Новогодняя суперсказочка, или Дань комиксам

- Ты опоздал, зелёный человек, как опоздали и твои союзники. - Субъект в голубовато-красном трико холодно улыбнулся, отворачиваясь обратно к пульту и поворачивая какой-то регулятор под мигающей лампочкой. - Столкновение бран уже не остановить. Процесс запущен.

- Ты безумец! - выдохнул мужчина в светло-синем синтетическом костюме с арабской цифрой, прикованный к своему ложу шагах в пяти от гиганта. Его оковы были не столь разительны, хотя подозрения навевал странно мерцающий ошейник. - Зачем тебе всё это нужно?

- Всё просчитано от первого и до последнего мгновения. Вселенная со всеми своими элементарными частицами и волнами представляет собою сравнительно плоский колышущийся трёхмерный ковёр посреди двенадцатимерного пространства. Ковёр этот по-научному называют "браной". Вызвав столкновение этой браны с браной другого плавающего в надпространстве мироздания, я создам грандиозный энергетический выплеск, аналогичный по масштабам случившемуся тринадцать миллиардов лет назад Большому Взрыву, задавшему форму нынешней нашей Вселенной.

Субъект в трико склонился ниже над датчиками:

- Энергия нового столкновения будет неимоверна. Используя её, чтобы перекроить наш мир, который, увы, утратит нынешнюю форму под действием выплеска, я создам новую Вселенную. Вселенную с энергетическим уровнем, столь же превышающим нынешний, сколь энергетический уровень моей родной планеты превышал уровень этой.

Он выпрямился.

- Мир, достойный меня и моей силы. Мир, где все существа на всех планетах будут подобны мне. Мир, где я не буду изгоем.

- И ради этого ты уничтожишь этот мир? Ты совсем чок...

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

- Что читаешь? - Олег бесцеремонно вторгнулся в пространство моих иллюзий, отогнув краешек комикса.

- Комикс, - озвучил я в общем-то и без того самоочевидное. - Свежий выпуск. Халк, Фантастическая Четвёрка, Человек-Паук, Каратель, Призрачный Гонщик и Капитан Оргазмо под руководством Доктора Дума и Апокалипсиса пытаются остановить сошедшего с ума Супермена.

Говоря это, я закинул в рот ещё пару картофельных чипсин. Посмотрел с тоской на почти пустой электрический кипятильник; после пятой пачки чипсов особенно быстро пересыхает во рту, а приготовление чая требует периодических походов с кипятильником к офисному санузлу.

- Любопытно, - произнёс Олег без всякого любопытства. - Апокалипсис, он же вроде этот, суперзлодей?

- Ну как бы да. - Глянув с ещё большей тоской на остатки чипсов и на полупустой кипятильник, я приоткрыл дверцу холодильника: не намазать ли бутерброд с паштетом? - Но это другой Апокалипсис, из альтернативной реальности. У него немного другой характер.

Про Доктора Дума я счёл за благо не объяснять.

Интересно, с чем вкуснее получится бутерброд, кроме паштета? С листочком салата сверху или с капелькой майонеза?

Подумав, я решил использовать и то, и другое. Прибавив к вышеперечисленному небольшой кусочек базилика - пряной травы, которую мне как-то ехидно порекомендовала Наташа, моя прелестная знакомая из далёкого сибирского края.

- Ну ты проглот, - с некоторым отвращением и даже словно бы тошнотой произнёс Олег, глядя на мой многослойный бутерброд. - Лопнуть не боишься?

Чтобы ответить, мне пришлось сначала как следует прожевать, а потом проглотить кусок.

- Кто не работает - тот ест. А где ты видишь сейчас у нас работу под новогоднее дежурство?

Окинув взглядом офис, Олегу пришлось признать мою правоту.

- И потом, когда же отъедаться, как не на Новый Год.

С этими словами я довольно рыгнул.

Олег лишь покачал головой.

- Комиксы... фантастические супергерои и суперзлодеи, их бесконечные переплетения и рокировки, альтернативные реальности, абсурд на абсурде. Я не знаю, что больше удивляет меня: твой рацион или то, что ты способен это читать?

- В комиксах всё чётко, - ответил я, призадумавшись на миг. Даже рука моя с недоеденным бутербродом повисла в воздухе. - Добро и зло. Разные грани характеров. Яркие выражения эмоций. Наконец, яркость самих эмоций - то, что в нашем мире у людей постепенно гаснет с возрастом.

Кажется, голос мой стал тише и грустнее. Олег, как будто уловив перемену настроения, даже не стал незамедлительно отпускать пару колких замечаний, а вместо этого присел напротив.

- Трудно сказать, мир наш в этом виноват или наша физиология, - добавил я. - Иногда мне кажется, что главное отличие придуманной в компании Marvel комиксовой мультивселенной от реального мира - даже не в иных законах физики и не в наличии супергероев, а в том, что там каждый человек или субъект таинственным образом имеет свободу быть таким, каким хочет. Казалось бы, просто звучит - что нам мешает? - но в нашем мире соответствовать своим изначальным замыслам о себе же удаётся лишь считанным единицам с высокой силой воли. В придуманной же марвеловцами мультивселенной это неизвестным образом дано каждому или почти каждому. И в результате имеем супергероев, суперзлодеев, суперучёных, твёрдых последовательных нейтралов. Тех, кто когда-то - возможно, ещё в детстве? - выбрал для себя путь и соблюл его.

- Дай тебе волю, ты бы эмигрировал туда. - В голосе Олега слышалась ирония, но глаза его не смеялись.

Я помолчал, глядя на бутерброд заиндевевшим взглядом.

- Вполне.

- Супергероем, суперзлодеем, или так - супернейтралом?

Кажется, Олег уже не особенно пытается скрывать заботу о моём душевном здоровье.

- Кем угодно. Лишь бы - кем-то.

Дожевав остатки бутерброда и зашелестев упаковкой прихваченного из дома восьмого по счёту гамбургера, я поднимаю глаза на Олега - и добавляю с деланной иронией, чтобы хоть как-то его успокоить:

- Ну, если бы произошёл мой перенос туда в лучших традициях фэнтезийного попаданства, то за этим ведь стояли бы некие судьбоносные силы, верно? Вот пусть они бы и выбирали соответствующую мне роль. Или пусть сама мультивселенная осуществляет выбор.

Олег дёргает губой, но ничего не отвечает.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

За окном в свете фонарей кружат снежинки, с лёгким мелодичным звоном бьют в стекло.

Некоторые верят в особую силу новогодней ночи. Кто-то утверждает, что в последние пять минут следует простить всех своих недругов, кто-то старается загадывать желания под бой курантов. Поверья эти тянутся из глубокой старины; из тех времён, когда детишки верили в доброго старца Николая Чудотворца.

Говорят также, что под Новый Год опасно высказывать вслух необдуманные свои желания.

Потому что иные из них - сбываются.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Тысячелетняя тьма расступается в разные стороны под натиском мелодичного и словно бы идущего со всех сторон звука.

Я раздвигаю с трудом свои многотонные веки, выплывая при этом из нового краткосрочного забытья, напоминающего транс. Меня покидают осколки смехотворных образов, рождённых моим подсознанием за время транса, - сколько их всего проплывало некогда через мой исполинский мозг за веки веков? - вероятно, близких к тому, что смертные называют "сновидением".

Звёзды.

Слева, сверху, справа, снизу, спереди, сзади.

Везде.

Звук, манящий меня и заставивший меня выплыть из недолгого моего забытия, обретает направление и локализацию.

Бесконечно малая серебряная искорка, мерцающая впереди.

Мой герольд.

Испытав острую вспышку чувства, неотделимого от самого моего существования, я устремляюсь вперёд. Искорка продолжает маячить впереди на краю видимости, то на миг скрываясь из обозрения, то появляясь вновь. Маячить в самом буквальном смысле - служа маяком.

Целые парсеки расстояния между звёздами и коллапсарами остаются позади меня. Но я движусь по прямой, имея впереди твёрдо гарантированную цель, поэтому путь мой лёгок.

Чувство, движущее мною, становится всё лютей и неутолимей. Но вот маршрут мой окончен.

Сенсоры мои регистрируют впереди планету, превосходную планету, с развитой биосферой и даже как будто технически оснащённой разумной цивилизацией. Планету, богатую жизнью и энергией. Планету, к которой меня привёл мой герольд, традиционно предупредив её жителей.

От планеты стремительно отделяются и с огромной скоростью устремляются ко мне несколько кусочков металла с высокорадиоактивными материалами внутри. Мои защитные системы уничтожают их, даже не ставя специально меня в известность.

Я разворачиваю конвертер.

Устройство, которое поглотит всю биологическую и иную энергию планеты, преобразовав её в более пригодную для моего питания форму и хотя бы на время предоставив мне свободу от неотступно терзающего меня вечного голода.

Энергией этой планеты я насыщусь надолго.

Я, Галактус, Пожиратель Миров.