - этот вопрос был адресован князю. - Я сам, - откликнулся тот. Пролетая вдоль одной из стен зала, Эриззар сорвал с крюков висящее на ней, вместе с другим оружием, копьё и теперь вращал его в руках. Арахниды немного изменили тактику, теперь не просто преследовали, а пытались выгнать его друг на друга. Паук снизу снова выстрелил паутиной, Эриззар уклонился, а вот арахниду сверху повезло меньше. Клейкая паутина попала ему на пару лап и прилепила их к потолку, паук задёргал лапами, пытаясь их освободить. Дроу тут же воспользовался тем, что один из противников скован, а второй ещё не успел развернуться после выстрела и, спикировав вниз, нанёс подсекающий удар древком копья по четырём лапам. Паук завалился на бок. Эриззар, держа копьё в левой руке, правой схватил арахнида за одну из лап, крутанулся вокруг своей оси, раскручивая за собой паука, и разжал руку. Лариэль в очередной раз поразилась неимоверной физической силе вампиров. Туша паука, будто выпущенная из катапульты, пролетела через весь зал и врезалась в стену, снеся основание одной из каменных колонн поддерживающих свод зала. Остатки колонны и несколько плит свода обрушились, погребя под собой арахнида. В это время второй паук всё же высвободился из плена паутины и, заняв позицию прямо над князем прыгнул. Как оказалось Эриззар был готов к этой атаке, буквально за мгновение до того как паук должен был обрушиться на него сверху он упёр конец копья в пол, а сам отскочил в сторону. В результате паук нанизался на копьё, лапы арахнида подогнулись и он завалился на бок. Всё было кончено. Князь Эриззар не спеша повернулся к Зарксу, который в дальнем углу зала проделывал какие-то манипуляции. - Портал не откроется, он заблокирован. - Сообщил князь. От слов князя, Заркс вздрогнул и прекратил своё занятие. Однако сдаваться он не собирался. В одной руке у него появился магический хлыст, а в другой шар из чёрной материи. Он приготовился к бою. - А поединка не будет! У тебя был шанс погибнуть в честном бою, но ты решил не утруждаться и натравил на меня этих тварей. Так что прощай! Заркс казалось, был озадачен, затем до него дошло, и он бросился вперёд в надежде достать своего врага. Но было поздно, перед князем уже висела в воздухе магическая печать Заркса, быстрое движение рукой и сложный узор, сотканный из мановых жгутов начал расползаться. Жгуты, потеряв стабильность, быстро истончались и развеивались, а вместе со жгутами терял свою реальную сущность и Заркс, сначала его фигура стала слегка размытой, потом полупрозрачной, а затем улетучилась дымком одновременно с печатью. Эриззар стряхнул с рук остатки манны и позвал: -Афарготал! Стоило ему только произнести имя, как тут же в нескольких шагах от него засветилась изумрудная арка портала, через которую в зал шагнул верный адъютант. - Ну что, впечатлило увиденное? - Ещё бы! - Афарготал улыбнулся, - Я думаю, это многим напомнило том, что печать не просто традиция. Эриззар согласился: - Иногда надо освежать память. Подчистите здесь всё, арахнидов сжечь. Отдав распоряжения, Эриззар обратился к Хесусу и компании: - Теперь я надеюсь, вы не откажетесь от моего приглашения? - Конечно, - согласился Хесус, - только мне бы хотелось, чтобы Вы отправили моих друзей, - Хесус кивнул в сторону Кирка и Ромадиуса, - обратно к нашей карете. - Да без проблем! - князь кивнул Афарготалу. Хесус повернулся к Кирку с Ромадиусом и негромко их проинструктировал: - Возвращайтесь в Каратамар к барону Вилинштейну, сообщите, что его сын в безопасности. - Хесус сделал паузу, затем продолжил: - Передайте барону, что я просил, чтобы вы, до моего возвращения, оставались при нём. - Спасибо, командир, спасибо ваше высочество, - Кирк прижал кулак правой руки к груди в районе сердца, в традиционном жесте приветствия-прощания и подтолкнул Ромадиуса к открытому Афарготалом порталу, маг рассеяно побрёл к арке. Лариэль отвернулась, чтобы скрыть побежавшую по щеке слезу. Она прекрасно понимала, что Хесус отправляет их обратно из лучших побуждений, видимо он посчитал, что их нахождение рядом будет опасно для них самих. Архимаг конечно напоследок позаботился об их будущем, отправляя к барону Вилинштейну, но принцессе всё равно было грустно, за это время она успела к ним привыкнуть. Проводив взглядом, скрывшихся в портале Кирка и Ромадиуса, князь Эриззар движением кисти закрыл портал, а на его месте открыл новый и сделал приглашающий жест Хесусу и Лариэль. - Только после Вас. - Хесус всё же не настолько доверял дроу, чтобы шагнуть первым в неизвестный портал. Князь Эриззар снисходительно усмехнулся и направился к порталу. - А как же титраконы? - на ухо архимагу шепнула Лариэль. - Они уже давно в складке, обожрались и дрыхнут. - То же шёпотом ответил Хесус. - Титраконы не умеют спать. - Так же шёпотом, влез в разговор Таха-ат-Сааш. - Тебя никто не спрашивал. - Огрызнулся посоху архимаг. Пока Хесус, Лариэль и Таха-ат-Сааш перекидывались фразами, Эриззар дошагал до портала, остановился и окликнул задержавшихся: - Ну, вы идёте? В этот же момент куча камней, погребшая под собой одного из арахнидов, буквально взорвалась и разлетелась, а в сторону дроу метнулся разъярённый, весь в тёмно-коричневых кровавых подтёках, арахнид. На его пути оказался Афарготал. Движением лапы паук просто смёл его со своего пути, и адъютант князя покинул зал, вынеся своим телом один из витражей. Князь явно был не готов к такому развитию событий, однако его реакция оказалась на высоте. В самый последний момент он схватил паука за приближающиеся хелицеры. И дальше началась борьба, паук пытался схватить дроу, который в свою очередь не давал ему это сделать, держа за хелицеры. Князю было не просто, ему приходилось постоянно уворачиваться от лап паука, а тот пытался достать его передними лапами вооружёнными серповидными когтями. Кроме того по хелицерам стекали ручейки яда, который попадая на руки приносил страдания Эриззару. Кожа на руках вздувалась пузырями и лопалась, даже бешеная регенерация вампира не справлялась. Впав на какое-то мгновение в ступор, из-за неожиданного нападения, Лариэль обнажила меч, напрочь забыв про магию, и уже собралась было броситься на помощь, но архимаг опередил её. Он в отличие от принцессы о магии не забыл, запущенная " Мерцающая коса" отсекла хелицеры и половину одной из лап, "Воздушный Молот" отбросил паука в сторону, а Таха-ат-Сааш мелькнув чёрной молнией, довершил дело, пригвоздив арахнида к полу. Сразу после этого, в зале стало тесно, через выбитый витраж влетел Афарготал, в каждой руке которого клубились по шару тьмы, а через открывшиеся порталы хлынули телохранители. Князь отбросил в сторону обрубки хелицеров, заживил раны на руках, критически осмотрел свисающие лоскутами рукава своей рубашки. - Пропала рубашка! - вздохнул он, а затем обратился к архимагу и принцессе, - Теперь надеюсь, нам никто не помешает, прошу! - князь сделал приглашающий жест, в сторону портала. В этот раз все трое добрались до портала без приключений и шагнули в изумрудное марево.
Послано - 29 Марта 2016 : 23:41:25
Глава восемнадцатая.(часть первая) Выход из портала оказался на просторном балконе одной из башен личного замка князя Эриззара, в столице княжества Эрб, Урш-Сирте. Лариэль подошла к парапету и окинула взглядом раскинувшийся внизу город, от открывшегося вида, у неё перехватило дыхание. Рядом удивлённо хмыкнул Хесус. Принцесса совсем не так представляла себе главный город вампиров. Понятно, что Урш-Сирт не будет похож на вульгарный замок мятежного вампира Заркса, но всё же ожидалось увидеть определённую монументальность и мрачность его архитектуры. То же, что предстало их взору, было совершенно неожиданно и вызывало восхищение и восторг. Внизу раскинулся белокаменный город воздушной архитектуры. Мостики с балюстрадами, арки, колоннады, ажурные ограды переплетались в какой-то невообразимый узор. Больше всего впечатляли шпили. Все здания в городе имели шпили, разных видов и размеров, одни конусные высоченные взметались в небо как стрела, другие многогранные, украшенные различными флюгерами, третьи низенькие купола. Но поражала не формы, а их количество и то, чем они были отделаны. Все шпили были покрыты мозаичными узорами, то ли из разноцветного стекла, то ли из разноцветных камней. В лучах заходящего солнца всё это великолепие переливалось всеми цветами и оттенками. Лариэль и Хесус завороженно смотрели на это чудо. - Урш-Сирт ещё называют, Городом Радужных Шпилей. - Эриззар подошёл и встал, рядом любуясь своей столицей. - Восхитительно! - выразила общее впечатление Лариэль. - Мне тоже нравится. - Согласился князь. - Вам покажут ваши апартаменты, день был насыщенный, думаю нам всем надо отдохнуть, а вот завтра и поговорим. - А есть о чём? - поинтересовался архимаг. - Есть. - Абсолютно серьёзно ответил князь вампиров. - Мой замок полностью в вашем распоряжении. - Отвесив элегантный поклон Эриззар удалился. Утром Хесус проснулся поздно, ночь прошла спокойно, ни одно сторожевое заклинание, установленное им "на всякий случай" не сработало. Поселили их в шикарных покоях, хотя здесь, было все шикарно. Вчера вечером они с принцессой долго бродили по замку в сопровождении Афарготала и любовались красотой, которая царила вокруг. Архимаг был абсолютно согласен с выводом, сделанным принцессой, который она периодически повторяла, находясь под впечатлением: "Это не может быть замком вампиров". Замок действительно никак не ассоциировался с " логовом вампиров" по одной простой причине - он был великолепен! Внутренние сады, фонтаны, водопады, витражные окна, целые залы, отделанные драгоценными камнями, резная мебель, картины, скульптуры и много других прекрасных вещей. Складывалось впечатление, что каждая вещь здесь, создана гением, хотя вполне вероятно так и было. Хесус, повалявшись немного в кровати, встал и проследовал в ванную комнату. Принял прохладную ванну, привёл себя в порядок, оделся, прихватил посох и вышел из своих апартаментов, намереваясь отправиться будить принцессу. У двери дежурили пара слуг одетых в расшитые золотом ливреи. Один из них, тут же, куда-то растворился, второй поклонившись, сообщил: - Её высочество уже проснулась и просила сообщить, что ожидает Вас! " А слуги - обычные люди". Отметил для себя архимаг и вошёл, через услужливо открытую дверь, в покои принцессы. Лариэль сидела в кресле напротив огромного панорамного окна и любовалась раскинувшимся внизу городом. Апартаменты, в которых их поселили, находились в верхней части одной из башен замка. Хесус развернул стоящее рядом кресло, к окну и уселся в него. - Как отдыхалось? - поинтересовался он. - Замечательно. А тебе? - То же, неплохо. - Здесь очень красиво. Хесус на это промолчал, а Лариэль продолжила: - От нас опять чего-то хотят? - Не сомневаюсь. - Даже не представляю, чем мы можем быть ему полезны, при его-то возможностях. - Скоро узнаем. Знаешь, ученица, у всех есть свои слабые места, кроме меня, конечно же, кстати, одно из его слабых мест ты вчера видела. Лариэль хмыкнула. В дверь робко постучали. - Войдите, - разрешила принцесса. Дверь медленно приоткрылась, в шель протиснулся один из слуг. Поклонившись, он сообщил: - Ваша милость, ваше высочество, Повелитель Эриззар приглашает Вас разделить с ним завтрак. - Наконец-то, а то я уже думал, что нас решили уморить голодом. - Хесус встал, за ним поднялась из кресла Лариэль. - Прошу следовать за мной, - слуга распахнул дверь и не спеша двинулся по коридору, архимаг и принцесса последовали за ним. После того, как они прошли десятка два залов, пять раз поднялись по лестнице, четыре раза спустились, Лариэль не выдержала и возмутилась: - Нельзя, что ли, было открыть портал, если это так далеко, так мы только к ужину доберёмся! Слуга невозмутимо ответил: - В замке перемещения невозможны. Лариэль бросила взгляд на Хесуса. - Ты знал? - тихо спросила она. - Конечно! Здесь установлена довольно мощная пространственная блокировка, - невозмутимо ответил архимаг. - То есть путей отступления, у нас нет, - напряглась принцесса. Хесус широко улыбнулся, подмигнул и успокоил Лариэль: - Ученица, любую блокировку можно пробить, на крайний случай, в конце концов, разнесём замок по кирпичику и спокойно уйдём. - Жалко, - вздохнув, сказала принцесса. - Кого жалко? - не понял Хесус. - Красоту такую жалко, по кирпичику разносить. - А! Будем надеяться, что обойдётся. На этом им пришлось прекратить диалог, так как они вошли в зал, где был накрыт завтрак и им навстречу поднялся из кресла князь Эриззар. Первые несколько минут за столом присутствующие перекинулись только несколькими общими фразами. Эриззар поинтересовался, как их разместили, спросил о том, какое впечатление на них произвёл замок, Лариэль и Хесус поблагодарили его за гостеприимство, повосхищались красотой замка и города. Наконец принцесса задала вопрос, который её заинтересовал: - Скажите, князь, почему один из ваших подданных применил по отношению к Вам обращение Повелитель? Как-то это не вяжется с титулом князя. Эриззар рассмеялся: - Сразу чувствуется дворцовое воспитание. Замечаете любое несоответствие этикету. Вот, уважаемый Архимаг, наверняка не обратил на это внимания. - А оно мне надо! - подтвердил Хесус, не отрываясь от поедания пирога с мясом. - На самом деле все очень просто. Несмотря на то, что я являюсь правителем отдельного государства, я всё же не ношу титула короля, а посему именоваться вашим величеством, как бы, не с руки, соседи, которые короли, обидятся. Можно было бы именоваться в соответствии с титулом князя, вашей светлостью, но это уже, какая-то нелепица. Высший Вампир, дроу - ваша светлость! Фу! По логике надо было бы называться как-нибудь типа ваше темнейшество или ваша тёмность, но это похоже на издёвку. Вот я и решил, что Повелитель наиболее подходяще. - Теперь понятно, - кивнула Лариэль, она уже позавтракала и теперь сидела, откинувшись в кресле, и слушала Эриззара. Князь, закончив рассказ, немного помолчал, бросил внимательный взгляд на своих гостей и заговорил: - Ну что перейдём к сути дела? - Давно пора, - Хесус отставил в сторону бокал с лёгким вином.
Послано - 11 Апр 2016 : 21:39:47
Глава восемнадцатая.(часть вторая) - Если коротко, то мне надо чтобы вы мне кое-что, кое-откуда достали. - Ну, давайте начнём с этого кое-что. Предупреждаю, если хотите чтобы я Вам помог, говорите правду и притом всю. Обманывать и недоговаривать не советую, - предупредил архимаг. - Вполне закономерные требования, - согласился князь, - кое-что это... - Эриззар задумался, пытаясь дать наиболее точную формулировку, - скажем так, в данный момент, скорее артефакт. Выглядит он как кристалл голубого цвета размером с голову человека. Хесус поднял руку, прерывая князя: - Что-то фраза "в данный момент, скорее артефакт" меня немного напрягла! - Если оценить его магический фон, то создается впечатление, что это мощный артефакт. - А на самом деле? - На самом деле это заточённая сущность. - Чья? - Хесус наклонился вперёд, его очень заинтересовал этот вопрос. Эриззар же, наоборот, откинулся в кресле, глаза сузились, губы сжались, превратившись в нитку, руки крепко сжали подлокотники. Лариэль от любопытства задержала дыхание. Наконец князь продолжил: - Это сущность мага, сильного мага..., - от волнения он делал паузы, - дроу..., женщины..., моей женщины. - Та-ак! Неожиданно, - Хесус откинулся в кресле. Лариэль шумно выдохнула и удивлённо спросила: - А почему не сам? С вашими-то возможностями! За вашими плечами, целая армия Высших вампиров! - Ученица! Не лезь! - остановил её Хесус и продолжил, уже обращаясь к Эриззару: - Действительно, а почему не сам? Князь вскочил и начал нервно расхаживать меря зал шагами: - Если бы мне это было под силу, я бы бросил всю свою армию на её спасение и сам бы возглавил её. Вся проблема в том, что я практически бессилен там, где находится она. - Давай, расскажи подробнее, - потребовал Хесус. - Это пространственный анклав. - Ну и в чём дело? У тебя вроде бы нет проблем с пространственными перемещениями. Или анклав блокирован? - немного удивился архимаг. - Нет, пожалуй, - Эриззар был настолько увлечён рассказом, что не заметил, как Хесус перешёл на ты, - есть один двухсторонний портал, правда он запечатан, но это не проблема. Дело не в доступе, дело в том, кто охраняет этот анклав! - князь сделал многозначительную паузу, давая возможность задать ему вопрос, что архимаг и сделал: - И кто же? - Арахнид! - многозначительно сообщил князь. Хесус хмыкнул, его явно это не впечатлило, о чём он и сообщил: - Я, конечно, понимаю твою нелюбовь к паукам, и даже могу понять её причину, я где-то читал, что некоторые виды арахнидов могут частично блокировать магию дроу, но даже в этом случае ты в состоянии с ними справиться. Чему мы и были свидетелями. - Арахнид - аватар!- сказал, как отрубил Эриззар, и в зале повисла тишина. Лариэль не совсем понимала, о чём разговор, а Хесус переваривал услышанное. Наконец осознав, он спросил: - И чей? - Сельветарма. - Чем же ты так не угодил Затаившемуся Пауку? - Не ему, а Ллос. Нарашит, была её верховной жрицей. - Нарашит, это та, которая теперь кристалл? - уточнил архимаг. - Да, - коротко бросил князь. - Кто-нибудь объяснит мне, о чём вы здесь говорите? Или я так и буду сидеть здесь, как дура, и хлопать глазами, - возмутилась принцесса. Оба мужчины обратили внимание на девушку, Эриззар даже перестал расхаживать по залу и плюхнулся в своё кресло. Видя, что Эриззар ещё не пришёл в себя для повторного рассказа, роль объясняющего взял на себя Хесус. - Всё очень просто, наш друг, - архимаг кивнул в сторону дроу, - влюбился в девушку по имени Нарашит, на тот момент являющуюся верховной жрицей богини Ллос, которую ещё называют Королевой Пауков. Девушка ответила взаимностью и, судя по всему, решила оставить свой высокий пост. Я прав? - спросил он у Эриззара и, получив утвердительный кивок, продолжил. - А это решение, естественно, очень не понравилось богине. Убить отступницу, слишком простое решение для богини, а вот заточить сущность в какой-нибудь предмет и обречь на вечные мучения, это как раз в духе богов. Нашему же другу пришлось бежать, бежать далеко и быстро. Однако надо отдать должное князю, он умудрился всё-таки отследить, куда был помещён кристалл. Я правильно всё изложил? - В общем да, за исключением нескольких несущественных мелочей, - подтвердил Эриззар. - А кто тогда такой этот Затихарившийся Паук? - поинтересовалась принцесса. - Затаившийся, - поправил её Эриззар, - Сельветарм - это помощник Королевы, бог-боец. Ему она и поручила охрану анклава, а тот поместил там своего аватара, ну не самому же ему там прозябать. Любая моя магия, да и магия любого из моего клана против него бессильна, а одолеть бога-бойца в открытом бою без магии, не лучший, но верный способ самоубийства. Хесус дослушал князя и заговорил: - Всё это конечно трогательно, но наш-то, какой интерес? Князь Эриззар улыбнулся и, прикрыв глаза облегчённо заключил: - Раз торгуешься, значит возьмёшься. - Только в том случае, если ты меня заинтересуешь, - совершенно спокойно ответил Хесус. Большие лавандовые глаза распахнулись, и взгляд упёрся в архимага. - Я шесть тысяч лет ждал этого шанса, и теперь я его не упущу, - тихо проговорил дроу. Лариэль ахнула, впечатлённая терпением дроу, а заодно и его долголетием. - Это не так уж и долго, девочка моя, ты ещё в этом убедишься, - усмехнувшись, заверил её князь. - Я? Почему я? - не поняла принцесса. Эриззар перевёл удивлённый взгляд на Хесуса: - Она что, не знает? - Видимо, нет, - пожал плечами архимаг.
Послано - 29 Апр 2016 : 23:05:45
Глава восемнадцатая.(часть третья)
Князь продолжал удивлённо на него смотреть. - Что ты на меня так смотришь, она моей ученицей стала не так уж давно. - То есть, обряд совершеннолетия, никто не проводил? - Как видишь! - Вот! Я могу его провести. В счёт оплаты услуги, - предложил Эриззар. - Вы это о чём? - заволновалась Лариэль. - Ваше высочество, а Вы знаете, что Вы полукровка? - ответил вопросом на вопрос, Эриззар. - В смысле? - В прямом. Вы, на половину эльфийка. Если я не ошибаюсь, по матери. Неужели, Вы, никогда не обращали внимания на характерные признаки, они конечно сейчас выражены не явно, но всё же. Большие миндалевидные глаза, заострённые уши, да и имя у Вас характерное. - Это ей ни о чём не говорит, в их мире эльфов нет, - вставил Хесус. - А как же родители? - Маму я не видела, она погибла при не выясненных обстоятельствах, когда я была ещё малышкой, а отца не стало совсем недавно, он никогда о маме не рассказывал, любое упоминание о ней повергало его в беспросветную тоску, - грустно сообщила Лариэль. - Тогда всё понятно. Так вот поскольку ты полукровка, то чтобы в тебе пробудилась эльфийская сущность, и ты приобрела все способности и возможности эльфов, необходимо провести специальный обряд. Обряд проводится только после достижения совершеннолетия, то есть с тобой его уже можно проводить, но такой обряд может совершить только эльф. Вот я и предлагаю его провести. - А кто его будет проводить? - не поняла принцесса. - Как кто? Я! - недоумённо воскликнул князь. - Но Вы то причём! Вы же вампир! Хесус захохотал, Эриззар же с упрёком на него посмотрел и терпеливо объяснил: - В первую очередь я - дроу! - То, что Вы дроу-вампир, я уже слышала. Дальше-то что? Хесус захохотал ещё громче. - Я, дроу! Тёмный эльф! Лариэль вопросительно посмотрела на архимага, тот вытирая слёзы смеха, утвердительно кивнул и подтвердил: - Он действительно тёмный эльф. - Ну, так что, мы договорились? - поинтересовался князь. Архимаг отсмеявшись, взял переговоры на себя: - Предложение интересное, но не соответствует сложности дела, которое нам предстоит. Всё-таки найти эльфа для проведения ритуала, не такая уж проблема. Похоже, князь был готов к такому повороту: - Хорошо. Скажите, а что вы забыли в этом мире? Вы в бегах? Хесус на мгновение перед ответом задумался и решил ответить честно, но коротко: - У нас проблема с ориентацией в пространстве. - А! Так вы заблудились! А если не секрет, куда попасть надо? - Харлан. - Харлан, Харлан, - пришла очередь Эриззара задуматься. Спустя некоторое время он заговорил, - нет, никогда не слышал. Но я могу вывести вас на перекрёсток. - Перекрёсток! - Хесуса явно заинтересовало это предложение. - Это уже интересней, хотя ты сам понимаешь, неизвестно, будет ли от этого толк. Мы можем и наугад попытаться найти знакомый мир, шансы не такие уж и маленькие. На этот раз, князь задумался надолго. Наконец, видимо приняв какое-то важное решение, князь спросил: - Я так понимаю, у вас дома проблемы. Может, расскажите какие? - Война. - Лаконично ответил архимаг. - Если не секрет, с кем? - С демонами. - Во как! Ну, было бы нелепо ожидать, что архимаг выберет себе противника попроще. Тогда у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Я помогу тебе в войне с демонами, я и моя армия высших вампиров. Заодно и сами разомнёмся, а то уже так давно не было серьёзного развлечения. - Согласен! Надеюсь, ты понимаешь, что просто твоему слову я не поверю? - вся весёлость архимага улетучилась, на кону стояли очень серьёзные ставки. - Вассальная клятва крови подойдёт? - усмехнулся Эриззар. - Вполне. Надеюсь, твои предложения про обряд и перекрёсток тоже останутся в силе. Князь махнул рукой и повеселевшим голосом согласился: - Пусть будет и обряд и перекрёсток. Кстати, а что хоть за демоны? - Да есть такой тёмный мир под названием Бездна. - Подожди, подожди, а такой заносчивый архидемон, по имени Арзаил, не из этой ли ямы? - Из этой, из этой, мы с этой тварью не так давно пообщались. Что знакомый? - насторожился Хесус. - Ну да, пару тысяч лет назад, эта наглая тварь неожиданно нарисовалась в анклаве, как раз когда я собрался совершить очередную попытку изъять кристалл. В результате маг, которого я нанял для помощи, с перепугу благополучно скончался. - Какого-то слабонервного напарника ты себе нашёл, - заметил архимаг. - Да уж, какой был. У меня тут очередей архимагов, желающих поступить на службу, что-то не наблюдается. Продолжим. У меня тут напарник окочурившийся валяется, план который я готовил последнюю сотню лет, рухнул и всё из-за этого демона. А этот урод рогатый, ржёт и нагло предлагает решить мою проблему в обмен на душу. В анклаве разборки было устраивать не с руки, поэтому я откуда быстренько слинял. - И чем закончилось? - поинтересовался Хесус, предчувствуя, что это ещё не конец истории. - Эта мерзость, приперлась следом за мной, попытался опять втюхнуть мне свою помощь. Поскольку разозлил он меня неимоверно, естественно у меня возникло желание прибить его. Сцепились мы знатно. Потом замок пришлось заново отстраивать. Но потрепал я его качественно, жалко не добил, сбежал гадёныш. Так что теперь у меня есть свой интерес в вашей войне, - и тут же поменял тему, - когда планируете отправиться? - Сегодня отдохнём, подготовимся, а завтра можно и в путь, - недолго думая ответил архимаг. - Тогда приступим к клятве, - князь поднялся и вышел из-за стола. - Приступим, - архимаг последовал его примеру. Архимаг и дроу встали напротив друг друга. Дроу согнул правую руку в локте, держа открытой ладонью в сторону Хесуса, и произнёс первые слова клятвы. Лариэль вздрогнула от того, что в зале резко похолодало, она ощутила, как потоки свободной маны потекли в сторону двух магов решившихся связать друг друга клятвой. Потоки сплетались в силовые жгуты и образовывали сложный шарообразный узор рядом с ладонью дроу. Клятва, произносимая на незнакомом певучем языке, завораживала, слова складывались в необычную песню, грустную и торжественную одновременно. Наконец, как только прозвучали последние слова клятвы, в левой руке Эриззара появился кинжал, он уколол им ладонь правой и встряхнул ей. Несколько капель крови сорвались с ладони и повисли в центре силового шара. Теперь слова клятвы начал говорить Хесус, язык на котором он произносит свою часть, разительно отличался от того на котором говорил Эриззар. Короткие слова, состоящие в основном из согласных, напоминали команды. Часть клятвы Хесуса, была значительно короче, закончив текст он, как и Эриззар, переданным ему кинжалом уколол ладонь и стряхнул капли своей крови в шар. Рубиновые капли потянулись друг к другу и как только они соединились в одну большую каплю, магический шар между ладоней магов лопнул, и волна силы хлынула во все стороны. Она ничего не разрушала, но каждое живое существо, попадающее под неё, получало ментальный удар приличной силы. Сия участь не миновала и Лариэль, в глазах потемнело, накатил панический страх, но волна схлынула, и пришло неимоверное облегчение. Клятва вступила в силу. Уже выходя из зала, вместе с Лариэль, Хесус обернулся и спросил: - А кому поклонялся ты? Явно не Ллос. - Лотлонглатэ, - в голосе Эриззара послышались нотки грусти. - Я так и предполагал, - удовлетворённо кивнул Хесус и покинул зал.
Послано - 01 Мая 2016 : 14:43:02
В принципе неплохо, но, Автор, поработайте над скиллом создания описаний. Хотя бы для того, чтобы задать нужную атмосферу для сценки, а то получается все как-то... ну утомляют постоянные диалоги. Читаешь, будто интервью у кого-то берут. В книге важна атмосферность!
Послано - 16 Мая 2016 : 00:00:21
Глава девятнадцатая.(часть первая) - Может, теперь ты объяснишь мне, что происходит? - спросила Лариэль. Они с Хесусом опять сидели всё в тех же креслах, в покоях принцессы и любовались видом раскинувшегося внизу города, попивая из ажурных бокалов изумительное вино. Точнее любовалась видами Лариэль, а Хесус сидел с задумчивым видом. - Ты о чём? - вышел из задумчивости архимаг. - Я о том, над чем ты задумался? - Думаю над новой проблемой, появлением здесь Арзаила. - Так это же было две тысячи лет назад! - удивилась принцесса. - Что такое две тысячи лет, для того кто существует уже десятки тысяч лет! Он запросто мог оставить здесь свою метку. - А это что за гадость такая? - Метка, это что-то наподобие сторожевого пассивного заклинания. Метка спит, пока не появится, в зоне её действия, объект с какими-либо заложенными в неё параметрами, ну например, тот, кто когда-либо встречался с её хозяином, после чего она передаёт сигнал своему хозяину. Вполне возможно Арзаил уже знает, что мы здесь. - Ну и что! Ты же сам говорил, что из-под Возвратного купола не вырваться, - напомнила Лариэль. - Всё правильно, - согласился Хесус, - но дело в том, что нет ничего абсолютного. Возвратный купол, на самом деле, он сам пробить не сможет. - Хесус замолчал. - Так в чём же дело? - подбодрила его принцесса. - Дело в том, что Арзаил относится к категории демонов так называемых - "Исполнителей Желаний", или как их ещё называют, "демоны по вызову", - архимаг опять замолчал. - Ты можешь нормально объяснить! Ты думаешь, что я каждый день общаюсь с демонами! Да я о них вообще ничего не знаю. Не было их на Харлане. - Извини, ученица, всё забываю, что ты у меня, бестолочь необразованная. Лариэль хотела было возмутиться, но Хесус продолжил, не давая ей возможности вставить слово. - Люди, да и не только люди, издавна мечтали стать могущественнее, сильнее, богаче. Для достижения этого нужно потратить много сил и времени, но есть способ достичь желаемого, как многим кажется, легко и быстро. Заключается он в том, чтобы призвать демона и заставить его выполнить свои желания. Добиться этого можно двумя способами. Первый способ - это призвать демона и заставить его служить тебе. Способ сложный, требующий долгой, кропотливой подготовки. Малейшая ошибка и призванный демон разорвёт призывающего. У этого способа есть существенный недостаток, чем сильнее демон, тем тяжелее его подчинить, поэтому, как правило, подчиняют слабых демонов. - Но какой толк от слабых демонов? - удивилась Лариэль. - Не скажи! История знает немало личностей покоривших целые континенты во главе орд подчинённых им мелких демонов. Кроме того, ведь некоторым для счастья достаточно всего лишь мешка золота и не важно, что демон для этого вырежет соседний городок. Есть и второй способ добиться желаемого - это вызов сильных демонов и архидемонов и заключение с ними сделки. За исполненное желание берётся плата, как правило - душа, редко кто может предложить, что-то не менее ценное для демонов. Чаще всего после таких сделок, призывающие теряют вместе с душой и жизнь. Хотя бывают случаи, когда призывающие живут долго, наслаждаются исполненным желанием и только после смерти их душа переходит к новому хозяину. Для демона не проблема подождать каких-то тридцать - сорок лет. Все эти демоны и называются "Исполнители Желаний" или демоны по вызову. Так вот, если кто-то совершит ритуал вызова направленный на Арзаила, то выдернет его даже из-под купола. Сама понимаешь, что он сделает все, чтобы мы не вернулись на Харлан. - Но ведь вероятность этого крайне мала! - принцесса была ошарашена таким вариантом развития дальнейших событий. - Мала, - согласился Хесус, - но она есть и её надо учитывать, - добавил он. Хесус и Лариэль посидели немного, молча обдумывая вновь открывшиеся обстоятельства. Наконец принцесса, залпом допив свой бокал вина, решила для себя, что раз с этим они ничего поделать сейчас не могут, то надо заняться более насущными делами. - Может всё и обойдётся! Давай лучше, ты мне прояснишь, то, что я не поняла во время нашей встречи с князем, - попросила она. - Спрашивай. Лариэль ненадолго задумалась и решила задавать вопросы по порядку: - Во-первых, что такое пространственный анклав и перекрёсток? - Пространственный анклав, это небольшой обособленный мирок имеющий, как правило, один вход-выход, а вот перекрёсток это такой же анклав, но абсолютно открытый. Соответственно вероятность встречи в них путешественников по мирам очень высока. Как правило, в таких мирках-перекрёстках процветает торговля необычными товарами, услугами и так далее. Там же можно получить и кучу полезной информации. Так что если у нас будет путь на один из перекрестков, то вероятность найти дорогу на Харлан довольно высока. - Понятно. Следующий вопрос. Насколько опасен аватар? - Достаточно опасен, не бог конечно, но некоторыми способностями наделён. - Поехали дальше. Что со мной произойдёт после обряда? - Что-что, эльфийкой станешь. Со всеми вытекающими отсюда последствиями: продолжительность жизни становиться, ну скажем очень и очень длинной, улучшатся магические способности, изменится внешность и тому подобное. - В смысле изменится внешность? - опешила принцесса. - Не волнуйся так, ты останешься сама собой, просто изменятся некоторые черты. Тебе это пойдёт только на пользу, эльфов не красивых не бывает, - успокоил её Хесус. - Ну, тогда ладно. – Услышанное, принцессе понравились. - Учитель, ты как-то говорил, что если найти, поклоняющихся знакомым тебе богам, то это поможет найти нам путь. Разве аватар это не лучше чем просто какие-то адепты? - Ученица, ты предлагаешь мне призвать злобную, кровожадную, далеко не самую слабую тёмную богиню и спросить у неё дорогу? Да она нас в лучшем случае - сожрёт. - А может тогда этого, Затащившегося Паука! - Затаившегося! Не многим лучше. - Хорошо, а кто такая эта Лотлонглатэ? - не унималась Лариэль. - Вот это, другое дело! Лотлонглатэ - богиня справедливости и храбрости. Ненавидит Паучью Королеву. Но есть проблема, здесь нет её храмов. - А если в анклаве? Может она услышит своего адепта? - Вот это - идея! - оживился Хесус. - Теперь надо убедить Эриззара пойти с нами. - Ну, это не проблема, - уверенно сказал Хесус, - есть на этот счёт, кое-какие мысли. - Учитель, а как насчёт клятвы крови, она действительно настолько сильна? - Конечно, иначе я бы не согласился на эту авантюру. Фактически он сейчас выполнит любой мой приказ. - И что нет способа её разорвать? - Только по доброй воле двух сторон. - А если он, например, будет просто убегать? - Тогда клятва будет постепенно лишать его сил, пока не убьёт. - То есть, ты получил власть над целым кланом вампиров? - уточнила Лариэль. - Не совсем так, эта власть существует, пока жив Эриззар, и управлять кланом можно только через него. И вообще, клятву крови нельзя рассматривать как одностороннюю. Она дает не только власть, но и обязанности. Он мой вассал, поэтому на меня возлагается обязанность защищать его и отстаивать его интересы. Конечно, и здесь есть свои нюансы. Это не значит, что я должен влезать во все его сумасбродные выходки. Но если игнорировать клятву, то связь начнёт теряться и в один прекрасный момент клятва перестанет действовать. - Да, действительно всё не просто. Но если мы всё-таки найдём путь на Харлан, какой прок от князя, он то останется здесь со своими вампирами? - Привязка по крови, очень сильная, поэтому я для него буду своеобразным маячком, к которому он без проблем откроет портал. - И что, от вампиров действительно будет толк в войне с демонами? С чего бы им вообще сражаться против демонов, и те тёмные, и эти тёмные? - высказала своё мнение Лариэль. - Ну-ка, ну-ка, ученица, расскажи мне, что ты знаешь о тёмных и светлых сущностях, - с подозрением попросил Хесус. Лариэль решила ничего не придумывать и честно ответила: - Есть светлые и тёмные, светлые олицетворяют добро, тёмные - зло. - Хм, поразительные познания! - язвительно прокомментировал высказывание Лариэль, парящий в воздухе, справа от кресла Хесуса, Таха-ат-Сааш. - О боги! - застонал Хесус, - Где ты набралась этой чуши! Придётся провести с тобой ликбез. - Что со мной сделать? - не поняла принцесса, - Что-то звучит это несколько устрашающе. Ликбез! Брр, - передёрнула она плечами. - Хи-хи. - Издал смешок посох. - Ученица! – гаркнул, возмущённый Хесус, - Ликбез, это ликвидация безграмотности! А теперь слушай! И в тёмных, и в светлых сущностях присутствует и то, и другое, и свет и тьма. В светлых сущностях больше света, в тёмных - тьмы. К светлым сущностям принадлежат: светлые эльфы, пегасы, единороги, феи, энты и другие, можно долго перечислять, только я думаю, их названия тебе ничего не скажут. Поэтому перейдём к тёмным сущностям, некоторые из них тебе уже знакомы это: тёмные эльфы, вампиры, оборотни, орки, гоблины, мантикоры, гарпии, наги и так далее. Тёмных, ни сколько не меньше чем светлых. - А люди? - спросила принцесса. - Своевременный вопрос, ученица! Есть ещё одна категория сущностей - нейтральные. Вот к этой категории и относятся люди, а кроме них также гномы, тролли, кентавры, тритоны, русалки, джины и многие, многие другие расы. В нейтральных сущностях тьмы и света приблизительно поровну. Количество тьмы и света в отдельных существах может меняться в зависимости от поступков этих существ. Но есть одно непреложное правило: ни одно существо не может без последствий поменять свою сущность. Тёмный может увеличить количество света и приблизится к нейтральному, нейтральный может, приблизится к свету или тьме, светлый к нейтральному. Но не может светлый, стать тёмным, тёмный светлым, нейтральный стать светлым или тёмным. Точнее могут, но при этом они получат страшную награду - безумие. Ты же помнишь некроманта из Дремучих Лесов? - Лариэль утвердительно кивнула, и Хесус продолжил, - Наглядный пример последствий смены сущности. Кстати ты зря ассоциируешь свет с добром, а тьму со злом. Если хочешь, попроси Эриззара, он тебе много расскажет о кровопролитных войнах между кланами светлых эльфов. Зла, ненависти, подлости и жестокости в них столько, что многие тёмные удавились бы от зависти. - А почему, когда ты перечислял тёмных, то не назвал демонов? - поинтересовалась Лариэль. - Потому что называть демонов темными, не совсем правильно. Демоны - сущности Хаоса, ещё их называют инфернальными сущностями. По сути, они конечно тёмные, но дело в том, что в них нет света. Ни сколько! Одна беспроглядная тьма. Они, напрочь лишены таких чувств как жалость, сострадание, сочувствие, любовь, благодарность, справедливость. Весь смысл их существования в усилении собственного могущества и всё, что их окружает, по их мнению, может существовать, только пока способствует достижению их цели. А потом всё! Полное уничтожение. Никакой жалости. Вот это и есть настоящее Зло. Поверь мне, ученица, любой тёмный при первой же возможности прибьёт тварь Хаоса с не меньшей радостью, чем это сделал бы светлый. Хесус замолчал, дав немного времени Лариэль осмыслить услышанное, он продолжил: - Но раз есть абсолютная тьма, то должен быть и абсолютный свет. Он есть! Это, сущности Порядка - ангелы. Абсолютное добро и непримиримые враги демонов. - Странно как-то, абсолютно добрые непримиримые враги. - Усмехнулась Лариэль, - И что они могут противопоставить демонам? Доброту и вежливость? - добавила она. - Ангелы чисты в своих желаниях и поступках. Из-за этого им тяжело находиться в нейтральных и тёмных мирах, где для них слишком много жестокости и несправедливости и вообще невыносимо в мирах Хаоса. В каком бы мире ангелы не оказывались, они пытаются принести туда мир и добро. Для любого демона нет ничего желанней, чем захватить или уничтожить ангела. Поскольку ангелы абсолютно светлые сущности, то даже самые слабые и неопытные в состоянии постоять за себя перед сущностями Хаоса, но они практически беспомощны перед существами, носящими в себе и свет, и тьму. Демоны этим с удовольствием пользуются. - Как же они до сих пор выжили? - удивилась Лариэль. - Действительно, хозяин, ты уж слишком безысходно всё обрисовал! Ведь всё не так однозначно! - опять влез в разговор Таха-ат-Сааш. Хесус усмехнулся. - На самом деле добро совсем не беззащитно. Ангелы, достигнув определённого могущества, приобретают свою вторую ипостась. Они становятся ангелами-войнами, ангелами-защитниками. А вот ангел-воин уже в состоянии противостоять кому угодно. Именно они оберегают светлые миры от порождений Хаоса. - Тогда почему же они не вмешались? - возмутилась принцесса. - Да потому что Харлан не светлый мир! А кроме того демоны туда не сами вторглись, их пригласили! И разбираться с ними, нам придётся самим! Должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы ангелы вмешались. - Хорошо, а как же тогда с богами? - спросила Лариэль. - С богами всё несколько сложнее, хоть они также делятся на светлых и тёмных. Об этом я тебе расскажу как-нибудь в другой раз. Кстати вернёмся к нашим новым союзникам. Рядовой высший вампир может запросто потягаться с обычным демоном, но нам важны вампиры-маги! Ты видела телохранителей князя? Лариэль кивнула и архимаг продолжил: - Каждый из них стоит архимага! Я уверен, что найдутся и другие. И вообще, ученица, давай заканчивать, надо немного отдохнуть, - Хесус поднялся. - Как отдохнуть! Мы же недавно встали! - Ученица, завтра война, а я не выспался, - архимаг решительно направился к выходу. - А мне что делать? - растерянно спросила принцесса. - Что хочешь. Хочешь тоже поспи, а хочешь, пойди, погуляй по городу, или подготовься к завтрашнему мероприятию, - уже выходя, бросил через плечо Хесус. Спать Лариэль абсолютно не хотелось, как подготовиться к предстоящему приключению она понятия не имела, ну как-то не сводила её судьба с аватарами. Поэтому она выбрала третий вариант, решила посмотреть вблизи на то, как живёт главный город княжества вампиров. Перед принцессой встал вопрос, а в чём же ей идти в город? Выделяться и привлекать лишнее внимание к себе не хотелось, а одежда местных жителей несколько отличалась от того в чём она была одета. Лариэль решила воспользоваться гостеприимством, позвала одного из слуг дежурившего за дверью и объяснила, что она хочет. Слуга, не задавая лишних вопросов, поклонился и убежал. Вернулся он через несколько минут, но не с одеждой, а с человеком в камзоле вышитым золотом. Как оказалось, это был местный придворный портной. Принцессе пришлось ещё раз повторить свою просьбу. Портной окинул её взглядом, снимая мерку и тоже поклонившись, удалился, прихватив с собой слугу. Тот вернулся уже через пару минут, но теперь уже с одеждой. Это оказался элегантный женский брючный костюм, состоящий из брюк и куртки нежно голубого цвета с золотой вышивкой, к нему прилагалась шёлковая рубашка с кружевными манжетами и воротником, широкий кушак золотистого цвета, серые не высокие сапожки и широкополая шляпа с пером. Как объяснил слуга, это был типичный охотничий костюм дворянки. Лариэль шмыгнула за ширму и быстро переоделась, оценивающе оглядела себя в зеркало и осталась очень довольна. Правда возникла проблема, меч к этой одежде не подходил совсем, но идти в незнакомый город без оружия не хотелось. Пока Лариэль крутила головой ища в развешенном по стенам оружии что-нибудь подходящее, слуга быстро сориентировался и протянул ей длинный кинжал в ножнах. Оружие было отделано золотом с голубой эмалью и усыпано брильянтами. Оно идеально подходило под этот костюм. Лариэль на половину выдвинула кинжал из ножен и с интересом осмотрела идеально заточённый узкий клинок с выгравированными рунами, излучающими бледное голубоватое свечение. Несмотря на свой роскошный вид это было настоящее боевое заговорённое оружие, а не какой-нибудь декоративный ножичек. Принцесса засунула его за кушак. Теперь оставалось разрешить ещё один важный вопрос. Где взять денег? Идти в город с пустыми карманами абсолютно не хотелось. Вариантов существовало два, первый - пойти и взять денег у учителя, все запасы он хранил у себя, второй - занять у князя. Первый вариант Лариэль отмела сразу, идти к Хесусу и будить его, чтобы он дал денег, ну очень не хотелось, поэтому она выбрала второй: - Скажите, где я могу найти князя? - поинтересовалась она у слуги. Слуга молча протянул ей руку, в которой он, за короткую цепочку, держал овальный золотой медальон размером с пол ладони принцессы - Что это? - спросила она, рассматривая кулон. - Это, княжеская байза. Повелитель приказал передать её вам, если Вы вдруг соберётесь пойти погулять в город. Если Вы захотите что-либо купить в городе, просто предъявите байзу. Потом, все покупки будут оплачены из княжеской казны. - Так просто!- удивилась принцесса. - А если кто-нибудь вздумает немного обогатиться и припишет пару лишних товаров? - Ни кто, в здравом уме, не решится потерять доверие Повелителя. - Уверенно ответил слуга. Лариэль пожала плечами и попыталась повесить байзу на шею. - Байзу носят в кармане и предъявляют по мере необходимости. - Подсказал слуга. Принцесса засунула байзу в карман. - Вы, так же, можете воспользоваться байзой, если понадобится помощь или содействие. Каждый гражданин княжества обязан оказать обладателю байзы помощь и содействие, - поспешно добавил слуга. - Интересно, откуда князь узнал, что я обращусь к нему с такой просьбой? Может быть, он умеет видеть будущее? - поинтересовалась Лариэль, крутясь перед огромным зеркалом и поправляя свой наряд. - Ну что Вы, ваше высочество! Просто Повелитель очень предусмотрителен. - Конечно! Благо жизненного опыта более чем достаточно. - Про себя проворчала Лариэль и уже громко добавила, - Я готова! - Может всё-таки организовать, Вам, сопровождение? - предложил заботливый слуга. - Обойдусь, - отмахнулась принцесса.
Послано - 30 Мая 2016 : 00:37:28
Глава девятнадцатая.(часть вторая) Лариэль уже полдня гуляла по Урш-Сирту. Город изнутри, был не менее прекрасен, чем с высоты башен замка. Чистые улочки, аккуратные домики ни разу, не повторяющегося внешнего облика. В начале своей прогулки принцесса с интересом их рассматривала, но из-за огромного разнообразия это занятие её быстро утомило, и она решила воспринимать эту красоту просто как окружающий фон, так стало проще. На улицах было довольно многолюдно, но в принципе это принцессе не мешало, люди видя дворянский наряд девушки вежливо сторонились. Принцесса прогулялась по базарной площади, попробовала там местных фруктов и даже купила, воспользовавшись байзой, небольшую корзинку понравившихся ей жёлтых ягод, необычного кисло-сладкого вкуса, которыми она с удовольствием лакомилась, бродя по городу. Торговец же, продававший ягоды, завидев байзу, проникся к ней таким уважением, что, похоже, готов был бросить свое дело и нести за ней корзинку. Лариэль также заметила, что натренированный взгляд патруля местной стражи, проходящего в это время неподалёку, цепко мазнул по предъявленной байзе. С тех пор она ощущала их постоянную ненавязчивую заботу. Судя по всему, стражи порядка всячески пытались оградить столь важную персону от неожиданных неприятностей. Так Лариэль заметила, как один из подростков, судя по всему местный воришка, направившийся в её сторону, моментально схлопотал древком копья по спине и тут же скрылся в толпе. Принцесса благодарно улыбнулась старшему стражи, тот в ответ отвесил вежливый поклон. Кстати, старший патруля оказался вампиром. Вообще вампиры в городе встречались крайне редко. Опека стражи закончилась, только когда она покинула базарную площадь, видимо этот патруль стражи не имел права покидать свой участок. Лариэль посетила с десяток ювелирных лавок, пару оружейных, но ни там, ни там, не нашлось ничего интересного, что могло бы её заинтересовать. Когда ноги уже начали гудеть от долгой ходьбы, а пустой желудок тихим, но настойчивым урчанием напомнил, что одних ягод ему всё-таки маловато будет, принцесса решила зайти перекусить в местную таверну, тем более одна из них оказалась на её пути. На вывеске этого заведения общественного питания была изображена двузубая вилка и нож, и заведение называлось соответственно, незатейливо: "Вилка и нож". С фасада оно выглядело прилично, впрочем, как и другие дома. Посетители входящие и выходящие оттуда выглядели довольно солидно. "А почему-бы и нет!" - подумала она. Дома, в Даркмионе, она не раз, с подругами, переодевалась в одежды попроще и посещала подобные заведения. Правда, как потом выяснилось, чуть ли не треть посетителей этих заведений составляли сотрудники Тайной Канцелярии, обеспечивающие её безопасность, но на тот момент она-то этого не знала. "Неужели я не смогу за себя постоять! Я же, всё-таки маг. Тем более я просто иду покушать"! - решила для себя Лариэль и толкнула дверь трактира. Внутри трактир выглядел не хуже чем снаружи. Чистенький зал, аккуратные резные столы со скамьями, дюжины полторы посетителей. Трактир был заполнен не больше чем наполовину. Принцесса выбрала свободный небольшой столик на четверых, у окна. Практически тут же к ней подскочила официантка, молодая конопатая, улыбающаяся девчушка с шикарной русой косой до пояса. Лариэль попросила принести ей, что-нибудь вкусненького поесть на её усмотрение и хорошего вина. Девчушка взахлёб рассказала, какую изумительную яичницу с беконом готовит повар и какой у них восхитительный пирог с ижицей, как поняла Лариэль, это именно те ягоды, которые ей так понравились. Получив согласие, официантка убежала за заказом. Буквально через несколько минут на столе, перед принцессой, стояла тарелка с аппетитно пахнущей яичницей, блюдо с нарезанным пирогом и керамический бокал с вином. Яичница, на самом деле, была изумительной, молодое вино очень даже ничего, а пирог просто объедение. Лариэль ела не спеша, украдкой рассматривая других посетителей. Присутствующие здесь люди одеты были довольно прилично, видимо трактир был не дешёвый. Сидели они по три, четыре человека за столиками, спокойно беседовали, попивая напитки и закусывая. В зале находились только люди, ни одного вампира, это Лариэль определила сразу. Вроде бы обычные горожане, парочка из них даже обладала кое-какими магическими способностями, не большими, значительно уступающими её. Но что-то здесь было не обычно. Понаблюдав ещё немного, принцесса пришла к уверенному выводу, что все находящиеся здесь, знакомы друг с другом. В принципе ничего необычного в этом не было, постоянные посетители, поэтому и знакомы. Напрягло её другое, взгляды посетителей, на которые она наталкивалась. Это были не заинтересованные взгляды мужчин, их она отличала легко, скорее эти взгляды её прощупывали, изучали. Когда на столе у Лариэль осталось только вино, из-за дальнего стола поднялись двое и решительно направились к её столику. Принцесса особо не волновалась, хотя от этих двоих по телу пробежали мурашки. Внешне они являли абсолютную противоположность друг друга. Один: долговязый, с густыми чёрными волосами, собранными в хвост. Второй: полненький, лысый коротышка. Но было в этих разных людях и общее. От них исходила волна уверенности и силы, плавные движения, колкий взгляд. Оба незваных гостя бесцеремонно уселись напротив принцессы. - Благородная леди случайно не нас ждёт? - с улыбкой поинтересовался долговязый. - Нет. Вы не в моём вкусе. - Даже не удостоив их взглядом, ответила Лариэль. - А причём здесь вкус? - не понял коротышка, - Мы готовы выполнить заказ. - Какой заказ? - теперь уже не поняла принцесса. - Ну, Вы же для чего-то сюда пришли? - в разговор опять вступил долговязый. - Я сюда зашла, покушать и отдохнуть, и, между прочим, я не нуждаюсь в компании, - холодно ответила Лариэль, этот бессмысленный разговор начал её раздражать. Непрошеные гости переглянулись. Первым вскочил коротышка, отвесил лёгкий поклон и затараторил: - Извините, леди, произошла досадная ошибка. Мы Вас приняли за другую. Нам уже пора, - последняя фраза была адресована долговязому. Тот ещё раз окинул Лариэль колючим взглядом, нехотя поднялся и отправился к своему столику. Лариэль только сейчас заметила, что к их разговору прислушиваются все посетители таверны. Ей стало немного не по себе. Не то чтобы она их испугалась, Лариэль была уверена в себе, пока она кушала, успела обновить несколько атакующих заклинаний, а заодно подготовила защитное заклинание "Огненный Щит", но ей очень не хотелось ввязываться в драку не понятно из-за чего. "Судя по всему, по хорошему не разойдёмся", - решила принцесса, заметив как двое из посетителей встали. Они направились к выходу, и как бы совершенно случайно, затеяли спор прямо на выходе. Таким образом, отсекая её от входной двери. Ещё двое подошли к стойке и завели разговор с трактирщиком, оказавшись совсем не далеко от стола, за которым сидела принцесса. "Ну, хорошо, а если так". Лариэль махнула рукой, подзывая к себе официантку. Когда девчушка подбежала, Лариэль заметила, что она не улыбается, как в прошлый раз, сейчас она была явно напугана. Принцесса улыбнулась, достала из кармана байзу и положила на стол. Девчушка застыла соляным столбом, уставившись на байзу, а в трактире повисла тишина. Видя, что ситуацию надо подтолкнуть, Лариэль, всё так же с играющей на губах улыбкой, поинтересовалась: - Что-то не так? На её вопрос отреагировал трактирщик, откашлявшись, он с самой добродушной улыбкой упрекнул принцессу: - Ну что же, леди, не сказали о том, что Вы почетный гость в Урш-Сирте? Я бы сейчас такой пир закатил! Сказав это, трактирщик выразительно зыркнул на стоящих в дверях, и те пятясь, вернулись на своё место. Парочка, стоящая у стойки испарилась ещё быстрее. Лариэль неопределённо пожала плечами, пора было прощаться. Тут дверь в трактир распахнулась и внутрь шагнул... Афарготал. Вот теперь взбледнулось всем, похоже, что все присутствующие прекрасно знали кто это такой. Вампир окинул взглядом трактир, на мгновение задержал его на байзе и направился к столику Лариэль, приветливо улыбаясь. - А Вы то, что здесь делаете? - спросила принцесса, когда тот присел напротив. - Всего лишь свою работу, ваше высочество! Слежу за тем, чтобы граждане не нарушали законы. А то некоторым, в горячие головы лезет всякая ерунда. Да, Ежрик? - всё так же с улыбкой Афарготал адресовал свой вопрос трактирщику. - Ннннну что Вы, ммммилорд! - трактирщик с трудом поборол нервное заикание, - У нас были такие грешные мысли, когда мы не получили заказа, но когда леди... - Её высочество, - поправил трактирщика вампир. - Прошу прощения, ваше высочество, я не предполагал, - трактирщик поклонился, - так вот, как только её высочество предъявила байзу, все недоразумения были сняты. Милорд, Вы могли бы не беспокоиться о её высочестве, мы бы позаботились о том, чтобы с ней было всё в порядке. Афарготал выслушав трактирщика, коротко хохотнул и весело сообщил: - Да я не о её высочестве беспокоился, Ежрик, а о тебе и твоём заведении. Если не ошибаюсь, сейчас у твоей гостьи в полуактивном состоянии находится " Огненный Щит" третьего уровня, пара огненных шаров, " Ледяной Кулак" и что-то ещё, не могу понять, хотя очень знакомое. - У нас это называют " Терновый Венок", - подсказала Лариэль. - А! Это когда много-много таких небольших стальных шипов разлетаются в разные стороны, пробивая всё на своём пути? - вспомнил вампир. - Угу, - подтвердила принцесса. Услышав всё это, трактирщику стало совсем не хорошо, видимо он представил все перечисленные заклинания в действии. Дотянувшись до ближайшей бутылки, он схватил и залпом ополовинил её. - Может и меня кто-нибудь здесь угостит вином! - напомнил о себе Афарготал. Девчушка-официантка, всё это время простоявшая соляным столбом, метнулась к стойке и через мгновение перед вампиром, появился точно такой же, как у Лариэль керамический бокал с вином. - Неплохое вино, - заключил вампир, сделав глоток. - Может, расскажите мне, куда я всё-таки попала? - поинтересовалась Лариэль. - Вы, ваше высочество, умудрились забрести прямо в логово местной гильдии наёмных убийц. Вас приняли за заказчицу, а когда выяснилось, что Вы не она, решили, на всякий случай, от Вас избавиться, - коротко и ясно объяснил Афарготал. - Вы так спокойно говорите о гильдии наёмных убийц, действующих у Вас под самым носом! - удивилась принцесса. - Их деятельность под полным контролем. Так намного проще, чем вылавливать одиночек по всему городу, - совершенно по-деловому ответил вампир. - А за мной, Вы, значит, следили, - сделала вывод Лариэль. - Ваше высочество! Не следили, а обеспечивали безопасность! Притом не только Вашу, а и этого прекрасного города. - С неподдельным упрёком воскликнул Афарготал. - Вы же должны понимать, что не мог я Вас безнадзорно отпустить в незнакомый город. Если бы с Вами что-нибудь случилось, князь бы мне ноги и руки повыдёргивал, да, причем, так что потом и не регенерируешь, а ваш архимаг ещё и город с землёй сравнял бы. Принцессе такая забота польстила. - Байза? - поинтересовалась она. - И не только, - подтвердил вампир. Обижаться на Афарготала не было смысла, он честно сделал свою работу, поэтому принцесса быстро приняла решение: - Город я посмотрела, думаю пора возвращаться. Надеюсь, Вы меня проводите? - с кокетливой улыбкой поинтересовалась она у вампира. - Конечно, ваше высочество! Как пожелаете, прогуляться или побыстрее, через портал? - с готовностью откликнулся Афарготал, вставая из-за стола. - А мне говорили, что перемещение в замке невозможно. - Всё правильно Вам говорили, но до замка-то портал открыть можно. - Тогда, пожалуй, через портал, что-то я сегодня уже нагулялась, - решила Лариэль и тоже поднялась из-за стола. Афарготал даже не стал выходить из трактира, а открыл портал прямо тут же, на месте одной из дверей. Пропустил вперёд принцессу, ещё раз бросил взгляд на боящихся пошевелиться посетителей трактира, усмехнулся и шагнул следом за ней. Через мгновение изумрудная арка портала схлопнулась. Трактирщик облегчённо вздохнул, в зале то же послышались вздохи и шепотки. "Пронесло! Если не перебили сразу, значит, ещё поживём. Вообще-то надо нанять мага, а то в следующий раз может так не повезти".- Подумал Ежрик, ещё раз представил как шипы "Тернового Венка" пронзают всё вокруг, и передёрнул плечами.
Послано - 13 Июня 2016 : 23:11:02
Глава двадцатая.(часть первая)
Завтрак для Хесуса и Лариэль накрыли в небольшой столовой, рядом с отведёнными им покоями. Архимаг и принцесса сидели за противоположными сторонами длинного стола и беседовали. - Как прогулка? - поинтересовался Хесус. - Неплохо. Город очень необычный. А ты, так всё это время и проспал? - Ага. Зато замечательно выспался. - Учитель, неужели тебя не волновало то, что я одна шлялась по незнакомому городу? - Лариэль отложила вилку и, не моргая уставилась на Хесуса, ожидая ответа. - Меня? С чего бы меня это должно волновать, - совершенно невозмутимо и искренне, не отрываясь от процесса поглощения еды, ответил тот. - Всё-таки ты, мой учитель! А это чужой мир, чужой город! - не сдавалась принцесса. Архимаг, всё-таки оторвался от завтрака, вздохнул, понимая, что она не отвяжется и начал объяснять: - Во-первых, ты маг. Во-вторых, ты отлично владеешь оружием. В-третьих, мы находимся в столице страны, правитель которой - дроу, высший вампир, очень сильный маг, ждал нас несколько тысяч лет. Да это самое безопасное место, которое можно представить! Кроме того, тебе же не зря всучили его, - Хесус кивнул в сторону талии девушки. Лариэль недоумённо проследила за взглядом архимага и наткнулась на кинжал, который ей вчера дал слуга. Она даже не помнила, как сегодня засунула его за пояс, это получилось как-то машинально. - Что ты хочешь этим сказать? - с подозрением рассматривая кинжал, спросила она. - Ничего не замечаешь? - вопросом на вопрос ответил архимаг. - Нет. Просто красивое оружие. - Пожала она плечами. - Ахахахахахах! Просто красивое оружие! Лариэль от неожиданности вздрогнула, не сразу сообразив, кто включился в их разговор. Потом до неё дошло, что это опять высказался, висящий в воздухе рядом с Хесусом, посох. - Эх, женщина! Ей всучили одушевлённый артефакт, а она кроме сияния камней ничего не видит! - откликнулся на реплику посоха архимаг. Принцесса аккуратно вытащила из-за пояса кинжал и положила его на стол. - Ты хочешь сказать, что он всё слышит и понимает, - сказала она отодвигаясь. - Естественно! Он и говорить умеет, - опять влез в разговор Таха-ат-Сааш, - Эй, скажи что-нибудь! - Что сказать-то? - тихо откликнулся кинжал низким бархатным голосом. - Ну, например, как твоё имя? - роль переговорщика на себя взял посох. - Имя, не могу, - грустно ответил кинжал. Через мгновение в столовую стремительной походкой вошёл князь Эриззар, прошёл к столу и, не церемонясь, уселся на свободный стул. Последнюю фразу, он явно слышал. Бросив взгляд на лежащий на столе кинжал, князь, судя по всему сразу же просёк ситуацию. Тем более, что на нём скрестились вопросительные взгляды Хесуса и Лариэль. Эриззар изобразил на лице полное недоумение: - Не понял? Это почему ты не можешь назвать своё имя новой хозяйке? - немного фальшиво удивился он. - Хозяйке, конечно, могу, - голос кинжала изменился на радостный, - меня зовут Дырокол. Лариэль улыбнулась, архимаг весело хмыкнул, а посох откровенно захохотал. - Ничего смешного! А самого-то как зовут? - обиделся кинжал на хохот посоха. - Я Артефакт Равновесия и имя моё - Таха-ат-Сааш, что значит "Отправляющий за Грань"! - важно заявил посох. - Красиво! - согласился кинжал. - Зато моё, отражает сущность. - Это точно! Дырки он в противнике делает быстро и качественно, - охотно подтвердил Эриззар. - Ну, как правило, имена артефактов всегда отражают их сущность, - вступил в разговор Хесус, - а нам, я думаю, пора перейти к делу. - Согласен! - Эриззар придвинулся к столу. - Кстати, ты не хочешь составить нам компанию в этом путешествии? - поинтересовался Хесус. - А смысл? Я всё равно не смогу вам там помочь, - пожал плечами дроу. - Смысл есть, и помощь твоя очень даже пригодится, - уверенно заявил архимаг. - Поясни! - заинтересовавшись, потребовал князь. - Всё очень просто! Ты бы мог замечательно сыграть роль приманки и отвлечь аватара, - Хесус сделал небольшую паузу, давая возможность князю обдумать услышанное, а затем продолжил, - кроме того, насколько я понимаю, ты был не просто адептом Лотлонглатэ? - Одним из Старших Паладинов. - Подтвердил Эриззар. - Ты хочешь, чтобы я призвал в анклаве на помощь богиню? - догадался Эриззар. Хесус кивнул. - Я думал над этим, если бы она мне помогла, то вы были бы не нужны, но есть проблема! Став вампиром, я лишился расположения Лотлонглатэ. Богиня ненавидит нежить, - объяснил он. - Про это я как-то забыл, - пробормотал Хесус, - но ведь тебя трудно назвать нежитью! Насколько я вижу, ты так подправил себе ауру, что если убрать внешние признаки, то сразу и не поймешь. - Спасибо! Я долго над этим работал, но для неё и того что есть достаточно. Лариэль была удивлена, в голосе Эриззара чувствовалась боль. Многотысячелетний дроу-вампир до сих пор переживал, что его богиня отвернулась от него. - И всё-таки я пойду с вами, - решительно заявил дроу. - Что? - Лариэль показалось, что она ослышалась. - Идея с приманкой очень интересная. Я думаю, что аватар почувствует меня сразу и пока он, будет заниматься моей персоной, у вас появиться реальный шанс заполучить кристалл, - пояснил свою идею князь. - Вы же против него бессильны! - напомнила принцесса. - Да, но бегать-то я не разучился! - усмехнулся он. - Отлично! Тогда пора собираться! - подытожил Хесус вставая. Портал в анклав создавал лично князь Эриззар, для этого на удивление не пришлось покидать замок. Они все стояли в небольшой комнате, одной из башен, и дроу проводил обряд открытия портала. - Открыть запечатанный внешний портал несколько сложнее, чем внутренние порталы, - пояснил дроу на вопросительный взгляд Лариэль. Принцесса перевела свой взгляд на Хесуса, тот безразлично пожал плечами. Похоже, он не разделял мнения дроу, но спорить и вмешиваться не собирался. Наконец в воздухе начало проявляться изумрудное марево, спустя немного времени оно приобрело вид привычной арки. - Готово. - Сообщил Эриззар. - Вперёд! - и князь шагнул в портал. Следующим в портал отправился Хесус, за ними последовала, глубоко вдохнув и закрыв глаза, Лариэль. Они стояли на мощённой серым камнем дороге, по обе стороны от неё, насколько было видно, простиралась равнина, покрытая жёлтой, высохшей и потрескавшейся землёй. Ни одного деревца, ни одного кустика и даже ни одной травинки, только кое-где валяются серые булыжники, такие же, как те которыми выложена дорога. А вот впереди, шагах в пятистах, дорога упиралась в ворота огромного, казавшегося бесконечным замка, сложенного из глыб всё того же серого камня. - Такое впечатление, что он бесконечен! - высказала своё впечатление Лариэль. - Потому что анклав это и есть замок, да ещё эта полоса земли, - кивнул в сторону от дороги Эриззар. Лариэль повернула голову, бросила взгляд назад и обомлела. На дороге бледно мерцала арка портала, через который они вошли, а вот за ней не было ничего. Точнее был, абсолютно не прозрачный клубящийся туман. Принцесса сделала в его сторону несколько шагов и протянула руку, пытаясь дотронуться до него, но оказалось, что она не приблизилась к нему ни на сколько. - Это бесполезно, там межмирье, до него не дотянуться, - наблюдая за ней, сообщил Хесус. - Давайте не будем отвлекаться, нам желательно успеть попасть в замок, до того как прибудут встречающие, - поторопил Эриззар. - Думаете, они будут? - спросила принцесса. - Не сомневаюсь! Встречающие уже в пути. Так что вперёд! - и дроу устремился к замку, точнее он сделал это с такой скоростью, что принцесса даже не смогла отследить его перемещение. Только что он стоял рядом с ними, а теперь уже топтался у ворот. Хесус и Лариэль бросились бегом, вслед за дроу. К тому времени, когда они добрались до места, князь уже сделал проход в воротах, голыми руками выломав пару толстенных дубовых досок. - Сколько вас можно ждать! Я налево, а вам прямо. Только сначала пропустите встречающих, я их уже слышу, - дал он указание и прежде чем ему успели что-либо ответить, нырнул в сделанную им дыру.
Послано - 26 Июня 2016 : 22:50:37
Глава двадцатая.(часть вторая)
Хесус что-то пробурчал про себя, видимо какое-то ругательство и полез следом, принцесса не отставала. По ту сторону не было ни какого дворика, а сразу начинался коридор, освещённый висящими на стенах факелами, шириной шагов в десять и такой же высоты с полукруглым сводом. Коридор уходил куда-то вдаль, у ворот он расходился направо и налево. Лариэль только и успела это рассмотреть, как Хесус, схватив её за руку, утащил вправо, прижал к стене и накинул маскирующее заклинание. - Слушай! - сказал он. Лариэль прислушалась. Действительно из центрального коридора доносился шум, чем-то похожий на шелест листьев и этот шум всё нарастал. " Откуда здесь листья?"- подумала принцесса, и тут до неё дошло, это не листья, это стук лап, тысяч лап об каменный пол. Глаза Лариэль расширились от ужаса, а рот приоткрылся для крика. Хесус тут же зажал его ладонью. - Тихо! Заклинание не гасит звук, - прошептал он. Шум всё нарастал и нарастал. Вот он уже совсем близко! Из центрального коридора хлынул целый поток пауков. Поток чёрных пауков, каждый из которых размером с крупную собаку. Поток плавно повернул на лево, туда, куда скрылся Эриззар. Пауки всё бежали и бежали, наконец, поток иссяк. Когда пауки немного отдалились, Хесус отпустил Лариэль и вышел на середину коридора. - Сейчас мы немного поможем нашему другу, - Хесус растопырил пальцы и сделал движение руками снизу вверх, как будто воткнул пальцы во что-то. И тут же в самой середине удаляющегося потока пауков прямо из пола выскочили острейшие серповидные лезвия, пронизывая и разрубая налетающих с разгона на них пауков, но те довольно быстро оценили опасность и начали оббегать их по стенам. Всё же старания Хесуса не пропали даром, несколько десятков изуродованных тушек пауков остались валяться на полу. - Может запустить "Огненную Волну"? - предложила принцесса. - Нет, не стоит излишне привлекать к себе внимание аватара. Пусть пока считает основным противником Эриззара. Пойдём, - позвал её архимаг и двинулся по центральному коридору. Лариэль зашагала рядом. - Ты знаешь куда идти? - спросила она. - А ты разве нет? - вопросом на вопрос ответил Хесус. Лариэль сосредоточилась. И действительно в голове, где-то в районе затылка возникла лёгкая вибрация, она не доставляла дискомфорта, наоборот это было даже приятно и принцесса вдруг, совершенно чётко поняла, где находится источник этой вибрации. Там далеко впереди и немного наверх. - Что это? - Это зов, нескончаемый крик о помощи. Артефакт действительно мощный. Девушка Эриззара была очень сильным магом. Хесус и Лариэль всё шли и шли быстрым шагом, коридор казался нескончаемым. Периодически попадались ответвления, но никого живого они до сих пор не встретили. Наконец впереди показалась лестница шириной на весь коридор, её высоту сразу не оценить, свод скрывал верхние ступеньки. Когда они подошли ближе и свод перестал загораживать обзор, оказалось, что она не такая уж и высокая, всего в пару раз выше коридора. Наверху ступеньки упирались в проход в виде арки с колоннами. Архимаг не останавливаясь, начал подниматься по лестнице, принцессе не оставалось ничего другого как последовать за ним. Поднявшись наверх и пройдя через арку, они оказались в огромном зале. В зале не было ни одного окна, но было светло как днём. Свет падал сверху, через прозрачный купол. Посреди зала находился постамент-тумба, а над ним парил голубой кристалл размером с голову человека. Зов шёл именно от него. Хесус решительным шагом направился к кристаллу, но не успел он сделать и нескольких шагов, как в зале раздался голос: - Не спеши! Хесус и Лариэль замерли и закрутили головами в поисках хозяина голоса. Наконец они его обнаружили. На противоположном конце зала стоял огромный, раза в два выше человеческого роста, арахнид ярко-красного цвета. Видимо это и был аватар. Паук медленно двинулся в сторону постамента, и голос зазвучал снова: - Значит, этот назойливый вампир нашёл новых смельчаков! Или дураков? - в голосе арахнида сквозила явная насмешка. - Интересно, что он вам пообещал за попытку украсть у меня этот кристалл? У меня, у бога! Золото, власть, могущество? Или может быть он вас заставил? Он мог, он коварен и жесток! Хотя это не важно. Вы совершили глупость, придя сюда. Теперь ваши кости пополнят мою коллекцию, там в углу. Лариэль непроизвольно посмотрела в дальний угол. Там действительно была навалена целая куча костей. Хесус же, показав ей жестом, чтобы она оставалась на месте, медленно пошёл навстречу пауку, и Лариэль услышала его спокойный голос: - Ну, вообще-то ты не бог, а всего лишь аватар. - Ого! А у нас здесь оказывается, образованная еда! Может быть, ты знаешь, в чём разница? - Конечно! - теперь пришла очередь Хесуса насмехаться, - Ты, всего лишь его творение, наделённое даже не частичкой его души, а всего лишь дыханием. Кукла, марионетка с жалкими задатками божественного могущества и божественным самомнением. Арахнид от такой наглости, опешил и остановился. - А ты-то кто такой? - насмешка в его голосе сменилась злостью, слова архимага задели аватара. - Я? Я - маг, точнее архимаг, - коротко ответил Хесус, продолжая всё также медленно приближаться к пауку. - Сейчас посмотрим, какой ты маг! - похоже, аватар очень сильно разозлился, две его лапы быстро-быстро забарабанили по полу. Вокруг лап начал сгущаться воздух, превращаясь в практически прозрачные, извивающиеся щупальца, которые довольно быстро начали расти в сторону архимага. - Да ты совсем ополоумел, насекомое! Ты меня решил усыпить этим дешёвым трюком бродячих знахарей? - Хесус сделал небрежную отмашку рукой и щупальца развеялись. - Я не насекомое! - арахнид от злости аж зашипел. - А это не важно! Теперь, лови мой подарочек, - архимаг вытащил из пространственной складки кожаный мешок, дёрнул за шнурок, развязывая узел, и отшвырнул мешок в сторону. Судя по звуку, с которым мешок упал на пол, он был довольно тяжёлым. В мешке началось какое-то шевеление, а потом из него выбралось нечто. Лариэль сразу и не сообразила, кто это. Оказалось что это оса. Очень крупная, размером с человеческую руку. Насекомое только освободившись, тут же взлетело оценивая обстановку и как только заметило паука поведение её изменилось. Оса ринулась в атаку. Арахнид в неимоверном прыжке уклонился от нового врага. Оса же промахнувшись, развернулась на новый заход, но теперь аватар уже был готов. На сочленениях лап и верхней части брюха появились острые саблевидные шипы, с локоть длинной. Враги закружили по залу. Оса выжидала возможности всадить жало в паука, а тот в свою очередь ждал момента, чтобы расправиться с ней. Несколько атак проведённых осой и контратак паука оказались безрезультатными, но вот оса неосмотрительно увлеклась и шип одной из лап, пригвоздил ее к полу. Пока аватар и оса устраивали разборки, Хесус времени не терял и, двигаясь к цели, оказался рядом с кристаллом. Паук же, в результате своих танцев с осой оказался недалеко от Лариэль. Видя, что он не успевает отсечь архимага от кристалла, арахнид произнёс: - Эй, маг, у меня тут есть кое-что твоё! - после чего в молниеносном рывке ринулся к Лариэль. Для принцессы время как будто замедлилось, она видела, как к ней несётся огромный паук и понимала, что вытащить меч, активировать заклинание или хотя бы просто отпрыгнуть в сторону она не успевает. Рука потянулась к поясу, а губы в отчаянии позвали: - Дырокол! - и арахнид налетел на неё. Но вместо боли от острых шипов пронзающих тело последовала яркая вспышка, сильный толчок, отбросивший её в сторону и ускользающее сознание. - Всё-таки неплохой получился защитный артефакт, - сделал вывод архимаг, наблюдая результат столкновения принцессы и арахнида. Принцессу опрокинуло на спину и так она проскользила по каменному полу в своей кольчуге ещё несколько шагов, где и лежала сейчас без сознания. Арахнида же отбросило раза в два дальше, его тушка, валяющаяся на спине с подогнутыми лапами, не подавала признаков жизни. Хесус подошёл к Лариэль, присел рядом, подумал и на всякий случай активировал исцеляющее заклинание. Мало ли она себе что-нибудь повредила. Глаза принцессы распахнулись. - Что это было? - спросила она, садясь и тряся головой. - Ничего интересного, просто защитный артефакт спас тебе жизнь, - сообщил Хесус. В это время, через арку в зал влетел Эриззар, остановился, развернулся, поймал за лапу прыгнувшего, преследовавшего его паука размером с крупную собаку и с "чувством" припечатал его об угол арки. Отбросил уже неподвижную тушку и довольным голосом сообщил: - Последний! После чего оценил обстановку в зале и сделал вывод: - Я смотрю, вы здесь тоже закончили! - взгляд князя остановился на кристалле, он быстрым шагом подошёл, протянул руки, бережно взял его и нежно прижал к груди. Кристалл поменял цвет на розовый. Лариэль вдруг почувствовала, что зов пропал. Князь, нежно поглаживая кристалл, подошёл к ним. - А что с аватаром? - с блаженной улыбкой поинтересовался он. - Пойдем, посмотрим. - Хесус помог подняться принцессе, и они все вместе направились к аватару. Пока они подходили, аватар так и не подал признаков жизни. Когда они оказались рядом, стало ясно почему. Из верхней части головогруди торчал Дырокол. Кинжал видимо поразил какое-то жизненно важное место, убив аватара моментально. Лариэль протянула руку и кинжал, выскользнув из тела аватара, скользнул к ней в ладонь. - Ой-ой! - высказался Эриззар. - А нечего раздавать такие артефакты в неумелые руки! - огрызнулся Хесус. - Я думаю, нам надо уходить, - сообщил князь. - Не уходить, а убегать, - поправил архимаг. - И очень быстро, - добавил князь. - Согласен, - поддержал его архимаг.
Послано - 17 Июля 2016 : 01:21:12
Глава двадцатая.(часть третья)
Они оба, синхронно развернулись к выходу и припустили с такой скоростью, что если бы Хесус не тащил Лариэль за собой, за руку, она бы за ними не поспела. Архимаг на бегу произнёс какое-то заклинание, подхватил за талию принцессу и запрыгнул на появившуюся левитирующую платформу, которая стартанула с места с утроенной скоростью. Князь не отставал и нёсся рядом. Они вылетели в арку, соскользнули по лестнице и понеслись по коридору. - От кого мы убегаем? - полюбопытствовала Лариэль, крепко держась за Хесуса. Сзади раздался оглушительный грохот. - От него! - ответил архимаг, кивнув назад. Лариэль обернулась и от того что она увидела, мороз пробежал по коже. Их преследовал огромный паук, раза в два больше аватара, только это был не просто паук. На месте где должна была быть головогрудь, находилась половина мужчины с обнажённым торсом и бугрящимися мышцами. Грива чёрных волос развевалась в потоке набегающего воздуха. Рот открыт в яростном крике. Правда самого крика Лариэль не слышала. В правой руке, это чудище держало, занесённый для удара, кривой меч устрашающих размеров, а левой, вращало моргенштерн, по размеру нисколько не уступающий мечу. - Мама, моя мама! Кто это? - выдавила из себя принцесса, крепче прижимаясь к Хесусу. - Это - тот самый Сельветарм, собственной божественной персоной. Как ты его там называла? Затихарившийся Паук? - съязвил архимаг. - И что ему от нас надо? - принцесса сама поняла, что задала глупый вопрос. - Судя по всему, он обиделся на то, что некоторые тыкают ножиками в его аватаров и решил прибить нас, - продолжал язвить Хесус. - Кажется, он нас потихоньку догоняет, - сообщила принцесса, - может шандарахнуть его каким-нибудь заклинанием? - тут же предложила она. - Не вздумай! - запретил архимаг.- Пока он в ярости забыл о своей божественной сущности, и просто хочет нас разорвать на куски, у нас есть шанс. Лариэль наблюдала, как Сельветарм всё приближается и приближается. "Какой бесконечный коридор" с тоской подумала она. Ей казалось, что когда они шли в ту сторону, то преодолели его быстрее. И тут она заметила, что у бегущего рядом Эриззара шевелятся губы и, прислушавшись ей даже показалось, что дроу напевает какую-то странную песню. - Он что, читает молитву? - удивлённо спросила она. - Угу. И лучше бы эту молитву услышали, - прошептал Хесус. Наконец впереди показались быстро приближающиеся ворота, Эриззар вырвался вперёд и ловко прошмыгнул в дыру. Хесус не снижая скорости, вслед за ним нырнул рыбкой в пролом, покрепче прижав при этом к себе Лариэль. Архимаг, перелетев на ту сторон ворот, кувыркнувшись в воздухе, умудрился встать на ноги и поставить рядом с собой принцессу. Левитирующая платформа исчезла и дальше они просто побежали. Лариэль вздохнула с облегчением, массивные ворота должны были хоть немного задержать разъярённого бога, а до портала осталось не так уж далеко. Сзади раздался сильный удар и треск, на землю вокруг посыпались куски досок и ещё какой-то мусор. Лариэль обернулась. То, что она увидела, её совсем не порадовало. Сельветарм просто протаранил собой ворота и сейчас нагонял их. Затем бог-паук, оттолкнувшись всеми ногами, совершил гигантский прыжок и приземлился перед ними, отрезая путь к порталу. Беглецы остановились. Паук развернулся, поигрывая оружием. Хесус взял посох наперевес, из набалдашника появилось лезвие. Эриззар сделал пару шагов в сторону, освобождая себе место. В одной руке у него материализовался меч из непроглядной тьмы, а в другой, в которой за мгновение до этого находился кристалл, он держал хлыст из голубой молнии. - Когда начнётся бой, беги и прыгай в портал, - быстро зашептал Хесус. - Нет. Я вас не брошу! - возмущению Лариэль не было предела. - Ты наш единственный шанс. Этот анклав не выдержит двух открытых порталов. Один сейчас открыт в зале, через него пришёл Сельветарм, а второй откроется, как только кто-то из нас окажется рядом. Тогда стабильность анклава нарушится и у нас появится шанс, что нас выбросит в межмирье, ну а дальше мы как-нибудь выберемся, - ещё быстрее стал объяснять архимаг. - Поняла, - Лариэль отступила за спину архимага, хотя на самом деле она ничего не поняла, но Хесус говорил уверенно, и принцесса решила, что он знает что делает. Эриззар же не отводя взгляда от Сельветарма, внимательно прислушивался к объяснениям Хесуса. Похоже, план Хесуса ему понравился, на серьёзном лице появилась широкая улыбка. - Побарахтаемся ещё! - жизнерадостно заявил он. Его прервал Сельветарм: - Хорошо, что у вас есть оружие! Умрёте как войны, а я получу удовольствие, - паук захохотал и начал медленно приближаться. И тут произошло неожиданное - на дороге, между Сельветармом и беглецами появилась женщина, точнее девушка. Паук остановился. Стройная, высокая девушка, с необычной серой кожей. Длинные пепельные волосы собраны в узел на затылке. Обтягивающие кожаные брюки и кожаный топ, всё серого цвета, чуть светлее, чем её кожа, подчёркивали идеальные формы её фигуры, правильные утонченные черты лица. Но было одна необычная вещь в наряде девушки. Её глаза были завязаны полоской белой ткани. Эриззар рухнул на колени и склонил голову. - Справедливейшая! - благоговейно выдохнул он. Богиня повернула голову в его сторону и как будто взглянула на него через повязку, затем развернулась к пауку, медленно подняла правую руку до плеча, ладонью вперёд. - Они уйдут, и ты им не помешаешь! - её звонкий голос прорезал тишину. - Что тебе здесь надо? Это моя добыча! - прорычал Сельветарм. - Нет! - сказала, как отрезала богиня. - Это не тебе решать! - паук был взбешён. - Почему же? - искренне удивилась Лотлонглатэ. - Один из них твой адепт! - Я знаю. А иначе, как бы я здесь оказалась? - улыбнулась богиня. - Ты не можешь быть к нему объективна! - всё так же рыча, попытался привести свой довод паук. - Я богиня справедливости и правосудия! Не тебе обвинять меня в необъективности! - в голосе Лотлонглатэ прорезался металл. - Я рассматриваю это дело! - торжественно произнесла богиня. - Тебе Ллос поручила охранять этот кристалл! Ты не захотел тратить на это своё драгоценное время и оставил вместо себя, своего аватара. Они его победили и забрали кристалл. Лотлонглатэ сделала паузу, как будто к чему-то прислушивалась и наконец, объявила: - Вердикт! Они победили честно и вправе забрать добычу. - Мне плевать на твой вердикт! - рявкнул Сельветарм, и бросился вперёд, но сделав несколько шагов, неожиданно налетел на невидимый барьер. Паук ошарашенно отступил назад и через мгновение обрушил на препятствие свой моргенштерн, но тот отскочил, не причинив барьеру ни каких повреждений. Лотлонглатэ усмехнулась и сообщила: - Вердикт справедлив, и вступил в силу. Этот барьер не сможет преодолеть даже Ллос. Сказав это, богиня потеряла интерес к богу-пауку и повернулась к Эриззару. Тот так и продолжал стоять перед ней на коленях, склонив голову. Она подошла к нему и нежно провела ладонью по щеке. Дроу поднял взгляд и преданно посмотрел на свою богиню. Лотлонглатэ горько улыбнулась. - Мой, верный паладин, в память о твоих заслугах я пришла на твой зов, но это в последний раз. Мне жаль, что ты изменился. Хохот Сельветарма прервал слова Лотлонглатэ. Отсмеявшись, паук заговорил: - Ну что, Справедливейшая, пришлось идти против своих принципов? Только подумать! Богиня Лотлонглатэ, ненавидящая нежить, помогает ей! Тяжело пойти против себя? Можешь не отвечать, я то знаю! - в глазах паука мелькнула бешеная ненависть. - Ты о своих отношениях с Ллос? - невозмутимо спросила Лотлонглатэ. Сельветарм проигнорировал её и продолжил: - Ты! - теперь он обратился к Эриззару. - Тебе кажется, что сбылась твоя многотысячелетняя мечта? Неужели ты думал, что можешь переиграть Королеву? Тебя ждёт разочарование. Судьба предрешена! - сказав это, бог захохотал. Эриззар вскочил на ноги, теперь в его руках вместо меча и хлыста опять оказался кристалл. Он держал его двумя руками и внимательно рассматривал. На кристалле проступила какая-то надпись. Эриззар вполголоса её прочитал. Лариэль ничего не поняла. - Что он сказал? - тихо поинтересовалась она у Хесуса. - Приблизительно следующее,- архимаг продекламировал:
Судьбу твою я предрекаю: Служить ты будешь только мне, И душу в камень облачаю, Теперь Судьба дана тебе.
- Что это значит? - не поняла принцесса. - Королева Пауков предначертала для его девушки Судьбу, - объяснил Хесус. - И? - опять не поняла Лариэль. - Подразумевается, что изменить предначертанную Судьбу невозможно, - пояснил он. - То есть её нельзя расколдовать? Она так и останется камнем? - расстроено спросила принцесса. - Угу, - подтвердил Хесус. Эриззар прижал кристалл к груди, в его глазах плескалось море безысходности. Дроу поднял взгляд и посмотрел на стоявшую напротив Лотлонглатэ. - Справедливейшая, помоги! - с надеждой он протянул ей кристалл. Богиня отрицательно покачала головой. - Это не в моей власти, - с сочувствием сказала Лотлонглатэ. - Тогда скажи, хотя бы, кто из богов может мне помочь? - в отчаянии попросил дроу. - Не ищи помощи у богов, даже если они и смогут это сделать, то либо не захотят, либо твоя плата за это будет непомерно высока, - предупредила Лотлонглатэ. - А теперь прощай, - образ богини начал терять чёткость, контуры стали расплывчатыми. - Подожди! - взмолился Эриззар. Контуры богини опять приобрели чёткоть. - Подскажи, кто может помочь? Лотлонглатэ на мгновение задумалась, затем повернула голову и посмотрела в сторону Хесуса и Лариэль. Да, да, посмотрела. Лариэль готова была поклясться, что даже через повязку ощутила, как взгляд богини остановился на Хесусе. Лотлонглатэ лукаво улыбнулась и поманила к себе пальцем Эриззара, тот поспешно шагнул к ней. Богиня наклонилась к нему и тихо сказала: - Ты везучий, Эриззар! Зачем тебе тревожить богов! С пилигримом договориться проще, - сказав это Лотлонглатэ опять начала таять в воздухе. - Пилигримы! Блуждающие по мирам! Но встретить их практически невозможно! Многие считают их мифом! - воскликнул Эриззар, и тут же отчаянно потребовал: - Предреки мне Судьбу на встречу с пилигримом. - В этом уже нет смысла, - эти слова богини прозвучали, когда её образ уже развеялся. Лариэль наблюдала за всем происходящим, заворожённо затаив дыхание, у Хесуса напротив, был вид скучающего зрителя на мелодраматической пьесе. Эриззар же пытался осмыслить услышанное. В общем, повисла пауза. Нарушил её Сельветарм. Заметив, что Лотлонглатэ ушла, он решил ещё раз испытать на прочность барьер и начал лупить по нему своим моргенштерном. - Давайте убираться отсюда, а то этот паук-переросток никак не может успокоиться. - Предложил Хесус и, будучи уверен в том, что возражать ему никто не станет, направился к порталу. Лариэль энергично зашагала рядом, сзади плёлся Эриззар, о чём-то задумавшись.
Послано - 31 Июля 2016 : 23:04:18
Глава двадцать первая.(часть первая)
Вернувшись в замок Эриззара, Лариэль и Хесус опять расположились в покоях принцессы, в креслах и обсуждали сегодняшние события. - А где ты взял такую необычную осу? - спросила принцесса. - Пока ты вчера прогуливалась по городу, мы с Эриззаром немного проработали тактику схватки с аватаром. Самая главная задача, которую нам надо было решить, это чем отвлечь его внимание, пока будем красть кристалл. И тут дроу вспомнил, что в Севои, это такой мир, если помнишь арахниды, которых на него натравил Заркс, были именно оттуда, у них есть в природе естественный враг. Это местные осы, которые жаля, парализуют пауков, а затем откладывают в их тела личинки. Мы организовали туда небольшую экспедицию, которая и доставила нам трёх ос. - А откуда Эриззар об этом знает? - удивилась Лариэль. - Он в этом мире не раз бывал, правда, очень давно. Как оказалось, молодые дроу частенько посещают Севои, чтобы пощекотать себе нервы и показать свою удаль на опасной охоте. - Понятно. То есть убивать аватара, ты не собирался? - Нет, конечно! Мы предполагали, что смерть аватара, Сельветарм почувствует сразу же и это, скорее всего, его разозлит. Не исключено, что он может лично явиться разбираться, так и получилось. Так что изначально планировалась просто кража. - А меня об этом нельзя было предупредить? - возмутилась принцесса. - Ученица, ты вообще должна была постоять в сторонке и посмотреть на представление издалека. Никто не мог предположить, что ты у нас окажешься такая смертоносная. И вообще, это Эриззар во всём виноват! Он всучил тебе этот " Дырокол"! Кстати, неплохая работа, с одного удара завалить аватара, это впечатляет, - последняя фраза была адресована не Лариэль, а кинжалу. - Я очень польщён такой оценкой моих действий, - скромно поблагодарил артефакт. Лариэль посмотрела на него и, вздохнув, продолжила пытать вопросами архимага: - Ты говорил, что если открыть второй портал, то анклав дестабилизируется и развалится, но Лотлонглатэ появилась и ничего не произошло! И как она вообще там оказалась? - Да очень просто, ты же сама слышала, как Эриззар ей молился. Вот она и откликнулась. А портал ей и не нужен, она по его молитве как по мощёному тракту прошла. - Скажи, а если бы Лотлонглатэ не пришла, у нас был бы шанс? - Вполне, то, что я тебе там говорил абсолютная, правда. Портал был настроен и на тебя в том числе, ты бы отправилась сюда, анклав развалился, а нас бы выбросило в межмирье, поскольку оно инородных предметов не любит, то выдавило бы нас в какой-нибудь близлежащий мир. Ну а дальше, мы бы уж как-нибудь справились. - Учитель, скажи честно, а если бы нам пришлось драться, у нас был бы шанс победить Сельветарма? - Трудно сказать, были случаи, когда с богами расправлялись даже обычные люди. Могу сказать только то, что это было бы очень непросто. - То есть нам, как всегда повезло, - сделала заключение принцесса. - Ну да! Только не надо забывать, что везение это хорошо спланированная и подготовленная случайность. - Философски заявил Хесус. - Ты хочешь сказать, что ты всё это предусмотрел? - Лариэль спросила это с долей сарказма. - Скажем так, я не исключал такого варианта развития событий, - не обращая внимания на сарказм, ответил архимаг. Лариэль решила сменить тему, потому что уже поняла, Хесус ни за что не признает, что им просто повезло. - Вот чего я совсем не поняла, так это про Судьбу. Не мог бы ты мне прояснить ситуацию. - Хорошо. Каждое мыслящее существо само определяет свой жизненный путь, совершаемыми им же поступками. Но иногда, особо могущественные сущности, например, такие как боги, с какой-либо целью предопределяют кому-нибудь Судьбу. Если объяснять это проще, то это выглядит следующим образом - перед избранным существом ставится конечная цель и все действия и поступки, совершаемые им и окружающими его, направлены на достижение этой цели. Я сейчас объяснил очень поверхностно, на самом деле это очень сложный ритуал, меняются астральные течения, вносятся изменения в ауру и так далее. Именно это и произошло с девушкой Эриззара. Похоже, Ллос сделала это из банальной мести, Королева Пауков не привыкла лишаться своей собственности. - Но Эриззар же, очень сильный маг, неужели он не может просто снять заклятие? - взволновано спросила принцесса. - Дело в том, что это не совсем заклинание, всё намного сложнее. Не зря Эриззар просил Лотлонглатэ о помощи. - Но почему она ему отказала? Неужели она не могла это сделать! - возмутилась Лариэль. Хесус взял в руку бокал из тонкого стекла с вином, посмотрел сквозь искрящийся напиток на безоблачное небо и ответил: - Скорее всего, могла. Но кто знает, что у богов в головах! - Она что бесчувственная? - возмущению принцессы не было предела, - Они же любят друг друга! - Она - богиня! - сказал Хесус, как будто это всё объяснило. - Кто такие пилигримы? - вдруг спросила Лариэль. - А вот это очень интересный вопрос. Голос князя сказавшего это прозвучал сзади. Лариэль обернулась. В дверях стоял князь Эриззар. Князь был одет, как и прежде, только одежда вся свежая и выглаженная. "Похоже, бордовые брюки и белая рубашка это его слабость" подумала принцесса. На этот раз волосы дроу, были собраны в хвост, и Лариэль смогла хорошо рассмотреть его остроконечные уши. Князь не спеша прошёл через комнату и остановился, облокотившись на стену рядом с окном, прямо напротив Хесуса и Лариэль. Левой рукой он всё также прижимал к себе кристалл. - Ты не против, если об этом, расскажу я? - поинтересовался он у архимага. Хесус перевёл взгляд с бокала на князя, неопределённо пожал плечами и вернулся к созерцанию своего бокала. Не услышав возражений Эриззар продолжил: - Как я уже сказал, это тема очень интересная, таящая в себе много неизвестного и таинственного. На самом деле о пилигримах известно совсем немного, возможно что-то из этого вымысел, но большая часть, скорее всего, правда. Пилигримы, или как их называют в некоторых источниках - Блуждающие Маги. Путешествующие по мирам маги, обладающие огромной силой. О том, почему им не сидится на месте, можно только догадываться. Вполне возможно, что им просто скучно. Их можно понять. Жить тысячи лет в одном и том же месте действительно скучно. - Ты же живёшь. - Вставила Лариэль. - Ну, во-первых, я живу здесь всего-то чуть больше пары тысяч лет, во-вторых у меня была конкретная цель. Вернёмся к пилигримам. Они могут свободно перемещаться по мирам, ходят слухи, что они способны преодолевать практически любую пространственную блокировку. Но не это главное. Их не так уж и много, в разных источниках говорится, где о двух, где о трёх десятках пилигримов. Все они обладают уникальными способностями и у каждого из них, есть прозвище в той или иной степени, отражающие их способности. Например, довольно часто встречаются упоминания о таких пилигримах как: Бродячий Слепец, ему приписывают способность видеть будущее; Изменяющий Судьбы, его прозвище говорит само за себя; Вездеход, для этого не существует преград; Вращающий Время, способен влиять на течение времени. Это те, про которых хоть что-то известно, а встречаются упоминания, о способностях которых можно только догадываться. Такие как: Идущий по Грани, Покоряющий Души, Знаток, Смотрящий из Тени, Невольник и другие. Происхождение, расовая принадлежность, их цели, неизвестны. Могущество же их настолько велико, что поговаривают даже боги лишний раз, стараются с ними не конфликтовать - Странное какое-то прозвище - Невольник! Раб, что ли? - удивилась Лариэль.
Версия для печати
Послано - 24 Июля 2015 : 23:34:58
