Торвальд-алхимик

Перед каждым поворотом он выставлял жезл вперёд, готовый испепелить любого, кто прячется в темноте и готов напасть на запоздалого прохожего.
Если бы сейчас кто-нибудь напал на него, это бы окончательно уверило Торвальда, что небеса несправедливы по отношению к нему.
Начался день хорошо. Даже отлично. Утром Торвальд зашёл в дорогой магический магазин и купил прекрасный волшебный плащ из драконьей кожи, одинаково хорошо защищающий и от меча и от магии. Хоть он и владеет неплохим алхимическим магазином, но алхимия сейчас в упадке и Торвальду пришлось более полугода копить на этот плащ.
Итак, утро было прекрасным. После полудня же наступила чёрная полоса.
В полдень газетчик как обычно принёс свежий номер "Моруэллского вестника". В честь предстоящего магического турнира на первой же странице был рассказ о сильнейших волшебниках города. Упоминался там и "не лишённый определённых способностей гном-маг, который конечно всё же не может сравниться с большинством эльфийских и человеческих чародеев".
Выбросив газету в огонь, Торвальд направился в мэрию, надеясь, что больше одной такой неудачи за день не бывает.
Оказалось, бывает. Мэр был непреклонен. Нет, он не может перенести свой алхимический магазин из эльфийских кварталов в гномьи. Все магические учреждения расположены в эльфийских районах, а алхимия – одна из магических дисциплин. Что? Нападения? А, эльфийская молодёжь... Ну, будьте снисходительны, с кем не бывает в молодости... Хотя, если господин маг уверен, что это разбойные нападения, и он не может справиться с ними, то... Можете? Так в чём проблема?
Ленивый идиот!
Этот разговор означал, что в ближайшие несколько лет ему придётся продолжать работать в эльфийском районе, а для гнома это нечто сродни пытки.
Выйдя из мэрии, Торвальд обнаружил, что проклятые эльфы изрезали поверхность его экипажа, вырезав на нём свои имена и разные непристойности. Возница с окровавленной головой валялся неподалёку. Хотя мэр, конечно, сказал бы, что на самом деле эльфы не при чём – наверняка это сам возница испортил экипаж, а потом в угрызениях совести расшиб себе голову.
Пришлось вначале везти возницу в больницу, а потом сдавать экипаж в ремонт, заодно попросив мастера установить там пару хороших ловушек.
Вечером возвращаясь домой Торвальд обнаружил, что забыл у себя в магазине все свои деньги. Возвращаться назад не хотелось и потому воспользоваться услугами извозчика не вышло. Пришлось идти пешком.
К счастью, по дороге на него никто не напал, хоть ему пришлось идти почти через весь город.
Открыв дверь, Торвальд сразу почуял что-то неладное. Чужая аура!
Тут же из темноты выскользнула чёрная фигура.
Торвальд вытянул вперёд жезл, но убийца увернулся от заклинания огненной плети. Моментально вспыхнул стоявший у стены стол, и пламя осветило комнату.
Гном отбил жезлом кинжал убийцы и между ними в воздухе возникла точная копия оружия Торвальда. Она опускалась на голову убийцы. Тот едва успел подставить под удар кинжал и лишь когда жезл прошёл сквозь сталь он понял, что это иллюзия.
Торвальд ткнул убийцу жезлом под рёбра и, когда тот согнулся, что было сил ударил его по голове.
Кинжал выпал из руки убийцы и через мгновенье он повалился на пол.
Торвальд произнёс несколько слов и убийца и человек исчез в магическом огне. Прелесть этого заклинания заключалась в том, что от этого огня не оставалось следов и он не портил пол. А вот стол пропал.
Загасив огонь, гном уселся в кресло. Его руки дрожали. Нет, это уже слишком.

Следующий день прошёл как обычно. Естественно, страже о нападении он сообщать не стал. Они бы не стали ничего расследовать – обычный грабитель, к тому же мёртвый, сказали бы они.
Торвальд уже к полудню забрал экипаж из ремонта. Теперь любой попытавшийся ему навредить, рисковал лишиться пальца, а то и руки.
Вечером Торвальд оставил свой экипаж прямо посреди эльфийских кварталов (неплохая приманка, если эльфы ничего не заподозрят) и направился к дому Джизара Л'енгварса – одного из немногих его друзей.
Джизар – типичный эльфийский маг за исключением одного – он дружит с гномом. Впрочем, это никак не может повлиять на его положение в эльфийском обществе, так как он является личным магом мэра Моруэлла, а таких в этом городе не судят.
Дверь открыли не сразу. Похоже, Джизару пришлось снять несколько защитных заклинаний.
– Заходи! Я думаю, тебе действительно стоит пожить здесь пару дней. Я уже освободил тебе комнату.
Этим утром Джизар зашёл к Торвальду передать приглашение на Моруэллский магический турнир, и когда тот рассказал о нападении, сразу предложил гному пожить у него, пока всё не успокоится и не станет ясно, что это действительно лишь случайный грабитель или маньяк.
Поговорив с Джизаром, Торвальд прошёл в отведенную ему комнату. Да, этот дом получше его жилища. Хорошо быть личным магом мэра.
Не раздеваясь, Торвальд плюхнулся на кровать и заснул.

– Торвальд, Торвальд!
Гном открыл глаза. Над ним стоял Джизар, почему-то побледневший.
– Посмотри,– эльф сунул ему деревянную табличку, на которой было выжжено огнём "Если этот гном пробудет ещё хоть час в твоём доме, то ты превратишься в труп. Делай выводы".
– Торвальд, мне кажется... – Джизар замялся. – Мне кажется, тебе лучше уйти. Извини, но я не хочу рисковать жизнью. Всё в доме заперто, эта деревяшка появилась прямо из воздуха. Её телепортировали, а это сильная магия.
Эльф замолчал. Торвальд, ни говоря ни слова, встал с кровати и пошёл к выходу. Что ж, он понимает Джизара. Другое дело, что сам он поступил бы на его месте по-другому.
Выходя из дома, Торвальд посмотрел на часы. Два часа ночи.
Как только за ним закрылась дверь дома Джизара, из-за угла выскочили несколько человек, в темноте смотрящихся точно так же, как недавний злоумышленник.
Выругавшись, Торвальд поднял жезл и произнёс заклинание.

Зажимая рану рукой, Торвальд еле открыл дверь своего магазина. Один из нападавших перед смертью успел всадить гному в печень нож. Ещё несколько минут, и всё будет кончено.
Сцепив зубы, Торвальд подошёл к огромному столу, заставленному множеством различных колбочек и пробирок. Смешав в чашке несколько зелий, гном написал на листке заклинание и бросил листок в получившуюся фиолетовую жидкость. Бумага сразу растворилась и Торвальд залпом выпил зелье.
Рана моментально затянулась, боль прошла.
Гном откинулся на спинку стула и мысленно вознёс хвалу богам.
Но почему Джизар предал его? Ведь все действия эльфа и убийц были идеально согласованы и не будь магазин Торвальда рядом с домом Джизара...
Но ведь они были очень хорошими друзьями. Джизар не принимал участия в попытке убийства. К тому же его слова, что он не хочет рисковать жизнью – это ведь намёк!
Джизара заставили участвовать в этом, использовав, как ловушку.
Но кто мог угрожать или шантажировать такого могущественного мага?
Ассоциация магов Моруэлла!
Всё сходится. Многие члены Ассоциации ненавидели так и не вступившего туда Торвальда. К тому же, возможно, это попытка устранения конкурента на предстоящем магическом турнире – Ассоциация не переживёт, если турнир выиграет не один из её магов.
Ну что ж, – подумал Торвальд. – это война.
Остаток ночи он потратил на создание своего мёртвого двойника. Чтобы обнаружить подмену потребуются несколько недель тщательных магических экспертиз.
Магазин он покинул в пять часов утра, таща в рюкзаке за спиной огромное количество магических зелий и алхимических ингредиентов – ровно столько и именно те, которые необходимы для оживления покойника.

В укромном гроте в пригороде Моруэлла Торвальд прочитал в "Моруэллском вестнике" сообщение о его с Джизаром смерти. Как он и ожидал, его "труп" нашли. А Джизара, значит, убили. Как он и ожидал. Но ничего. Последнее слово будет за ним.

"МОРУЭЛЛСКИЙ ВЕСТНИК" 11.07.1562

Сегодня в полдень из городского морга пропало тело убитого на прошлой неделе мага Джизара Л'енгварса. Преступление (напомним, согласно положению о жизни и смерти от 30. 02. 1324 этот поступок попадает под статью "похищение разумного существа" – ред.) уже вызвало возмущение всего города, в том числе и властей вместе с Ассоциацией Магов Моруэлла. Теперь вместе с убийцами мага разыскиваются и его похитители. Впрочем, возможно, что всё это дело рук одних и тех же злоумышленников.
Аснел Кволлиберг, "Моруэллский вестник"

МОРУЭЛЛСКИЙ ВЕСТНИК" 18.07.1562

Сенсацией начался магический турнир, которого мы с вами так долго ждали!
Началось всё согласно обычному распорядку, но во время выступления мэра города на трибуну внезапно вышли двое, в которых изумлённые люди узнали убитых две недели назад Джизара Л'енгварса и Торвальда. Перед пятитысячной толпой Торвальд рассказал удивительную историю о нападениях на него, чуть не кончившейся его смертью и о том, как он с помощью алхимии оживил убитого Джизара.
Прямо там же Джизар подтвердил рассказ Торвальда, добавив, что на него совершали давление, угрожая его жизни. Таким образом трибуна почти превратилась в зал суда, притом люди, собравшиеся там, явно не оправдали бы верхушку правления Ассоциации, будь они присяжными.
Известный своей оппозиционностью по отношению к мэру Моруэлла канцлер Дрен Алгрон публично взял обоих "воскресших" под свою защиту и добавил, что скорее всего мэр тоже приложил руку ко всему происшедшему.
Наша газета будет и дальше пристально следить за всеми событиями связанными с этим инцидентом.
Вурк Удасал, специально для "Моруэллского вестника"