В канун Рагнаради

Жену первобытного охотника Хромого похищают пришельцы из Долины Звенящих Камней - об этом месте пришедший, когда старики еще были воинами, загадочный человек по имени Странный рассказывает пугающие и малопонятные вещи. Несмотря на предостережения Странного, Хромой отправляется спасать свою жену. Это ему удается, хотя с ним происходит ряд страшных и недоступных его пониманию событий. А всё дело-то в чём: некая сверхцивилизация использует Землю, как источник психической энергии, для чего искусственно поддерживает земную цивилизацию в состоянии раздробленности и агрессивности. В силу различных скоростей протекания биологических и социальных процессов представители сверхцивилизации не могут жить на Земле и влияют на события через дистанционно управляемых биороботов, находящихся под постоянным психоконтролем и полностью идентичных земным людям. Один из подобных роботов (Странный), потеряв управление, обретя способность мыслить самостоятельно и возненавидев своих хозяев, ищет способы донести информацию о сложившемся положении вещей до более поздних поколений землян. Для этого он высекает на каменных стенах потаенной пещеры какие-то письмена. Кроме того он объясняет причины происходящего Хромому (естественно, в той мере, в какой тот способен их понять) - на фоне попытки первобытного охотника освободить свою жену, которая захвачена в качестве подопытной, и его вынужденного участия в кровавом внутреплеменном раздоре. В наши дни группа молодых ученых, нашедших ключ к овладению генетической памятью и обнаруживших остатки зашифрованного послания Странного, узнает о существовании сверхцивилизации и о ее роли в земной истории. После целого ряда событий героям романа удается по крайней мере на ближайшее будущее обезопасить Землю.